夜风渐起。
又有纷纷扬扬的冰屑开始落下。
打在树上,山石上,发出噼噼啪啪的响声。
按照地图的标记,队伍在一处废弃的玉石矿场停了下来。
玉工坊建造的居住点还在。
虽然只是一些破败的石头房子,对长途跋涉的众人来说已经是不可多得的夜宿条件。
“嘿,有好东西!”
“乖乖,这么大的个头。”
“小心点,别被它缠住!”
几声低呼从不远处传来。
紧接着便是仓琅琅的拔刀声。
不多时,几个年轻人满脸喜色,将一条蟒蛇从冬眠的矿坑中拖了出来。
卫荭惊叫一声,下意识捂住眼睛。
借着火堆的亮光,卫韬也不由得微微侧目。
这条大蛇比水桶还粗,从头到尾起码得有十几米长,也不知道究竟是吃的什么,才能长到如此体型。
可惜,它的运气不是很好。
也就只能是变成烤肉,被他们吃下肚子。
卫韬亲自出手,熟练剥皮剔肉。
再撒上盐巴调料,在篝火上翻烤。
另外一堆篝火上面,则架了一只大铁锅。
曲裳带着两个青衫社弟子,从马车上卸下一箱药材,选择几种药材加入到了锅中。
还不时给他们做着解释,“蛇肉去风除湿、活血祛瘀、消肿止痛,配上合适药方做成蛇羹,最适合这种情况下食用。”
不久后,卫荭拎着一只汤盆过来,给卫韬乘了一碗肉羹。
卫韬一口口慢慢喝下。
身体顿时暖洋洋的,就连气血也开始了自发的运转。
“这汤不错。”
他呼出一口热气,将碗递给卫荭。
“这是曲裳姐亲自熬的养气补血汤,里面放了很多药材。”
卫荭笑着,又特意补充了一句,“我们喝的都是兑了很多水的,就小弟你这一锅原汁原味,还多加了不少东西。”
一锅蛇羹很快被卫韬喝完,卫荭刚要起身收拾,便被一旁的曲裳抢了过来,拿到马车边上取水清洗。
“曲裳姐人真的很不错,不仅没有一点儿架子,还什么都懂。
不像我,连字都认不全,其他的也只会辨认草药,打磨玉石……”
卫荭看着那道纤细的身影,眼睛里面仿佛都有小星星冒出来。
“不过还是我家韬哥儿更加厉害,只要有小弟在身边,就算是在这种荒郊野外,我也一点儿都不害怕,心里安宁得很。”
“哦,刚才曲裳姐说了,这里之前一直是玉工坊在管理。
不过就在一年前,在这里凿石采玉的工人大量失踪,周家派武师过来也没有查到原因,再加上矿脉贫瘠,也就渐渐废弃不用。”
“我知道了,大姐去睡会儿吧,过不了多久我们就又要赶路。”
卫韬往火堆里丢了几根柴火,起身朝着外面走去。
“先生。”商汴正好带着几个人从外面回来。
“刚才属下带人在周边巡查探路,发现了一些奇怪的东西。”
“什么奇怪的东西?”卫韬停下脚步,目光透过飘飞的冰屑,向着远处的群山看去。
“就在前面的山谷,里面有很多奇怪的飞虫,我也没敢太过靠近,就抓紧赶了回来。”
“虫子?”
卫韬微微皱眉,“那条山谷,在我们的前进路线上吗?”
商汴叹口气,“如果不从山谷过,我们就必须从这里原路折返,绕上不小的一个圈子。”
“你先去吃些东西,然后带我去看看。”卫韬站起身来。
商汴摇了摇头,“不吃了,属下回来的路上,总觉得那地方有些说不出的诡异。”
他停顿一下,缓缓呼出一口白气,“如果有危险,我们最好还是退回去,去寻找另外一条小路。”
“你留下组织他们警戒,随时做好出发准备。”
卫韬一招手,叫来和商汴一起巡查的年轻人,“小東伱和我去。”
山谷距离废矿并不算远。
只有大约三五里距离。
两人速度很快,只用了不到半盏茶时间便已经来到山谷之内。
“那些虫子在哪儿?”
卫韬停下脚步,目光落在不远处的石壁上面。
大片墨绿色的苔藓延伸出去,中间还生长着大大小小的黑色蘑菇。
潮湿的地方会出现苔藓。
这很正常。
在外面发现野蘑菇,也很正常。
他以前在苍莽山脉采药的时候,就经常弄些菌子回家,放点粗盐水煮,就是一道不可多得的美味佳肴。
但现在是冰天雪地的寒冬,还能看到生长茂盛的蘑菇,就有些不太正常。
卫韬缓缓上前,在最近的一株蘑菇旁蹲了下来。
小東跟在后面,疑惑道,“那些会发光的飞虫呢,怎么一只都见不到了?”
嗯!?
卫韬目光陡然一凝。
“小東。”
他屏息凝神,轻轻唤了一声。
“大人有何吩咐?”
