“科列船长，请这边走。”

    那两名穿着高开叉紧身长裙的妹子，带着杨洺行走在一条浅灰色基调的走廊内。

    这里安保森严，但自动化程度很低，大部分区域都依靠人力放哨和巡逻。

    几乎每隔三到五米，就会有一个模拟重力装置，以增加山体的重量，躲避现如今常用的重力探测；走廊四面的涂层也是特种材料，可以最大程度吸纳各类仪器发出的电磁波。

    杨洺不断打量着各处，表现的就像是一个老到的海盗船长，既有一种探索未知的小兴奋，又带着几分狡诈和机警。

    总之，不管谁看，他都不像是演的。

    杨洺很少穿长袍。

    他平日里的打扮，居家一点的就是大裤衩、拖鞋、小背心，正式一点的就是修身礼服、两帝国的军服，刺激一点的，顶多就是他的白色幽灵外骨骼装甲·战损版。

    长袍这东西，他只穿过两三次，走起路来，总觉得没什么防护，毫无包裹的安全感。

    “我们这是要去哪儿？”

    杨洺忍不住出声问询。

    前方的女孩扭头看了过来，对杨老板妩媚的一笑：“去见我们的母亲。”

    “呃，你们两个是有血缘关系的姐妹？”

    “不是的，”她们柔声解释道，“母亲是一种敬称，类比其他文化体系，您可以理解为，祭司、主教、教养者或者负责人。”

    “母亲就是这个基地的负责人。”

    杨洺问：“那是一位女性？”

    “是的，您显然已经接受了这个概念，通常来说，只有百分之七十二的‘母亲’是女性，因为女性在面对仇敌时，能更加隐忍、更加温和。”

    “那你们呢？”杨洺明知故问，“你们在伱们组织中，算是什么职位？”

    “特工？”

    “或者说，是母亲的亲卫。”

    杨洺竖了大拇指，对这两个被自己影响了精神的妹子，丝毫不吝啬夸赞之词。

    拐了七八次弯，杨洺也不知道自己到底是走到了山体内部的哪个方位，只觉得自己像是在虫族的母巢中乱逛，完全失去了方向感。

    “船长大人，前面就是母亲的会客厅。”

    两女孩停下了脚步，向前推开了两扇合金对门，一张青色的金属屏风映入杨洺眼眶。

    屏风上的浮雕很简单，就是一棵茂盛的树木。

    浮雕总体色调偏暗，在屏风浮雕的左上角，一只大概小拇指长短的枝丫，连同枝丫上的七八个叶片，是被标记出的鲜明色彩。

    这是不是代表着，此处基地在他们组织中的‘地位’？

    如果真是这样，那自己接下来要见的，只是生命之树宗教团伙中的小BoSS？

    “您请进，我们要去为您准备茶点。”

    杨洺点点头，与这两个妹子眼神简单交汇，没发现什么危险预警。

    想要扮演好哪个职业，就要学会像该职业的从业者一样思考。

    杨老板清了清嗓子，抬手整理了一下衣领，进去前还在门口浅浅地蹭了蹭鞋底，如鹰隼般的目光来回扫视。

    房间面积挺大，构造也很简单，屏风后就是一个‘回’形沙发，中间摆了个茶几，四面墙壁上挂着的那些艺术装饰品，都在人类正常审美范畴。

    有个头发花白、穿着宽松长袍的女人，此刻正跪坐在左前方角落，对着一只三米多高的金属神像默声祷告。

    杨洺略微沉吟。

    这个神像，总觉得那么眼熟，这种长着翅膀、形状像是天使一样的女神，身材脸蛋都属于性感美丽……

    “科列船长。”

    温和、温柔且带着几分磁性的女声嗓音传来，那位‘母亲’缓缓起身，转身看向杨洺。

    杨老板露出了自认为很有亲和力的微笑。

    这是一位慈眉善目的老人，双目虽然清澈，但饱含了历经沧桑过后的淡然与沉静。

    “哦，该怎么称呼您？我听他们说，您就是这里负责人？”

    “是的，”老人笑着点点头，“您可以称呼我的姓氏，卡门。”

    “卡门夫人，”杨洺行了个新联邦比较流行的绅士礼，“我要为你们对我伸出援助之手表达感谢，如果不是多明戈斯人帮忙，我应该已经被那群帝国大兵抓回去领赏金了。”

    “您客气了，科列船长，我听他们说，您也为我们神圣勇敢的战士们，提供了大量的物资和枪械。”

    “这不一样，”杨洺道，“那是我的生意。”

    “是吗？请来这边坐吧，您的维修机器人正在被送来的路上。”

    卡门夫人含笑说着：

    “请恕我们失礼，我们不得已拆解了它，读取了它的资料，以证实您身份的真实性。

    “您和帝国舰队几乎同时出现，这确实让我们多了一些顾虑。

    “此外，您应该也是第一次直接来我们的母星……您来这里是做什么？”

