这边阿托莉丝介绍完,老妇人便提起衣摆走上前一步,向涅露瓦娜躬身行礼,道:“实在冒犯涅露瓦娜大人,我受丈夫所托,将村民们的意愿传达。而在此之前他们曾与盖里乌斯阁下有多争执,也恳请您原谅他们的傲慢。”
“倒也不必如此。”涅露瓦娜走上前去,将老妇人扶起:“要千人军队入驻村中,难免将对村民的生活造成负担。只是我们急需赶往前线,手下的这些士兵迫切需要休息,只一晚便可,在此之上有什么诉求,不必忌讳大可提出,我自会安排人手帮各位解决困难。”
“那可真是太感谢涅露瓦娜大人了,有您这番话老妪我可就放心了。”听此一言,老妇人顿时热泪盈眶。
“看样子,这个军团长还挺有声誉的,我刚刚见村里人提起她的名字,便是满目憧憬。”在涅露瓦娜与老妇人沟通时,阿托莉丝凑到了巴龙身边,用胳膊肘顶了顶对方,如此笑道。
不过巴龙却并没有回话,看着眼前的光景,只是笑着摇了摇头,然后开口说道:“走吧,我们也一起过去。”
“诶?我以为你对此不感兴趣的。”阿托莉丝感到诧异。
“的确不怎么感兴趣,但我总觉得那老妇人话里有话。”夕阳下龟裂的大地仿佛历经风霜后老人脸上的皱纹,清晰且深刻,凝望着老妇人的背影,巴龙的眼神逐渐专注了起来。
“说起来阿托莉丝,你应该没使用神之眼读取对方的心中想法吧?”
“不对普通人使用,你应该知道这是我的底线。”阿托莉丝摊了摊手。
“也对,那走吧,跟上她们!”
“你们两个也打算一起来吗?”见阿托莉丝二人相继赶到自己身边,涅露瓦娜有些诧异。
“闲来无事,就当去村内走走散心。”阿托莉丝直言。
见巴龙跟着点了点头,涅露瓦娜便没有多想,毕竟在她看来对于武力威胁以外的交涉,多一个人或者少一个人,实则都无所谓。
就这样,三人跟着老妇人的脚步,迈入了村中……
那是一个在久旱的戈壁中建起的村落,或许过去它并不如此,但至少在阿托莉丝等人到来时,它已成如今的惨状。
村子对面肉眼可见的一条宽敞的河道——那片从前是急流奔驰的地方,现在变成了浅滩。与日落的地方相对的天空上布满了黑云,雷声干燥地轰隆作响,但是一个雨点也没有落到被热气蒸烤着的大地上,只能干看着闪电空打不住,将天空化成许多尖角形的蓝色块子。
只一眼,巴龙便明白村民们想要的究竟是什么,不过介于接下来的交涉定当提起这件事,巴龙便没想草草揭穿,那显然对自己并无益处。
“嗅到到了吗?”没来由的巴龙用仅阿托莉丝能听清的声音说道。
“你指的是什么?”阿托莉丝对此一脸疑惑。
“尽管很淡,但毫无疑问是一股瘴气。”巴龙解释道。
“你是认真的吗?这么干旱的地方怎么会有瘴气产生,而且瘴气不是尸体腐烂后所散发出的毒气吗?”阿托莉丝不解。
“阿托莉丝,启用神之眼探查四周。”巴龙强调。
“你们两个窸窸窣窣地在说些什么呢?”走在前面的涅露瓦娜感到奇怪,回过头来看着二人一脸关切地问道。
“没什么,只是对这片土地感到好奇,在此我想问一下村长夫人,这场旱灾究竟是从何时起的?”为了避免二者起疑心,巴龙将话题抛给了老妇人。
“是在两个月以前吧,如果我没听错的话,老爷子他们同涅露瓦娜大人的交涉,应该也会围绕这一点展开,这位大人也请不要心急。”
“嗯,我明白。”
这边巴龙才点头,阿托莉丝那边的观察便有了结果。
“确实是瘴气,但并不在这地表附近,而是在八百米深的地方,这下面有很大的一处地下空间。”得知到这个结果的阿托莉丝显得有些意外。
“有意思,且先不作声,看村民们如何作为。”巴龙面无表情地说着,视线上移穿过一众古朴的房屋,远远的已经能看到与村长等人辩驳的盖里乌斯的高大身影。
……
“事情就是这样,村长要求我们为他们掘八口井,以此作为让我们入驻一晚的条件。”盖里乌斯的副官如此解释。
“那就照对方说的做,这有什么可纠结的吗?”听罢涅露瓦娜挑了挑眉,对盖里乌斯与村民们的争执感到不理解。
“我说涅露瓦娜,你当真明白如何掘井?且不提我的这帮手下无一人能够胜任锻梁一职,单拿寻找水源来说就不是一件容易事,这还需要挖掘八口!有这功夫,还不如让我这帮弟兄们睡林地呢!”
