擂鼓台位于湖东道和天牝道交界处，附近铸有一座关口，关内就是水草丰茂的承天府，而出了关口，便是地广人稀的东部原野。

    和南朝一样，距离京城越近的地方，江湖势力就必然受到抑制，寻常江湖人闯荡南北，得离开了湖东道，才算正儿八经入了江湖，为此擂鼓台也算是东部的江湖门户。

    江湖上消息传递极快，虽然才过去两三天时间，远在湖东道边界的擂鼓台，便已经收到了京城刚吹起的风声。

    中午时分，擂鼓台下的巍峨城池中，无数江湖人在街上来回，街边一间酒肆里，能听见说书先生神神叨叨的语调：

    “世有阴阳之分，人有黑白两面！别看华老太师的儿子华俊臣，白天是家财万贯游手好闲的公子哥，这一到晚上，便彻底换了个人……”

    酒肆里热热闹闹，全是南北闯荡的三教九流。

    靠窗的一张桌子旁，两名结伴行走的江湖侠女相对而坐，也在聆听着说书先生的讲述。

    左边的女侠头戴青纱帷帽，虽看不到面容，但身段儿苗条纤长很是动人，光看背影便知道是个大美人。

    而对面做的白衣侠女，身材要高一截，穿着一袭白裙，脸颊不施粉黛，看起来气质很冷，手边还靠着两把铁锏，从气质到身段儿都不像是江湖上的花瓶。

    为此哪怕两个女侠姿容都不俗，在酒肆里就坐的北梁宵小，也没人敢肆意打量。

    在听了不知多久后，坐在左侧的青衣美人，有些疑惑不解，率先发问：

    “白锦，这东海五仙是何方神圣？”

    桌子对面，薛白锦一如既往的像个冰坨坨，闻言回应：

    “没听说过，可能是刚出山的江湖老人。华俊臣的名头，我倒是听过一些，承天府那边的剑客，世家出身，据说有中游宗师的底蕴，但和你一样，没有实战战绩，具体深浅不得而知……”

    “……”

    骆凝听见这话，轻轻吸了口气，导致小西瓜鼓鼓。

    骆凝自出山行走江湖起，便是‘江湖第一美人’，本就不靠本事吃饭，而身边的保镖，先是前前女友水儿，而后是白锦，再到还没过门的小贼，彼此无缝衔接护航，实战机会确实不多。

    但说她没有实战战绩，骆凝还是不认，回应道：

    “我往日出手不在少数，只是不想宣扬罢了。去年在京城，我便带着夜惊堂，抓捕过燕州贼王无翅鸮；后来还给过青钢锏徐白琳一剑……”

    “呵~”

    薛白锦端起酒杯抿了口，继续听书。

    ？？

    骆凝面对这种敷衍的态度，眼神微冷：

    “薛白锦，你要是嫌我累赘，我回去即可。我又不是没了你活不下去……”

    薛白锦倒也不是这意思，见夫人闹离婚了，又端起酒壶，给骆凝倒了一杯：

    “没看不起伱的意思，功夫可以慢慢练，等熬死所有老头子，你自然就成了顶尖宗师。”

