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    你回答道：从几天前就开始了。冒险者们零星的狩猎鼠人以期减少数量。当时还没有开始制作京观墙，脑袋都扔在别处。

    某种意义来说，此言非虚。

    嗯嗯几声，

    侯爵抬起颤抖的手，对精灵秘书说道：“姐，记个5。”

    秘书拿笔在小本上写了个数字5，然后开始和海瑟薇闲聊天气话题。海瑟薇全程都用敬语。

    突然从市场方向疾驰来五六辆马车，停在距离公会不远处，跳下来一大堆官员和卫兵，蜂拥而至围在侯爵周围，嘘寒问暖。他们已经满城镇找了他老人家很久了，急得满头大汗。稍迟一些，侯爵自己的十几名精锐护卫才追了过来，跑得上气不接下气。

    在这群有头有脸的人群之中，你看到了许多略眼熟的家伙，其中包括披挂着装饰性仪式用黄金全身重甲的守卫队队长，以及衣冠楚楚仪表堂堂胸前别着无数勋章的议政厅议长，还有副队长和议长表亲，以及曾被石化的女护卫、曾企图àn shā你的侍女。颇有一种大结局的即视感，登场人物相继登场。

    大领主看来是打算抓锅祭天了。

    安妮特悄悄问菲艾尔汀，那个精灵秘书大概换算chéng rén类的多少岁？后者目测应该有二十多，也就是说近二百岁了。那精灵秘书自从侯爵七岁时就侍奉左右，如今依然被喊作姐，也算是反亚人种歧视和反奴隶制度的一段佳话。

    比起这些无所谓的小事，

    你被打个了5分，到底是高还是低？满分多少？按什么标准评价的？侯爵不是来抓锅祭天的吗，这跟冒险者公会有什么关系？

    怔了怔，

    你忽然发现海瑟薇的侧额留下一滴汗，顿时醒悟！可能祭天并非只有守卫队和议政厅两家，还有市场和冒险者公会！只要有人对此负责就够了，具体到底市场监守自盗或冒险者公会上演苦肉计其实并不重要。正午时分，空气中的温度莫名降了几分。

    一大群人围在侯爵身边──有些人是男爵、子爵，有些是卫兵小头目、议政厅官员，有些是侯爵亲信的旧识、护卫的同期──没有你的位置。老爷子已经不再是刚才傻乎乎扔石头的老爷子了，气场已完全不同。

    他的气场一放，令人瞠目结舌：“啊……我饿了。”

    老爷子一句惊人，令周围的权贵们霎那间鸟兽散，诸如「快把马车牵过来！」「让管家立刻回话，午宴准备好了吗！」人群中激起千层浪。

    像队长或议长这种身份地位的人，当然有自己的信息渠道，提前得知了侯爵要来，早早就准备好了丰盛的午宴，只等侯爵移驾。只是谁也不确定侯爵究竟打算去哪一家吃饭。按常规流程，应该是本城镇势力最大的守卫队或议政厅其中一方，但他也有可能直接前往受灾地，然后在市场用餐，这都说不准。对此市场管理者当然也做好了充分准备，不怕吃，就怕不来。

    “嗯……”随着周围陷入寂静，侯爵慢慢的抬手指着冒险者公会的对门，问道，“这个酒馆怎么没开门？”

    “开了！当然开了！”守卫队副队长立刻回答，“只是昨晚「巨龙亭」的员工都去市场帮忙了，所以临时锁一下。来人，快打开！”

    这是一种隐晦的政治排挤。

    侯爵身边没有半个人是市场的，除了守卫队就是议政厅。多年来三方势力的默契：市场不可参与政治斗争，也不会主动抛头露面争夺什么权力，进而换取各种实惠──换句话说，现场大大小小的人物们谁也没有「巨龙亭」的钥匙！

