上官红琴看着柳如烟微微一笑，连忙招呼他在堂上入座。

    这里便是红琴居的前厅大堂，也是主人接见宾客的会客厅。偌大的会客厅，装饰得古朴典雅，正堂墙上挂着一副龙飞凤舞的狂草书法，下笔俊逸，飘飘洒洒，颇有大家风范！一看便是出自名家之手。东西北三面墙上皆挂着三副烟波蕴染的水墨丹青，技法考究，不拘一格。左边墙上挂着一柄三尺长的宝剑，剑鞘呈金黄色，上面雕刻着龙凤呈祥的纹案，一看便知，绝非凡物。在南面正墙上挂着副横轴，上书：“浩然正气”四个红色的草书体，笔走龙蛇，挥撒飘逸，气势如虹。

    柳如烟将背上的长剑和包袱卸下，站在一旁的仆人走过来双手接过，放置在内间兵器架上。

    红琴居主人许枫在主位上正襟危坐，脸上始终带着和蔼慈祥的笑容，他伸出手邀请客人入坐。又转头吩咐着仆人给客人上茶。

    许枫笑望着柳如烟，捋一捋胡须，说道：“柳贤侄，一路舟车劳顿，辛苦你了！”他顿了顿，略有迟疑着说道“令师近来身体可还康健？”

    柳如烟剑眉轻扬，恭敬的抱了抱拳，微微颔首，道：“托许伯伯的鸿福，家师他老人家身体还算健朗，家师还让晚辈向您问好呢！”，他接着轻叹了口气“晚辈这一路上快马加鞭，当途经黑山谷时，不慎遭遇山匪袭击，好在有惊无险。”这时，许枫方才看见了他手臂上缠着纱布，微微露出一道殷红伤口。他随即浓眉一皱，关切的问道：“柳贤侄，你的手臂怎么受伤了？可有碍事？”

    柳如烟剑眉微扬，微微一笑道：“托许伯伯的鸿福，晚辈只是受了点皮外伤，并无大碍！多谢伯伯关心。”

    这时，三个仆人端茶上来，分别放在许枫，上官红琴和柳如烟面前。随后，各自散去。

    三人端起茶杯，品茗一口。上官红琴微笑道：“柳贤侄，这一路山水迢迢，定是吃了不少苦头，真是难为你了！”她仪态大方，不无担心的关切说道。

    柳如烟微微颔首，面色平静地说道：“多谢伯娘关心！不辛苦的，只是路上出了点小差错。”说到这里，脸上微微露出一抹尴尬的神色。

    上官红琴略显疑惑的皱眉道：“哦，可有出了什么差错？”

    柳如烟答道：“不敢瞒伯娘，晚辈在路过仙人居驿道时，一时大意，竟走错了岔口”他羞愧的低着头“晚辈本应走飞仙关的那条小路，却糊里糊涂走进了通往黑山谷的那条岔道。唉，是以，这一路上多耽搁了些时辰。”

    许枫和上官红琴一听，两人不约而同对望一眼，随即张口哈哈大笑起来。

    两人突然这么一笑，柳如烟更觉得难为情了，脸上一红，升腾起一抹温热。此刻，他恨不得找个地缝钻下去。

    其实，这样的事本不必说出来的，但二老问起，他便又不觉间如实相告。没想到的是，居然会犯了这等低级错误，他心里觉得甚是尴尬，坐在那里怔了一怔，喏喏着，不知道该说什么好。

    这时，天色已渐渐暗淡下来，庭院里的灯笼已渐次点亮，瞬时，整个庄园一片灯火通明。红琴居在沉沉的夜色下，更显得宁静唯美，璀璨夺目。

    漆黑的天幕上，星光升起，一轮惨白的明月就挂在明月峰头，显露出一种淡淡的静谧祥和。

    仆人们已经在后厨忙着准备晚宴。客厅上主客三人仍在绕有兴致的畅谈着，除了有几个站在一旁随时待命的丫鬟外，却是再也没见到别的人出现。

    三人畅谈许久，柳如烟却并没见着花妹的影子，心下感觉有些诧异，便开口问道：“许伯伯，怎么没看见花妹呢？”他心里甚感疑惑。

    许枫闻言一怔，呵呵笑道：“哦，老夫今日也不曾见到花儿，兴许是和月儿去后山蝴蝶园玩乐去了罢！”他当即看了一眼身旁的夫人，似是在问询上官红琴。

    上官红琴也微微一怔，笑道：“是呀，我也一整日没见到她们，这姐妹俩会去了哪儿呢？”随即，她朝里间呼唤一声：“翠莲？”