    骆凝感觉白锦就是觉得她菜，但这么多年下来，也早都习惯了，当下也不再对牛弹琴，继续听起了故事。

    上次在旌节城，骆凝陪着水水三娘她们开完五人团后，因为白锦着急要走，第二天她就回了客栈，而后不久便和白锦再度出发，继续起了彼此的江湖之旅。

    白锦此行出来的目的，是以战养战精进武艺，同时找个靶子，来成就‘武圣’之名；毕竟上次打左贤王，名头全算在夜惊堂头上了，白锦虽然出了力，但并未因此彻底名震南北。

    虽然当世武圣都是明的，但要找谁开刀，目前两人还没拿定注意。

    南朝二圣太霸道，白锦对付起来可能没把握，项寒师也肯定打不过，能找上的人，也就北云边和仲孙锦这俩人。

    但这两人显然也不是善茬，再怎么也比左贤王强不少。

    左贤王最后嗑药搏命，都能勉强一挑二，这两人要是也掏出什么鬼东西，以白锦初入武圣的修为，很可能把自己玩进去。

    为此两人这段日子，都是在北梁江湖闲逛，想通过游走探访，先摸清这两人的确切根底。

    骆凝终究已经为人妇，尝过了男人的好，如今跟着前女友一起出来浪，白天倒是没啥，晚上总归有点空落落，听着听着便开始胡思乱想，暗暗琢磨起夜惊堂现在在干谁。

    而就在骆凝眼神忽闪胡思乱想之际，坐在对面的薛白锦，忽然转头看向外面的街道。

    叮铃铃~

    骆凝随之跟着回望，先听到了一阵马铃铛声，继而三匹马便从江湖人云集的街面缓缓走来。

    走在后方的马背上，坐的是个妇人，怀里抱着个小丫头，看起来是母女，正满眼好奇左右打量。

    而前方的两匹马上，则是两个中年男子，腰间皆带着刀，边走边闲聊：

    “这华俊臣又是哪路神仙？名字有点耳熟……”

    “好像是二十多年前的北梁俊杰，华老太师的儿子，和‘剑君子’陆行钧并称为……嗯……”

    “哦，想起来了，‘玉剑双英’！我还以为那是个徒有虚名的花花公子，没想到还能大器晚成，现在混出名气。话说陆行钧当年名头挺大，如今做什么去了？”

    “当赘婿了吧，玩剑的混江湖难出头，但讨女人喜欢……”

    ……

    因为马上两人都带着斗笠，看不清楚长相，骆凝起初也没认出来，但听到嗓音，便是一愣：

    “仇天合？”

    街面上，三匹马不紧不慢行走。

    仇天合骑着马走在轩辕天罡身侧，因为出狱一年后日子过的悠闲，吃的又比较好，硬是活出了返老还童之感，头发乌黑，看面相最多四十出头。

    而轩辕天罡早就退出了江湖，但自从轩辕朝丢掉刀魁位置，江湖销声匿迹后，君山台便落入了群龙无首的局面，门派中的老人，天天堵在黄泉镇里，求他回去当掌门。

    轩辕天罡因为当年孝义难两全的事儿，早就厌倦了江湖的蝇营狗苟，也不想妻女平静生活被打扰，才出门和仇天合一起来北方游山玩水。

    此时两人正谈天说地，聊着南北江湖事，忽然在街边低语中听到一声“仇天合？”，明显都面露意外。

    仇天合顺着声音转眼看去，才发现不远处的酒肆里，坐着两个眼熟的江湖女侠。

    仇天合当年杀入婚使队伍，被朝廷通缉东奔西逃，最后受平天教庇护，才躲过了一劫；在被细作出卖被捕入狱之前，仇天合大部分时间也都住在南霄山附近，和薛白锦自然认识，不然也不会带着云璃学刀法。

    瞧见为首冰山女侠，仇天合还以为自己眼花了，但发现骆凝也坐在跟前，才确认遇到了平天教的故人，当下连忙翻身下马，来到酒肆外：

    “你们俩怎么也跑来了北梁？云璃呢？”

    薛白锦确认是仇天合后，便起身从酒肆里走了出来，因为两年多没见，态度还颇为和气，拱手一礼：

    “几年不见，仇前辈倒是变化颇大，都快认不出来了。我和凝儿只是来北方随便走走，这三位是？”

    仇天合比薛白锦大二十多岁，换做薛白锦小时候，他还敢以长辈自居，但如今两人的江湖地位天差地别，这声‘前辈’着实有点受不起了，连忙摆手：

    “什么前辈，我算起来是夜小子伯父，夜惊堂和云璃一辈儿，那咱们就算是平辈，以后直呼其名即可。这位是轩辕天罡，你们应该听说过……”

    薛白锦眼力不差，光看马上之人气象，就大略猜出是‘云泽三杰’中的老大，得到确认后，又拱手一礼：

    “原来是轩辕大侠，自幼久仰大名，这还是头一次见。”