    许多人开始壮着胆子劝侯爵去更好的地方用餐，但侯爵说自己腿脚不好懒得走了。

    你摸了摸自己的口袋，

    掏出了钥匙，

    咔哒，

    打开了「巨龙亭」的门。整个世界陷入死一样的寂静。

    不计其数的人保持着「呃？」的嘴型。这群人里最愕然的居然是海瑟薇。她已经不是能用惊讶一词来形容了……仿佛有些……惊恐。

    “侯爵大人您稍等一下，我带小的们前进去打扫一下，排查安全隐患。谁也不确定昨晚是不是真的没有鼠人钻进来。安全第一！第一！”说罢，副队长带着四五个亲信率先进入「巨龙亭」。

    你走回到海瑟薇的身旁，忽然发现，

    她的，

    心跳声犹如大鼓一样震耳。

    两分钟后，副队长微笑着走出「巨龙亭」：“侯爵大人，您久等了，里面什么危险也没有。我已经叫人去市场那边召回所有员工了，立刻就能准备美食佳肴──喂！会长大人！您来一下，我对「巨龙亭」不太熟悉，知不知道食材都放在哪里？”

    哈？

    搞什么鬼？

    你怎么会知道。

    虽然名义上你是掌控巨龙亭49%的二老板，但刚刚挂名，连一分钱还没分到，又怎么会懂厨房里的事。问题是副队长当着太多大人物的面如此喊你，你不过去也得过去。

    满脸懵逼，走进「巨龙亭」，你被副队长搭着肩膀避开侯爵自己的私兵，转而走向厨房。

    推开门，绕了几个弯，摆在你面前的是一具尸体──前老板女儿脸色发绀，身上没有任何伤痕，但是吐着舌头眼珠凸出死相恐怖。她的胸前还贴着一张纸。

    「激àn rén下场」

    副队长抓了抓头：“我带着几个弟兄一进门就发现这丫头挂在房梁上，凉透了，于是立即把她拖进厨房深处。你好歹也算「巨龙亭」的二老板，有什么头绪吗？”

    你摇摇头。

    “……那，你打算怎么处理这个事态？”

    你摇摇头。

    副队长打了个手势，叫过来两个卫兵。“老哥趴在这个位置也有些年头了，这种事早已习以为常，我来全权解决，你不必挂心。”说罢，卫兵们掏出来一个扩容的魔法布袋，将女尸装了进去，然后打开窗户偷偷跳到后街，很快走远，不见踪影。整个流程极其熟练。

    人死了？

    怎么死的？为什么会死？昨天还捂脸落泪勉强微笑呢，今天就突然死了？

    副队长说，虽然看起来像是被人用麻绳勒死在餐厅房梁上，但实际上是专业手法用金属丝一击毙命，然后才换成了麻绳。无论凶手是谁，显然无意伪装成zì shā──尽管完全有能力伪装，却没有──反而贴了张纸，这是典型的仇杀案。「巨龙亭」为市场处理几乎所有的佣兵委托，得罪的人不计其数，再加上昨晚整个城镇乱成一团，所以彻底成了无从查起的悬案。昨晚没有员工在，没有死者父亲在，没有其他佣兵在。完美的犯罪机会，似乎凶手等这一刻已等了很久。

    沉默片刻，

    副队长拍着你的肩膀，用低沉的嗓音说道：“当然跟公会没有任何关系，不过麻烦就是麻烦，越少越好。侯爵大人今天来，「我们最好没有任何麻烦或节外生枝的事情，你的事情就是老哥的事情。」会长大人是聪明人。”

    其实这起命案跟公会一点关系也没有，大概，可现在是特殊时期，确实应该多一事不如少一事。

    副队长愿意替你彻底抹平这件命案，

    只要你能理解他的话。

    ·

    十分钟后，空无一人的厨房换了景象，热火朝天挤满了男女老少，给几个大人物做饭就跟打仗一样弥漫着拔剑张弩的紧张气氛，仿佛只要迟了半秒出菜就会有人彻底人间蒸发似的。拥挤之中，你、副队长和议长表亲站在厨房门口附近扮演着监工的角色。

