江朱遇刺身亡的消息很快就散布至大街小巷，在这个表面和平的年代，没有人想到商业斗争会上升到暗杀这个层次。

    唐田打来电话：“老大，最近得小心一点。”

    宁负说：“不至于。”继而问起了赵紫嫣的情况，听说她新成立了公司，开始在元宇宙行业发力。

    唐田说：“要不我派点人去保护你？”

    宁负说：“不用，我有保镖。”

    炽天使的负责人雷齐鸣已经搬到了宁负隔壁，布下天罗地网，就等着杀手组织上来送死。

    宁负挂断电话，走出房间，敲了敲隔壁的门。雷齐鸣让他下午过来一趟，说有事情商量。宁负倒是第一次拜访他们的居所。

    打开门，是盘根错节的电线，各种监听设备闪烁着红绿灯，有两名工作人员戴着鸭舌帽，全神贯注地操作着仪器，角落里还有两台vr仪，塑料封装都没有撕掉。

    雷齐鸣坐在床上，皮肤黝黑，眉毛很重，大概三十五岁的模样，肌肉发达，应该也是注射血清或基因改造过的超级战士。

    黑色汗衫，城市迷彩战术裤，作训靴，大腿两侧别着短管霰弹枪，交叉手指，肘尖放在膝盖上，蓄势待发的模样，像上抬眼望着宁负，目光森然。

    宁负知道这是个狠角色，改造战士中极强的存在，用霰弹枪作为武器，说明他对于自己的身法极为自信，靠近敌人一击毙命。使用这种武器，也说明他对杀手组织绝不手软，心够狠，这绝对是以暴制暴的典范。

    在门口环视着房间，目光对上雷齐鸣，宁负点头致意。雷齐鸣笑了一下，宁负本能地感受到危险，就像面对一只栖在树上的巨鹰，好像他随时会伸出利爪迎面扑来。

    雷齐鸣指了一下立在墙边的vr仪，示意宁负进去。

    宁负摇摇头，指了指隔壁房间，意思是江朱的安全还需要自己负责。

    雷齐鸣抽出霰弹枪，放在膝头，又一次露出含义不明的微笑，宁负不明白这个人为何对自己有如此之大的敌意，他眯起了眼。

    雷齐鸣却说：“有人在等你。”

    宁负犹豫了片刻，长出一口气，拉开门走了进去。

    光影流动，他来到一片花园，一望无际的茵绿草地，远处有风车缓缓转动，绕过一片低矮的灌木从，是一柄压低的遮阳伞，两把椅子，有人躺在那里，是个女人。

    香槟插在盛满冰的铁桶里，宁负走过去，遮阳伞下的女人露出了真容，居然是苏桃。

    宁负说：“你怎么在这儿？”

    “听说你有麻烦了，所以想和你见一面，不过分吧？知道你不喜欢vr仪，但……这里是我花了很长时间才打理出来的。”

    宁负摇摇头，躺在椅子上，启开香槟，橡木塞发出清脆的声音，墨绿色瓶子上结满了水珠。

    喝着气泡充盈的香槟，宁负前所未有地放松。

    苏桃问：“你到底是做什么的呀？”

    宁负猝不及防，直起身子：“什么？”

    “到现在我都不知道你每天在做什么，除了股权，你还有其他业务吧？我知道你很忙，可是都不知道你在忙些什么。”

    “那你觉得我是在做什么呀？”

    “不知道？反正应该不是坏人。”

    “不好说，你看，我们在一起也经历了好多事。”宁负伸开手，阳光漏下，可是涤不去污血的痕迹。

    “我一直想问你，你到底想要什么？”

    “一开始，就想把属于我的东西拿回来，但是现在……我也不好说了。”

    “有什么不一样了么？”

    宁负眯着眼，好像在烟雾中找寻光芒，他摇摇头，说：“不知道。”

    抓起旁边的女孩的手，触感冰凉，苏桃感觉到自己的心跳，宁负一如既往地致命。红晕爬上脸颊，她下意识地想要抽回，却又留恋着。

    宁负的脸上没有表情，彷佛也失去了五官，轻轻说：“你要是真的在我旁边那该多好。”

    苏桃抬起头，笑了，说：“那就再见。”

    然后便直接退出了元宇宙，宁负莫名其妙，喝了一口气泡丰盈的香槟，有些可惜地放下酒杯，也退出了元宇宙。

    房间中，一台vr仪的门开了又关上，雷齐鸣打了个手势，另一台vr仪的门开了，宁负懒懒散散地走出来，原来雷齐鸣葫芦里卖的是这副药。

    宁负问到：“你安排的？”

