另一边，薛家搬过去后。

    冯府低调的举行了欢迎仪式。

    没办法，国丧未过谁也不敢大张旗鼓。

    就只在前后院，都摆了几桌家宴。

    前面都是爷们。

    李守中作为长辈出面，对薛家兄弟的到来表示欢迎。

    后院，李孟氏带着冯一博的一众妾室，李婶娘也带着李家姐妹露面。

    两边进行了亲切的会谈，随后又同薛姨妈、宝琴等一起吃了酒席。

    一时间，宾主尽欢。

    薛家的到来，宝钗这个女主人最为开怀。

    这从她当晚的主动中，就能看出一二。

    事毕，宝钗慵懒的缩在冯一博怀里。

    两人有一搭没一搭的，聊起了白天的事。

    说着说着，宝钗就说道：

    “今天来的路上，我和妈说，让她相看一下李家姑娘，你猜怎么着？”

    冯一博伸手的同时，随口问道：

    “怎么？挑花眼了？”

    说实在的，他之前就不看好薛家和李家联姻。

    毕竟李婶娘带着姑娘来这边，想找李守中做主。

    显然是让他帮忙挑个当官的。

    如此既能有个好归宿，又能给李守中一些臂助。

    而薛家虽然豪富，在官场却帮不上李守中的忙。

    这显然与李家的初衷相悖。

    只是，薛家毕竟是宝钗的娘家。

    若真有此意，冯一博也难免要帮着去问问。

    好在如今薛母来冯府这边住了，大可自己试探。

    大概率用不到他亲自出马了。

    宝钗轻轻打掉他的手，生怕冯一博起兴再来一回。

    “那倒不是，她当时还没看见李家两位妹妹，却还反过来说，想让我让我看看邢家大姑娘。”

    说着，她抬手护住要害，不让冯一博得手的同时，又道：

    “说是已经问过蝌哥儿，他没反对，就想让我也帮着看看呢。”

    薛蝌父亲去世，母亲也得了痰症在老家养着。

    薛母这位伯母自然要为他操心。

    只是薛蟠年纪也到了，还没个着落。

    就先给薛蝌张罗起来。

    这让一般人看了，满面有些疑惑。

    “怪不得！”

    冯一博恍然。

    同时悻悻的收回手，将宝钗搂住。

    抚摸着她光滑细嫩的嵴背，道：

    “今天听琏二哥说，贾家大太太有意让邢家妹妹给他填房的时候，两位舅哥都闪烁其词的，尤其二舅哥。”

    宝钗一愣，皱眉道：

    “荣府大太太有这个意思？”

    邢夫人是邢岫烟的姑妈，又是大房正妇。

    若是她有这个意思，说不得薛家就没了机会。

    “嗯。”

    冯一博应了一声，又分析道：

    “想来也只在他们大房提了，他们老爷没答应才没声张吧。”

    说到这里，冯一博想起贾琏的话，又道：

    “我没见过这位邢大姑娘，不知是何样的人，不过听琏二哥说，邢家也是一团乱麻，若是成亲了，怕日后也恐难清净。”

    冯一博没说的太具体，只点到为止。

    薛家兄弟当时也都在场，想必自有计较。

    不过想起贾琏所言邢家的事，冯一博并不是很看好这桩婚事。

    不是他势利眼，而是婚姻本就是两家的事。

    若是只看女儿的颜值和为人，那没准就要吃些别的亏。

    没想宝钗听了，却不甚在意，还道：

    “无非是家道贫寒些，薛家养几个人还是没问题的。”

    她以为贾琏说邢家不好，是因为想想巴结贾府。

    说白了，就是来要钱过活的。

    可和贾家的捉襟见肘不同，薛家如今穷的就剩钱了。

    却是不怕这样的人家。

    而且……

    “我妈真的很看重这位邢家妹妹，还说她虽家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿，但生得端雅稳重。”

    宝钗想起薛母提起邢岫烟时的神色，又想到今日在荣府所见。

    心中也是对薛母所言有些认可的。

    “本想给我哥哥说亲，可觉得哥哥素习行止浮奢，又恐糟塌人家的女儿，这才想到了蝌哥儿身上。”

    说到此，她露出可惜之色，道：

    “不过，我还是更中意李家姑娘。”