    资格不够，

    队长和议长早就进了二楼雅间陪着侯爵大人聊天了，副队长和议长表亲则负责绝对保证饭菜不会出现任何问题。

    “喂！你！别慌，冷静，稳住。手里的锅如果掉地上老子马上砍了你！”副队长抱着双臂，不断用脚尖拍打地面。

    议长表亲指挥着高级食材不断运进厨房。忽然，他嗯？了一声，问道：“奇怪，杰西卡怎么不在？”

    副队长耸耸肩，嘟囔着或许跟相好的跑了。

    “……我忽然想起一件事。”议长表亲露出了奇怪的笑容，自言自语道，“两位大人还记得冒险者公会的第二任会长吗？那胖子。他曾经是杰西卡的相好呢。”

    这个胖子居然说别人是胖子。

    议长表亲一边指挥着食材搬运，一边说道：“他遭到àn shā的那晚，据我所知，曾抱过杰西卡。因为我一直很奇怪像第二任会长那么精明的男人怎么会死于àn shā这种愚蠢的死法，所以就稍微调查了一下。你们猜怎么着？特别滑稽──谁也不知道到底是杰西卡主动勾引的，还是第二任会长胁迫得手，总之杰西卡终于被搞到了他的床上。当晚，出乎意料的是杰西卡是个大嗓门──这是事实，不止一个男人如此形容──会长身边的精锐保镖们实在听不下去，就下楼了。然后就没有然后了。”

    副队长嘁了一声：“大人，不要乱说话啊，您说得好像是杰西卡伙同杀手弄死了……”

    “哦，不不，我只是随口一聊，随口一聊。”议长表亲嘿嘿的笑了起来，“再说，这年头「无论什么事都要讲究证据」，不是吗？「人死，便死无对证了」。像什么「空口无凭泼脏水的事情」，最下作了，「我」不会干的。”

    大人们！可以上菜了！

    快，快，赶紧！

    随着从议政厅借来的绝美侍女们排着整齐的一条长龙，你们仨也跟着，穿过重重护卫把守，走上二楼。副队长推开雅间的门，深深鞠躬，然后清点着走进和走出的侍女人数。

    雅间里只有四个人，

    侯爵、守卫队队长、议政厅议长以及精灵秘书。侯爵身边的中年高等级圣武士负责站在门外。所以，想当然的，你们仨没可能入席，就跟圣武士一起站在走廊上等。

    门关上的前一刻，忽然精灵秘书高喊：“等一下！”

    副队长猛地将门再度推开，保持着微微鞠躬的姿势，聆听还有什么吩咐。

    精灵秘书凑到侯爵身边，嗯嗯几声，然后转达道：“大人说了，让那个谁家的海瑟薇也进来！快一点。”

    咦！？

    议长表亲嘴角直抽，堆着笑问道：“如果是斟茶倒酒的话，我可以叫其他……”很快，他在精灵秘书的冰冷目光下闭上了嘴。这不怪他，连副队长也满脸愕然，怀疑自己听错了，只不过身为武夫一时没有反应过来罢了。别说他俩了，你也怔住了。「那个谁」家的「海瑟薇」是什么句式，今年流行？貌似精灵秘书和海瑟薇曾见过面，如果是她召唤海瑟薇入席你也就不会这么吃惊了，但居然是侯爵点名？