    这时，一个穿着青布素衣的丫鬟从里间走了出来，面向许枫夫妇躬身一礼，颔首说道：“夫人，您有什么吩咐？”

    上官红琴正色问道：“你可知道小姐和花儿姑娘去了哪里？”

    那丫鬟低着头，幽幽说道：“回夫人，冷月小姐和花儿姑娘今日一早便去后山的蝴蝶园玩乐去了，到现在还没回来。”那丫鬟呐呐着低声说道，似是唯恐被责备。

    还未等上官红琴开口，许枫突然瞪着眼，面色微愠，叫道：“什么？到现在还没回来？”

    他猛地长身立起，异常严肃的皱眉说道“这冷月也是越来越不像话了，带着妹妹尽瞎胡闹。当真是玩乐起来，什么都不管不顾了。”他在客厅里来回踱步，恼怒起来。

    随即，转头看着柳如烟一收怒容，和颜悦色的说道：“贤侄莫要见怪，这姐妹俩尽是贪玩，我这就派人去找她们回来。”

    当下，便吩咐翠莲带上几个家丁去后山寻找。

    柳如烟微微皱眉，颔首说道：“不如晚辈随同他们一起去后山找找看？”他也禁不住站了起来，心下略感不安，隐隐有些担忧。

    上官红琴安慰道：“贤侄切莫惊慌，这姐妹俩常常一起去后山花园里玩乐，应该不会有什么事的。”

    柳如烟在心里暗叹一声，本以为进到红琴居便能见到分别已久的花妹妹，不想，却连个人影都没见着。现在天色已晚，她们会干什么去了呢？怎地天都黑了，还不见回来？

    他这一路上都在琢磨，来到这里第一眼见到花妹妹会是一番怎样的场景？他还畅想着，花妹妹见到他后定会兴高采烈的跑到他的跟前，亲切的叫他一声“哥哥”的，如今，却是另一番景象，心下不免有些失望。

    这时，许枫捋一捋胡须，缓缓踱步，道：“贤侄不必担心，这后山蝴蝶园是自家的花园，不会有什么差错的。你稍安勿躁，请喝茶吧，你对这里的地形不熟，还是先让他们去找吧！”

    柳如烟点头称是，心下暗想：自己初来乍到，也实在不宜喧宾夺主，以客人的身份在主家地盘上转悠却也有失礼节，还是听从伯伯的安排，暂且在此等候罢！

    三人在客厅里一边喝茶，一边耐心等待着。

    约摸过了一个时辰，翠莲和几个家丁着急忙慌的跑了进来。口中喘着粗气，诺诺的说道：“老爷，老爷，不好了，”她有些惊慌的望着许枫上气不接下气的说道：“老爷，奴婢带着一干人等在后山仔细找过了，没见到小姐和喜花姑娘的踪影。”她秀眉紧锁，着急得话音都在颤抖，生怕受到主人的责备。

    闻言，许枫、上官红琴、柳如烟猛然齐齐离坐而起。三人顿时齐都露出惊异的表情，这显然不是他们想要的结果。

    许枫心下一惊，面上却是从容，随即朝翠莲吩咐道：“你速去将马管家请过来！”他对待家里的下人一向尊重有礼，就算让马管家过来一趟，也是说“请”字，而不是说“叫”字。仅凭这一点，也能看得出许枫许大侠能有今时今日的成就和地位，绝不是偶然得来的。

