“那曹昂小儿竟然答应了?”
刘备倒背双手,慢慢踱步到窗户外面,怔怔的看着院里的一颗枣树。
上面有几只麻雀在叽叽喳喳的叫着,不免把他叫的心烦意乱。
他从一个卖草鞋的,仅仅靠顶着汉室宗亲的名头,一步步熬到今天,何其不容易。
若没有非常的心机手段与远见卓识,是不可能活得下来,并屹立不倒的。
而刘备能做到这一点,正说明他并不像表现的那样仁厚淳朴。
一肚子阴谋算计,才是他的正常状态。
此时曹昂竟然答应了他斗将的提议,不免让他有些多想。
他双手扶着窗台,怔怔的看着窗外树干上的麻雀,自言自语道“那小儿年岁虽然不大,但做下的大事着实不少,不像是鲁莽冲动之人。
明知不敌还会答应,这里面……不会有诈吧?”
这时站在身后的张飞粗声粗气的道“就算文丑前来,都被二哥一刀斩杀,那曹昂小儿身边只有一个夏侯渊,又能玩出什么花样?
到时只需让我跟二哥出战即可。”
刘备也的确想不出曹昂会用什么招数。
两将对决又不是军兵混战,他这两个兄弟都是万人敌,足以能应付任何武将的单挑。
“主公,”简雍在旁边道“现在可立即派人,邀请经县周边诸位乡绅贤达前来观战,并签下契书作证,以免那小儿输了不认账。”
刘备微微颔首道“持我名刺,去请吧,另外派人多加宣扬,前来观战的人越多越好。”
刘备负有仁义之名,所以虽然拿下了经县,赶跑了袁绍任命的县令。
但是刘备能保证麾下军队军纪严明,大军入城之后立即贴榜安民,对百姓秋毫无犯,而且对乡绅宿老礼遇有加。
这在当今这个时代各诸侯中算是一股清流。
所以整个经县上上下下的百姓对刘备感观都不错,觉得这是个贤明忠厚之人。
……
第二天曹昂率领大军出营寨,浩浩荡荡向经县压了过来。
此时曹军骑兵一千余突前,步兵一万六千紧随其后,看起来杀气腾腾,气势非凡。
他们自从打劫了单经之后,盔甲武器直接上升了一个档次,也有几分正规军的样子了。
此时议事初春,郊外暖风和煦,田野里绿意盎然,而且由于天气晴朗,所以视距极远。
只见城外竟然停了几十辆马车,马车旁边涌了将近上万百姓在观看。
甚至还有卖面人的,做小买卖的,简直跟赶庙会一样,热闹非凡。
曹昂坐在马上,对旁边的赵云太史慈笑道“看来这刘备是怕我们耍赖,所以找了这么多证人。”
赵云面无表情的道“到时只要他不耍赖就好。
不过听闻这刘玄德乃忠厚之人,颇有长者之风,公子取胜之后,得饶人处且饶人吧。”
这一世虽然被曹昂从中截胡,刘备还没来得及对赵云招揽,可是他们毕竟都在公孙瓒阵营待过,所以彼此还是大体听说过对方的。
听了赵云的话,郭嘉在旁边轻笑道“子龙怕是以自己仁义之心,度他人腌臜之腹了。
刘备能单枪匹马拉起一支队伍,颠沛数年而屹然不倒,这岂是靠忠厚能做到的?”
赵云抿了抿嘴没说话,他知道郭嘉说的有道理,只不过他不想承认这一点。
这个时候,对面经县县城的大门缓缓打开,吊桥嘎吱吱的放下来。
刘备仅带了关羽张飞简雍三人骑马出来。
看到对面曹军军容整肃,刘备着实从心底里羡慕。
这时关羽捋着长髯,半眯着丹凤眼在刘备旁边小声道“大哥,前方正中马上那少年,必是曹昂小儿。
看他身边护卫并不多,让我冲过去,定能将其一刀斩杀。”
“不行,”刘备斩钉截铁的道“是我等邀其前来斗将,如今有这么多乡亲父老看着,若二弟将曹昂斩杀,岂非落人以口实?
万万不可!”