    “实际上，我偏航了，”杨洺叹了口气，“我本来是要去做一笔生意，卖两艘可以隐身的飞艇给我在R230行星的客户，但路上时不知道怎么被帝国的巡逻边防舰队盯上，匆忙跃迁时出现了角度偏差。”

    卡门夫人轻轻点头：“您的维修机器人中，确实有相关的细节记录。”

    杨洺含笑点头。

    当然有记录，这是拉布多设计的剧本，他看了几眼记下来的。

    房门打开，那两个女孩低头走来，送来了两杯温热的提神饮料。

    杨洺的目光一直盯着其中一人看。——他想故意露出一点软肋给对方。

    “科列船长，您这次损失情况怎么样？”

    “哦，别提了，”杨洺一脸郁闷，“不过，能活下来就是星空对我最好的恩赐，赞美星空，这是对我的奖励。”

    “您还有其他的商船吗？”

    “有四五艘吧，”杨洺含笑说着，“不过我想，相比于商船，我拥有更多的，还是这份经验。”

    卡门夫人笑道：“您是这个行业的行家，我能否问您几个问题？”

    “当然，”杨洺翘起二郎腿，“您可以随便问。”

    “我听闻您以前是海盗出身，我也曾了解过这个行业，”卡门夫人温声道，“我听闻，您这一行都有一定的近身战斗能力，想要让一艘商船停下时，就要用特殊的突击艇靠近他们。”

    “哈哈哈。”

    杨洺爽朗的笑着，双眼放光，开始侃侃而谈：

    “您说的那是钉子船，实际上，开展业务时，只有百分之三十左右的情况，会用上钉子。

    “其他时候，我们跟商户们是有一种默契在的，我们展露出能击沉他们的武器，他们给我们一份过路费。

    “那些没有中大型国家舰队巡逻的偏僻商线，就是我们宝贵的资产，其实很少遇到真正击毁商船的极端情况，我曾有连续三年没有开启过主炮的记录。”

    卡门夫人温柔地笑着：“这听起来很和平。”

    “您是极少用这种词汇来形容我们这个职业的长者。”

    “那您为什么不干了呢？”

    “主要是考虑到安全问题。”

    杨洺脑海中浮现出了老科列夫的老脸，眼神也变得有些悠远：

    “来自同行的威胁，对我们来说才是最大的挑战，想要全身而退并不容易，我也是在确保我的船员们都得到了足够的分红，才宣布就地解散。

    “然后我就干起了运输的生意。

    “其实，我心态已经很老了，我有一个心愿，就是当我在银河系中留下足够的足迹后，我就开着一艘由防护舰改造成的百米长运输舰，跃迁到银河系的边缘，带着我逝去的爱人的骨灰，在大星系团的间隙中进行永恒航行。”

    卡门夫人的双眼流露出了并非伪装的憧憬：“多浪漫的理想，没想到，您还是如此具有情调。”

    “唉，”杨洺叹了口气，注视着卡门夫人，眼底闪烁出微弱的红光，“那么，您呢？”

    卡门夫人的反应似乎变得有些迟钝。

    她低喃着：“我？什么？”

    “您的故事，”杨洺温声道，“您难道不想为我讲解一下这个生命之树吗？你们救了我，我总该想办法报答你们。”

    “是的，你该报答我们，不过我们想的是让你成为一个编外的人员，能对我们共享你的船队和渠道。”

    “只是这样吗？”

    杨洺微微挑眉。

    这些家伙倒还算不错，不过他既然已经出手了，那就没有什么收手的必要了。

    开挂一时爽；

    一直开挂，一直爽啊。

    “来吧，”杨洺端茶喝了口，“跟我好好讲讲你们的这个生命之树，我对你们真的很好奇，我会帮助你们。”

    “您真是个令人尊敬的船长。”

    卡门夫人略微沉吟，她没有察觉到自己有任何异样，只是觉得眼前这个人无比亲切，完全能够信任，自己可以把所有的秘密讲述给他，而这对自己的民族和理想来说都是一件好事。

    她当然不会知晓，这就是古神生命体的精神控制。

    ……

    “最初时，十六位伟大的先驱，响应女神大人的号召，组建起了最初的生命之树。

    “最初时，我们并不是广义上的宗教组织，我们没有太多纲领，没有明确的宗教崇拜，这个组织的目的，就是促使社会变得更加团结，与社会中的不良风气斗争，并积极开展有序生育活动。

    “有序生育，就是指的家庭式生养，成年男女组建家庭一同生活，一同培养这些孩童。

    “为什么会有‘有序生育’这种理念？

    “很简单，在多明戈斯星的快速发展中，因为是一方小国，而且距离强大的谢尔曼帝国太近，所以我们有着极大的生存压力，一直寻求想要加入银河系中的民主联盟或者联邦命运体，然后我们就接受了很多所谓先进理念的冲击。

    “我们的经济被拿着各类金融工具的强大外资逐步控制，民众的福祉不断被压榨，跟其他小国一样，多明戈斯星也沦为了中低端制造业的加工厂。

    “环境被污染，资源快速消耗，外来移民越来越多，本土民族文化消失殆尽，随着城市化进程的加速发展，对比社会福祉的缓慢提升、人们生活压力越来越大，生养孩子的成本和教育成本也在飙升，所以我们本民族生育率大幅降低。

