呜！

    通往国都的铁轨上，一辆呼啸而过的庞大蒸汽怪物燃烧大量煤炭和液态水，猛烈地吞吐出条状的黑烟。

    泛着金属光芒的火车头后还拖着二十几节满载车厢，精密的蒸汽机工艺使得这辆名为蒸汽火车成了陆地上最庞大、速度最快的交通工具。

    那庞大的身躯布满铆钉和钢板，经过层层钢化加固后在一阵狂暴的风声中安然无恙。

    尽管，它的时速只有二十公里。

    对于第一次乘坐这辆号称最先进最便捷交通工具的乘客，只能无精打采的看着比他奶奶步行稍快的速度从奥斯威州一路驶出。

    从利茨开往哥廷哈根的总路程为289公里，按照目前的时速需要经历14个小时的折磨，那一路的风景花草在早先的新鲜劲过去后，便只剩下了煎熬的等待。

    在二号车厢中的一等座位，一座家庭的两个孩子和父母在公桌上似乎玩着什么游戏，引得旁人在一旁驻足。

    “对2。”

    “对3。”

    “苏菲，我再说一遍，2这个数字要比3大得多，甚至超过了a、k、q、j，仅次于大、小王。”

    一个长相俊朗穿着马甲的男士，仔细向一位甜美、可爱的美丽小姐讲述着“斗富豪（邪神）”的规则。

    很简单的规则，两名工人联合出牌共同斗富豪，手牌先出完的一方即为赢家。

    “你的规则显然有问题，为什么k指代的国王牌比a和2还要小，这实在不合理。”苏菲倔强地盯着手中的牌。

    不过两人的争论点始终在2为什么比3要大，在严谨的温斯特小姐看来这样的规则极不合理。

    “因为即便在现实，哪怕是国王也必须小于某些东西，议会或者是兰蒂斯大革命之类的东西，这就是a的制约作用。”

    凃夫很隐晦的讲述相生相克的道理，接着他从牌堆里抽出了一张2，又指了一下这个数字，

    “2是所有牌堆中数字里是最小的，也是最平平无奇的一张牌，它在游戏中却能够压制k和a。

    一个合理且成熟的棋牌游戏，应该与自然中的生态链规则一样。

    不存在绝对的顶端猎食者，尽管弱肉强食却相互制约，有时即便是最小的生物也能通过别样的方式吃掉最大的。”

    扑克牌也许是人类文明中最简单也是最复杂的游戏，蕴含着智慧、谋略、直觉以及一些好运气。

    54张牌的大王代表太阳、小王代表月亮。

    剩下52张牌各代表一年中的52个星期，四种花色分别是春夏秋冬，这样设计与星象占卜、天文历法存在着千丝万缕的联系。

    这是凃夫在利茨综合学院就发明的游戏，因为在车上实在无聊所以才跟喜欢抬杠的苏菲、伊森玩了几局扑克牌。

    在凃夫费心的解释下，苏菲这才对这并不复杂的规则全面了解，也正是他说完后苏菲更是高高地挑起眉头，

    “原来如此，那刚刚你用3压我的2时为什么不说？”

    “……你刚才又没问。”

    凃夫悄悄咪咪地收好刚才用用智谋赢得的筹码，做出绝不退还的举动。

    一位合格的赏金猎人，打牌时就该合理运用规则来赢得胜利。

    “哈？”

    包括苏菲、安菲儿夫人在内的所有围观者，都被这家伙的无耻言论给惊呆了，这游戏还能这么玩的吗？

    “小夫，真不愧是你。”安菲儿婶婶用嘲讽的语气来鄙视他，

    此话一出，苏菲脸色更是一阵红一阵白，简直被气得说不出话。

    为何会有像凃夫这样的人，这种没牌品的家伙难道不会被学院的人在背后打闷棍？

    还好伊森也琢磨过味，来及时出来打圆场，“不如让这件事过去吧，小夫也不是故意隐瞒规则，苏菲，我来代付你刚才输掉的钱。”

    在这种消磨时光的牌局中，晃动的车轮滚滚驶进一出漂亮而宽广的火车站台。

    呜呜！

    接连的两声闷闷鸣笛声响起，漆黑的车轮滚动的速率逐渐也慢了下来，这是预示着到站信号。

    在经历了漫长的14个小时，将近300公里的路程，从全国各地的乘客一行人终于抵达目的地。

    “到站了。”