    轩辕天罡跑到这异国他乡，忽然遇到两个年轻女侠，还和仇天合认识，自然有些疑惑，翻身下马行了个江湖礼：

    “姑娘听过我的故事？”

    仇天合见罡子初生牛犊不怕虎，敢把面前这位叫‘姑娘’，连忙低声提醒：

    “这是平天教主，你客气点。”

    “？！”

    轩辕天罡听见这名号，眼皮都跳了下。

    平天教主的名号，对于南朝江湖人来说，当得起无人不知、如雷贯耳，甚至威慑力比山上三仙还大。

    毕竟山上三仙强归强，但都已经是跳出三界外的山上人，你就算胡说八道两句，人家也懒得搭理。

    而薛白锦不一样，奉官城钦点的‘山下第一人’，还身在江湖之中，谁敢招惹，人家真会上门教你规矩。

    但在轩辕天罡印象里，‘山下无敌’的薛白锦，应该是个男人，武艺超凡，性格还十分霸道，而面前这冷冰冰的女侠……

    虽然很是难以置信，但仇天合应该不会开这种玩笑，轩辕天罡当下还是郑重行了个江湖礼：

    “原来是薛女侠，恕轩辕某眼拙，失敬。”

    而跟在后面的母女俩，此时也下了马，小丫头躲在娘亲背后，还小声嘀咕：

    “这两个姐姐好漂亮呀~”

    “嘘~”

    ……

    薛白锦为了走江湖方便，才以女儿身示人，因为仇天合和平天教关系密切，此时也没遮掩，只是上下打量轩辕天罡：

    “轩辕大侠看气象，估摸不比令尊差了，此行出来是积累名望？”

    轩辕天罡三十年前，就是刀魁的接班人，虽然退隐江湖，但本事可没忘记练，本身和谢剑兰一样，属于不出山的武魁。听闻此言，他摇头道：

    “薛女侠过奖了，早已退了江湖，这把年纪了又哪好意思再出山，此行只是陪着老仇游山玩水罢了……”

    骆凝见一队人站在门口说话不方便，抬手示意：

    “几位进去说吧。”

    仇天合自从出狱后，为了不给担保人夜惊堂惹麻烦，就没去过南霄山，此时异地重逢颇为热络，在酒肆落在聊了几句后，又低声询问：

    “你们俩过来可是听闻了‘仙丹’的消息？”

    薛白锦和骆凝在北梁闲逛，乱七八糟的江湖消息听了不少，但炼仙丹的传闻还没传开，当前并不知道。

    骆凝在酒桌旁坐下，把小丫头抱在腿上坐着，正幻想自己给夜惊堂生个闺女后是什么感觉，闻言疑惑道：

    “什么仙丹？”

    仇天合左右看了看，才神神秘秘道：

    “就是北梁暗中仿制的天琅珠。我前些日子在天牝道闲逛，在府城偶尔遇见阴士成的儿子，和当地知府的公子喝酒；我当时偷听了下，席间说到了什么‘北梁朝廷在搞一种神药、他爹准备给他弄一颗、以后位列大宗师十拿九稳’等等。

    “北梁朝廷仿制的药，要是连那种酒囊饭袋都能用的话，那其他人肯定也能用。凝儿你要是来上一颗，指不定和夜惊堂一样，明年就跻身武魁了……”

    骆凝作为夜惊堂第一个女人，自然知道夜惊堂用了天琅珠脱胎换骨后，成长有多恐怖，略显迟疑道：

    “夜惊堂说，天琅珠得自幼打底子，不然沾之即死。北梁若是能弄出谁都可以吃的药，那以后武魁武圣还不得遍地走？”

    薛白锦摇头道：“雪湖花是诸多神方的必备药材，雪湖散根本替代不了。北梁即便不惜血本，也不可能全用了，真练出来最多三五颗。”

    仇天合端着酒碗，摇头道：“三五颗也不少。武人根骨无暇，只要悟性造诣跟得上，理论上习武一道没有任何瓶颈。北梁十大宗师，被夜惊堂杀了五个，这还剩下五个，若是每个人都吃，实力少说得往上跳一截，如此一来，南朝江湖可就全被北方压住了。

