“陛下，魏国公不至于如此愚蠢。”

    裴越当然知道这是一个给王平章上眼药的机会，想要在军方成为一言九鼎的大人物，王平章是挡在他面前的一座高山。

    但他同样清楚皇帝的底线，削弱王平章只是因为路敏自尽，军中权力结构出现失衡的趋势，皇帝必须要改变这种格局。罢免李柄中是第一步，将北营重新洗牌是第二步，让谷梁担任西府右军机是第三步，这样一套组合拳下来便让下面人看清风向，避免出现军权集中到王平章手里的恶果。

    然而削弱王平章不代表要将对方弄死。

    皇帝终究要靠武勋来统率军队，王平章倒下意味着谷梁和裴越的权势又会失去制约，一个成熟的帝王当然不会犯这种错误，这也是开平帝从始至终都没有朝京军西营下手的原因。他要做的是平衡各方而非大开杀戒，王平章这段时间的隐忍和退让似乎说明他已经完全领悟皇帝的心思。

    至于王平章心中或许会有憋屈和愤恨，这一点并不在开平帝的考虑范围之内。

    开平帝对于裴越的回答并不意外，饶有兴致地问道：“如果不是王平章，那会是谁在暗中帮助老四？”

    裴越沉思片刻，摇头道：“臣不知道。”

    目前京都内外手握军权的武勋之中，禁军和京都守备师主帅都是皇帝的心腹，裴越觉得以身前这位至尊的城府手腕，断然不会将这两个要害衙门交到不忠之人的手里。再看京军三大营，在排除王平章培植多年的西营之后，北营在裴越自己的掌控中。南营主帅是定军侯罗焕章，其人不仅忠勇敢当，且是刚刚接任南营不久，显然不具备谋事的能力。

    综合看来，没有一位实权武勋会帮助四皇子行大逆不道之事，难道他仅仅依靠冼家的人手就能举旗造反？

    开平帝目光幽深，缓缓说道：“朕也有些好奇，老四他究竟是哪里来的自信？既然朕和你都猜不出来，那就让鱼儿主动跳出水面。”

    裴越听出皇帝言外之意，略显震惊地说道：“陛下是要放松对燕王府的管制？”

    开平帝抬眼望着他，微笑道：“谈不上放松二字。其实认真说起来，老四在很多方面确实很像朕，从他给他那两个蠢材皇兄设局就能看出来，处心积虑筹谋数年，这样的人怎会忘记在朕身边安插人手？”

    裴越皱了皱眉，四皇子在太史台阁中有眼线不稀奇，毕竟军中很多大人物都做过类似的事情，可是皇帝另外一支人手极其隐秘，就连沈默云都不了解底细，四皇子真有这么大的能耐？

    开平帝继续说道：“你无法确定究竟是谁图谋不轨，朕也想看看水里还藏着多少鱼儿，那就耐心等等罢。”

    裴越轻叹道：“臣只是担心陛下的安全。”

    开平帝笑道：“越来越啰嗦，当初你在御书房里跟朕顶嘴的勇气去哪了？朕这次并非如你所想是在钓鱼，只不过是要尽快解决朝中的隐患，以免影响到伐周大业。”

    裴越忽然想起鱼龙街上那个挥舞铁棍的壮汉，他心中猛然一震，轻声说道：“陛下，或许那些人另有想法。”

    开平帝神情温和带着几分亲近地看着他：“说来。”

