两道人影在山间穿行。
带路之人，叫卞辛，百草堂弟子，据说是专职看守天机峰。
随后而行者，乃是乔装易容的于野。他自称郑复，来自临沃。而他为何要去千机峰，纯属意外巧合。
当年在蕲州南屿城的金蟾矶，曾经找到两具海外修士的遗骸与几件遗物。遗物中有枚图简，标注着几个地名，便是千机峰与九重山、百草堂。之后四处奔波，渐渐忘记此事。哪怕是成为天机门弟子，并且来到天柱山，也未曾留意千机峰与百草堂的存在，那枚图简便也被他彻底忘得干干净净。
此次重返天柱山，看似冒险之举，他却不以为然。曾为天机门弟子，又有狐面百变的易容术，他相信能够来去自如。谁想他并不熟悉后山的路径，乱走乱撞之时，遇到一位炼气弟子，意外听到千机峰这个地名。当时他念头一闪，即刻想起了身上的图简，于是吩咐对方带路，趁机询问相关的讯息。
从卞辛口中得知，千机峰乃是一处囚禁之地，用来关押触犯门规的弟子，倒是与玄黄山的摩崖洞相仿。所不同的是半山腰有个百草堂，应为种植灵药，或炼丹的所在，却又担负着看守天机峰的职责。
“据说这层叠的大山，便是九重山之名的由来，却位于后山，知者甚少……”
循着山径走了一炷香的时辰，抵达一处山岗之上。左右看去，群山错落，险峰叠嶂，仿佛千重万重而气势非凡。就此往前，一道孤峰耸立，应该便是卞辛所说的千机峰。回望来路，后山的山门已远在十余里之外。
“郑前辈，那便是千机峰的百草堂，想必我师父等待焦急，又要发火了！”
“你师父……哦，快快带路！”
又冒出来一个师父，于野不便多问，催促卞辛带路，却暗暗狐疑不已。
再去三五里，抵达孤峰脚下，循着盘山石梯而上，两三百丈处的半山腰出现一片山崖，有古树掩映，还有篱笆环绕的院子与药圃。院子的左手旁，乃是一条上山的石梯，却被大石封堵，并笼罩着层层禁制。就此抬头仰望，一截百丈山峰直插天穹。
于野跟着卞辛踏入院子，一股浓郁的药香扑鼻而来。小院与药圃以及山崖连为一体，种满了奇花异草。院子的尽头，是个洞口，刻着百草堂三个字。
“师父，弟子回来了！”
“下山去拿几坛酒而已，竟耗去大半个时辰，哼！”
“恰逢客人来访，故而有所耽搁！”
卞辛走入山洞，翻手拿出十余坛酒，笑着分说道：“我托外门师兄买的酒，足够您老人家享用一段时日，这位便是来访的客人，驻守临沃门户的郑前辈……”
山洞内倒也宽敞，有明珠照亮，摆满了坛坛罐罐，弥漫着浓重的药味。当间的褥子上，坐着一位老者，须发斑白，满脸皱纹，却两眼空洞。
瞎子？
老者双眼虽瞎，修为尚在，竟是一位金丹三层的高手。他瞪着空洞的双眼冲着客人稍稍打量，伸出瘦骨嶙峋的双手，带着嘶哑的嗓音道：“拿来吧！”
于野站在山洞内，看着怪异的老者与年轻的弟子，念头一阵急转，依然弄不清原委，他无奈道：“道友所需何物，不妨明说！”
“卞辛？”
老者的脸色一沉。
卞辛回头看向于野，意外道：“我师父曾为天玑堂炼丹高人，常有仙门同道慕名而来，以天材地宝换取丹药，我误以为……”
明白了！
卞辛托人买酒，下山取酒之时，见于野在后山徘徊，以为他是拜访师父的客人。于野则是将错就错，一路跟了过来，终究还是露出了破绽。
“焉敢欺我师徒，滚出去——”
老者已是勃然大怒，张口吐出一道剑光。
卞辛吓得转身便跑。
“困——”
于野叱呵一声，双袖挥舞。
老者的剑光出口刹那，连人带剑僵在原地。
卞辛尚未逃出洞口，离地倒卷而回，瞬间被一只手掌抓住脑袋，当场昏死了过去。
“放开卞辛……”
禁制余威殆尽，又是重重禁制封住整个洞穴。老者嘶吼了一声，飞剑坠地。他再次僵在原地，根本动弹不得，瞪着空洞的双眼，难以置信道：“元婴前辈……你是何人……”
于野一手背在身后，一手抓住卞辛的脑袋，似乎有些无奈，道：“我不愿伤人，奈何你师徒找死！”
“你杀我便是，放了卞辛！”
老者知道遇上元婴前辈，已放弃挣扎，却又焦急万分，道：“裘某仅有这么一位弟子，他尚且年轻，不该死啊，裘某宁愿以命换命，恳求前辈放他一条活路！”