    李家也是书香门第，家里的女儿个顶个的不凡。

    只看李纨就知道。

    每日带小姑们针黹诵读，非寻常女子可比。

    只是她也知李家和他家不同。

    虽都是老亲，相互照应一下问题不大。

    但李家的族长如今是礼部尚书，随时可能入阁。

    而薛家只能仗着祖上的名头，维持个皇商的身份。

    一个是欣欣向荣的家族，一个肉眼可见的开始走下坡路。

    虽有冯一博这层关系，嫁个女儿还说得过去。

    可是娶亲就多少差点意思。

    顿了顿，宝钗还补充道：

    “可惜我哥哥一样配不上人家。”

    薛蟠差的也不是家世，而是人品和声名。

    如果说薛蝌凭着自己，还有点机会。

    那薛蟠就差得太多了。

    提起他，哪怕是冯一博，也没法给这位大舅哥说情。

    别说是他，毕竟连薛母都每每说不出口。

    无他，高不成低不就。

    薛家爷们的婚事，无法急于一时。

    夫妻俩也只是闲话家常罢了。

    过了几日，花自芳得了传信儿，就来荣府接妹妹。

    袭人一回家，就一反常态的让母亲想办法为自己赎身。

    并表明已经找好了下家，会给足了安家费。

    花母虽诧异于袭人的变化，却也没有多问。

    而是欣然同意。

    当即，她就领着袭人回了荣府，请见老太君。

    才寒暄几句，花母就拉着袭人，跪到了贾母面前。

    “好叫老太太知道，我们花家本也是殷实人家，后来赶上灾年没饭吃，才把芯珠卖到了贾府。”

    花母开始表演，转而还奉承道：

    “幸而辗转卖到贾府这样的人家，不仅吃穿都不逊一般家主子，又不朝打暮骂，我们花家阖家上下都很承恩泽呢。”

    说到此，花母就开始抹泪，道：

    “原本有些事不该说，可芯珠她爹没前，千叮万嘱要把她赎回来。”

    贾母闻言顿时皱眉，不过也没出言打断。

    “她哥哥这几年也算成器，家里也恢复了些元气儿，实不忍芯珠再顶着奴籍伺候人了。”

    说到这，花母抹干眼泪，满脸真诚又恰到好处的带着怯意。

    就像是怕贾母责怪一样，仰头道：

    “当初芯珠卖给人牙十两银子，但我知道她在府中，这些年承蒙府中照顾，从不曾委屈半点。”

    说到此，她又将带的包袱打开。

    里面露出一堆碎银，还有十几串的铜钱。

    花母往前一推，又一拉袭人就开始磕头，道：

    “因此老婆子东拼西凑了五十两银子，以期能稍谢府上的恩！”

    花家这几年，仗着袭人给的本钱，早就已经彻底翻身。

    家当加起来，少说也值五百两。

    这还没算赏给袭人衣履簪环，和她自己留的一些趁手钱儿。

    虽不是什么富户，但也丰衣足食。

    别的不说，花母早都使唤上丫鬟、婆子。

    不比一些小户的太太稍差。

    当然，这也是宝玉那边大手大脚的赏赐多。

    真的比较起来，怕贾母屋里鸳鸯，也没有袭人这么富裕。

    比较她从不和哪个夫人、小姐讨赏。

    即使如此，花母却只拿出五十两来。

    跑到荣府就是哭惨的。

    就这，还是袭人先给的。

    不然花母怕是要拿十两银子来求了。

    花母连磕三个响头，眼泪就又下来了。

    她一脸哀求的看着贾母，道：

    “同时也望老太太能给恩典，放芯珠个自由身，我也好将她许配良家，全了她爹的遗愿，也尽一尽我这个当母亲的心啊。”

    贾母自然看出，对方有演戏的成分。

    可花母说的入情入理，若是此时不放，倒显得她不近人情。

    没让花家母女等太久，贾母就露出慈善笑容，道：

    “论理，她的身契在我们手中，就是贾家的人了。”

    这话让花母的心一下悬了起来，当时就要继续哀求。

    没想到贾母预判到了她接下来的动作，提前摆了摆手，道：

    “但我深感你做娘的不易，况我们这样的人家，对丫鬟连打骂都不曾打骂，又怎会让人花钱买了去？”

    这次花母学乖了，并没急着插嘴。

    果然，就听贾母轻叹一声，道：

    “这银子你拿回去，让袭人也跟你走吧。”

    花母闻言大喜，看向身边的袭人。

    袭人这时连连磕头，同时也是第一次出声。

    “谢谢老太太恩典，让我回母亲膝下承欢，袭人来世做牛做马报答老祖宗！”