    雷齐鸣指了一下另一个vr仪，宁负拉开门，苏桃。

    她穿着一件绿色的圣诞毛衣，上面有红色波浪线条纹，浅蓝色牛仔裤，白色短靴。看起来就像是甜美的邻家女孩，头上还别着一对鹿角，可爱极了。

    宁负说：“你们炽天使的人都喜欢搞惊喜？”

    雷齐鸣笑着说：“顺便的。”

    宁负伸手去掏香烟，这已经成为了他想和人说话前的习惯性动作，苏桃说：“别，雷指挥官可不抽烟，这里。”她交叉双手，摆出一个禁止的手势。

    雷齐鸣说：“这次任务比较复杂，除了要保护你的安全，还需要和江任集团尽快签订注资协议，苏桃来负责对接的具体事宜。”

    “她是学医的，不合适吧？”

    “要尽快挑选第一批宇航员，她全权负责。”

    宁负吃了一惊，说：“典越这么着急？”

    听到这个名字，雷指挥的脸色微变，但仅仅是一瞬间，没有被任何人觉察，他换了种语气说：“典越总指挥认为，探索太空是当务之急，行星，恒星，是有寿命的，宇宙中不知道有多少文明没来得及走出自己的恒星星系，就此毁灭。所以我们得抓紧呗。”

    宁负多多少少听出了一些不情愿的成份。

    但是他没有过多解释，这毕竟是炽天使内部的事情。

    忽然有名工作人员说：“发现可疑目标。”

    全息投影上，两个身材矮小的人在小区门口停下脚步，打量着门禁和监控。他们都戴着鸭舌帽，无法进行面部识别，只是在步态上异于常人，要么身上藏了武器，要么就进行了较为大规模的人体改造。

    仅凭步态分析就能发现可疑目标，现代科技的发展速度让宁负感到可怕。

    雷齐鸣望向宁负：“听说你很能打？”

    宁负摆摆手：“真不太行。”

    他起身出门，留下宁负和苏桃还有另外两名工作人员。

    宁负说：“指挥官都亲自上阵么？”

    苏桃说：“这是炽天使的传统，典越不也一样么，平时神龙见首不见尾，但是一打架总是冲在最前面。”

    宁负忽然问到：“你给他治过伤？”

    听到这明显有些醋意的问话，苏桃心里乐开了花：“没有，典越从来都是自己搞定的，我和他没多少接触。诶，你自己兄弟你都信不过？话说他这次派我来，还有一个原因就是害怕再像之前那样，杀手组织的人找不到你，就来对我下手，他们对炽天使的报复行动一直都有。”

    对于这些人宁负倒觉得还好办，统统杀了就行，没什么好纠结的。可是杀手组织不断壮大，一定是有原因的。

    能源危机被可控核聚变解决，环境危机得到暂时缓解，生产力完全由人工智能提供，整个社会发生了翻天覆地的变化。

    生产力的攀升达到了临界点，生产关系也发生了转变，一是人的劳动价值无限趋近于零，无法获取报酬，所以才衍生出信用点作为新的一般等价物。

    只要本分生活，就有一部分信用点按时出现在账户上，维持着最低生活的需求，想要更多物质财富，就需要自己创造价值。

    可是创造价值需要得到认可，而并不是所有人都能够做到，这需要相应配套的教育体系或者社会制度，但一切都是空白。

    所以资本家依旧或者，人们无法出卖劳动力，便开始出卖身体，可是器官克隆技术日益成熟，身体也失去了出卖的价值。

    这些底层的人就只能等死。

    而上层的大人物们享受着科技发展带来的成果，突破了寿命的限制，彷佛能一直活下去。这个时候，杀手组织出现了，不需要任何代价，你便可以强化自己的身躯，获得强健体魄以及更长的寿命，而你唯一要做的，就是接受他们设定的游戏规则。

    去杀人。

    在宁负看来，这不过是资本主义的变种，本质上还是在剥削，只不过现在的剩余价值是人的主观能动性，用不经历冲突怎能不断进化的教条不断洗脑，这个组织既有恐怖性质，又具备邪教特征。

    就算是在物质极大丰富的今天，这些问题依旧没有办法解决，典越便把目光投向了星空。

    宁负支持这个决定。

    窗外忽然传来一声暴呵：“站住！”

    接着是一声枪响。

    苏桃转身要奔向窗口，却被宁负一把拉住，顺势按倒在地。

    这一瞬间，世界变得无比清晰，宁负感官全开，很多平时听不到的声音一下子涌入了脑海，这是他的战斗状态，五官变得极其敏锐，脚步，喘息，滑索，他奔出门，听见玻璃破碎的声音。

