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    梅拉尼与爱德华心平气和的商量一番，决定了如何处理眼下的局面。只要肯离婚，爱德华男爵倒是愿意退让听劝，这才是他真正的开端，其他都次要。

    吸血鬼绝对武力的碾压之势实在没什么好说的──化作一团雾气钻入封死的门扉缝隙，将匪徒私兵全部打到心服口服拖到厅堂；见到这样的情况，本地的暴民和其他私兵自然缩着脖子老老实实听候发落。他们至今也不知道梅拉尼是吸血鬼，时至今日也没往这方面想，只知男爵前夫人文武双全德行兼备，很服。

    怎么说，

    怎么是。

    那些本地身强力壮的私兵和暴民们，梅拉尼甚至能记得清每个人的生日、喜好，甚是了解，遂挑选了大部分堪用的留作今后建立守卫队的人手；被雇来当私兵的这些匪徒，大部分都能查到罪行属于外地通缉，自然是绑了押回去，少部分新来的、罪轻的也就原地教训一番打发走了，这年头当匪徒有歹毒无耻者，也有没了活路的可怜者，今后如何，好自为之吧；至于战死的六人，两边各三人，梅拉尼作主了，将这件事按了下来。死了就算白死了吧，其中三人本就是通缉在身，另三人始终是暴动作乱不对。小地方没有官司概念，也无处喊冤，真的是死了白死。残废的会想办法治好。

    你惊讶的发现，梅拉尼没有使用吸血鬼特有的魅惑就将私兵一事摆平了，没人怨没花钱，很利落。

    归根结底，爱德华强抢民女绝对理亏，若是闹大了也是罪行，不能像处理人命案这么强压了。需要安抚。

    听了你的建议之后，确实，这些美女们之所以心思反转不愿离去还不是因为男爵人帅府中安逸？如果能在男爵府里活得轻松，又有几家的女儿姐妹愿意深入山林里采集、窝在家中洗衣缝补、帮忙下地干活、睡在蚊虫随意进出的木屋里？

    梅拉尼抓住美女们的心思关键。男爵最多只能娶一个，而且这个年代迎娶平民的贵族少之又少连娱乐闲本都少有写，她们其实心中并没有抱太大希望，反正不能白被睡，须争一争。她们彼此都是多年的邻里邻居，感情和睦，比起一人得位其他滚回家，还不如以侍女之名全部留下。工作变得比以前轻松、生活环境也改善了，爱德华男爵当然也会公私不分的善待她们。算是好归处吧。

    你又惊讶发现，这里不仅强抢民女还打死了人，梅拉尼出面却不过半小时……全部摆平了。就算这里是小地方，处理效率也太快、太轻松吧？

    极低声音的，伊丽莎白附耳低语：“会长大人，如果换作是您，要处理多久？”

    你沉默了，

    反正……估计没她迅速。

    梅拉尼安排晚餐、善后、政务交接事宜，当你们一行人吃完饭，发现诸位的休息房间早已准备妥当了。

    她为你点上永续灯，整理床铺，笑道：“这有什么，很多年的熟务罢了。男爵府邸没有半个贴身侍女，只有些下仆忙厨房和外围杂事。可能和我动作比人类快有关吧。”

    不不，跟动作快绝对没关系，工作又不是赛跑。

    你坐在床上准备休息了，

    但梅拉尼在身后抓着自己的手肘，斜低着头，站在门口。就站在那里。很久之后，又问：“还有没有其他需要？”尽管惨白的脸庞没有绯红，但很明显是害羞了。这样的举动、这样的暗示，恐怕唯有小少年才察觉不出。

    或许是地形的缘故，也可能是雨雾持续的原因，这里没了海风吹拂确实比五巷海湾更加闷热。

    她坐在你的身边，问道：“……这样，是否会，凉快一些？”

    “请别认为我轻浮，只是，话都是会长大人您说的，也是您劝的。我是觉得……是不是您如果做点什么，会帮助我尽快”

    顿了顿，

    “尽快放下心中的旧事。”

