这员武将名叫陈新甲，现任钦州成京卫指挥使，此前与韩公端见过几面。

    大梁军制规定，除去京都和边境之外，内陆各州皆设厢军，以为保境安民清剿匪患之用。一般来说各州都只有一卫厢军，顶多在人数上超出常规的限制。但钦州因为成京这座陪都的存在，故而有两卫厢军，分别是成京卫和永平卫。

    身为成京卫指挥使，陈新甲今天来得十分及时，但是在他领军到达之时，这些灾民已经被禁军震慑住，他完全可以制止部属的举动。

    韩公端的目光从此人身上挪开，看向长街上瑟瑟发抖的灾民们，对徐仁沉声道：“立刻救治伤者。”

    “遵命！”徐仁拱手应下，然后领着禁军走下石阶，来到灾民中间查探中箭者的伤势。

    然而灾民们不仅没有涌现感激的神情，反而用复杂的眼神望着他们。

    这目光中不仅有畏惧，更有无法掩饰的恨意。

    韩公端自然也发现这一点，实际上今天这场动乱本就是针对他这个赈灾钦差的陷阱。

    如果他开仓放粮，势必会引来城中其他的百姓，可是常平仓的储备根本无法满足那么多人的需求。如果他坚持不肯退步，结局必然就会像眼前这般，再加上陈新甲一声令下射死近百灾民，可以想象已经陷入泥潭的韩公端会愈发举步维艰。

    百姓们很难分得清官场上的弯弯绕，他们只知道自己不想饿死，只想让钦差大人发一些粮食，却被官兵杀了这么多人，仇恨的情绪必然会极快地蔓延开来。

    他们只会将这笔血债记在韩公端头上。

    韩公端将怒意压在心底，转头望着陈新甲说道：“今日之事，本官会如实禀报陛下。”

    陈新甲微微一怔，旋即苦着脸道：“钦差大人，末将当时生怕这些乱民惊扰到您，所以才仓促下令放箭，并未有意杀戮咱们大梁的百姓。还望大人体恤则个，在陛下面前美言几句。”

    听到这番无耻至极的言论，韩公端的眼神愈发冷厉。

    然而他眼下却拿对方没办法。

    他虽然是东府参政身份尊贵，可大梁的规矩很严苛，东府的人压根管不到军中武将。莫说陈新甲是成京卫指挥使，就算他只是一名小小的游击，韩公端也无权罢免他的军职。

    离京之前，开平帝曾经给了他一道旨意，在赈灾过程倘若发现有官员贪赃枉法，三品以下可以先斩后奏。问题在于这道旨意仅限在文臣体系之内，就算韩公端豁出去要当场办了陈新甲，对方的借口也称得上无懈可击。

    当时的情况表面上看确实比较危急，虽然连韩公端都能看出来这些灾民已经被拦住，并不会造成真正的危险，可陈新甲当时所处的位置有些远，仓促之间无法准确判断局势也情有可原。

    便在这时，钦州刺史宋希孟和满头大汗的成京府尹卢奇匆匆赶来。

    两人见到身姿如松的韩公端安然无恙，不约而同地松了口气。

    宋希孟身材清瘦，满身清贵书卷气，浑不似一个掌握无数人生死命运的封疆大吏。他孤身走到韩公端身前，叹道：“下官身为刺史，治下竟然出现这么多乱民，险些惊扰到韩大人，实在惭愧。”

    韩公端望着此人的双眼，沉声道：“宋方伯，敢问城中百姓为何无粮可买？”

    宋希孟看了一眼长街上被军士包围起来的数千灾民，迟疑道：“韩大人，粮商们尽皆关门歇业，言粮食已经售尽，下官总不能逼着他们变出粮食。”

    韩公端听出他的言外之意，忽然明白整件事的首尾。

    灾民受到蛊惑试图冲击钦差行辕，紧接着陈新甲领兵杀害一部分百姓造成事态的激化，逼着他陷入抉择之中，要么将常平仓的粮食拿来赈济城内的百姓，要么坚持此前的策略然后任由那种压抑绝望的情绪在城内蔓延，最终酿成更加恶劣的后果。

    气氛变得十分沉闷，然而接下来的一幕让韩公端和宋希孟陡然色变。

    又有许多百姓出现在长街两头，他们就像那些灾民一样，显然已经很长时间饿着肚子，尤其是走在前面的人看见长街上的近百具尸首之后，这个消息就像插上翅膀一样在城内飞速流传开来。

    ……

    西南方向数里外的一座三层楼上，顶层雅间内团坐着七名中年男子。

    王锷坐在主位上，听着心腹亲随一五一十的禀报，脸上的表情渐渐显得轻松起来。

    孙明春微笑道：“想不到韩参政竟然如此仁心，为了那些卑贱的百姓就要跟宋方伯翻脸。”

    坐在他对面的赵鑫得意地说道：“孙兄难道还不明白？今日他要是不将常平仓的粮食调进城里，城内已经饿了快半个月的百姓能生吞了这位钦差大人。”

    余家家主余光存捻须笑道：“想必韩参政此刻很是为难，若是将常平仓的粮食供给城内的百姓，下面的府县又如何救济？昆吾公不愧是神算，早早就定下这个以退为进之策。送出六家小商户的人头，换取其余粮商的兔