    ……

    兴梁府位于京都和化州之间，乃是刘氏皇族的龙兴之地。

    名为府，实则只是一座城，皇陵位于府城北面，规模极大，巍峨庄严。

    府城西面七八里有一个极为出名的地方，便是关押大量囚犯的上林狱。

    京都之中几座监牢用途不同，宫中的诏狱一般用来关押皇族宗亲或者宫人，太史台阁的监牢主要还是以审讯为主，刑部大牢则是关押一般犯人。

    上林狱地位特殊，那些犯了死罪却又不便处死的犯人会被关在这里，所以这里的犯人在进来之前大多身份尊贵，而且进来之后想要出去极其困难。

    这么多年来，能够从上林狱出去的犯人寥寥无几，近两年更是只有裴戎一人。

    此处规矩苛刻守备森严，绝大多数人都会被关到死亡的那一天。

    死法有很多种，饿死、渴死、冻死、病死、殴斗致死，甚至于被牢头活活打死。

    想要在上林狱中安安稳稳地活着，家中必须还有足够强势的关系，或者想办法用银子喂饱牢头们。

    乙字十七号是一间单人牢房，关着一位年过五十的囚犯。

    屋顶开着一块巴掌大的天窗，一缕阳光直射而下，灰尘绕着光柱漂浮。

    脚步声由远及近，一个面目隐藏在阴影中的男人走进牢房，走在他旁边的牢头似乎有些紧张，打开牢门之后便快速离开。

    “薛方伯，我有个好消息要告诉你。”男人来到囚犯身边，神色淡然地席地而坐。

    此人大约三十余岁，面容普通，目光平和。

    囚犯便是曾经煊赫一时的灵州刺史薛涛，开平帝虽然因为灵州之乱表现得很愤怒，但是没有下定决心杀了他，所以将他关进上林狱，算是折衷之法。

    薛涛冷眼望着那个男人，轻哼一声道：“我已经对你说过，有些事不能做。老夫年近花甲，死便死了不打紧，可是不能带着整个家族为殿下陪葬。还请阁下转告殿下，老夫绝不会参与此事。”

    男人并不意外，微笑道：“方伯不必着急，且听我细细道来。殿下从未想过举旗造反，毕竟那是绝对不可能成功的愚蠢想法。殿下之所以看重方伯，是因为陛下驾崩之后，朝中需要方伯这样的老臣稳定局势。”

    “不造反？”

    薛涛疑惑地看着他，又道：“你们究竟想做什么？”

    男人忽地话锋一转道：“方伯或许不知，在你被太史台阁的乌鸦押送回京之时，薛家想法设法营救方伯，甚至求到殿下面前。只是你送回老家的隐秘没有什么用处，裴越在闲云评上轻松化解那个年轻举子的构陷。殿下不忍看着方伯的族人悲痛欲绝，便决定帮他们一把。”

    薛涛忽然觉得一阵恐惧涌上心头。

    男人轻声道：“方伯不是一直都很想知道殿下的打算吗？今天就告诉你，殿下准备在陛下祭天之时派人行刺，这样的壮举非武道高手不可为。刚好，你们薛家派来京都的族人之中就有两位顶尖高手。”

    他顿了一顿，高深莫测地说道：“如今他们已经伪装身份隐藏在圜丘坛内。”

    虽然远离中枢多年，薛涛对于朝中仪程并不陌生，当然知道圜丘坛是祭天求雨之所在。

    他抬起颤抖的右手，指向男人愤怒地道：“你们这是要让薛家万劫不复！”

    男人将他的手拨开，笑了笑说道：“等陛下驾崩之时，殿下就会在京都发动，没有人能够反应过来。到那时，希望薛方伯能主动站出来替殿下拼死效命，不然薛家就会被钉在弑君谋逆的耻辱柱上，永世不得超生。”

    他说完这番话后，起身拍了拍薛涛的肩头，然后从容淡定地离去。

    薛涛从踏入官场起始，数十年来不知经历过多少风雨，却从未像今天这般茫然无助过。

    他一时惶恐难安，一时又燃起希望，心中仿佛有一把钝刀反复切割。

    万一，那位殿下真的做成这件事呢？

    薛涛脑中忽然出现一个场景，自己站在百官之首，凌驾于洛庭之上，成为真的一人之下万人之上。

    他不由得吞咽着唾沫，眼中逐渐燃起炽热又疯狂的光芒。

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