    杀手的目标是江朱。

    在自己开门的一瞬间，枪响了。

    宁负大脑一片空白。

    窗外又传来一阵爆炸声，破窗而入的杀手正在用冲锋枪对着床上疯狂扫射，已经翻下床的江朱一脸惨兮兮的模样，还要对着宁负笑一下，露出了一排整齐的白牙。

    就在那一瞬间，宁负越过江朱，抓着窗框将杀手踹了下去。

    身后再次传来密集的脚步声，又迟一步。

    宁负不能躲闪，因为自己如果卧在床后，江朱就是唯一的开火目标。就在杀手出现的一瞬间，宁负掷出了手边的一块碎玻璃。

    像是飞牌，玻璃片带着破空声扎入杀手的面部，宁负欺身而上，抢过杀手小腿上别着的匕首，干净利落地来了一个抹喉。

    而另两名杀手已经在对着隔壁房间疯狂扫射。

    这不是简单的悬赏令，而是有组织的报复行动。

    惨叫，子弹击碎电子仪器的声音，炽天使的工作人员似乎进行了反击，一名杀手踉跄着后退，宁负将匕首从他的肋下插了进去。那里没有防弹插板。

    另一名杀手转身，宁负弓步上前，匕首从天而降直刺胸口，忽然重心前移，出现在杀手的后背，一刀封喉。

    烟尘中，苏桃颤抖着用手枪对准宁负，一名炽天使工作人员头部中弹，另一名伤到了肩膀。

    宁负说：“救人。”

    苏桃懵懂着放下枪，有人死了，有人还活着。

    雷齐鸣脸色阴沉地走入房间，宁负也觉得事情有些不对，杀手们知道的太多了。

    “江朱没事吧？”

    “还好。”宁负来到自己的屋子，看着被冲锋枪打烂的床铺，怒火中烧，从破了的窗户望出去，自己的电动车已经被炸烂了。

    大概是杀手们为了防止宁负逃跑，所以先毁掉了他的交通工具。

    宁负问江朱：“你是怎么知道我住在这里的。”

    江朱也意识到了问题所在，说：“这片楼盘就是江任集团的。”

    “到底是江家还是任家？”

    “我好像被出卖了。”

    “白痴。”

    江朱被炽天使的人接去安全屋，这次行动的失败让雷齐鸣颜面扫地，葬礼之上，宁负穿着黑色西装，苏桃也是一身黑裙，又是一场秋雨，打着伞，但却隔绝不了凉意。

    头部中弹的炽天使工作人员抢救无效，牺牲了。

    另一人打着绷带，站在雷齐鸣身后。

    宁负示意苏桃在原地等着，走向雷齐鸣，低声说：“你觉得雇凶杀人对么？”

    雷齐鸣望向宁负，目光阴狠，说：“你有证据？”

    宁负反问：“你是法官？”

    雷齐鸣眯起了眼，他明知道宁负要借刀杀人，但是他愿意。

    “名字。”

    “任梓辰。要么不做，要么做绝，多一两条人命没关系。”

    “你够狠的，典越如果知道了，你我都会出事。”

    “我只想晚上睡踏实一点。”

    第二天，任梓辰，任朗的照片出现在了杀手组织的悬赏网站上。任朗当天宣布辞职，退出江任集团的股权纠纷。

    同一时间，江家负责地产的三爷死在vr仪中，尸检报告显示死因为过于激动诱发的心脏骤停。前段时间有传言说江朱遭到暗杀，他本来有望接替江朱的位置，将权力重新握回老一辈的手中。可是现在江朱活着，他死了。

    江朱对这位三爷没有任何同情，虽然从小看着自己长大，手把手地教自己用excel制作表格，但是只要有异心，那就该死。

    江家得以家族利益为重，能者上位，如果不服，尽管来挑战，要是输了，就得付出代价。只有杀伐果断，才能不让家族陷入窝里斗的内耗，尤其是现在。

    宁负在酒店接到了江朱的电话。

    “我这边忙着清理门户，已经搞定了。”

    “你这速度有些快。”

    “可不么，慢点就被他宰了。先把人弄死，证据慢慢做，也没什么阻力，可劲儿编呗。话说股权给你，我负责经营，还有份注资协议是吧？”

    “对，你看你什么时候方便？”

    “随时，你现在就可以来我办公室，立马就签。”

    “这么痛快？”

    “我在给江家买保险。”