    往往那些能成就大业的人，也都是性情良善，温文有礼，平易近人的。

    翠莲应了一声，转身朝后院马管家住的别苑跑去。穿过一条长长的走廊，拐几个弯，再往前行二十米顺数第一个房间，便是马管家的卧室。她火急火燎的来到马管家的房门前，房门敞开着，那马管家戴着一副眼镜，正伏案端坐着整理账目。翠莲喘息着说道：“马管家，不好了，不好了，”

    那马管家闻言一怔，看着翠莲皱眉道：“翠莲，出什么事了？你别着急，慢慢说。”

    翠莲缓了缓，着急的道：“冷月小姐和喜花姑娘都不见了，老爷请你过去一下。”翠莲的神情非常焦虑不安。

    那马管家年纪约摸五十岁左右，中等个子，身形微胖，头上梳着一条短尾辨子，一双大眼深遂有神。他常年都穿着一件青布长衫，长衫已洗得有些褪色，但总是非常整洁。

    他跟随许老爷子已经有二十多年了。二十多年来，对许家一直忠心耿耿，对老爷交待的差事，事无巨细，他都会认真的去完成，兢兢业业将整个红琴居管理得井井有条，几乎从未出过什么大的差错。许家上下也一向都对他非常敬重。

    他甫一听闻大小姐和喜花姑娘不见了，连忙猛地离坐而起，神情焦急，但瞬间又恢复了平静，自从跟随许老爷子闯荡江湖开始，他已经历过大大小小数百次恶战，什么样的大风大浪没见过？如今做了管家，他的心性倒是变得平和了许多。

    他连忙整理一下衣袖，当即随同翠莲快步朝会客厅走去。

    这时，会客厅大门口已垂手肃立站了两排家丁，有十数人之众，皆都表情严肃，各自手上持一把明晃晃的柳叶长刀。柳如烟也站在一旁，神情凝重。他心里忽然升起一种不祥的预感：冷月姑娘和花妹这么晚了还没回来，说不定是在山里遇险了，只怕是凶多吉少！为今之计，便是要想办法尽快找到她们！

    许枫长身玉立站在大厅门前，眉目微皱，神情严肃。见马管家急匆匆的赶过来，他随即展颜，目光闪动，并不开口说话。那马管家到达许枫跟前，长身一礼，微微颔首道：“马萧云前来面见老爷！听翠莲说，大小姐和喜花姑娘不见了？”

    许枫点了点头，用手捋一捋胡须，正色道：“不错，听仆人说，今天一早看见冷月和喜花一起到后山蝴蝶园去了，可是，到现在还没回来。”他缓缓地来回踱步，叹了口气，说道“刚才我已派人去后山寻找了一番，但没有发现她们的踪影。”他目光中流露出一丝淡淡的忧虑，但转瞬即逝，让人不能轻易察觉。

    马管家眉头一皱，望着许枫沉吟道：“平日里，她们姐妹俩也常去后山游玩，但也都是早早就会回来的，可今天为何……”他目光闪烁，思索着：“据老奴所知，她们到后山去，并非只是一味地玩乐，多数时间却是为了寻找一味名叫石斛兰的草药，记得有一次，我亲耳听大小姐说过，她常常见上官夫人肺疾发作，咳嗽得厉害，听说这种长在深山丛林里的野生草药能治上官夫人的肺病，所以，才常去后山寻找。”说罢，他的目光中又浮现出一种柔和慈爱的神采，不知是赞许还是疼爱？

    他在少年时便结识了闯荡江湖的许枫，许枫比他年长几岁，所以他一直尊称许枫为大哥，自己甘愿充当小弟。

    那时候的许枫年方二十出头，风华正茂，年纪轻轻便已经历了大小十余次比剑。先后在山西太行击败了名躁一时的太行三杰，后来有一次在湘水之畔的南岳衡山参加一年一度的“南岳剑会”，于衡山绝顶祝融峰上，一举击败了“凤凰剑客”罗一川，“湘妃剑”上官蝶，以及衡山派的大弟子“芙蓉一剑”骆飞烟。

