突然跪下那么多人，高里正等人一下子愣在那里，眼睛中露出不敢置信的神情。
凤霞村，没有人敢与高家作对，人前人后他们都不敢说高家半句，现在却向衙署告发他们。
“你们胡说，”高正发先回过神，立即道，“是诬告……是诬告……你们……与那些迁民串通起来的，迁民给了你们多少好处？”
“大人，”孟高身后的村民，膝行几步，露出了自己的手，手上只剩下了三根手指，“我的两根手指就是被高家人割掉的，只因为我不想卖粮食，我们一家五口人，爹娘都病重，家里孩子还小，能下地的人本就少，分下来的十五亩地，高家却要收走七十五斗粮食，一斗只给四十文！”
“我想要留些米粮背去岷县卖，多点银钱也好给家里人抓药，高家人知晓了如何也不答应，就在村中空地上，将我绑起来毒打一顿，最后我家被拿走了至少七十六斗粮食，却按七十三斗给的银钱。”
“我家是一百零三斗，高家人少算了五斗。”
“还有我家，三年一共五百六十斗米粮。”
“我家……”
跪着的百姓纷纷开口说着。
说到后面，却传来一阵哭声：“我兄嫂一家如何死的，你们还记得吗？”
“他们想要状告高家，刚写了状纸，回来路上遇到了山匪，一家人都被杀了，杀他们的就是王虎那些人。”
“不……是高里正，是高里正勾结了王虎，我们都知道，每年除了要卖给高家粮食，大家还要交米粮供养那些山匪，高家说这样做，是为了让山匪不来村子里，来不来村中，还不是他们说了算？”
“我也想要为兄嫂喊冤，可是我不敢……那些人太可怕了，他们杀人不眨眼，府衙又抓不到他们。”
妇人说着哽咽的更加厉害：“就因为那是我的兄嫂，我还送了两斗米去高家，每次想到这个，我都难受，我对不起他们。”
妇人这样做显然是不对的，但是没有人会指责她，她如何能跟山匪抗争？不过也是死路一条。
明知道家中人死在谁手中，不但不能怪罪，还得给人米粮。
这样做，只是为了能活着。
“大人，”孟高深吸一口气，看向面前的文吏，“前阵子，山匪夜里闯入凤霞村西村，也都是高里正安排的，山匪来的前一天，高家就已经嘱咐我们，不管西村有什么动静，都不准我们出门。”
“孟大说的对，高里正打发两个儿子来与我们说的，让我们每家每户都将消息送到，若是府衙查起来，我们就说惧怕山匪才不敢报信。”
“我们是真的被山匪吓怕了，只能听高家人的话。”
那天晚上，凤霞村东村没有半点的动静，他们就像死人一样，可孟高知道，东村没人睡得着，大家都是睁着眼睛到天亮。
凤霞村东村的人，都垂下头，孟高看向赵洛泱等人时，脸上都露出愧疚的神情。
“若不是听说西村十六户一起抵抗山匪，我们可能到现在还不敢来告高家，”孟高道，“听说王虎被赵大人抓了，高家那些人少了依仗，我们才暗中商量，要写状纸送来衙门。”
孟高接着道：“状纸还没写完，我在高家干活儿的时候，听到高里正和高正发说，要让流民围困衙署，收拾了赵大人，再来对付西村十六户，我将这个消息告诉了大伙儿和……”
说到这里，孟高看向赵洛泱：“赵家女郎。”
高正发听到这里，似是抓住了孟高的把柄：“他们与西村迁民不来往，怎么想起来将消息告诉十六户？都是假的。”
孟高回应高正发：“你们不准我们与十六户迁民说话，说迁民们手中没有银钱，说不得会溜进村中偷盗，让我们天天盯着迁民，就算迁民来村中打水，也只能在早、晚各半个时辰，平日不准他们来东村。”