    海瑟薇是什么身份？

    按目前的站位，她正在「巨龙亭」的大太阳底下站着等候你平安回归，连进入餐厅的资格都没有。听到传唤时，海瑟薇脸色煞白，比任何人都深感意外。

    走上二楼，海瑟薇被圣武士施展了「辩识谎言」。她望向你的表情极其绝望，仿若要赴断头台前的永别。

    打开雅间门的瞬间，海瑟薇于千分之一秒内恢复了比平常更加平常的神态。她对着侯爵大人以及其他大人物们微微行礼，恬静微笑，不卑不亢，恭敬站在原地。

    门关，

    你看不到也听不到里面发生什么事。反正副队长和议长表亲都目瞪口呆的望着你，哑口无言。

    侯爵会问她什么？投石收费京观墙的事？杰西卡的事？你刚才的回答是否属实？还是一针见血的直奔主题──鼠人、罗伯茨·道格男爵以及市场受灾等核心问题？这是什么节奏，看不懂。

    不会死……副队长嘟囔了这么一句。如今是非常时期，什么事都不好说。

    吃吗？——议长表亲从侍女们的盘子里抓起一块精致的点心，偷偷塞进嘴里。副队长也从侍女手里接过一瓶酒，咬开瓶塞咕咚咕咚喝了几口，随后藏在身后。

    你……被那句嘟囔搞得一点食欲都没了。

    忽然议政表亲听到有数人走上楼梯，慌忙擦了擦嘴，站的笔直，副队长反手一抛将酒瓶扔给身边的卫兵也站得笔直。很快，有七八个陌生的大人物上了二楼。

    议长表亲立刻伸手，恭迎道：“欢迎执法队的各位大人，本镇荣幸至极。”

    “老朋友好久不见啊。”走在第二位的贵族与议长表亲握手之后相互拥抱，态度热情，“侯爵大人在哪里吃饭？”

    议长表亲指了指紧闭的门。

    贵族扶额，连连叹气：“我真是受不了老爷子这古怪的性格。说好了在议政厅吃饭，他一声不吭甩开所有护卫，直奔冒险者公会，搞得我们刚吃了两口又风尘仆仆的换到这里来。还有饭？”

    “有有有！多得是，用的和议政厅同样的高级食材，各位大人放心！”说着，议长表亲恭敬的引路，让执法队的几位走向侯爵所在雅间的隔壁。

    副队长端正敬礼，对第四位大人物说道：“长官好！”

    “嚯，你小子还活着呢，真教我深感意外啊！活着就好，活着就好！”身披圣武士铠甲的贵族大大咧咧的与副队长相互拥抱，彼此拍得后背咣咣作响，“怎么样，听说前阵子死了不少弟兄？”

    “都是小弟无能，说来惭愧。”副队长苦笑着抓了抓头，然后跟在议政表亲身后共同引路，“大人们辛苦了，这边请，马上就上菜，很快。”

    执法队一行人从你面前走过，

    忽然，

    曾与议长表亲拥抱的贵族站在原地，回头打量着你：“这是谁？莫非是会长大人？”

    议长表亲点点头。

    “您有功了。非常好。”贵族往回走，站在你的面前，紧紧握住你的手，“下午有空吗，我们吃完饭要求市场看看受灾情况。叫上「黄金王冠」一起如何？”

    咦？

    叫上谁？

    “哦，这就是会长大人啊，第一次见。”曾与副队长拥抱的圣武士也走回来，与你握手，拍打着你的手背，“你小子居然能活到现在真是奇迹了。下午一起去市场吗？叫上「水月伴定」一起怎么样？”

    咦？

    什么情况？

    “我们主要负责市场东侧的视察，如果方便，下午直接来找我就好。”贵族笑着对你摆摆手，跟着其他执法队人员走进雅间。

    “我这边主要是负责西侧市场，下午见了会长大人。”圣武士又拍了几下你的手背，笑着走进雅间。

    副队长目瞪口呆的望着你，半句话也说不出。议长表亲抓抓头，低声问道：“会长大人，您……怎么认识邻镇子爵大人的？”

    是啊，他们问你你问谁去。昨天的日常生活仿佛一夜之间就崩坏了，直至侯爵离开前都不会重归正轨。

    下午你打算怎么做？

    a，带着「黄金王冠」去市场东侧陪同视察。

    b，带着「水月伴定」去市场西侧陪同视察。