    凃夫稍稍抬起头顶的丝绸帽子，又从车座地下取出了几个造型夸张的大皮箱，他一路小心护送着还在生气的苏菲从人流中向下车站挤出去。

    国都中央车站。

    从车上下来后，往上看去是一片明朗的天空，全家人因为都是晚上的车票，抵达哥廷哈根时正好迎来早晨。

    一股寒冽的冷空气袭来，使得凃夫不住得呲脸，不得不捂紧身上的风衣外套，“哥廷哈根的天气实在够冷的。”

    国都中央蒸汽火车站的规模很庞大，一层巨大的玻璃墙笼罩了整座车站上空。

    火车经过的轨道正好位于瑞尔河上方，大量穿着条纹制服的道路警察吹着吹起口哨在此维持治安，用手势去指挥人流分成两个移动方向。

    这座据全国最新人口统计的计算下，拜亚王国总人口达到了惊人的6000万，光是国都哥廷哈根就足有450万人，占了将近十二分之一。

    不止是拜亚本地人，作为北大陆最具代表性的国际性大都市之一，哥廷哈根时刻都有数量巨大的外国居民处于各种目的在此定居。

    当踩在这片平坦的水泥地时，凃夫光是从笼罩车站的玻璃罩外，隐约见到了这座大都市周边一带轮廓。

    无比巨大的飞艇在高空中驶进驶出，比在利茨见过的大了不少，顶部热气球蕴含的大量氢气声控，艇尾的风力推动器控制方向。

    而连绵不绝的哥特式尖顶组成了一座城堡的形状，塔式结构的教堂散发着神圣的样貌，似乎是天主大教堂。

    街道上还有类似的蒸汽怪物在轨道上有来有回，似乎是城际列车一类的交通工具，马路上除了最普遍的马车，时而还能见到做工并不算精致的私人蒸汽车。

    不同国家和地区的人穿着也各不相同，拜亚王国的人普遍喜欢穿着西装四件套，再戴上一定丝绸帽。

    瑞恩王国的人也大差不差是这样的打扮，只是他们喜欢拄着拐杖，用力的敲打地面来展示自己骄傲的身份。

    那些了来自兰蒂斯的家伙们则更浮夸一些，索加毕裔人种骨子里崇尚色彩，喜欢穿着更鲜艳的蓬蓬装，头顶是一副滑稽的三角帽，身份尊贵些的还踏着红鞋跟，在街道上实在张扬得过分。

    来自时尚之都的人总是这样浮夸，喜欢用看土鳖的表情来瞧着他国人。

    还有不少南大陆高原地带的人种，不少人都是被人骗到这里签订了不平等的契约合同，以极其低廉的价格帮资本家们干活。

    他们皮肤更红润也更粗糙一些，浑身上下都带着凶悍的气息，在哥廷哈根与其他北大陆白色人种对比，显得格格不入。

    这些都是在利茨很难见到的情形。

    毕竟在国都中心宫殿附近，驻扎着几十个国家的外交大使馆，有大量外国人在此定居生活也很正常。

    与利茨很相似的地方是即便在车站附近，也安置着一个巨大的工厂，它的通风口里冒着出滚滚黑色浓烟，比蒸汽火车还要夸张很多，工业废料从通风口排出后不断吹向城市。

    “好大的工厂。”

    凃夫的确被这样的景象给稍稍震撼了，像这种污染严重的大工业厂区，在他生活的时代大概会以pm2.5指数严重超标的名义被强制整改吧。

    “朋友，是第一次来这吗？不必如此惊讶。”

    有本地的市民注意到他惊讶的眼神和带着北部海湾的口语，笑着提到，“其实像这样的工厂哥廷哈根还有好几十个，规模比一般工厂都要大得多，因为这是由政府特批的一项产业。”

    “是生产武器的吗？”

    “并不是，其实我也不太清楚，但挺人听说那种特殊的机器能够在不获取能量的前提下，还能继续工作。”

    那主动搭话的男人也觉得这很好笑，“如果拿东西能实现的话，实在是不少工厂老板的毕生心愿，他们做梦都想不用发钱也能让工人们安心工作。”

    “感谢您的回答。”

    凃夫对这种在科学道路上注定错误的研究毫无兴趣，没想到这个世界也有人在研究这种东西。

    在人群中行走的凃夫，很快便注意到了一个生活小细节。

    比起显得很拘束的他国人民，这里的哥廷哈根本地人不管放在哪都最显眼，他们总是高高的昂起头，这大概就是拜亚王国近几十年变得强大，也让这个国家的子民挺起了腰杆。

    “那边发生什么事了？”苏菲好奇的看过去，温斯特一家人从火车上下来时，便见到了前方不少人围成了一小圈，那里发生了一些状况。

    “先生，快醒醒。”

