地底空间黑暗深邃。
再加上深深没入石壁的青色根系，不由得给人一种幽闭压抑的感觉。
卫韬站在一道根须近前，转头朝着一侧看去。
说话的是一个黑衣黑袍的老者。
他站在数步外，盯着其中一块灰色斑纹，眉宇间浮现出疑惑凝重的神色。
而在其身后，还有一个年轻女子，冲晏绫点头打了个招呼。
晏绫也回以微笑，看起来双方关系还算不错的样子。
“老先生知不知道，这些灰斑到底是什么情况？”
卫韬收回手臂，颇有些好奇问了一句。
黑衣老者缓缓摇了摇头，“老朽还不敢确定，不过看这些斑纹的颜色和形状，好像和基本上已经绝迹的枯败灰毒有些相似。”
“哦？”
卫韬若有所思，“老先生的意思是，如果是枯败灰毒的话，对人还有着致命的危险？”
“你连枯败灰毒都不知道，就敢接受邀约前来解决问题？”
老者瞪大眼睛，一副不理解的表情，“老夫现在很怀疑，你到底有没有系统学习过关于灵植培育除害的内容。
要知道枯败灰毒可是大名鼎鼎，正是因为它不仅可以破坏灵植，甚至还可以传染到动物的身上。
只是触碰便能导致由外而内的焦化干枯，只要稍有耽误没有及时救治，几乎就宣告了生命的结束。”
卫韬认真听了，又开口问道，“那么，中了枯败灰毒的灵植，有没有可以解决问题的办法？”
“办法虽然不多，代价比较大，实施起来也相当困难，但对于赤山晏家而言，应该不是完全无法做到的事情。”
黑衣老者说到此处，忽然沉默下来。
他眉头紧皱，又将目光落在一片灰色斑纹上面，表情眼神接连变幻不定。
直至十数个呼吸后，他才长长呼出一口浊气，缓缓摇了摇头。
“它应该不是枯败灰毒。”
老者停顿一下，又加重了语气，“老夫虽然看不准枯毒，但以前曾经见过赤山灵域自己培养的一位灵植师。
那位龚女士无论从修为境界，还是眼界见识上面，都站在我无法触及的高度，更别说还有和她一样的其他人。
所以说如果真的是枯毒，他们经过详细诊断，查找原因，应该早就确定了源头，并且开始针对性的治疗。
而不是还要拖到现在，召集我们这些外人灵植师前来。”
“老先生说的很有道理。”
卫韬道，“那么不是枯败灰毒的话，最有可能的又会是什么原因导致？”
黑衣老者拈着颌下几缕长须，闭上眼睛再度陷入沉思。
“这种规模的斑纹，不是枯毒的话，难道会是噬灵菌，亦或是地气淤积造成的苍青印？”
“不对，还是不对。”
“如果是噬灵菌和苍青印的话，晏家灵植师同样不至于发现不了问题。
退一步讲，就算是让老夫出手，哪怕没有晏家灵植师的眼界见识，挨个换手段多尝试几次，差不多也能确定是不是这两种情况之一。”
“那到底会是什么原因？”
老者喃喃自语，不停掐动手指，低头在那里转着圈子。
忽然，他毫无征兆停下脚步。
抬头朝着一旁的卫韬看了过来。
“你小子合着什么都不懂，想要套老夫的话是吧。”
此言一出，站在老者身后的年轻女子顿时紧张起来，很有一种扭头就走的冲动。
“我并没有向老先生套话的意思。”
“因为我完全听不懂你刚才所说的内容，所以就算是有套话的想法，怕是在见到晏家族老后，也无法将情况说个清楚分明。”
卫韬缓缓摇了摇头，表情语气都很平静。
老者顿时愣住，一脸不太相信的样子。
但看这位从头到尾的反应，至少是从某些细节表现上面分析，他好像真的不是很懂。
甚至是一点儿都不懂。
能被请来诊治神树，这位竟然没有相应的知识储备？
再退一步讲，就算是不懂，也没必要如此直白地承认吧。
