“猛兽的巢穴吗？”目睹眼前之景，阿托莉丝显得有些意外。

    “没有人为开凿的痕迹，看起来像是天然的洞窟，不过也存在被猛兽占据的可能性就是了。”浅浅勘探了洞窟外的结构，这边伊莱娜分析着，内心产生了一些疑惑。

    “我突然想到，有没有一种可能，这里面就是通往第四层的入口呢？”想了想阿托莉丝选择将自己的猜测道出。

    “很大胆的猜想，但照你这么说，提供给我们位置信息的巴龙怎么没有选择从这里离开呢？”

    伊莱娜一语道破了阿托莉丝不切实际的幻想，不过对方说的也没错，既然发现了入口那巴龙的确没有理由不踏入其中，而选择在这里继续徘徊。

    “那估计是里面藏有什么其他玄机吧。”洞窟内流溢出的魔素不比外界浓郁，就算这里曾是某种魔物的巢穴，想必这时候对方也不在其中，思考了片刻后阿托莉丝便决定动身向洞窟内部走进。

    结果这还没走几步，脑袋就像是磕到了什么坚硬的东西一样，一声闷响。

    “痛痛痛~”

    “怎么了，发生什么事了吗？”才想着要动身，结果下一秒就见阿托莉丝捂着受痛的脑壳，踉跄着退了出来。不明所以的伊莱娜，带着一丝警惕询问出声。

    “那边……”顺应伊莱娜的疑惑，阿托莉丝咬着牙狼狈地伸手指向了前方。

    “存在结界吗？”结合方才的景象，伊莱娜愣了片刻随后将信将疑地朝着黑暗深处走近，果不其然没等进入其中，伸出的手便被一层无形的结界阻拦了下来。

    “看来先前的推断要彻底推翻了，这个洞口的确是通往第四层的通道！”

    “你是认真的？”听着伊莱娜这又惊又喜的回答，阿托莉丝一下子就从脑瓜子的疼痛中跳脱了出来。

    不过很快她就又产生了新的疑问：“既然这里就是第三第四层的分界线，那么这道阻拦我们的结界又是怎么一回事？”

    “阿托莉丝居然连这个都不知道吗？”迎上了阿托莉丝困惑的目光，伊莱娜露出一副难以置信的表情。

    “就是说，你可以将天域霞廊视作一层层试炼关卡，每一层都存在一个或是多个强力的关底守卫，只有击败了守卫之后该层的边界才会解放，由此可进入霞廊下一层。”

    “这么说是因为守卫还未被打倒，守护出口的结界才没能解开的么？”听罢阿托莉丝露出诧异之色：“那这一层的守卫在什么地方？”

    “兴许那小子正抗衡的，就是这里的守卫吧……”伊莱娜说着，神情逐渐凝重了起来。

    “啊——！”

    “你突然惊叫什么？”阿托莉丝的这一声着实吓了伊莱娜一跳，回过神来这就一手刀敲在了对方的脑袋上。

    “疼~”捂着受到二度创伤的脑壳，阿托莉丝不服气地拍开了伊莱娜的手。

    “巴龙总是特立独行，那家伙绝对是想一个人对抗守卫的！”

    “怎么，你还打算回去帮他？”伊莱娜两手插在腰间，旋即挺起了腰杆：“你以为那小子为什么给出这样的指示？”

    伊莱娜说着深吸了一口气：“难道不是因为，他认为自己已经胜券在握了吗？”

    就在伊莱娜话音落下之际，一道黑影“嗖”地从林间窜出，见状阿托莉丝刚想喊一声“小心”，却猛然惊觉那影子闪掠的轨迹压根不在自己的预想范围。

    那一刻阿托莉丝的感知凝固在了身侧扭曲的风旋之上，仿佛看见了何等不可思议之物一样，不禁惊呆忘我，目光上移直视着远天升起的骄阳，那被忽略掉的侵入耳畔的不甘的野望，伴随着猛烈的爆炸与其间飘荡的黑色氤氲一齐破散在了天穹的彼方。

    回过头去，那面目全非的黑色影子，被贯穿了胸口的长枪狠狠地钉在了洞口的结界上。

    就像是身附罪责的异端教徒，被拘束在断罪的十字之上，接受阳光的洗礼，将那份罪业连同腐朽的身躯一并燃烧，最终在少女的目视下化为了灰烬。

    然而这还没有结束，守护洞口的结界从长锋没入之处展开龟裂，只是片刻功夫裂纹便布满了整道结界。

    紧接着“啪——”一声巨响传来，守护洞口的结界在二人的眼前应声破裂，宛如被狂风席卷的花瓣一样，凄惨凋零。

    “所以这也都在你的预料之中吗？”背对着阳光，阿托莉丝没想再回头，只是倾听着那疲惫赶来的脚步，颔首微笑着感慨出声。

    “我知道，如果是你的话，绝对不会对同伴置之不理。”

    “那不是当然的吗。”不远处神秘的具现，步履维艰地踏入了阳光中，来者微微笑着，对阿托莉丝的推测予以肯定。

    “阿托莉丝赌上今生而守护的崇高，就由我来接替。因为这就是，本该遗留给我的使命。”回应的人声透露着几许虚弱。

    即使拖动着残破难堪的这副身躯，男人依然认为自己的选择无愧于心。

    那一日，他珍重地从世界手中接过了少女的沉重。

    他发誓，这一次绝对不会再走错路。

    他发誓，这一次绝对不会再忘记。

    他发誓，这一次绝对不会再放手——

    这便是巴龙·博卡尔贯彻我执的结果，就只是默默地告解秘藏于心千余日的这份思念。

    然而正是如此回答，往后迎来的注定是双方预料之中的沉默。

    巴龙明白，倘若自己是那种能够坦言自己心情的家伙，那么这场久别重逢的景象想必也不会以这种形式收场了吧。

    稍微想象了一下那种对他而言宛如天方夜谭一般的情景，对此巴龙莞尔而笑，选择将全部的思绪压抑在了心中，向着背对自己的少女缓缓地伸出了手。

    尽管他并不善言辞，但至少那一句话不得不说。

    “欢迎回来，阿托莉丝！”

    “你这家伙……”回过头去迎上了巴龙看来的诚恳目光，阿托莉丝略感头疼地摇了摇头。

    “就是因为这种固守己见的态度，才令我感到难为情呀。不过——你我都相安无事，这就是最好的结果，这场时隔千日的相遇带给我的感觉并不坏。”远天投下的日光迟钝地照耀着，迎着对方那与晨光交叠的视线阿托莉丝的嘴角浮现出淡淡笑意。

    “那么，在此阿托莉丝·格兰德普就回应你的期待，作为你那可靠同伴以及强力打手的我——回来了！”