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第十六章一路向西
    1907年2月12日,己经16岁的唐宁坐上了发向西部的列车。

    隆隆的车身一直响个不停,火车沿着铁路一路向西,已经走了四天五夜了,前面还是一望无际,唐宁真怀疑这条路到底有没有尽头。

    出生于小国卢森堡的夏洛特,从来没有坐过这么久的火车,完全被地图庞大的美国震惊了!

    “主人,加利福利亚什么时候能到呀!?”

    唐宁,习惯性抚摸着夏洛特的头,回答着坐在自己腿上的可爱小萝莉女仆问题。

    “火车走走停停,要到加利福利亚,应该还要五天吧。”

    “哇!美国真大呀,它不会是世界第一大国吧?!”

    “我的小女仆,你要多多学习喽,世界上最大的国家在我们欧洲。”

    “是奥匈帝国吗?”

    夏洛特的印象中,奥匈一直是个大国,丢了德意志控制,领土还是比德国大,在她想来欧洲第一大国应该是它。

    “是俄国!”

    “最大的国家,怎么是那些野蛮人啊!?”

    “当然是他们,因为这些野蛮人能打,还贪得无厌呀!”唐宁心情复杂的回答道。

    这个世界上,唐宁最讨厌的国家,那就是俄国,比他讨厌的美国还要让他厌恶三分。

    俄国,本身就是一个神奇的国家,估计他自己也分不清自己是欧洲国家还是亚洲国家。

    其实,唐宁也是第一次做这么长时间的火车呢?

    前世一直奔波忙碌,坐的都是飞机,方便快捷舒服,偶尔坐铁路还是高铁,那会坐这种烂蒸汽火车。

    此刻坐了几天几夜的火车后,唐宁屁股都搁个难受。

    尽管,唐宁买的是上等票,有独立的房间,里面有床铺,但漫长的旅途依然让人闷烦。

    伸头往窗外看去,外面是一片茫茫的原野,在这个人际罕至的地方,甚至可以看见成群的牛马。

    它们在原野上忘情的奔驰,原始的野性在他们身上体现出来,令唐宁这个很少接触到野外的人好奇不已。

    火车渐渐地离开东部的城市后,经过茫茫的原野,经过炙热干燥的沙漠,穿过幽暗的丛林,穿过奔流的大河,穿过崇山峻岭。

    唐宁,一生中都没有见过如此波澜壮阔的景观,广袤,苍凉,西部原始的冲动扑面而来,唐宁心里震撼不已。

    沿着铁路,广袤的西部充满了活力,唐宁发现许多百年后的大城市现在只是一个在地图上找不着的乡镇,甚至只是一个的伐木场,煤站什么的。

    上个世纪美国的西进运动已经过了几十年,西部的原始也终于有了些聚集的人气,乡镇,村落慢慢地热闹起来。

    不过,这时候大城市还是个雏形,或者正在渐渐地兴起,这一切都充满了活力生气,还有商机。

    坐在火车餐厅的位置上,唐宁听着对面一个衣着整齐的“绅士”得意地道。

    “在加利福尼亚发现金矿的消息被证实后,美国沸腾,世界震撼。

    近在咫尺的圣弗朗西斯科最先感受到淘金热的冲击,几乎所有的企业都停了业。

    海员把船只抛弃在圣弗朗西斯科湾,陆军士兵离开了他们的营房。

    仆人离开了他们的主人,涌向金矿发现地。

    农民们典押田宅,拓荒者放弃开垦地,工人扔下工具,公务员离开写字台。

    甚至连传教士也抛弃了他们的布道所,纷纷前往加利福尼亚。”

    也许是旅途寂寞,发现唐宁这个年轻人听着自己的吹嘘,这个头上有些谢了的中年男人继续道。

    “在一八四八年六月时。

    圣弗朗西斯科一半的房子已人去楼空,两家报刊因排字工人离去和订户的离散而不得不停刊。

    就连在美国海军都出现了逃兵,最严重的一艘军舰上仅剩下六名水兵。

    这股热潮接着席卷圣弗朗西斯科北部的俄勒冈和南部的墨西哥。

    在俄勒冈,仅在一八四八年夏季,就有一半的成年男子,约三千多人,抛下即将收获的谷物南下加利福尼亚。

    与此同时,有约五千墨西哥人,闯过国境线北上加利福尼亚。

    黄金就是这么让人疯狂!没人能抵抗住金子的诱惑。”

    这个男人咽了喉咙,仿佛他从地上捡了大量的金子一样,只见他眉飞色舞地道。

    “这一切都太棒了,我爱金子,我爱美国!知道吗?

