沈淮跟着苏芽逛了大半个淮安城，这姑娘像是赶集一样，飞檐走壁地在各府闲逛。

    书房亮灯的，她就去听书房，卧房亮灯的，她就去听卧房。

    有几家卧房里不巧正在办事，便传出来不寻常的动静，她仿佛还害了臊，心虚地缩着脖子一溜烟跑了。

    就这脸皮，还想听墙角？

    沈淮自受伤以来，心情一直不好，被人暗算了心情怎么能好？偏他也是半途才发现端倪，又急着寻医，只好一直忍着怒火。倒是进了淮安城，见着苏芽桥下整人的那一幕，才觉得有些痛快对味。

    张参木的鉴毒结论虽然早在他意料之中，但是沈淮后来想了想，自己之所以能那么平静的接受，或许也和当时的分神有关。

    苏芽会武，又在周宅出入，真是满身漏洞。要不是看在她身世堪怜的份儿上，他原是不可能容许这种不安定因素留在周边的。却没想到这姑娘居然还有夜游各家府宅的癖好——看这轻车熟路的样子，很难说是初犯。

    最近被两个侍从当块脆玉一样地守着，沈淮自己的状态也差，今晚跟着苏芽在雪中晃了一圈，累是累了点儿，却觉得挺提神醒脑。

    只不过这姑娘也太能跑了，沈淮毕竟带着毒伤，跟到后来觉得乏力，竟然被苏芽察觉了，差点儿被她堵在某个宅内的巷道里。

    他迅速穿过月门，避进一间无人的房内。

    苏芽察觉有人跟踪，却偏偏看不见是到底什么人，不由地产生了一种“螳螂捕蝉，黄雀在后”的惊悚感。

    两年来她出没各府十分谨慎小心，凭借对各府布局和人员的了解，从未被人发现过，今晚竟然被人跟踪了，而且对方并不叫破她的行踪，不知道有什么企图？

    苏芽心虚，不敢深究，更不敢在别人的宅子里妄动，很快就跑了。

    沈淮等她走远，便也准备离开，临走时回头扫了一眼，发现这屋子却是一间书房，书案上还堆着的那两摞文书，像是与官府相关的。

    他心念一动，就着雪夜的亮光简单地翻了翻，发现都是些漕运政务，不但有京杭漕运的，还有广西经两广至淮安的往来书信。

    最近的一封信中提到：广西永安的土司叛乱历经数月，终于在腊月初被镇压，镇西将军赵庆的汇报折子已经往兵部递了，想必封赏不少，又逢开年，广西戍边军的军饷恐怕要优先拨款了。可现下朝廷财政空虚，这笔银子约莫还要从南直隶调动，嘱收信人留意军饷相关事宜。

    原来，这里是理刑主事刘云的私宅。

    主事这官职挺常见，各部司都有，正六品，比知府还要低两级。

    不常见的是：这驻淮安的理刑主事乃是一份妙差，由刑部直接派遣，凡漕运方面的案件均由理刑主事掌管，在地方上只受漕督的管理节制，别的部门包括淮安府衙在内，都无权过问。

    自有运河以来，漕运就是在运河上流淌着的黄金。凡宫廷消费、百官俸禄、军饷支付、民食调剂等等，大半是经漕运输送。

    如此要重的地位，使漕运独立于各部司之外，掌着兵、马、粮、钱、物、工自成系统，此外又因漕运总督同时兼有巡抚地方的职权，所以便相当于还掌着地方行政。

    权大了，贪的问题就很难控制，在漕运之下养活了无数机构，其官商之间的利益往来细算起来不好说，便是单看这作为漕运指挥中心的淮安府之繁华奢靡，就可窥见一斑。

    所以，为防贪污腐败，凡六部派驻淮安协理漕运的相关机构，所派驻的官员一般都是一年一轮换，也有三年一轮换的。

    眼下这位刑部派驻来漕运协助工作的理刑主事，想必任期未满三年，却已经有了这么大的一座私宅，手底下想必干净不了多少。

    只是，广西跟漕运可不相干，这个刘云管着漕运案件，却关心广西干什么？

    沈淮眉头不由锁起，接着往下看。

    信中接着说：此次平乱过程艰难，大将赵庆扛不住朝中压力，冒进失手被擒，幸被一个过路少年给救了……沈淮读至此处，不由从鼻子里哼出两道气，还待再看时，外面却有灯亮起，有人声渐行渐近，他快速将书案恢复原样，寻处躲了起来。