    “然后，社会上出现了两种思潮，一种是依托社会机构进行受精卵配置，一种是大量引入贫困国家素质低下的劣质人口来弥补中低端制造业的岗位空缺。

    “这当然是短视的，而且充满了负面影响。

    “所以，十六位先驱站了出来，他们是当时的政治家、商人、艺术家，而无一例外，他们都是纯正的多明戈斯人。

    “生命之树后来发展的很快，我们也一定程度上团结起了大半个星球。

    “必须说明的是，他们并不是排斥那些其他星球来的移民，但多明戈斯星一直是多明戈斯人繁衍生息的地方，他们可以在自己的家乡建设自己的家园，我们在富裕后，也可以对他们进行物质和技术的援助。这是生命之树对待外来者的态度，并不偏激，只是有着明确的原则。

    “然后，当我们发展一定程度上回到正轨，我们被新联邦收买的政客，做了一些让我们付出极大代价的错误举动。

    “多明戈斯惨案您应该听说过，数亿民众惨死在那次战争中，多明戈斯人一半被掠走，成为了帝国的奴籍。

    “生命之树的使命，随着这些事件的进展，出现了一次进化……”

    卡门夫人的讲述声变成了长长的叹息。

    杨洺纳闷道：“进化？是理念变得更激烈了吗？”

    “是的，您猜的不错。”

    卡门夫人苦笑了声，随后继续讲述着：

    “仇恨的种子在生命之树组织中生根发芽，从此以后，我们有了一个敌人，谢尔曼帝国。

    “不只如此，我们同样极度厌恶那些，挑起战争、却在战争爆发后置之不问的新联邦人。”

    “可是，”杨洺问，“据我所知，多明戈斯人很多都选择跟新联邦进行合作。”

    卡门夫人叹了口气：

    “仇恨和死亡，让多明戈斯人分成了两个派系，一个是复仇派，一个是极端激进派，极端激进派依旧在被联邦人利用，成为了星际间让人闻风丧胆的恐怖组织。

    “当然，复仇派更加温和一些，我们想要的，就是将这个民族承受的苦难，如数奉还给帝国，因为帝国的政体结构，我们的敌人明确为，帝国的贵族阶层与谢尔曼皇室。

    “苦难过后的多明戈斯已经经不起分裂，我们做了很多取舍，最后确保两个派系能共同合作。

    “为了报复帝国，我们制定了三个百年计划。”

    杨洺略微皱。

    三个百年计划？

    多明戈斯人够狠的啊，直接要让十几代人投入到复仇中。

    卡门夫人道：

    “经过我们详细的计算，只有一条路能打败帝国，那就是生育。

    “人口是一切的基础，当我们的人口基数够大，且逐步在银河系各个区域开花结果，才能让我们的民族之魂一直传承下去。

    “第一个百年计划中，我们超额完成了很多目标，包括团结帝国境内的奴籍族人，有序的在一百颗以上的星球播种下了多明戈斯人的火种，并通过我们在帝国境内的大批人口，一步步渗透帝国的军队。

    “他们极端激进派走的路，在我们看来很有风险，却又确保了多明戈斯人在文化和传统方面能持续存在。

    “接下来，我们只需要坚定不移的走这条路线，每个多明戈斯人都去生育最少两到三个健康个体，通过家庭教育保持他们的纯洁与信仰。

    “生命之树也因此成为了多明戈斯人的信仰寄托。

    “后来啊，帝国打击了我们，也让我们成功转入了地下，不再对外扩散影响力，而是通过母星、引领全银河系内的多明戈斯人一路前行。”

    卡门夫人的目光流露出了几分满足和陶醉。

    她轻声问：“科列船长，你觉得，我们会成功向帝国复仇吗？”

    杨洺：……

    “女神大人一直在庇护着我们，”卡门夫人喃喃道，“每当我们陷入困境，寻找不到方向，女神大人都会降下神谕，帮助我们渡过难关。”

    杨洺愣了下：“这个女神大人是真实存在的？”

    “是的，”卡门夫人看向杨洺，很轻巧地说出了他们组织内的最大机密，“她是理性与智慧之神。”

    理性与智慧之神？

    这可真是大言不惭。

    这难道是法亚人搞来准备颠覆帝国的组织？不应该啊，法亚人从不会自称神明，他们一般都是玩真实……嗯？

    理性与智慧之神……理性……

    杨洺怔了下。

    他猛地起身，快步冲向角落的金属神像，想象着这神像镀上一层拟真皮肤后的模样，然后跟自己记忆中的双马尾少女慢慢对比，两者的形象似乎在不断重合。

    “卧……”

    杨老板咽了口吐沫，盯着这只神像。

    多明戈斯惨案，生命之树，多明戈斯人三百年规划，复仇帝国的目的是颠覆皇室和清除贵族……

    “槽？”

    (本章完)