见涅露瓦娜如此不明事理,盖里乌斯顿时气不打一处来。
“这……”听其所言,涅露瓦娜一时间也无法反驳,从而陷入了犹豫,毕竟方才自己还信誓旦旦地说能满足村民所提出的任何条件,结果这一言反倒令自己有些骑虎难下。
“涅露瓦娜大人,还请帮帮我们,旱灾久久不绝,如今村中缺水严重,这八口井少一口都不成呀!”
“这……”
“事成之后,将士们想怎么入驻都行,我们也会无条件奉上粮食储备,也当是为抵抗魔王军给帝国效力了。”
“胡闹!”见一帮村民将涅露瓦娜围住,难能自已的状况,盖里乌斯一气之下,便是拔剑一横挡在涅露瓦娜之前,凌厉的气势直将一众村民惊退,不再敢轻易靠前。
“收手,盖里乌斯!身为帝国军,岂能用武力胁迫帝国子民!”
听涅露瓦娜的一声呵斥,盖里乌斯也很快反应过来,方才的一举确乎有些意气用事。
见盖里乌斯将尺剑收起,涅露瓦娜深吸了一口气,在理清了思路之后,冲着面前的一帮战战赫赫村民道:“各位,请容我几分钟考虑,请相信我帝国军绝不会辜负民众的期待,一定会给你们一个满意的答复。”
“何须考虑?不过是几口井而已,举手之劳罢了。”
意料之外的人声从不远处响起,众人循声望去便见一独臂男子轻摇着头,无可奈何地向这边走近。
“巴龙·博卡尔?”涅露瓦娜回过头去,有些惊讶地看着对方。
反之巴龙的视线则是绕过了涅露瓦娜,转而落在了那个佝偻身材,形体削瘦的村长身上。
迎着巴龙探来的犀利的目光,村长感到一股莫名的心悸,渐渐的一滴冷汗从他的额间冒出顺着遍布褶皱的脸颊慢慢滑落。
“我不是军中之人,掘井一事交由我来承包,当作为我个人给予该村的恩赐。你们不妨再提出另一个条件,让涅露瓦娜帮你们解决。”
“啊?你小子在说什么,凭什么我们要答应对方两个条件?明明光是掘井就……”
“不对!”涅露瓦娜很快便从字里行间明白了巴龙的意思,选择出声打断盖里乌斯的话。
“盖里乌斯,你并非是单纯的武人,也当静下心来分析对方所说的话。显然,巴龙的意思是除了掘井之事外,村中人依然有事望求,但又碍于无法付出与之对等的报偿,便选择将之推及其次。所以,他选择将掘井一事以个人的名义揽下,为的就是让我们帮助村民解决眼下的另一场困境。”涅露瓦娜将自己的分析道出,随后看着眼前的一帮村民,露出了和蔼的微笑。
“其实无需多虑,你们既是心系帝国的子民,那么帝国也将有义务给予大家应得的庇护。所以,究竟各位遇到了怎样困境,都请如实相告,我以第一军团长的身份发誓,将祝你们攻克难关!”