    来的是两个人，进门后依旧压低了声音，听话音那个四十多岁、面色严峻、嘴角下沉的就是理刑主事刘云。

    刘云把刚才沈淮翻过的那封信递给另一个人，两人再品读一遍后，都不约而同地皱起了眉。

    “……大人要我连夜过来，交代你速做准备。”另外那人压低了声音对刘云说。

    “怎么准备？赵庆将军此事做得太过……现在请功折子都递进京了，他才想起要补漏子，真是糊涂！”刘云把信收回，又重新叠进信封，脸色沉郁，“徐大人，你知道的，那个什么毒医刘三点，虽说是曾来过淮安，可毕竟已经过去数年，且已久无踪迹，让我们怎么围堵？”

    “难是难了些，又有什么办法？赵庆毕竟与大人是姻亲，一损俱损，大人与我们又是一起的……总之，现在也只是怀疑那人的身份，咱们只要先把刘三点给控制起来，管那人是谁，一死百了。”

    “这！那人若真是沈淮，我们害了他就是谋害朝廷命官，那就是杀头的大罪啊！太后也不会饶了我们。”

    刘云背着手，在房中空地上来回踱步，脸色愈加难看。

    “不过是个少年翰林，机缘巧合才得了五品的品级，皇上只是惜才，才由得他任性。可他不好好在京里待着，非要四处乱跑，俗话说天高皇帝远，他如此叛逆轻狂，就是死在外面又能赖得了谁？”

    那位徐大人五十上下的年纪，面白无须，一双三白眼，时不时地往刘云身上瞄着，说话慢条斯理，很是煽动，“你也不必多虑，他不过是太后半路认回的表外孙，一表三千里，太后心中能对他有多少感情？”

    见刘云并不应声，他也不急，慢条斯理地将信叠好又装回去，面色和缓，“再说了，太后就算追究，不还有万贵妃吗？沈淮当初可是拒绝了贵妃娘家的结亲之意，当初有圣旨和太后护着，贵妃拿他没辙，想必憋屈，咱们这也是为贵妃出一口恶气……总之，只要我们不留下证据，他一个死人能掀起什么风浪？”

    “徐大人，这样划算吗？”刘云在徐大人身边停下脚步，“那镇西将军赵庆毕竟与大人只是姻亲，大人何必为他担此风险……”

    “呵，须知强龙不压地头蛇，在这地界，有什么是大人掌握不了的？哪有什么风险！”

    徐大人说完摇头叹息，又笑着拍了拍刘云的手臂，“刘大人啊，你要先操心一下自己的前程，眼看在淮安的任期就要三年期满了，两京刑部大神多，你就不准备再往上迁一迁了？难不成，还想回南京那清水衙门去养老？”

    此言一出，刘云果然神色一怔，咽下嘴里的话，拱手道：“还需徐大人美言。”

    两个人又聊了几句，无非春节休沐安排，倒是没再在这个话题下扯更多。

    等二人走了，沈淮从帷帐后走出来，面色甚冷。

    他倒是没想到，这淮安府还有个能一手遮天的人，就因为跟赵庆是姻亲，便要神不知鬼不觉地弄死一个人，哪怕那是金科榜眼、太后外孙、从五品的朝廷命官！

    究竟是愚蠢，还是真的已经可以只手遮天，肆无忌惮？

    沈淮眼睑微眯，夜色之中，他眼底的嗜血之意一闪而过。

    恩重如仇，果然不假。说起来他与那镇西将军赵庆不仅没有私怨，相反，他对赵庆还有救命之恩。