还是说此人能出现在这里，其实另有隐情，和这位晏家小姐有着脱不开的关系？
老者张了张嘴，似乎想说些什么。
但在偷偷看了晏绫一眼后，他却是拿起水袋咕咚咕咚喝了几口，将到了嘴边的话又咽了回去。
同行有时候是冤家，但最好别弄成不死不休的仇家。
所以说，不管这位到底是怎么忽悠住了晏家小姐，能一路走到现在也是人家的本事。
何况他也是拿钱办事而已，既然和这位只是萍水相逢，自然不能做那挡人财路的蠢事。
老者想到此处，便当即找了个借口，朝着更远处走去。
年轻女子深深看了晏绫一眼，也跟着转身离开，迅速消失在了两人视线之外。
“卫先生，我们就在这里，还是往更深处去？”
晏绫沉默许久，小心翼翼问了一句。
“这里人太多，我们换个地方。”
卫韬环视四周，看着三三两两的晏家子弟和灵植师，目光落在没什么人前往的一条小路上面。
两人一前一后，在幽暗地底快步前行，直到附近空无一人才终于停下脚步。
晏绫在不远处观察警戒。
卫韬则再次来到一条青色根须近前，靠近那些灰色斑纹仔细观察。
无声无息间，第一灵纹悄然显现。
破限八段的灵丝蜿蜒游转，没入那条根须之内。
卫韬闭上眼睛，深入体悟感知。
时间一点点过去。
他站在那里一动不动。
仿佛变成了一尊人形雕像。
不知道多久后。
卫韬缓缓吁出一口浊气，睁开的眼睛里透射出疑惑的光芒。
“你有没有嗅闻到烧焦的味道？”
他转头看向不远处的晏绫，思索着慢慢说道，“除此之外，有没有宛若厉鬼的凄惨哀嚎，一直在耳边不停回荡？”
晏绫一头雾水，摇了摇头，“回先生的话，我这里一直很安静，也没有闻到任何其他的味道。”
“竟然没有吗？”
卫韬微微皱眉，第二灵纹悄然浮现虚空。
但就在刺入青色根须的前一刻，却又猛地停了下来。
虽然这东西看着有些诱人，但覆盖表面的灰斑却又让他望而却步。
就像是再美味的食物，如果出现了奇怪的变化，在没有弄清楚原因，搞明白对身体的影响之前，任谁也不敢随便将其送入口中。
沉默片刻，他又接着问道，“神树出现这种情况，已经有多长时间了？”
“具体多长时间我也不太清楚。”
晏绫陷入回忆，“不过从半年前开始，几位族老便已经不让人登上神树修行，原本最近该采摘的灵果，也一直没有任何动静。”
“看来你们的灵植师耗费了半年时间，也没有将问题彻底解决，他们甚至无法找到问题的原因。
所以才会从外面邀请更多灵植师前来，甚至将之当做与遴选相关的任务发放，试图以广撒网的方式，寻找可以解决问题的人。”
卫韬说到此处，转头朝着来处看了一眼，“晏瑢呢，刚才在人多的地方好像没看到她。”
“回先生的话，晏瑢并没有跟着大队一起下来，她好像被二族老叫去了，也不知道到底是什么事情。”
卫韬本想找到晏瑢，看能否从她那里得到更多的信息，此时便也只有作罢。
片刻后，他又换了一道根须，开始新一轮的研究探索。
时间一点点过去。
地底没有黑白之分。
两人一路走走停停，从一道狭口钻出，出乎预料又与其他人碰到了一处。
卫韬便在此时停下脚步。
意识深处仿佛还在回荡着凄厉哀嚎。
以及那种犹如烧焦的味道，同样在鼻尖一直萦绕。
即便是已经将灵纹完全收回，也没有像之前那般消失不见。
前方不远处，站着一个有些憔悴的中年女子。
她衣服皱皱巴巴。
头发像是鸡窝，也乱成一团。
还有股扑鼻的馊味，隔着几步距离便能闻到。
身为一个灵术师，能邋遢成这个样子，也不知道多长时间没有进行过打理。
