八月开门，冷风如刀，怎奈何秋雨寒凉，冰冷了几世千年的轮回，声声哀怨，剔去心中那份豪放与淡然。伤情，流失，繁花，落叶霜降，繁花消落成颗颗泛黄泪珠，是凋零，还是化腐朽为神奇？

    雨将往，风未停，一辆马车自北而来，滚动的车轮溅起地上的水泥，却终被秋雨冲刷干净。

    许南烛打了个呵欠，将两条腿在柔软貂皮上尽量伸直，侧头看了眼小脸如山柿子般红红的羽儿，见还在熟睡便掀起窗帘瞥了眼，天边山峰被云雾笼罩，而大地杂草早已泛黄。

    将窗帘落下，打了个冷颤，车厢里很温暖，很舒服，但这段旅途实在太长了，太寂寞，不但已经觉得疲倦甚至感到厌恶。

    十瀑峡，飞云口，华容道，老虎嘴，一线天.....这一路上看过的美景不胜其烦，就连羽儿都以习以为常。

    小心翼翼起身生怕惊醒身侧之人，掀起幽帘坐在老容和思巧小妮中间，拍了拍老容问道：“咱们倒哪了？”

    后者扯着嗓子说道：“马上就到定州了。”

    思巧打着冷颤，一言不发，这一路上可没少打趣吵嘴，忽然安静下来还有些不适应，当即伸手拍拍她肩膀，回头满脸通红，眼神迷离没有精神。

    许南烛伸手触摸脸颊有些发烫，应是感染了风寒，这几日阴雨连绵她死活不肯入车厢便跟着老容赶马车。

    抬手拍落猪手，没好气白了一眼，可许南烛却硬拖着将她拽进了车厢，笑骂道：“我躺累了，你进去陪陪羽儿，我跟老容聊会。”

    思巧小妮知道他是在关心自己，当即脸更红了几分，将蓑衣脱下递了过去。

    接过蓑衣穿戴好，毛毛细雨拍打在脸上，冷寒提神，闲来无事便朝着老容笑道：“李当心那样的高手都能被人重伤，你说伤他的那人岂非比青牛道还要厉害？”

    老容点点头，吐出一口热气，忙着灌了一口酒。

    许南烛乐了，感叹道：“我还以为那青牛道无敌了呢，看来这山外有山，天外有天，我的眼界终是窄了。”

    望着前方越发平坦的路途，许南烛沉默半响，这一路上不乏内廷蛛网暗线，可到现在都没有任何动作，令人提心吊胆却又无可奈何。这种折磨犹如刀架在脖子上迟迟不肯落下，但又不得不去猜想这刀何时才落，内廷那位狠人可并不是个善心的主，总归是要见血才肯罢休的。

    夜色渐黑，直至老容吆喝一声，勒住车马，抬头看了眼高百尺的城墙门匾这才轻拍少爷肩膀道：“少爷咱们到了。”

    本应大门紧闭，宵禁的城门竟敞开着，守卫士兵只是佯装例行检查后便放了行。

    街道两旁灯火通明，来往人群倒是少的可怜，老容驱车来到驿站门口，目光如鸷鹰般锐利，但等到他目光移向许南烛时，立刻就变得柔和起来，仿佛像是一条恶犬在望着它的主人。

    店小二在柜前打盹，鼾声若有若无，直至敲柜声响起他这才醒来擦了擦嘴角口水，瞧着面前一老一少，而少年居是奇葩，身上配着一把怪异的刀还有一柄剑。

    在这平安客栈待了十年，剑客刀客也见过不少，但唯独没有见过如少年这般一腰佩刀与剑两把武器，也未曾听闻过江湖上有这一号人物，想来这年纪，应是刚出山的小羊羔，抻了个懒腰，脸上堆起笑脸，“两位打尖还是住店？”

    许南烛苦笑，心说这不明知故问，这都寅时了谁还会连夜赶路，“来三间上房。”

    小二拿出一本册子翻了翻道：“有符节或驿牌？”

    老容从怀中掏出一块竹牌递到小二面前，后者则仔细端详了一会，拿出笔墨简单记录寻问了两句，见少年脸色阴沉赶忙缓和了下语气，解释道：“公子不知，那些江湖人士出远门住店也都得如此，这是上面定下来的规矩，方便官府查案调阅。”

    许南烛也懒得跟小二计较，只想快些有一张软床歇歇脚，可后者却面露苦色拿出钥匙道：“公子，就两间房了。”

    老容接过小二递来的竹牌重新揣进怀里，这才沉声道：“弄些上好草料，今晚我在马棚过一夜好了。”

    交付了银子，老容又打了一壶烈酒这才心满意足的跑去了马棚跟马作伴去了。

    思巧牵着羽儿回房歇息，可那小丫头不依不饶吵闹着：“我要跟南烛哥哥睡，才不要跟你睡。”