刘备深知自己行走天下,靠的便是汉室苗裔的身份与忠厚仁义的贤名。
他不能仅仅为了杀一个曹昂,把这么多年累积起来的好名声给毁了。
随即刘备使了个眼色,简雍赶紧会意上前跟那些围观的豪绅们商议。
……
曹昂还不知道,刚才他差点经历一次生死关。
不过即使关羽真正冲过来,在他两大护卫保护之下,也未必能讨得便宜。
他们在此驻足不多时,就见有四个衣着体面的老者骑着马走了过来。
看他们的打扮,显然都是这经县的头面人物。
为首一个五十多岁,头发花白的老者对曹昂拱手道“这位莫非是兖州曹公子当面?”
“正是在下,”曹昂颔首道。
“老朽姓梁,世代居住于这经县,受众乡亲抬爱,在此也算有几分薄面。”
那梁老者沙哑着嗓子,不急不缓的道“如今老朽受刘使君所托,特地前来做个见证。
此乃双方所约定之契书。
双方约定各出三人,战三场,谁若败两阵,便自愿率军退出河北,不得反悔。
此书刘使君已签,若曹公子没意见,也请签吧。”
郭嘉上前接过契书扫了一眼,对曹昂点了点头,表示没有问题。
曹昂接过契书,同时接过梁老者带来的笔,刚要签署,那梁老者突然道“曹公子且慢。”
那老者回身看了看后面,然后凑上来轻声对曹昂道“那刘使君麾下关羽张飞二将,皆有万夫不当之勇,公子签了这契书,可有把握取胜?”
曹昂闻言,似笑非笑的看着梁老者,反问道“你是盼我败,还是盼我胜?”
“我等当然是盼着公子能胜啊,”梁老者急道“那玄德公固然待人敦厚,可他背后之人乃是公孙瓒。
这公孙伯眭虽出身世家,可是却始终重用寒门子弟,打压世家大族。
若是让公孙伯眭占据了冀州,还有我们的活路么?”
“就是啊,”另一个老者接口道“我们都是袁刺史的人,公子乃是兖州刺史之子,又是太尉长孙,说起来咱们都是自己人呐,我们哪能盼着刘玄德胜?”
“此前我们还不知公子兵马如何,如今一看军容,这不是兵强马壮?公子直接率军攻城,把刘玄德赶跑即可,却来斗什么将啊。
万一有个闪失,公子是撤还是不撤?”
不得不说,袁绍作为关东世家领袖,在冀州的基础无人能及。
几乎所有的豪绅都支持袁绍,也同样支持曹昂。
而相反,公孙瓒却站在了世家豪强的对立面上,所以刘备表现的再是亲民也无用。
“放心吧,”曹昂一边签押,一边风轻云淡的道“要走也是他刘备走,我不会输的。”
那梁老者以及几位豪绅拿回契书,无奈的摇了摇头,心想看来年轻人还是太狂妄,不知道轻重,明明手下有这么多兵马,却偏偏要去跟对方斗将,这岂不是舍本逐末?
想来那文丑也就是这么妄自尊大才死的。
可是几人见曹昂把他们善意的提醒当成耳边风,只好无可奈何的拿着契书走了。
过不多时,就见对面冲出来一员战将,身着绿袍,头戴绿帽。
虽然看不清对方的容貌,但见那人颌下五绺长髯,手中拿着大刀,曹昂猜也能猜到这是谁了。
他回身扫了一眼身边众将道“此必为关羽,可否劳烦夏侯叔父前去一战?”