    你将她拥之入怀。

    最初见到时她简直丑陋得难以直视，奄奄一息，却应了麦肯娜的那句话在人才市场的杂货堆里捡到宝了。没有那样的独具慧眼，怕是你也无法准确看出濒死扭曲人形物体的真正价值。现如今，你怀里的，是你身边恰恰缺少的古典优雅的高贵少妇。吸血鬼是很难出现长相平庸者的种族，梅拉尼也是长得美艳，犹如诗画。

    在寂雨沼泽领当领主夫人这么多年，怎么会没有暴露身份呢？

    “其实，五巷海湾也曾有足足五十多人的两族吸血鬼，您可听闻？我们大多习性深居简出，在不死族中也算头脑清醒的，不胡乱惹事，不鲁莽捕食，模样也跟人类极为相似，很容易隐藏在城镇内。包括贩奴古城也曾有一族四十多人的吸血鬼。”

    ……没听过。

    完全没听说过。

    “我杀掉五巷海湾最后一位吸血鬼是在六七年前，杀掉贩奴古城最后一位则是前几年，他们被当地第三任冒险者会长挤走，来夺我的地盘。”梅拉尼手上沾的同族鲜血一点都不比人类的少，之所以等级这么高也有吸食同族之血的缘故，“如果有幸能吸光一个高位吸血鬼的血液，很有营养的……虽然难以消化。”这附近地区没有吸血鬼的传闻，其实是因为有个20级的不好惹的同族划了地盘。

    梅拉尼对有组织的圣武士集团有很深的畏惧，生怕自己闹出什么传闻惹来杀身之祸，故积极处理周边惹是生非的同族。既因为自己营养不足，也因为渴望远离祸端。没有其他吸血鬼，就没有任务，黑暗世界里那些吸血鬼猎人也就因为没有生意，很少来这附近地区。

    “我啊，有的时候杀了盗贼不走运实在瞒不住了，就会将功劳推到爱德华男爵身上，彼此都有好处。”

    “请再抱紧我一点。于公于私你也希望我……尽快忘掉旧事吧？”

    “今夜我将自己委身于你，就是你的人了，你会保护我的，对吧？如果高等级圣武士找上门来，那便是克星，我依靠的人只有你了……”

    “终有一天，你也会娶男爵夫人甚至子爵夫人，请不要考虑我。说白了，您也只是图个新鲜，就我这样的……这样的……冷冰冰硬邦邦的身子……不足之处我会用其他事情来回报您，我数百年也不是发呆过来的。”

    静寂之时，你发现梅拉尼在公会里表现出的那副不卑不亢甚至有些傲慢的姿态，其实是在硬撑，刚才在沼泽地里的那副卑躬屈膝的卑微姿态也非做作，似乎本性就如此。恐怕是巨大的自卑感，一方面督促着她积极的处理政务、猎杀同族、想着如何要抵抗阳光，一方面又做小伏低内心消极。据说活了太久的家伙，心态多少都会扭曲。

    只不过，

    扪心自问，

    你爽了。

    晶莹剔透婉如玉石般的棉软，闷夏夜这份惬意的清爽冰凉，从好几辈之前带来的温柔顺从守旧遵男观念，你能感受到，拥之入怀时，她心里只有如何去迎合你这一个念头。你未想过，吸血鬼可以站在垂直墙壁这件事，还能有所发挥。或许，你怀里的是座挖掘不尽的宝藏，由于被动顺从，所以单看会不会挖掘。

    爱德华男爵这不识货的东西。

    也不怪他。从没吃过面包的家伙，怎会有什么闲情雅致去欣赏艺术品呢。

    ，你打算趁热打铁夸赞她的美妙之处，以正观念，她那份自卑完全是多余的。

    b，或者，看着20级大杀器做小伏低温顺姿态也别有一番乐趣，何必多言。

    总之，领主辅一职待起义事件过后就能入手了。这种岗位无法用寻常方法聘用，谁没事会去学辅助领主政务的知识？但凡会的，也是实际练出来的本事，已被他人雇着。

    忽然想起了一则市井故事：一男子始终追求心仪女子而不得，某日女子家里出现了蟑螂，吓得她魂不附体便来向男子求救，然后发现男子打死蟑螂的背影好帅啊。后来他俩就好了，后来男的每月偷偷给死去的蟑螂祭祀，以示感激。