    “我此行从天牝道跑过来，就是想去燕京看看。若是消息属实，这种神物，肯定不能让北梁独占。”

    薛白锦来北梁本就是闲逛，想了想道：

    “我最近打听打听，若是消息属实，我去取几颗回来即可……”

    仇天合走南闯北一年，又被奉官城一巴掌扇出去小半里，如今武艺算是有所精进，但也只是跨入了天人合一门槛，姑且算个杂鱼领主。

    而轩辕天罡实力要更高些，已经跳出杂鱼范畴，勉强算个人物了；但他出了手就是再入江湖，往后必然天天面对江湖尔虞我诈，这对妻女很不负责。

    虽然轩辕天罡肯定会帮仇天合，但仇天合不想成为把兄弟又拉进江湖泥潭的罪人，此行也只是想自己去打探下消息，看看有没有机会下手。

    见薛白锦开口揽下此事，仇天合自然是一百个乐意，拱手道：

    “打听消息的事儿包在我身上即可，我虽然武艺平平，但这个忙还是帮得上……”

    ……

    ——

    燕京，万宝楼。

    清晨时分，太阳伴随着幽远钟声跃出城头，明媚春光洒在了大宅角角落落。

    华青芷刚刚起床，因为这两天都是彻夜难眠，没怎么睡好，此时有点睡眼惺忪之感，正在绿珠的服侍下洗漱，还柔声闲聊：

    “绿珠，你昨天晚上有没有听见猫叫？”

    “猫叫？我睡得熟，没注意，有吗？”

    “后半夜的时候好像有，哼哼唧唧的，听不太清……”

    “……”

    而不远处的小院子里，房间门窗紧紧关着，屋子里还带着些许女儿香。

    夜惊堂侧躺在板床上，肩头的皮外伤已经在不知不觉中愈合，只能看到些许模糊痕迹，此时尚在睡梦之中。

    梵青禾脸颊上带着三分红晕，彻夜治疗患者，其实也才睡着没多久，不过天色放亮，还是慢悠悠醒了过来，先低头看了看，发现一条胳膊从腰侧绕过来握着团团，便连忙把手挪开，回头道：

    “天都亮了，你还不快出去……”

    怀里有动静夜惊堂自然就惊醒过来，略微撑起身，揉了把脸，开始左右寻找衣裳：

    “昨天有点累，睡过头了。”

    “你还知道累？牛耕田都没你这么勤……”

    梵青禾坐起身来，用薄被遮挡曼妙身段儿，本想说夜惊堂几句，但这些荤话，实在有点不好启齿，最后还是算了。

    自从前两天碧水林的事情过后，因为动静实在有点大，京城到处都在巡查，青龙会也不敢再派任务了，夜惊堂倒是难得的清闲了两天，每天无非早上送小姐上学，下午把人接回来，然后就开始糟蹋梵姨。

    梵青禾起初还坚决认为自己是大夫的，但在豪门大户伪装厨娘，大部分时间都是闲着，夜惊堂又软磨硬泡，她没得办法，只能任劳任怨当通房大夫。

    眼见夜惊堂嘴上说累，但穿上袍子后，又了凑过来，她眉头一皱：

    “你吃不够是吧？诶……”

    夜惊堂扶着青禾来了个早安吻，才起身道：

    “快起来吧，起晚了要罚月俸。”

    梵青禾拿起小衣丢了夜惊堂一下，等夜惊堂站远了，才开始穿戴。

    折云璃和青禾住在一个院子里，因为夜惊堂每天帮忙助眠，睡眠质量极好，现在还没醒。

    夜惊堂整理好衣服后，先来到隔壁的房间外，抬手敲了敲：

    “云璃？”

    “嗯？……哦，天怎么都亮了……”

    窸窸窣窣~

    夜惊堂听见穿衣服的声音，自然没推开门打量，只是在门外道：

    “快起床了，我得送小姐上学，先走了。”