“好!”夏侯渊虽然作为这支军队的主将,但是一路上都跟隐形了一样。
如今终于让他出力,他兴奋异常道“待我前去,斩此来将。”
“且慢,”曹昂见夏侯渊跃跃欲试的样子,当即吓了一跳,连忙道“叔父只需前去迎战十几个回合,然后退回来即可,万万不可轻敌大意。”
“你是怕我战不过那关羽?”夏侯渊眉毛挑了挑。
“那倒不是,”曹昂硬着头皮道“只不过叔父身份贵重,犯不上跟这等人拼命。”
夏侯渊听得非常入耳,这才点点头,纵马冲了出去。
这个时代,由于信息传播不便,除非像吕布孙坚那样天下闻名的将领,其他之人,基本谁也没听说过谁。
夏侯渊目前也没有什么经典战例,可以说寂寂无名。
而关羽倒是一个照面斩文丑,靠踩着文丑稍稍获得了一点名气。
两人端坐马上,面对面打量了一下对方。
夏侯渊率先抱拳,自我介绍道“镇东将军兖州刺史曹公麾下骑都尉,夏侯渊。”
关羽眼睛似闭非闭,右手持刀,左手捋着长髯,傲然吐出四个字“河东关羽。”
其实这样自报家门关羽很吃亏。
夏侯渊的大哥身份高,所以他能受封骑都尉这样的朝廷正式武职。
而关羽的大哥只是个平原县令,所以他到现在还没有官职,只能报出籍贯。
事实上也就是告诉夏侯渊,他是个白身。
但是,白身却也不消除关羽身上那份十足的傲气。
傲上而不辱下,正是关二爷一以贯之的脾气。
夏侯渊看着关羽不用正眼看人的样子,气就不打一处来,这家伙区区一个白身,骄傲股子什么劲?
“看刀!”
夏侯渊当即一刀,向关羽当头劈了过去。
关羽避也不避,只用一只手持刀,挥手向夏侯渊刀杆砍去。
“当!”的一声脆响,两件兵器在空中相撞。
固然夏侯渊是双手持刀,但依然震得双臂发麻,心中不由一阵骇然,这关羽力气好大。
随即令夏侯渊吃惊的是,关羽的大刀并没有弹开,反而顺着他的刀杆划了过来。
夏侯渊连忙用尽全身力气向上一挑,这才把关羽的刀给脱开。
关羽眼睛微微睁了睁,冷笑道“看不出来,还不错。”
随即开始双手持刀,搂头向夏侯渊劈了过去。
其实夏侯渊的武力也出乎关羽意料之外。
他以为单手就能赢的,没想到如今却非要逼他用双手。
这一刀劈的势大力沉,刀锋呼啸而至,夏侯渊不敢怠慢,连忙双手举起刀杆。
“当!”
又是一声脆响,夏侯渊只觉震得两只胳膊都不像自己的了,本来举的笔直的双臂,不由自主的弯曲。
关羽的青龙偃月刀已经顺势劈了下来,夏侯渊不得不歪着脑袋,这才堪堪避过刀锋,但却已经压在了他的肩膀上。
夏侯渊感觉举着千斤巨石一般,再想推开已经没有那么大的气力,只能往旁边闪身泄力,这才又躲过一击。
这只是发生在电光火石之间的事。
此时那围观的豪绅以及百姓全都发出一阵惊呼,二将只交手这两刀,有许多人已经看得出来,夏侯渊根本不是关羽的对手。
如此一来,曹军恐怕要先输第一阵了。
同在远处观阵的刘备见到这些豪绅反应,不由皱了皱眉头。
简雍在旁边,轻声愤然道“枉费主公待这帮人仁厚,看来们却依然心向曹贼。”
刘备黯然道“曹氏与袁氏联盟,袁氏门第高贵,各地乡绅贤达自然甘心投靠,我等岂能相比?
不过沙场决战,不看门第!”
“那倒也是,”简雍气狠狠的道“云长赢得越轻松,越能打痛这些人的脸,我看再用不了几个回合了。”
此时战场上双方已经交手十来个回合,全都是关羽在进攻,夏侯渊只能疲于应付,毫无还手之力。
而关羽的攻势越来越凌厉,夏侯渊眼看就要支撑不住了,这时后面曹军军阵之中响起了敲锣声。
这是曹昂在后面,替夏侯渊认输。
夏侯渊自知不是关羽的对手,赶紧拨马后撤。
关羽捋着胡须傲然看着对方撤走,倒也没有追赶
随即他拨马来到刘备面前拱手道“小弟幸不辱使命!”
刘备点点头道“云长此战甚是精彩,直杀的曹将毫无还手之力,大大挫败曹军锐气,且先下去休息。”
“二哥且在旁边观战,”旁边的张飞握紧手中丈八蛇矛道“待小弟前去再胜一阵,逼迫那曹昂小儿退兵。”
说着,他右脚轻轻磕了磕马腹,纵马来到曹军阵前来回跑了两圈示威,然后举着长矛对曹军军阵高声到“燕人张飞在此,尔等谁敢出战?”
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