    蟑螂大神万福。

    改天也偷偷感谢一下爱德华好了。

    一点也不硬邦邦，而且她全程心脏砰砰吵耳响，很可爱。

    ·

    翌日黎明，

    你们准备坐马车启程折回，这时有点小插曲。

    梅拉尼肯定是无法再次护送你们了，不过反正白天赶路要安全许多。其次，珍娜大小姐联系了父亲，说是要多留在寂雨沼泽领几日。本以为她是看上了爱德华，但珍娜只是想趁机跟着梅拉尼多学学政务。作为子爵家的千金，恐怕结局无外乎嫁给某个贵族，学些领主辅的本领傍身断不会错。

    你、安妮特、伊丽莎白以及吃得肚子圆溜溜的蕾娅乘马车原路折回。

    安妮特居然会驾车，议长表亲没教她什么？

    来时是黑夜，你也睡着了，此时才注意到沿途风景不错。大约过了中途，沿路有一家简陋的旅馆。看着地图，心想如果错过这里恐怕一时再也找不到顺路的落脚处了，于是你们便下车，吃点东西短暂小憩。

    本是除了沿途击退了五六个劫路的弱鸡之外，一路无话。

    岂料，

    吃午饭到一半，又经过一辆看起来不算便宜的马车。

    四名皮甲护卫骑马随行，一名侍女打开车门后，走下来一位约三十多岁的男性。

    是法师。你也算识人无数了，对方看起来不太像贵族或富商，但一身昂贵法袍却极其明显。叫人意外的是，他稍作迟疑，然后拄着法杖径直向你走来。

    伊丽莎白没有反应，只是低头吃着饭，而那名法师身后的护卫也没有打算要过来的意思，貌似早已习以为常般自顾自找地方坐下开始点餐。

    这人要干嘛？

    这位法师对你微微行礼，自我介绍道：“恕我冒昧打扰，我是一名四处旅行的法师，正在四处找同行切磋比试，仅仅点到为止。我是11级全系统精锐法师，姓名并不重要，反正我们估计也不会再次相遇了。请问，您是否有兴趣与我比试一下呢？”

    比试？对战单挑吗？

    “因为我可没打算惹上什么纠纷，更不准备在成就大业之前送了性命，还望您能跟我一样，点到为止。”说着，他将手中的法杖横举面前，“想必没几个法师愿意做毫无益处的事情吧？我添个赌注，这把法杖是我亲手做的，标准规格的冰霜法杖，以它释放出的法术，等同于10级法师的威力，市价4140金。如果您能打赢我，这把法杖便送给您。”

    他解释道，莫伤了彼此性命，身边的四名护卫也是这个用途。此外，他还有别的许多法杖，但只愿拿四千金左右的法杖做赌注。

    而你，

    只需要拿出2000金左右的赌注即可，这份不平等赌局当作是无端耽误你时间的赔罪。

    “比如……”他盯着你手上的魔女防护+1戒指，“这个戒指就不错。愿不愿意一战皆可，您觉得如何？”作为法师，时间宝贵，他只希望你尽快给个痛快话。

    这，

    真够突然的，什么人都有。大多数法师都在追求学问，他却追求战斗技巧，其实法师真正优势并不在战斗，不过练练单挑技巧也并非坏事。

    你看向伊丽莎白，后者点点头，暗示对方并无阴狠恶意。

    你打算怎么做？

    1，回绝。来的路上你用掉了1、2、3环一个法术位，而且等级比对方低3级，会的法术比对方少了许多。

    2，答应比试。冰霜法杖的资料是：10级威力，寒冰风暴1发，寒冰法墙2发，寒冰锥3发。

    3，答应比试，但要换医疗法杖：2960金，8级威力，治疗重伤1发，次等复原1发，移除目盲耳聋2发，移除疾病3发。

    4，答应，但要换照明法杖：5150金，15级威力，舞光1发，闪光1发，昼明2发，阳炎爆3发。

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