    原本受了风寒头重脚轻竟被羽儿推了个仓促，许南烛俯身点了点小丫头的鼻尖，柔声道：“羽儿乖，思巧姐姐现在生病了需要人照顾，你是个大人了，可不能不懂事，而且男女有别你跟我睡不合适。”

    羽儿眨着水汪汪的大眼睛一言不发，虽然心中有些不悦，对许南烛的话也是一知半解，但还是乖巧点点头跟着思巧回了屋。

    许南烛给了店小二一些钱，让他去药店抓些药煎好送去。

    收了赏钱，自是没有拒绝便是咧着嘴满脸殷勤的离开了。

    店小二刚走不久，客栈迎来了第二批客人，高高马尾鞭竖在脑后，身着藏青色劲装，左肩带着陈旧肩甲，右肩披了一块白色狐皮。一把古朴的长剑握在手中不曾放下，对于眼前这位少年的第一印象，似有一种不伦不类之感。

    青衣少年朝着许南烛露出如狐媚般的笑脸，右眼有颗泪痣如画龙点睛般更是衬托出他的俊美，心说这一个男人怎么长的比女人还要漂亮，当真是用妖孽来形容都不过分。

    “你就是北玄皇子吧，我叫穆玄竹，交个朋友怎么样！”寻了一处位置坐下，将长剑放在桌旁拎了拎茶壶空空如也，当即吆喝一声：“小二，上酒！”

    在武当顶多算个四条腿的蛤蟆，出了秦川地界到变成三腿金蟾了，既然人家有心交朋友，许南烛也对他感兴趣便凑在了一张桌子上，试探性问道：“不知少侠是想君子相交，还是小人互利呢？”

    穆玄竹低头看了眼空空如也的茶杯，想了想，轻笑道：“君子谈不上，小人互利不是不行。”

    许南烛不易察觉地撇头，角度十分轻微，但青衣少年知道这表示他在询问，于是笑着回答道：“我来自凌云阁。”

    在江湖上但凡有耳朵的人无人不知凌云阁的名号，对于堂庙而言，它是一个神秘机构，所有人都不知道它究竟由何人打理，也不知道谁是其中的成员，只知道凌云阁一旦出手，那即便是心中有冤也无处可辩。

    于江湖而言，凌云阁是为皇家效命的特务机关，可许南烛到是知道一些，这凌云阁起源于鲁国第一代君主伯禽，其总部位于幽州某深山中，其道险峻复杂，人多畏途，更有高人在极深处布置了峡谷迷阵，寻常人等无法破阵，居说凌云阁便是根据阵后天坑依势而建，犹如龙潜深渊，罕有外人所知，至于其中的真实性，许南烛也只是道听途说并未亲眼见到过。

    依旧保持那个角度，见他拧眉似有提防，只是笑着摇摇头，“我虽来自凌云阁但也只是外网人员，平日里接一些暗杀来赚取钱财而已，所以我不算君子更谈不上与你君子相交，坦白而言你现在的人头可值一百两银子，可我想跟你谈一笔生意。”

    外网杀手组织负责提供目标信息，供杀手参考，而地点不定需要有暗人接头，就算被发现也只是冰山一角根本查不到正主身上，这些并不是什么秘密，许南烛明白自己应是上了榜，一颗头颅仅值一百两银子，少的可怜，有些无语的翻了个白眼，继而道：“说来听听。”

    穆玄竹笑笑不语，只是侧头看了眼门外似乎在等待着。

    许南烛拧眉，心碎了，心想你怎么就是一个男人呢？

    门外响起了马蹄声，定州从四品荡寇将军霍元翻身下马跨过门槛走到许南烛身前，将一块通关令牌放在桌角，冷笑道：“陛下有旨，让你赴京一趟。”

    望着桌面上的通关令牌，无奈的叹息，黄鼠狼给鸡拜年能有好事？细细想来倒也明白为什么定州本应宵禁却在进城时大敞城门，内廷那位想说，‘你的一举一动，我都了如指掌’，比起直接杀掉，倒不如玩弄于鼓掌之间来的有趣，这就好比猫抓到老鼠总要玩弄到它精疲力尽才肯吃掉，而现在许南烛就是老鼠，内廷那位便是猫。

    霍元阴冷瞥了一眼许南烛，冷哼一声出门翻身上马扬鞭而去。

    穆玄竹见到桌上的令牌，依旧面露笑意，“你很幸运。”

    许南烛拿起令牌哑然看向他，皱眉沉声问道：“你该不会是想.....”

    后者摆手打断，清冷道：“带我入宫换你的命，你应该知道若我活着暗杀你的任务就没有结束，更不会再派杀手，若你不愿那我只能含泪拿下这一百两银子，然后夺过令牌另寻它法，我这个人不喜欢逼迫，无论你选择哪条路，对我来说都无关紧要，无非是麻烦或简单一些。”

    许南烛面露苦色，抬眼看了眼前俊美少年，“我有选择嘛？”

    穆玄竹呵呵一笑，又恢复了笑脸，“明智之举，不过在出发前还有些事情要办，三日后出发。”