“如实回我几句话！”
“你答应放了卞辛！”
“哼！”
于野抓着的卞辛与他身高相仿，四肢拖在地上，兀自昏死不醒，被他猛然拎起来。
老者忙道：“且慢，有话请问——”
“天机门为何灭了飞云峰？”
“这……”
“不说也罢！”
“裘某形同废人，常年孤守天机峰，对于仙门事务一无所知啊！”
“既为废人，如何看守天机峰？”
“天机峰荒弃多年，所谓看守，无非借口，实则禁足。”
“禁足？”
“裘某禁足天机峰，不得擅自下山，只得在百草堂种植灵药打发时光，幸有卞辛陪伴，不然又如何挨过两三百年……”
“你犯了何等过错，遭致如此惩戒？”
“唉，不提也罢！”
似乎往事不堪回首，老者摇头叹息。
“如实道来——”
于野继续逼问，手上作势用力。
昏暗的珠光下，老者瞪着空洞的双眼，神情有些狰狞，嘶哑出声道：“当年我放走了师兄，触犯门规戒条，最终被毁去双目，禁足千机峰。”
“你师兄又犯了何罪？”
“我师兄抢走了神器！”
“神器？令师兄姓字名谁？”
“裘道，天奇堂弟子，与我同族，自幼交好，情同手足。”
“你如何称呼？”
“裘和！”
“啊……”
于野惊讶一声。
裘和，曾经猜测为裘伯的名讳。而眼前这位老者，难道才是裘和本人？
老者察觉异常，忙道：“前辈，你究竟是谁？”
“不必多问，稍后便知。”
于野没有表明身份，继续说道：“令师兄裘道为何抢走神器，又为何囚禁在此，之后又逃往何方，请你与我如实道来！”
“哼，你不妨杀了卞辛，没有我这个师父，他也休想在天机门立足！”
裘和忽然不再求饶，而是宁死不屈的样子。
于野稍作迟疑，抬手将卞辛扔在地上。对方被他封禁了修为，没有十几个时辰醒不过来。他又打出禁制封住了洞口，这才说道：“我乃于野，来自偏远的海外，曾经得到一位裘姓长者的庇护，侥幸踏上仙途，并且成为了天机门弟子。因我持有裘伯留下的神器，遭到天机门的追杀。几位好友也受我连累，至今生死不明，为此我重返天柱山，不想遇到了裘道友！”
他翻手拿出几样东西放在地上，一把断剑，一枚图简，还有一块仙门令牌。断剑的剑柄之上，刻着一个铭文，天机。图简，标注着九重山、千机峰、百草堂；仙门令牌一面刻着天机二字，一面刻着“和”字。
“你……便是天机门逆徒，卞辛时常提起的于野……”
老者虽然听说过于野的大名，却并未有所惊讶。他对于仙门事务没有兴趣。而当他的神识看向地上之物，忽然脸色一僵，艰难喘了口粗气，怔怔道：“这……这是我当年交给师兄的令牌啊，断剑与图简也是我临别所赠，他……”
于野双手握拳轻轻挥动，也禁不住暗暗舒了口气。
有关裘伯的身世，虽然猜测了千百回，已无数次接近真相，却又总是隔着一层雾气，如同水中望月般的看不清楚。
而今日此时，真相的源头便在眼前？
“裘伯已道陨！”
“他的几位师兄弟呢？”
“均已不在人间！”
“而你……”
于野挥袖一甩，撤去裘和身上的禁制。
裘和没有束缚，顿时恢复自如，急忙抬手一抓，卞辛离地飞到面前。他见弟子无恙，点了点头，又捡起地上的三样东西，自言自语道：“师兄啊，早知如今，何必当初，唉……”
“裘道友！”
于野伸手抹去狐面露出真容，躬身行礼道：“今日有缘相见，我想也是裘伯的冥冥之意。而有关当年的往事，小子我一直懵懂不明，请您老人家多多指点！”
“你如此年轻，倒似个好人模样！”
裘和瞪着空洞的双眼冲着于野上下打量，又低头看向手中之物，带着悲凉的神情叹道：“唉，冥冥之意，非来非去，亦来也亦去，难道是师兄的亡灵所系……”
于野不便逼问，默默站在一旁耐心等待。
裘伯是他敬重之人，如今遇到裘伯的师弟，他不敢有所放肆，遂以真容坦诚相待。而看着裘和空洞的双眼、与哀伤的神情，他更想知道当年所发生过的一切。
“我不管你是谁，又得罪过什么人。既然你带着师兄的遗物而来，我便与你说说当年的往事！”
裘和缓了缓神，幽幽出声。
于野撩起衣摆，就地坐下，拱了拱手，道：“愿闻其详！”
“嗯，容我慢慢道来……”
有的人死了，但没有完全死……