王二郎歘歘躲，双手攥住了竹铲：“儿不对、儿不对！阿母别打。不好，掉渣了！”他歪着大嘴就想吃干净铲边厚厚的焦黑。

    “起一边去！”贾妪让儿郎没出息的样子逗笑。

    这时外头来人：“是王匠童家吗？”

    贾妪赶紧把竹铲藏背后。一家人望过去，来者四十余岁，样貌普通，身形偏瘦，布襦芒屩。他后头跟随一个和王竹差不多大的背筐小童，梳着朝天辫。

    王二郎觉得这郎君有些眼熟，但就是想不起从哪见过。

    这时王葛已经笑盈盈上前：“是阿羊呀。快进来，阿伯是……”

    背筐小童正是经常在寿石坡放羊的贾三羊。

    “葛阿姊，许久不见你了。”贾三羊回复她后，仰头告诉年长郎君：“贾大伯，她就是王匠童。”

    王翁自主屋快步出来。

    这贾大伯对王葛微一点头，进院，粗略打量，毫不在意满院子的糊味。然后朝王翁、贾妪一揖，其声温和：“翁姥，我是村东贾家大郎贾风。”

    村东？村东只有一户！大户！！

    王翁当即反应过来，“原来是贾地……啊郎君快请进，请进。”幸好没把“贾地主”喊出来。

    “快，阿葛，铺筵席。”地主登门，王翁慎重又忐忑。

    农户之家为了省事、或减少席的磨损，平常时候都只铺筵，待客时才在筵上加席。大父如此讲究，王葛岂会还揣测不出“贾风”的身份？

    王翁朝二郎瞥来一眼，结果王二郎误会了，拉着阿母躲入了就近的东厢房。

    王葛已麻利的将草席搬出，铺设院中。王禾倒是比他阿父有眼力，赶紧跑进杂物间。王荇正费力的搬竹席，王禾从后头一抄就把席抱起来了，嫌弃道：“黍粒个头！起一边去！再把你扫倒喽。”

    “哈哈，黍粒个头。”贾三羊扒着门板笑话王荇。

    筵席铺好后，王翁是长者，坐席端。

    王葛斟两碗枸杞花泡的水，贾风叫住她：“王匠童，坐。”

    王葛看向大父，王翁道句“坐吧”后，她跽坐在大父左后方。贾三羊不敢再瞧杂物屋里的热闹，速速卸下大筐，跽坐在贾风右后方。

    天色不早，贾风直接道明来意：“老丈，我此来确有一事，望王匠童能帮上忙。”

    筐中两个竖状葛布包裹，他取其一，打开后是长形木盒，解开捆绑木盒的麻绳，盒内四周尽垫厚布，里面是三根竹条。

    他将木盒推过去：“此为竹样，请长者、王匠童细看。”

    王翁又不懂篾活，能看出啥？他端动盒子搁到王葛跟前。

    王葛先望：三根竹条一模一样，薄如刃锋，应当正好两分宽，不必触就知柔软。用木盒保存，垫足了软布，并非竹料珍贵，而是为确保竹样不受损毁，以后仿着竹样篾竹才能精准。

    望完后，是细观。她先挑起一根，呈挑的手势对照光亮顺看、逆看，竹条均光泽水滑，黄中泛着青光，天然纹理具备，呼吸间它微微颤动，可见其轻。小心放回，再依次挑起其余两根。

    贾风待她看完，问道：“王匠童应当知道清河庄？”

    “知。木匠类的匠童考场就在清河庄外。”

    “清河庄自本月上旬，开始长期收购此竹条，要求宽窄、长短、厚薄必等。不瞒王翁、王匠童，我家中也有篾匠，但是要将竹条全部篾到竹样这种程度，一人一天下来篾不了多少。王匠童如果能制，我愿以每根竹条两个钱收，如何？”

    两个钱？赶上一个滚灯的价了！王翁上身可见的一起，差点就直接应下来。“阿葛啊，怎样，是否能制？”

    王葛点头：“能。”

    这么快就敢应下？贾风微皱眉头。

    王葛先阂上木盒，再详说道：“三根竹样所用的竹料均为慈竹，超过一年生，不足两年生。长度比我叔父从野山伐来的竹节都要长，应是生长在背阴处的。细观纹理、颜色，能分辨三根竹丝被启篾前，位置不相同，但都是紧挨竹皮的头层青篾。所以……清河庄收篾条的要求，是头三层青篾均可？”

    “不愧是头等匠童！”贾风由衷而赞。一般来说，慈竹最长的竹节两尺稍余，很难达到两尺半。因竹子本身喜爱骄阳，只有背阴生长的，才会竞相拔节。

    不过有一点贾风没说，清河庄收购青篾是分等级的，木盒里这三根，属第三等。第一等、第二等，自家的篾匠制不出来；第四等的好制，但制两根，他才会付一个钱。既然王匠童揽下了第三等，就没必要拿出另一个木盒了。

    王葛被夸，先露出腼腆笑容，再恳求：“贾阿伯也知道，竹群大多向阳而生，如果进野山的背阴地寻找慈竹，我叔父就要落单而行，太危险了。贾阿伯家肯定是不缺竹料的，不如匀我一些，每根竹条的收价降为一个钱，如何？”

    贾风看向王翁：“我是没问题的。”只是一个小女娘，能否做主？

    王翁点头：“那便如此。”

    接下来，定下明早由贾家派佃户来送竹料，每五日仍由同一个佃户来收货。贾风走时又再叮嘱：“此为长期买卖，切不可为了赶活计而粗制。”

    整个木盒都留下了，王翁见贾地主走远，才回来重新打开盒子，学着孙女刚才的样子，挑起一根竹丝对着光亮瞧。

    “啧啧。”老人家啥也没瞧出来，只觉得有啥好宝贝的，还不如阿葛这两天篾的竹丝细哩。

    贾妪带着她两个争气的儿郎从东厢房出来了，得知买卖凭空送上门，高兴的见牙不见眼，立即询问王葛油渣的烹法，她亲自下厨奖赏孙女的馋病。

    灶间外头，王翁也欢喜，就不数落儿郎了，还给他们、连带二郎新妇、一众小辈说了贾风的身份，免得以后再见时失了礼。

    别看村里人人都知贾地主，但真没几个村民有机会见到他们，只知道村东全是良田，全是贾地主家的。贾太公也是前朝战乱时逃来此处，比王翁早多了。

    贾太公膝下七子二女，三代子孙如茂树繁枝，外人根本理不清。他的长子已去世多年，现在挑起长房一脉的，就是长孙贾风。因贾风也有子女了，按照《分户令》，他已自立门户。所以村里人偶尔闲话的贾大郎，实则是贾太公的长孙。

    王翁说到此，灶间糊味又传出来了。