    房间里，折云璃睡眼惺忪系着肚兜，听见此言清醒了些，起身下地快步来到门口，隔着门道：

    “惊堂哥，咱们什么时候出去办事儿啊？你白天一走，我一个丫鬟又不能乱跑，只能在家里扫地擦桌子，都快闷死了。”

    虽然隔着门看不到什么，但夜惊堂感知力惊人，云璃身体一动，仅凭气流滑过娇嫩肌肤的细微动静，就可以判断出云璃的身体轮廓，他皱眉道：

    “你没穿衣裳？”

    “嗯？”

    折云璃一愣，低头看了看，连忙抱着肚兜靠在门上：

    “我睡觉穿什么衣裳？”

    ？

    夜惊堂觉得这话有点似曾相识，还真没理由反驳，便道：

    “女儿家要斯文点，没穿戴整齐和男人说话像什么。办事还得等等，这几天城里查得严，青龙会那边也没消息，等有消息了我带你出去。”

    “唉~知道啦……”

    ……

    夜惊堂隔着门和云璃闲聊两句后，便出了院子，从自己的屋里取来脸盆，到后院洗漱。

    正忙活间，书香气十足的绿珠，端着水盆走了进来，看起来是倒水，发现他在，就连忙走到跟前，小声询问：

    “夜公子，你昨晚听到猫叫春没有？”

    “嗯？”

    夜惊堂洗脸的动作一顿，本想随口糊弄下，结果发现绿珠眼神古怪，明显是猜到了什么东西，便抬手弹了下水花：

    “要叫华安大人的事儿别多问。”

    “嘻～”

    绿珠缩了缩脖子，很乖巧的没追根问底，把水倒了后，还取来毛巾让夜惊堂擦脸，和伺候未来姑爷似得。

    夜惊堂对此也不好拒绝，两下收拾完后，就和绿珠一道来到了华青芷的庭院外。

    华青芷已经收拾整齐，穿的依旧是国子监的校服，自己扶着门框缓缓出门，在轮椅上坐下瞧见夜惊堂站在外面，眼神有些躲闪，默默低头滚着轮椅往出走。

    夜惊堂知道华青芷是因为前两天不小心啵了下的事儿不好意思，他上前推着轮椅，也没哪壶不开提哪壶，开口询问：

    “今天照常去国子监读书？”

    华青芷等夜惊堂走到后面，神色才正常些，回应道：

    “明天例行休息，只有早上有功课，中午就散学了。下午梅襄棋社那边，有一场棋局，燕京城的卢大才子，对阵梅襄书院的老国手，两人都是棋坛大家，你有没有时间？”

    夜惊堂对下棋一窍不通，但他目前也没啥事，含笑道：

    “小姐想去，我身为护卫自然得送你过去，哪有没时间的说法。”

    华青芷号称小棋圣，对下棋的兴趣，不亚于笨笨看武人打擂，见夜惊堂有时间陪着她，自然轻笑了下。

    两人如此低声闲谈，很快走出了庭院，在路过华俊臣居住的院子时，华青芷转眼看去，却见爹爹罕见的没有早起打拳，而是在屋檐下站着，和家中管事聊着事情：

    “王侍郎也去？”

    “家中私宴，老爷都请了，却不请王大人，让贵妃娘娘知道还不得多心，应该都会去……”

    华青芷见此，在廊道里询问：

    “有人请爹爹赴宴？”

    华俊臣听见闺女询问，回应道：

    “李国公设宴，请为父过去坐坐罢了。这些天有点邪门，老是遇上古怪事，万一李国公府上又死俩人……”

    夜惊堂跟在华青芷身边，华青芷自然心中有数，安慰道：

    “前些天是巧合罢了，爹别信这些怪力乱神的说法，席间少喝点就行了。”

    华俊臣总觉得心里没底，但常言‘是福不是祸、是祸躲不过’，想了想还是摆手道：

    “随便说说罢了，赶快去国子监吧，要迟到了。”

    华青芷见此也不再多说，颔首道别后，便和夜惊堂一起离开的华府……

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    (本章完)