“你们是？”
中年女人睁大满是血丝的眼睛，目光中满是虚弱疲惫，开口说话的声音也有些干涩沙哑。
“你是龚枂前辈！？”
晏绫一脸惊讶表情。
“我是晏绫，晏崇山的女儿。”
“原来是五房的小姐。”
龚枂叹了口气，直接在一旁的地上坐了下来，“这里现在还未排除危险，绫小姐进来做什么？”
而随着晏绫的解释，她才恍然说道，“原来如此，竟然已经到了神树灵力潮汐的时候，算起来我已经在下面呆了至少一年时间。”
说到此处，龚枂目光看向卫韬，“这么说，你就是绫小姐又从其他地方请来的灵植师？”
卫韬点点头，开门见山道，“前辈在地下这么长时间，有没有找到神树变化的原因？”
“食人之禄，忠人之事，我也想找到原因所在。”
龚枂垂下目光，低低叹了口气，“但这么长时间过去，我都快要被折磨疯了，甚至已经出现了幻觉，都还没能真正找到神树病变的原因。”
卫韬默默听着，心中忽然一动。
“龚前辈出现的幻觉之中，有没有烧焦的味道，以及宛若厉鬼惨叫的呼号？”
她猛地抬起头，眸子里闪过惊疑不定神色。
“你才进来多长时间，也生出了和我一样的幻觉？”
卫韬安静看着她，语气平缓慢慢说道，“本来我也怀疑是不是幻觉，但既然龚前辈也有相同情况，那大概率就不是幻觉，而有可能是真实存在的现象。”
“真实存在的现象吗？”
龚枂喃喃自语，整个人的精神状态都有些不太对劲。
晏绫忽然问道，“除了龚前辈之外，族中其他灵植师有没有和您一起进来，他们又是个什么情况？”
“其他灵植师……”
龚枂猛地愣住，“对啊，他们人呢，都到哪里去了？”
她苦思冥想，不停撕扯着自己的头发，却一直回忆不起来其他人的去向。
直到嘭的一声闷响。
龚枂两眼翻白，软软倒在了地上。
陷入到深沉的昏迷之中。
卫韬缓缓收回手臂，“她现在的状态很不正常，最好还是先带出去，等人清醒一些之后再仔细深入问询，看看里面到底发生了什么情况。”
停顿一下，他又接着说道，“把人送出去后，你也别回来了，我自己一个人行动还能更方便一点。”
晏绫背着龚枂，跟在卫韬身后，沿原路迅速折返。
许久后终于来到最初的开阔空间。
这里已经空空荡荡，不见了刚开始时众人汇聚的景象。
也不知道他们是往更深处去了，还是直接返回到了地面。
忽然，一道有些佝偻的身影出现在前方。
晏绫不由得一愣，当即将龚枂放到一旁，恭恭敬敬行了一礼。
“见过二族老。”
“恩，你是五房家里的孩子，我对你还有些印象。”
二族老缓缓走来，有些浑浊的目光从晏绫身上扫过，然后落在了卫韬身上。
他沉默一下，“你是小绫请来的灵植师，名字叫做卫韬。”
卫韬微微躬身，“晚辈见过晏前辈。”
二族老点点头，竟然直接转身离开，“跟我来吧，章嵇公子想要见你。”
章公子又是哪位？
为什么要点名见他？
还有，此人能劳动晏家族老前来等人传话，难道就是在大殿中所见的那个上层星环修士？
卫韬直起身体，眼中一道波光闪过。
他略一思索，还是跟在了晏家族老的身后，一路来到了大殿深处的某间静室之中。
身穿月白长衫的年轻人就在里面，坐在一张宽大木椅上，端着一杯清茶浅酌慢饮。
“章公子，人我给您带来了。”
二族老说完后，便关上静室房门离去。
屋内顿时便只剩下了卫韬和他两人。
“你过来。”
章嵇缓缓抬起头来。
上上下下仔细打量着卫韬。
目光中充满审视，甚至还带着莫名的敌意。
卫韬一头雾水，完全不解其意。
更不明白这货到底是怎么回事。