    “似乎是中暑了。”

    “有没有医生或者从事医务人员帮忙。”

    从旁人的话语中台判断，似乎是一位在车站附近招揽生意的车夫，不知是否因为疲劳过度啪地一声倒在地上，热心的市民们立刻找起能解决这件事的人。

    “我是医生，让我来看看，大家尽量疏散开来，别挡住空气流动。”

    从火车上走下一位头发油光水滑，长着两撇小胡子的男人，他抱着随身携带的箱子立刻蹲在那车夫旁边。

    打开之后正是一盒医疗箱，经过检查后立刻动手救治起病人。

    此刻，焦灼的情形顿时吸引了不少人来此围观，默默为那人加油。

    小胡子医生两只手掌反按压着昏迷者的胸部，连续试了许多几次后才终于有了效果，昏迷过去的人吐出口气来。

    他又趁势向那人嘴里喂了药，直到弄了许久昏迷者才慢慢悠悠的睁开眼睛。

    “你的心脏有些问题，可能是遗传性疾病或其他什么，最好抽空去医院检查一遍，哪怕这会花不少钱也一定要及时治理，绝不能再拖下去了。”

    那位干练的小胡子医生在车夫醒来后不忘嘱咐一些注意事项，听起来可不像小病。

    “先生……感谢您救了我的命，谢谢，十分感谢您的仁慈。”

    那车夫经过最初的险情后也意识到了刚才情况的危机，连声向这位医生道谢，他眼里满是感恩之情。

    “这是我该做的，不用客气。当然，你也可以来我的诊所，名片上有我的地址。”

    小胡子医生在解决了这件事后，下意识顺手递上了名片准备起身就走。

    “我永远不会忘记您的恩惠。”

    可当对方接过名片的一瞬间，本来感恩戴德的车夫见到上面的，忽然名字时脸色一变，“门迪先生……您是兰蒂斯人？”

    “是的，这不是什么问题，我在哥廷哈根有近十年的居住史……”

    那位被称作“门迪”的小胡子医生似乎准备解释，可对方看他的眼神简直如同陨落的流星一般，短暂闪耀过后又迅速暗淡下去。

    他冷冰冰的推开对方的手，并将名片还了回去，“很抱歉，门迪先生，如果我早知道是一位兰蒂斯人向我伸以援手，我宁可刚刚没人救我的命。”

    “这些是作为您看病的报酬，它们是我身上全部的钱，您必须收下。”

    说着，车夫从口袋中掏出一把零碎的钞票，几克朗、十几克朗的纸钞，一股脑的向对方塞了过去。

    “我现在必须尊称您为一声先生，因为您救了我的命，但我绝不会感激你，哥廷哈根人永远都不会感激兰蒂斯人。

    如果不是我还有一对儿女要我来养活，我现在简直恨不得立刻死去。”

    那个车夫喃喃自语时突然掩面哭出声来，不知脑袋里的哪根筋忽然崩掉了，竟然比刚刚大难不死的情绪更加激动。

    “说得对。”

    “就该这样。”

    “快去医院检查，兰蒂斯人能安什么好心，他喂你的说不准是毒药。”

    在围观者中大部分人都露出赞扬的神情，对这样的事也习以为常。

    那叫门迪的小胡子医生被迫收下钱后，想张嘴说些什么却终究没有开口，在旁边不少人哥廷哈根人厌恶的目光和言语中，最后灰溜溜的离开。

    本来只是围观的凃夫忽然受到些触动，他眼神迷惑地抬起头瞧向这些刚刚明明很友好，但一瞬间就像换了个人似的拜亚人，国都市民，哥廷哈根人。

    在他们身上仿佛有一种莫名的民族自豪感，即便在密不透风的浓烟中，呼吸着质量不达标的空气，也仍是一副骄傲的模样。

    因为那些工业化的产业是财富的符号、是国家强大的象征，也是维持着他们自豪感，让每一个人都能挺直腰杆的实在东西。

    一直作为旁观者的伊森叔叔见证这一幕后，好笑又好气的开口：

    “瞧，这就是哥廷哈根。”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    ps：什么叫男人的诺言，我说七点前更新就是七点前（狗头.jpg）……第二章没写出来，对不起……

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