    那一场南岳剑会，他仅凭手中一柄三尺铁剑，就连连击败了当年武林中盛名在外的三大剑客，一时声名鹊起，渐渐在武林中崭露头角。出于对许枫的崇拜，他甘愿追随在大哥左右，随他一起闯荡江湖，两人结成了生死之交。

    许枫见庭院里已集齐所有家丁，他忽然转头看着站在一旁的柳如烟，又看了看马管家，遂走上前去向二人介绍道：“柳贤侄，马管事，我且向你们二位引见一下，”牵起柳如烟的手走到马管家跟前，微微一笑，说道“柳贤侄，这位马萧云马总管！”又转望向马管家：“马管事，这位是柳如烟柳少侠！”

    柳如烟朝马管家拱手一礼，颔首道：“晚辈见过马管事！”

    那马管事也拱手回礼，看着柳如烟，微笑道：“原来是柳少侠，幸会！”

    这时，许枫大步走上堂前，对在场众人说道：“今日，冷月和喜花在后山蝴蝶园中失踪了，现在我们大家兵分两路前去寻找，左边的人跟着我去往忘忧谷方向寻找，右边的人跟着马管事去往蝴蝶园方向寻找，今晚势必要找寻到她们。”

    许枫一声令下，两队人马手持火把分两个方位朝后山进发。柳如烟跟在许枫身后，心里也是忧虑不安，只希望能尽快找到她们两人，弄清楚她们究竟去了哪里！心里默默祈祷着她们都能安然无恙！

    他万万也没想到，刚来到红琴居，冷月姑娘和花妹妹却都莫名其妙的失踪了。他实在想不明白这是怎么一回事，莫非这其中有什么蹊跷？还是只不过是一个偶然的巧合？他心中禁不住思潮翻涌，这一切，只有等找到她们，便自会真相大白了。

    上官红琴一听闻，自己的宝贝女儿和喜花一起失踪。当即便坐立不安，心急如焚，不停地在大厅中来回踱步，嘴里念叨着冷月和喜花怎么会无缘无故的失踪，她们究竟会去了哪里？会不会遇到了什么不恻？

    可怜她毕竟是一个妇道人家，自己的女儿突然不见了，她自然是比谁都着急！她本欲跟随大家一起去寻找，但临行时，被丈夫许枫劝阻住了。

    现在天色已晚，后山地形复杂，在夜间难辨清路道，生怕她跟着去，万一在路上出个什么好歹来！许枫安慰了她一番，让她安心在家里等候消息！客厅里留下两个丫鬟陪着她。

    一行人持着火把行进在通往后山的小道上。许枫和柳如烟带着十几个人走的左面通向忘忧谷的山道。马管事和翠莲带着十几个人走的右面通向蝴蝶园的栈道。

    那忘忧谷位于明月峰后山左侧的一个凹型低畦地带，地势险要复杂。而蝴蝶园则地处明月峰后山右侧的一个天然的景观花园，地势虽平缓，但园中林木繁多，岔道纵横，像一个宽阔的迷宫，稍不留神，便容易迷了路。两个地方合拢形成一个圆形，在中间汇合。要想在漆黑的夜间找到两个人谈何容易？

