门下史呈上水，王葛略打量廨舍，到处简陋，筵席全都磨边，唯文书整理有序，在县令后方的墙下高矮堆垛。

    “县令，我百场郡首全考到了。”

    门下史坐在旁，笑着汇报：“录事史正在整理王匠师的文书，核对她的郡考、州考、功勋值累加。仅风箱的功勋值就高达二十一，机械大匠是五。”风箱的功勋数奖励，是按大晋有二十一州发放的，跟机械大匠按平州有五郡的发放方式一样。

    桓县令：“州考？”

    回到故乡心里就是轻松，王葛语速飞快：“是。三次州首名也考到了，东夷府还让一位木匠宗师提前写好举荐我为大匠师的文书，走驿邮，没让我随身携带。对了，这是桓真郎君写给你的信，他也写给我阿弟一封。还有，我给县令带了辽东郡的特产，刚才在吏署全交给书佐了。”

    她每报一事，桓式点下头。“王葛，你有骥骜之气，鸿鹄之志，不过凡事有张有驰，踏实归家休息一月，我为你安排好吏职，先晋中匠师，再议接下来的事。”

    “是！”

    桓式察觉王葛时不时扫一眼阿真的信，于是敲碎泥封，打开信筒，取出尺牍。

    要不要装害羞？王葛垂着眼，不知信里托县令照拂她婚姻一事，写得委婉不委婉？

    “阿真要在本县买荒地，你交待给循行、小史。”

    王葛拧眉。信就这么递给门下史了，可见没别的内容！“不打扰县令，我回家了。那些护卫之俸？”

    门下史跟着起身：“匠师随我到吏署稍待，五名郡兵、十名勇夫、三十五名乡勇皆按月领谷粮，另给他们各配农具、马匹所需的草料。到苇亭后，所有护卫闲时种田，若有偷懒不服训的，你不必管，跟程亭长说，由程霜上报即可。”

    “我明白了。还有白容……”

    桓式：“良驹只择一主，你带去苇亭吧。”他又吩咐门下史，“在苇亭建个骑射场，”嘱咐王葛，“骑射能学则学。”

    “是。”

    门下史送走王葛后已接近申正，他返回县令廨舍，把尺牍放到书案上。“给桓真郎君寻找荒田的事交待下去了。刚才我瞧着王匠师似有未尽之言，跟信有关？但信中确实没写旁的事。”

    “嗯。明日让县三老、木匠肆的主管匠吏各为王葛举荐。”

    门下史告退后，桓式拿起两片窄尺牍，一片上写着……托族叔买县境荒地；另片写着……盐碱地也可。

    取首字，就是“拖延”。

    “心眼比本事多。”桓式笑着弹下木片，用刻刀把上头字迹全刮掉，扔到废料筲箕里。王葛的未尽之言就是接近许嫁之龄，敢向她提亲的，她难查清对方底细，能查到底细的，定不配她。王荇年纪又小，倘若姊弟俩一个进了将作监，一个进太学，王葛的婚姻还能更上层楼。

    拖延……是下策，应从现在起，操些心，为她寻觅值得托付的少年郎。

    话分两头。

    铁风、铁雷平时均在县署，只有王荇休归时一起去清河庄接、送。门下史猜出王葛肯定先去趟清河庄，就给铁氏兄弟休期，王葛跟二人相见，自然又是一番重逢感慨。

    铁雷先去苇亭送信。

    铁风跟去清河庄，他和庄里几个管事都熟。

    王葛在平州艰苦惯了，马不停蹄赶到清河庄已快半夜，护卫在草地里搭帐，她在牛车上清出个能躺的位置，坐上去，激动心情难压抑，又担忧。

    “铁阿叔，你说袁夫子能让我见阿荇么？”她摇下头，“见是肯定让见的，不知能否许他跟我回家？”

    “应当能。上个月荇郎没休。”

    其实这问题她已经问第三遍了，铁风也告诉她三遍，自去年十月起，王荇学业更紧，有时双月归次家。

    月明星稀，王葛往庄园方向看，心随微风慢慢平静。

    卯时，庄园的门敞开了，陆续有佃农推车、扛犁，相携去田地。门奴见数十兵士骑马驱车过来，立即往王葛这边跑。

    铁风跟门奴认识，把夫子的礼搬进庄园，王葛这些人只进外院，铁风一人随门奴去找精舍的管事。

    她安心等候。

    听到跑动声了，来了！

    脚步声很重，铁风背着王荇从望秋林跑到的外院。

    姊弟俩未语泪先流。

    王葛终于放下心，阿弟长高，结实了。

    “阿姊！阿姊！”

    是挺结实，撞到她怀抱，两人差点一块栽倒。

    “阿姊阿姊阿姊！阿姊，呜……”王荇紧扒阿姊肩头，怎么都叫不够。

    “先别呜呜，夫子许你跟我回家么？”

    “呜！”王荇脸上已经哭花，点头，“许我休两天，今天和回来那天不算。呜……”

    “太好了，走。”

    “呜……”

    “阿姊背你？”

    “呜……”王荇摇头。

    “来，跟阿姊骑一匹马。还认识白容么？”

    “呜……嗝、呜……”

    童仆筑筝这才气喘吁吁追来外院，向马背上的王荇道别，感同身受的又喜又泣。

    王葛一行分成两队，一部分随她快马疾奔，牛车慢，另部分在后押车。县署给了好些吃食，一个瓮挨一个瓮，都怕磕碰，还有两头活猪，五只活羊，一颠一“咩咩”。

    铁雷与王禾早等在五里外的空亭，翘首以盼，听到马蹄动静，立即牵紧马站到道边。铁雷：“一定是葛匠师。”

    对，一定是。

    官道尘土少，望得远，先是一个个黑影出现，然后人影与马匹的轮廓都清楚起来。

    铁雷目力强，展臂呼唤。

    王葛搂紧王荇，减速，将到王禾两人时喊二人：“跟上！驾！”

    “哎！”王禾欢喜，大声应。二人利落跃上马背，跟上队伍。

    前方那女郎，是他的从姊！王禾好想喊出声：有人知道吗？那飒爽之姿胜过儿郎的女郎，是他的从姊哩！

    这两年苇亭不断外扩，野草丛在近处望不到了，最早开垦的荒田已能种植麦子，唯对面的苇地还保留着一些。

    亭道上，王二郎、王菽、王蓬把脖子都抻变形了，三人终于一起吆喝：“来了？来了、来了！”【1】

    【6】

    【6】

    【小】

    【说】

    “阿姊！”

    “阿蓬别跑，都是马……快快阿菽，快……”王二郎语无伦次的一手去揪侄儿、一手拉着女娘去迎。