    当时我爷爷劳斯,是个陆军军官,他听到加利福尼亚发现了金子,立刻退役,然后带着人去淘金了。

    当然我爷爷是其中的佼佼者,现在我们家在西部不仅有金矿还有牧场,房产等等大批产业。”

    说道这里他一脸的尊敬,无比感谢他的爷爷老劳斯,他的头微微昂起,有不出的得意。

    “哦,我第一次来西部就听到如此精彩的故事,太棒了。”

    这正是一个波澜壮阔的时代,东西方无数人涌入加州,没想到还能遇见这些奇迹一员中的后人,这激起了唐宁想交际的欲望。

    “认识一下,我叫唐宁.冯,一个卢森堡子爵的次子,来美国寻求财富的,正想从事矿业开发。“

    唐宁用着自己的化名,伸手的同时,自我介绍道。

    “杰洛特·劳斯。

    年轻人,也许我可以给你建议,我们老劳斯家在加利福尼亚矿业可是行家了。”

    面对贵族之子,虽然不是继承人,但杰洛特还是非常的礼貌,有些矜持的介绍自己,并试图拉上关系。

    “哦。那实在太好了。”唐宁好像兴奋地道。

    萍水相逢,唐宁倒也不认为这个叫杰洛特的男人能有太大的帮助给以自己,不过脸上还得装出一副感激的样子罢了。

    “能说说加州的勘探石油的情况吗?听有人开了不少井?”唐宁问道。

    “哦,你说石油啊,那可是个不错的东西,虽然没有金子来得实际。

    加利福尼亚发现了不少油井,一批冒险者正在从事这个行业,不过成功的很少。

    鬼知道他们钻了那么深的地下有没有石油,运气不好,投资都赔了下去,什么也没有了,现在不少冒险者都破产了。

    唐宁,你是个贵族之子,千万别参与,小心摔跟头,如果你有意愿,可以投资煤矿与铁矿。

    石油,这一行里面水很深,你把握不住。

    我去年就干了这样的蠢事,损失了不少,现在那台烂鬼钻机什么的花了老子不少钱,真想把他扔掉。

    有钱不如去开煤矿铁矿,这样实际得过了。”

    杰洛特不以为然的摇头道,好心劝解这位贵族不要参与,钻石油的风险太大了。

    看着杰洛特摇头的样子,唐宁暗笑,在目前的技术条件下,钻石油有时候还真的时间碰运气的事。

    不过自己,可是天选之子,这样的机会自己能放弃么?

    “劳斯先生,有个建议可以吗?

    既然你放弃了石油事业,请问我能把它买下来吗?”

    既然碰到了杰洛特放弃石油事业,唐宁当然要抓住,低价购买,能省一点也好。

    “哦?你是认真的吗?”杰洛特仔细地打量着面前这个年轻的人,似乎想分辨他话里的真假。

    “我的家族,当然具有冒险血脉,我不缺钱,想试试我的运气。”

    听着回话,看着这个年轻贵族一脸平静,脸上带着温和的笑容,让人心有好感。

    “哎,现在的年轻人看见别人发财心就野了,总想一夜暴富,想当初自己可是在家里的矿上一干就是十多年啊。”

    杰洛特心想,他不是不知道石油蕴藏的财富,曾经也为打出的石油兴奋不已。

    可那些井出油不多,油质不好,都不够成本。

    这让杰洛特意气阑珊,投资钻石油失败后,杰洛特打退堂鼓了,剩下的那些设备扔在一边不管了,正想这次回去把这些机器处理掉,因此对唐宁的话有些意动。

    “好吧!再过几天,火车就到洛杉矶了,到时候我们再谈吧!”杰洛特道。

    这顿饭他们谈了足足两个个多时,旅途寂寞,杰洛特跟唐宁了很多西部的风俗人情。

    作为回报,唐宁讲了许多欧洲贵族的事,充分满足杰洛特的好奇心。

    尽管年龄有些差距,但不妨碍唐宁和这位爽快的西部矿主成为忘年交。

    杰洛特,已经打算便宜地把钻井机器卖给唐宁算了。

    当然他不认为唐宁能获得成功,在他心里,钻油是件运气事,要看上帝的意思。

    火车经过了洛基山脉时,那崇山峻岭中开出的隧道,那峻峭险要的峡谷架起的铁路桥。

    看着这波澜壮阔,让唐宁心情有些低落,因为他知道这条铁路有太多的东方血泪。

    上个世纪,修筑这样的铁路工程是何等艰辛,付出的人力物力是何等巨大,要牺牲多少人,难以想象。

    在技术条件没有后世那样发达的情况下,很多悬崖峭壁上工程都是靠人力来开凿出来的,一不心,就会没命。