    死狐悲之心，只要钦州境内无人售粮，韩参政难道还能将所有人都砍了脑袋不成？”

    众人称赞不已，王锷不动声色地说道：“此番不是老朽一人的功劳，有赖于各位齐心协力精诚合作。”

    孙明春又是一番吹捧，然后问道：“昆吾公，接下来我们是不是要准备开始售粮？”

    王锷沉吟道：“韩参政想要平息今日的乱局，只能拿出常平仓的粮食赈济城内的百姓。如此一来，他势必要依靠咱们才能解决下面府县的危局。各位，我们在这个时候要愈发谦卑，以免彻底激怒这位钦差大人。”

    赵鑫摸着脑门说道：“请昆吾公赐教，这其中的分寸又该如何把握？”

    王锷淡淡一笑道：“告诉各家掌控的粮商，让他们去和韩参政宋方伯求情，恳请以高出往年五成的价格售粮，如此才能勉强保住本钱。对于那些实在拿不出银子的百姓，要允许他们用田契来换粮食。”

    众人皆笑，于家家主于颉感叹道：“名正言顺，水到渠成，大妙。”

    王锷环视众人，轻声道：“请各位牢记，我等与这些事没有任何关系，不要给钦差大人翻脸的机会。”

    “谨遵吩咐。”众人恭敬地应下。

    这时王锷的一名心腹忽然走进雅间，来到中年男人身旁，急促又慌乱地说道：“启禀老爷，中山侯率领一千骑兵突然进城，眼下正朝钦差行辕而去！”

    王锷面色大变，怒道：“他不是后日才到？”

    心腹哭丧着脸说道：“回老爷，咱们的人先前被中山侯麾下的探子抓住，这三天传回来的都是假消息，实际上他们今早便到了海阳县，然后中山侯率领一千骑兵抛下使团，一路奔袭径直从北门而入！”

    房内登时一片慌乱，赵鑫站起来说道：“昆吾公，不能犹豫了，在下认为应该马上发动各家掌控的人手，干脆鼓动全城百姓彻底将事情闹大！”

    王锷快速眨着眼睛，刚要开口答应，脑海中陡然一道闪电炸开，他猛地出手抓着心腹的衣领，寒声道：“既然咱们的人被对方控制住，为何他现在又能传信回来？”

    心腹楞了一下，胆战心惊地说道：“他说……他说使团抵达海阳县之后，那些军卒便放了他，还给了他一匹马，如此才能拼命赶回来送信。”

    王锷面色阴晴不定，缓缓松开手，摇头道：“大家稍安勿躁，裴越此人极擅阴谋诡计，这明摆着就是要给我们挖坑，切不可上他的当。”

    孙明春一脸后怕地说道：“极是，说不定他就等着我们出手，然后抓住我们的把柄扭转局势。”

    赵鑫讷讷地坐下，不安地说道：“昆吾公，我们什么都不做？”

    王锷此时已经冷静下来，颔首道：“大家不要慌乱，没有人比我们更熟悉钦州的局势，他就算能杀人也没办法凭空变出粮食，静观其变即可。”

    众人只能继续坐着，心中七上八下，再无方才的悠然淡定。

    王锷神情镇定地饮茶，然而心中却有一种扭头望北的欲望，似乎很想看看裴越究竟要做什么。

    ……

    钦差行辕。

    越来越多的百姓开始朝这里汇聚，被军卒围住的那两千多人亦开始发生情绪上的变化。

    陈新甲眉头紧皱，这并非是故意装出来的态度，而是事情的发展已经偏离他的预想。

    原本只是借着这个机会让韩公端陷入泥潭，可是后续的变化明显是要逼着这位钦差大人做出决断。陈新甲并不想将对方得罪死，虽说文武殊途，可韩公端明显会成为执政，跟这样的人结下私仇对他又有什么好处？

    人为财死鸟为食亡，然而陈新甲还不想那么早就告别这人世间。

    但眼下的局势显然不是他能轻松处置的小事。

    韩公端和宋希孟对视一眼，两人的表情都无比凝重。

    大梁的百姓历来温顺，可如果让他们连饭都吃不上，两位饱读史书的重臣都清楚那样的后果。

    这时只听韩公端轻声说道：“宋方伯，你觉得那些人会罢休吗？”

    宋希孟一改方才的含糊其辞，语气幽深地说道：“不会。”

    成千上万的普通人填满长街，如果逐一望过去，会发现每个人都很弱小，毕竟只是长时间没有吃过饱饭又手无寸铁的平民百姓。可若是从上空俯瞰望去，当这些人聚集在一起的时候，又是一股震撼人心的洪流。

    成京承平百年，从未发生过眼下这样的状况。

    禁军和陈新甲统率的成京卫士卒如临大敌，所有人紧张到大气都不敢出。

    空气中弥漫着令人窒息的沉默。

    直到一阵富有节奏的马蹄声出现在长街北面的尽头，轻易打破上万人凝结而成的决然气势。

    一杆大旗当先出现，上面写着六个大字。

    大梁中山侯裴。