    天空上繁星闪烁，银白的月光照在明月峰上，呈现出一种宁静的凄冷光辉。一种诡异的气氛笼罩在夜色中。

    夜凉如水，寒意渐浓。后山四野一片漆黑宁静。

    两队人马已分别抵达各自的搜索区域。

    火把燃烧着被夜风吹得猎猎作响，闪动着明明灭灭的火花。几十只火把将漆黑的山间照亮，众人此起彼伏的呼喊声响彻在山野间。

    “大小姐？喜花姑娘？你们在哪里？”家丁仆人们高举着火把高声大喊。喊声此起彼伏，充满了急切和焦虑。

    “冷月小姐？花妹妹？你们在哪儿啊？”柳如烟将火把举上头顶，扯开嗓门一遍一遍大声呼唤。

    “冷月小姐？花妹妹？你们在哪里呢？”他在忘忧谷中快步转悠，仔细的四处察看，不漏过每一个细小的角落。

    碎裂的岩石后，幽深的灌木丛里，茂密的树林中，甚至悬崖边断裂开的巨大岩缝里……只要是有可能藏住人的地方，他都绝不会放过。

    许枫带着五六个家丁到忘忧谷的所有山洞里寻找。他认为，她们最有可能出现的地方，便是山洞里。他在这明月峰上生活了数十载，对这里的一山一石，一草一木都了如指掌，他避开那些显而易见的地域，着重点放在遍布峡谷中的数十个岩洞里，他在心里思索：这些岩洞里，分布着数目众多的岔道，阡陌纵横，地形复杂。

    倘若她们两人在岩洞里逛悠迷了路，或者是进入到更深邃的地方，确实是难以找出来的。又甚或是，遭遇到另一种更加危险的情况，被别的某种力量劫持住了，说不定被囚禁在山洞里……在没有发现她们之前，所有的猜测和假设都是有可能成立的。

    他现在已顾不了多想了，只是一个山洞接着一个山洞的地毯式搜索，不漏掉任何一个死角。争取能尽快的找到她们。时间多耽搁一秒，她们就多一份危险。

    “冷月，喜花，你们在哪里？你们在吗？”……

    许枫和家丁们一遍遍的呼唤寻找着……

    柳如烟在搜寻了山谷里一些隐秘的常规地点后，又转向山谷一侧的悬崖峭壁边缘搜索，他找寻一番无果后，忽然灵机一动，意识到，她们是否有坠落山崖的可能性，刚才在庭院里，听马管事说起，她们二人常来后山，除了玩乐，还有采摘药草的目的，说不定是在悬崖边发现了正要找寻的草药，欲采摘时不慎跌落山崖下……倘若真是如此，那她们可就凶多吉少了！

    这后山的悬崖虽不及前山陡峭险要，却也不下数十丈深邃。一旦坠落下去，便是非死即伤！无论是哪一种，后果都将是不堪设想的。

    夜，越来越深，寒露，也越来越重。他今天本已攀登了一天的山路，甚感疲惫，现在，又不停地四下奔走，更是觉得疲惫不堪。但为了她们姐妹俩的安危，他已顾不了那么多了。

    那边厢，马管事和翠莲带领的一队人马也是竭尽所能的四下寻找，他们挥舞着火把，扯开嗓门一声接一声的呼唤着姐妹俩的名字，众人们已呼喊得声嘶力竭，口干舌燥，叫喊声在夜色下的花园里回荡，却听不到哪怕一丝微弱的回应。

    不停地搜寻了良久，众人早已是精疲力尽。这明明是活蹦乱跳的两个人，怎么就无缘无故的凭空消失了呢？每个人心中都有一个大大的疑问？每个人也都无论如何也想不明白这究竟是怎么一回事？她们来到后山这一天的时间里，究竟发生了什么？难道，她们真的已经遇险了，每个人心中都禁不住生出一丝不祥的预感！

    两队人马搜寻到了半夜，还是一无所获。头顶天空中接连升腾起数枝响箭后，众人按照事先的约定，在后山中央的明月轩会合。

    数十枝火把又齐聚到一起，照在明月轩前，亮如白昼。

    许枫带着疲惫和沮丧的对众人说道：“寻找了半夜，大家都辛苦了，老夫在此谢谢大家。现在已是半夜四更天，虽然并没有找见冷月和喜花，罢了，明日一早再作打算，大家都回去歇息吧！”

    他强压制住内心不安的情绪，对众人慷慨陈词一番，随即带领众人打道回府。他本已年迈，今年已是五十有八的年纪，在山中搜寻了半夜，早已是身心疲惫，在心里思虑半晌，还是决定明日再从长计议，制定出个周密的方案来。

    说不定，到了明日，她们就出现了呢！他尽力克制住内心的悲愤和不安，说服自己，将这个事件往好的方面去想。

    此刻，天上的群星已渐渐隐没，月光也已暗淡下去，飘浮在一片黑云中！

    大家皆都盼望着，明天会有奇迹出现！