小東紧握刀柄,警惕环视四周。
话音刚落,小東陡然紧张起来,死死盯着眼前缓缓舒展开来的黑色蘑菇。
“大人,这蘑菇竟然动了!”
卫韬轻轻呼出一口浊气,起身退后两步,“别说话。”
两人沉默无声,一动不动。
山谷中除了呼啸而过的寒风,就再没有了其他声音。
眼前如同花朵绽放的蘑菇,又无声无息缩了回去。
数个呼吸后,卫韬脚尖微动,挑起一块碎石。
啪的一声脆响,在山谷中不停回荡。
他沉默等待,仔细观察片刻,轻咳一声,“小東。”
“大人……”
小東刚刚开口,瞳孔骤然收缩,“大人,这些蘑菇,它又动了!”
他声音压得极低,还隐隐有些颤抖,“风声不动,石敲不动,只有我们说话时,这些蘑菇才会舒展绽放。”
卫韬道,“把你的刀给我。”
接过长刀,他缓缓向前探去。
就在刀鞘即将触碰到黑色蘑菇的刹那,卫韬面色陡然变化。
轰!
气血猛然炸开,筋肉膨胀暴涨。
地面砂石炸开,他伸手一把抓住小東,猛地向后退去。
入手处冰冷滑腻,不似人身。
卫韬悚然而惊,猛地转头。
便看到自己抓住的并不是小東,而是一截青黑发亮的蛇尾。
还有一双大如灯笼的竖瞳,在黑暗中升起,死死盯着他的身体。
“这是什么怪物!?”
卫韬深深吸气,身形再度暴涨。
从两米出头的高度,一下子拔升到两米三四的体型。
他低吼一声,就要发力。
在最后一刻却毫无征兆放弃,向后退出丈许距离。
“不,不对,那应该不是巨蟒。”
卫韬猛地回过神来,死死盯着黑暗之中的竖瞳,眼前阵阵发花。
刹那间,巨蟒变成了小東的样子。
他已经陷入昏迷,躺在地上一动不动。
但就在下一刻,卫韬再度眯起眼睛。
小東消失不见,只剩下一团狰狞鬼影,在那里不停晃动扭曲。
“山谷有不对劲!”
“难道是这些苔藓和蘑菇,散发出的气息能让人致幻昏迷!?”
卫韬闭住呼吸,转头向四周望去。
奇异的啸声从四面八方传来。
听起来,就像是无数人在他周围交头接耳,说个不停。
那声音不停钻进耳朵,搅得他头晕脑胀,莫名烦躁。
就算是闭住耳朵,也无济于事。
它们甚至直接在脑海中响起,精神都在迅速陷入崩溃。
紧接着大片磷光忽然亮起。
这是一只只飞虫,正在从峡谷两侧的狭缝中蜂拥而出,朝着下方笼罩下来。
卫韬一掌拍出,打散大片飞虫。
心中却是悚然而惊,头皮都有些发麻。
不仅仅是因为这玩意的叮咬,让他都感到了麻痹的感觉。
更是因为这些飞虫的头部,除了尖锐的口器外,其他地方都是密密麻麻的小眼睛。
它们同时眨动,能把密集恐惧症患者直接逼疯。
与此同时,还有浓郁的腐臭味道,就从这些虫子身上散发出来。
就像是尸体在高温下腐烂化水,又堆积到一起才有的味道。
“这都是什么鬼东西!”
“虫子身上这么多眼,这到底是不是幻觉!?”
卫韬心里一阵阵寒意浮上来,抓起地上那团扭曲鬼影,转身就往山谷外狂奔。
夜空中同时传来凄厉鸣叫,大群黑羽血瞳的乌鸦密密麻麻,如同黑云。
它们盘旋着,怪叫着,扑入山谷之中,拼命啄食着那些飞虫。
但就在下一刻,无数乌鸦惨叫着坠落,被飞虫包裹反噬,成为了它们的口中血食。
卫韬发力狂飙,手上忽然一轻。
低头一看,便发现小東的身体已经被飞虫完全笼罩,转眼间很多地方都已经被啃食干净,只剩下了森森白骨。
也就是他刚才爆发气血,皮肉坚刚如铁,才堪堪抵挡住了飞虫的啃咬,没有像小東一样惨死当场。
但即便如此,身体表面也已经鲜血淋漓,还有不少虫子试图破开皮肉筋膜,钻进体内大快朵颐。
轰!
卫韬拉出一道狂风,冲出山谷范围。
哗啦啦!
身后的虫群骤然散去,没有一只飞出山谷之外。
仿佛在那里存在一条看不见的分界线,将它们牢牢圈禁在里面,不敢逾越离开分毫。
时间一点点过去。
山谷很快恢复平静。
仿佛刚才遮蔽虚空、啃食血肉的虫群,就只是一场虚幻的梦境。
“这条路不能走,而且必须马上改换路线,离这条山谷越远越好。”
最后望了眼冰冷死寂的山谷,卫韬转身,朝着队伍驻地快步走去。
(本章完)