两人根本就是第一次见面，之前从未有过任何交集，完全想不通这种敌意从何而起。
“你跟晏瑢是什么关系？”
许久之后，章嵇才放下茶盏，打破了死一般的沉寂。
“我和晏瑢什么关系？”
卫韬不由得就是一愣，面上随即浮现出恍然表情。
“原来如此。”
“我还以为是什么事情，搞了半天症结竟然在这里。”
“当真是让人感觉有些无语。”
“你在说些什么！？”
章嵇抬起眼睛，毫不掩饰自己的不屑与怒意，“晏瑢一向都对男人疏离淡漠，可是不久前在大殿门外，她都和你窃窃私语说了什么？
还有刚才，我让晏家老二问她，愿不愿意和我一起离开，她却直接开口拒绝，这里面和你是不是也有着什么关系？”
卫韬沉默一下，眼睛渐渐眯起，“你有什么话，可以和我直说，没必要在这里弯弯绕绕。”
“有意思，在我的面前，你还敢用这样的表情和语气。”
“区区一个中层星环的蝼蚁！”
章嵇伸出一根手指，虚点在卫韬额前，随后慢慢下移，“在我眼中，像你这样的人，不过是一条家养的狗而已。”
“而一条狗，竟然幻想着能和家中主人发生什么关系，你不觉得好笑吗？”
“发生关系？”
“这事好不好笑我不知道。”
卫韬摇了摇头，“我只知道，如果真的是狗的话，有时候会不太好分开。”
“不太好分开？”
章嵇猛地眯起眼睛，“你到底是什么意思？”
“看来章公子经验丰富，那么就是你所想的那个意思。”
停顿一下，卫韬语气平缓继续说道，“不过话说回来，我对晏瑢并没有什么兴趣，相反对你却生出了不小的兴趣。”
“目无尊卑，以下犯上，当按叛逆处置。”
章嵇说着缓缓起身，体内灵力如同沸水般翻滚沸腾起来。
“你想不想知道，我一般都是如何处置不听话的狗么？”
“那就是，杀了它！”
章嵇唇角溢出一丝狰狞的笑容，体内灵力骤然爆发。
抬起的手指一闪，向前猛地刺出。
咔嚓！！！
璀璨光芒绽放。
陡然一声脆响。
还有一声压抑的痛呼，与脆响在同一时间传出。
卫韬面无表情，从头到尾没有任何反应，任由章嵇一指点在自己身上。
然后看着他后退一步，手指弯折出一个尖锐角度。
断口处血肉鲜红，白骨分明。
看上去竟有种别样的美感。
“哦，这是折断了么？”
“好像还流血了。”
卫韬微微侧头，表情看上去似乎有些无辜。
他上前一步，语气温和，“我知道你弱，但没想到你竟然这么弱。”
“关键是弱就算了，竟然还敢以这样的语气和我说话，甚至用你那脆弱到可怜的小东西戳我。”
“难道你家长辈从来没有教过你，在外面要时刻保持谦虚谨慎的道理？”
“你找死！”
章嵇眼底闪过一丝暴虐。
正要不计代价全力爆发，却猛地停在那里一动不动。
他蓦地瞪大了眼睛。
身体止不住地微微颤抖。
仿佛在忍受着什么剧烈痛苦。
章嵇嘴唇翕动，下意识低头看去。
只见到一个异常复杂的立体灵纹，不知何时出现在了自己体表。
而随着道道灵线刺入进来，身体的抖动变得愈发明显，甚至在骨骼与血肉之间形成了某种震颤共鸣。
“我的力量，竟然能有这么强？”
“呵……你死定了。”
“我自己都没有想到，竟然能聚起如此强大的力量。”
章嵇满面鲜血，整个人仿佛已经陷入疯狂。
他踉跄上前，几乎没有任何章法，便抬起手臂当头打来。
嘭！
陡然鲜血飞溅，骨肉横飞。
章嵇的手臂毫无征兆炸开。
然后是肩膀，躯干，以及双腿。
整个人瞬间化作稀碎的肉酱，铺满了整个密室地面。
只剩下一颗头颅，噗通一声掉落下来。