“我们知道，你们这样是想要逼着迁民无路可走，不得不花大价钱向你们买粮食，可是你们眼看着西村迁民去庄子、寨子上做活计，烧炭卖钱，高家这笔买卖做不成了，于是生出坏心，暗中对付十六户迁民。”
说完，孟高再次看向文吏：“我们会清楚这些，因为高家就是这样对我们的。”
“可惜高家人算计错了，王虎那些人没能闯进西村，还被朝廷剿杀了，给山匪带路的高正申反而死在山匪手里，高里正又病又急，这才一病不起。”
“我也是那时候，试着与十六户迁民来往的，”孟高道，“我家大牛身子骨一直不行，十六户迁民卖奶酪，我就拿着米粮想换点奶酪给大牛补身子，赵家女郎收了很少的米粮，每日都会给大牛留些乳清，我们这样对不住迁民，迁民却能这样对我们，本来我们心里就愧疚。”
“后来眼看着十六户带着周围迁民一起做皮袄，从心底里觉得十六户很是厉害，于是才将这事告与赵家女郎，想着十六户知晓之后，或许能想出法子应对。”
这就是整件事的前因后果，孟高简单地说了清楚。
说完这些，孟高从怀里拿出厚厚一摞纸笺递给文吏：“这是三年里，高家强买米粮的数目，全村除姓高的，一共二十三户，每户都在上面，卖了多少米粮，被高家收走多少米粮给山匪，我们都记得。”
高正发看着那纸笺，眼睛发红，只想要上前抢过来，可他心里清楚抢来也是没用。被人搀扶的高里正，则面色铁青，伸着手臂胡乱地挥舞，像是要将孟高扯过来撕碎了。
高里正这样挥舞了半晌，终于张开嘴“噗”地一声吐出一口鲜血，两眼发直，身子软软地倒了下去，眼见着出气多，进气少。
高家人立即哭喊出声，高正发趁机想要扶着高里正离开，不料文吏吩咐赵学景道：“劳烦带几个人，将高里正扶去前面的医馆看症。”
文吏说完，又看向高家众人：“其余高家人全部留在这里，等候赵大人问审。”
听到这吩咐，高正发脚一软，差点没跪倒在高里正身前，他知道这一审可就完了，他们交上去的账目和村民们记的数目一比对，就会发现那些村民说的都是真的。
而且一个人这样说，一个村子都这样说，他们哪里还能申辩？
高正发眼前一阵阵发黑，他们高家这是真的完了。
曹本和谢忱站在不远处，孟高等人的话全都入了他们的耳朵。
谢忱目光扫向纸笺，这些农户还记得三年卖多少米粮不奇怪。
他们一年到头，都将力气花在地里，能维持生计的就是那些粮食，一家老小，眼巴巴地等着粮食卖出银钱，被人低价买走，心里不知多难受，这些必然在他们心里一笔笔记得明白。
曹本皱眉道：“没想到洮州居然成这个样子，要不是亲眼所见……”
谢忱淡淡地道：“他们就是想让我们看到，你没听见吗？他们一早就算计着利用流民闹事，这是知晓了我们会在今日赶到洮州，才给我们搭了这么个戏台，却没想到迁民和农户能站出来状告他们。”
“谁对他们好，谁对他们不好，百姓们清清楚楚，所以他们不去算计赵景云，而是向衙署向赵景云诉冤。”
曹本道：“那我们现在是不是与那文吏表明身份？也好理清这案子？”
谢忱还没说话，就看到又有人挤过来。
赵学礼看向众人道：“丁家、邹家那些人阻拦衙差，要将米粮抢走，我们去帮赵大人。”
“走，”周围百姓听到这话，纷纷应声，“走，去帮赵大人。”
赵学礼带着人往城内走，谢忱和曹本一时没反应过来，被挤到一旁，谢忱脚下踉跄，差点摔在那里，幸好有人搀扶住他。
然后一个熟悉的声音道：“阿爷，您小心着点。”
本章完