    贾母见她流泪，心中舒缓了不少，当即朝身边道：

    “鸳鸯，你帮我把袭人的身契找出来，让她随他娘去吧！”

    等宝玉得了信过来，袭人……

    不，现在已经没有袭人了。

    从此贾府再无一个叫袭人的丫头，只有花家的大姐儿，

    花芯珠。

    她已经得了自由身，随着花母和哥哥花自芳离开了荣府。

    “袭人……也离开我了？”

    宝玉听闻这个消息，一下痴在里。

    虽袭人早有些疏远他了，但毕竟有过一段交流。

    待他与别人自有不同。

    可今日袭人连招呼都没打，毫无预兆就离他而去。

    这自然让宝玉一时无法接受。

    眼见任谁叫也不说话了，贾母上去抱着他道：

    “我的乖乖哟，不过是个丫鬟罢了，况她是赎身出去，又不是死了，你愿见随时可以去找她啊！”

    “啊！”

    宝玉惊呼一声，转忧为喜，道：

    “对对对！她只是回家了，我还能去找她！”

    贾母等人见他笑了，这才放下心来，都道：

    “能的能的！她虽不是府上的人了，却也受了咱们的恩，你想去随时都能去的。”

    宝玉连连点头，口中自我安慰的道：

    “那就好，那就好。”

    又过几日，鸳鸯就找贾母告假，道：

    “老太太，我和袭人也是多年的姐妹，这一离了怪念着的，睡也睡不好，想去看看她，望老太太恩准。”

    贾母不疑有他，闻言还想起宝玉，便道：

    “你一个女子，自己去也不便，正好宝玉前儿还念叨，便让他带你去吧。”

    鸳鸯一愣，随后硬着头皮回道：

    “这……多谢老太太恩准，我这就去找宝二爷。”

    宝玉不明就里，兴高采烈的带着鸳鸯到了袭人家。

    很快就被花自芳恭敬的带了进去。

    一进门，正见袭人收着院里晾的衣服。

    “袭人！”

    见到她的这一刻，宝玉一直提着的心终于放下。

    就好像袭人还没离开他，只是回家休息一阵。

    袭人见他也来了，显然有些惊讶。

    随后又有些安慰的道：

    “宝二爷能来看看，我花芯珠也算没白伺候你几年。”

    宝玉没听出她话中深意，还道：

    “哪里话，你若愿意回去，我向老太太说去。”

    他想让袭人回去，却又不好意思主动说出来。

    只能故作是袭人自己想回。

    “别！宝二爷不必如此，我已经另许了人家。”

    袭人连忙阻拦，又对花自芳道：

    “哥哥，你去找人吧。”

    原来冯一博在都中的人，早在前几日就和袭人接头了。

    就连茜雪那边，袭人也已经联络好了。

    如今就等鸳鸯了。

    她连常用衣服都已经浆洗干净，就是准备带去穿的。

    “好。”

    花自芳应了一声，便出去了。

    他知道妹妹搭上的贵人，留了人在不远的客栈里。

    妹妹还说那边已经给了安家费，只等她走的时候就留给自己。

    虽然不知对方身份，但袭人说安家费有五百两。

    能出得起这个钱，八成是和贾府一样的勋亲。

    花自芳自然也不再多问，免得坏了妹妹的好事。

    实则，冯一博只给每人一百两安家。

    他又不是买妾，给一百两都已经不错。

    好在袭人早将在贾府的赏赐带回，从中拿出四百两添了进去。

    凑个五百两给母亲哥哥。

    这边花自芳一出去，宝玉似才反应过来，惊道：

    “你什么时候许了人家？”

    没等袭人说话，鸳鸯上前道：

    “宝二爷，你先回去吧，我要和芯珠说些体己话。”

    宝玉没理她，依旧问道：

    “你才一出府就许了人家，是不是你母亲哥哥又将你卖了？”

    他不是第一次来这边，也知道花家的大致情况。

    这样的问题，显然也不是无的放失。

    袭人温柔的笑了笑，刚要回应。

    正这时，一个女孩从屋里出来，笑吟吟的道：

    “哟，这不是宝二爷吗？难道你终究舍不得袭人，想来再续前缘不成？”

    宝玉听着这声音有些耳熟，却一时没想起来。

    可他再往门口看过去，顿时脱口道：

    “茜雪？你怎么也在这？”