“自然是沆瀣一气的关系。”

    “详细说说，一个一个来。”沈淮摆出倾听的姿态。

    苏芽跺了跺脚，她每日在外行走，时常还要进出那些被暖炉烘得热烘烘的后宅，所以穿得并不很厚，这时候夕阳渐斜，人站在水边不动，冷意便从薄薄的鞋底往上爬。

    这双鞋穿得久了，鞋底磨损，颜氏早就要扔掉它，苏芽却心疼母亲总是一针一线仔细缝制的辛苦，一直舍不得扔。

    平常都能对付，哪知道今天要在外面站这么久？现在她和沈淮是做买卖的关系，自然要为自己多谋福利。

    于是，她便坦然地问道：“我们能进屋谈吗？外面太冷了。”

    她说话的时候，嘴唇开合，哈着白气，鼻头和脸颊被风吹的有些泛红，那铺了小半张脸的胭色胎记从左眼角擦过，眼睛里不知道是否是被风刮的，泛着一点水光。

    沈淮淡漠的眼神从她脸上掠过，眼睑微不可见地虚了一下，当先向屋中走去。

    苏芽立刻跟上去。

    果然，怀月轩院中的景色再美，那也美不过屋里炭火的暖气啊。苏芽默默地往烧着银丝碳的炉边站过去，脑子里开始梳理沈淮要的信息。

    “那个理漕参政，胡兴，他虽然是漕督的副手，看起来也一直非常的配合，但是他其实早就想要换到漕督位置上当一当了。”她开口就先扔个大的。

    “哦？他凭什么？”

    沈淮的反应非常敏锐，苏芽连故弄玄虚的余地都没有。

    只有对官场下过功夫的人，才能这么敏锐地捕捉到苏芽提供的第一条信息，其中有个关键的伏笔——漕督可不是谁想当就能当的。

    作为一方要员，漕督能以二品之级行使等同封疆大吏的职权，是因为他与别的大员相比，有个最大的不同：漕督的职权范围并没有受到朝廷的明确划分。

    漕督，全称为“总督漕运兼提督军务兼理海防巡抚凤阳等处兼管河道”，除掌管漕运，即总督漕粮的征收、解运和入仓之外，还提督军务兼理海防，同时兼任凤阳府、淮安府、扬州府、庐州府和徐州、和州、滁州共“四府三州”，负责辖地的民政、财政、水利、刑事、军事与盐课等，且为保障漕运顺畅还有监管河道之权，实在是一个官场另类。

    三千里运河横跨数省，四府三州鱼米之乡，其中涉及多少部门和环节，以至于各部司都不得不专在淮安设立分司，配合漕运总督行事。

    假如漕督意志不坚、处事不决、袖短不舞……没有假如，那样的人，爬不上漕督的位置！

    就以漕运中的漕粮解运环节来举例，负责运输的是漕军，漕军来自各地的卫所军队，军队在地方上的上司是指挥使，指挥使的顶头上司是京城的五军都督府，可是五军都督府只有掌管兵籍和训练的职权，军队的调动权和军官的任选权却在兵部，而兵部尚书或者侍郎经常出现在漕督的岗位上……

    苏芽眨了眨眼睛，这么绕的关系，她当初也是听了好久的墙角，又拆散揉碎了在后宅问了好多官眷，最后才给弄明白个七七八八，可是观察沈淮的神态，这些对他来说完全没难度。

    所以，沈淮他到底是什么人？

    铿！铿！

    沈淮敲了敲桌子，“你发什么呆？说说胡兴，他背后是不是有什么依仗？或者漕督有什么不妥？”

    “漕督倒是没听说有什么不妥，他年初三就出发去扬州等地，巡视漕船过闸的准备了。”苏芽若有所思，然后神色一整，“这么一想，漕督倒是恰好和谢有林弄了个前后脚啊！”

    一个刚离开淮安，一个就踩着点儿地来了。

    苏芽觉得自己又发现了什么了不得的线索，但是沈淮不为所动，平静地看着她，等她继续。

    “漕督没看出不妥，但是理漕参政胡兴有，他好像这两年刚抱上了京城某个大人物的大腿，”苏芽悄悄地哼了一声，接着说，“前年，胡兴和漕运总兵一起押运漕粮上京，似乎从那以后心思就活络了不少，日常跟京城的书信来往也变多了，但是书信都通过谢家的家书带进京。”

    “带给谢有林？”沈淮道：“谢有林还没有支持他爬上总督位置的能力。”

    “这个我就不懂了，我只是有几次见到他私下跟户部那个王季先见面，让王季先把什么东西放到漕船上托运进京。”苏芽摊手，要不是为了求生，她怎么都不愿意去看那些鬼祟交易。

    “什么东西？”

    “各种好东西，”苏芽撇撇嘴，掰着手指头数，“漕船上本来就是什么都有，除了粮食，还有各地的贡品，奇珍异宝、器具布帛、珍馐佳肴、字画古籍，还有漕兵带上沿途交易的东西，他让王季先处理好货单，具体的情况我没有仔细记。”

    这倒是真的，沈淮也没指望她能记得多详细。

    “王季先是哪年到的漕运户部分司？日常在哪里办公？”

    “时间没留意。”苏芽说，“他都是去胡兴府上，日常办公应是在榷关，来往船只缴纳关税，见的可都是现钱。”

    现钱，便于操作。

    沈淮听出了她话中未尽之意，沉吟片刻，又问：“你那天在谢府听到什么消息了？”

    说到这个，苏芽就想起自己昨晚的困窘，她努力板着脸孔，想了想，说：“谢有林好像是胡兴的表叔。”

    这事儿那天在茶楼里沈淮就亲耳听到了。

    这事儿挺有意思，漕运的二把手和吏部考功司的掌管人是表叔甥，难怪那天理刑主事刘云明明不赞成谋害他，后面听说关系到升官，便顺从地同流合污了。

    沈淮在心里把这几人的关系重新梳理一遍，又问道：“你可曾听过赵庆这个人？”

    “赵庆？”苏芽想了想，摇摇头，“没听过，也可能听过，这名字太普通了。”

    “赵庆是个武将，现在正在广西带兵打仗，之前驻守在武昌，跟淮安的某个人物是姻亲。”沈淮提示。

    “这样的人应该不少吧？官官相护，联姻也多，胡兴有个庶女就是嫁给到了武昌，听说是个武将之家。”

    “你觉得就是胡兴这些人，要帮着你的仇人在淮安害你？”苏芽问沈淮，“兜了这么大一个圈子，查问这么多人，你不就是想要找到解药吗？不如说说看，解药长得什么样？”

    沈淮也不介意苏芽抢话题，他要用她的信息，自然也希望她能直接提供解药的线索，于是从善如流，“解药是个人。”

    苏芽吃惊，“你解毒的方法，是要吃人？”

    不会吧？

    沈淮的样子，看起来并不像丧心病狂的。

    高峻从苏芽说胡兴去京城抱大腿时，就已经开始斜眼看她，这会儿终于忍不住了，翻着白眼叱责她：“放肆！你瞎说八道些什么呢？”

    沈淮就当什么都没听到，解释道：“解毒的人，名叫刘三点，你可知道他？”

    苏芽的面色顿时有些古怪，她还真认识一个名叫刘三点的人。