“不受控制的力量，最终将会导致灭亡。”
“但身为上层星环的修行者，为什么给我的感觉如此之弱，甚至还比不上未被强化前的晏瑢。”
“只是这家伙的头似乎很铁，即便如此都还保持了脑袋的完整。”
卫韬轻轻吐出一口浊气，第一灵纹悄然显现。
道道灵丝蜿蜒游转，很快将所有东西，连同灵力一并清理干净。
做完这一切，他目光落在章嵇的头颅上面，心中不由得微微一动。
这个孤零零的脑袋，似乎眨了一下眼睛。
而且好像还不止如此。
就连它的唇角，似乎都有些微微翘起。
“确实是…很强大…的力量…”
紧接着，断断续续的声音响起。
听上去有些变形和扭曲。
卫韬眉头皱起，低头仔细看去。
“很强…的力量啊…”
扭曲声音再次响起。
还有连成一片的噗噗声音。
就像是无数花朵同时绽放盛开。
唰！！！
卫韬眼前毫无征兆一花。
发现自己已经不在赤山灵域，而是来到了一处陌生地域。
这里是一片废墟。
到处都是残垣断壁。
以及被焚烧过后的焦黑痕迹。
就连头顶上的天空，也是血一样的鲜红。
仿佛有腥臭的脓液在其中涌动。
忽然，轻细脚步声响起。
一道身影从漆黑断墙后出现。
很快映入他的眼帘。
卫韬面无表情，看着章嵇慢慢走来，浑身上下不见一点损伤。
“有趣的力量，在灵力之中，还添加了其他东西。”
“就像是，那个人一样。”
章嵇停下脚步，唇角微微挑起，浮现出和那颗头颅并无二致的诡异笑容。
只是在他的口中，却长满了密密麻麻的细小肉芽。
它们颜色粉红，拥挤摇摆。
一说话便相互摩擦，甚至影响到了他的发声。
所以听上去才有些扭曲变形。
而随着章嵇的张口，肉芽还在不断向外蔓延。
很快便占据了几乎整个面庞。
甚至肉眼可见朝着脖颈手臂扩张。
或许是因为太过拥挤的缘故，无数肉芽被生生挤爆，化作腥臭暗红血液流淌下来。
章嵇伸出舌头，舔舐着黏稠的血水。
于是许多肉芽噼里啪啦向下坠落。
有的钻进衣服内部，就此不知去向。
还有的掉在地上，然后在黑灰中不停涌动，似乎想要爬到卫韬身上。
“这是个什么东西？”
卫韬迅速冷静下来，凝神静气仔细观察。
前一刻，他还在赤山灵域。
下一秒，却直接来到了这片废墟。
还有名为章嵇的年轻男子。
明明已经被他的恶意强化撑爆，炸得只剩下一个脑袋还在。
却再次诡异出现在了他的面前，并且变成了这样诡异的模样。
章嵇缓缓向前一步，体表顿时爆开连串轻响。
整个人刹那间被暗红污血覆盖，散发出无比腥臭的味道。
他眼神木然，动作僵硬犹如木偶。
仿佛只要随便一拳，就能将这具恶心的身体碾碎打爆。
但卫韬却又隐约感觉到，在其体内有一道从未见到过的，恐怖扭曲的气息，似乎与整个废墟连接在了一起。
或许随时可能从这具身体中涌出，将所有一切尽皆淹没掩埋。
沙沙声音悄然响起。
卫韬感到手脚有些莫名发痒。
低头看时，才发现已经有肉芽爬了上来，正在试图破开他的皮肤，钻入他的体内。
横练到坚不可破的肉身，居然生出了蚊虫叮咬般的刺痛感。
而被肉芽“叮咬”过的地方，悄无声息出现了小块的灰斑，就像是片片贴纸粘在皮肤表面。
还有隐隐约约的凄厉哀嚎，犹如厉鬼夜哭，便在同时一时间响起。
卫韬深吸口气，又缓缓呼出。
眼角嘴角都在微微抽搐。
“你不是章嵇，到底是什么东西？”
他依旧没有任何动作，只是缓缓开口问道。
章嵇沉默一下，忽然笑了起来，顿时将脸上大片肉芽挤爆。
“我就是章嵇，刚才和你说话的那个蠢货，只不过是另外一个我而已。”