莫纳特被暴龙人攥着脖子举起。
这惨烈的一幕，不幸被很多人看到了。
慌乱奔逃躲避的居民，哇哇大哭的孩童，正与暴龙仆从殊死搏斗的准一态·认知体民兵……
“莫纳特，死了……莫纳特被杀了！”
“不好了，莫纳特被杀了！！”
不知是来自谁的惊叫声，如同晴天霹雳，在群龙无首的理想镇居民中间炸响！令厮杀中的民兵瞬间战意锐减、慌乱的居民更加慌不择路！
对理想镇的大多数人来说，领袖伊丽莎白是灵魂的引导者，而莫纳特却是顶梁柱！莫纳特死了，就意味着理想镇的顶梁柱，塌了。
莫纳特的视线被头顶淌落的血浆模糊。
他已经没力气反驳，死亡近在咫尺，他甚至已经感觉到掐在喉咙的手指在收紧。
但预感中的死亡却没有及时来临。
莫纳特感到掐着自己的手忽然顿了一下，霸蛮的力道像是被什么中断了，接着，他身体一晃，咽喉竟摆脱了暴龙人的手掌。
摔落在地的时刻，他感到自己身上遭到了几个很硬的东西击打。
当然，他现在浑身知觉并不敏感，也并没觉得多疼。
黑暗袭来之前，他听到了熟悉的声音：
“你守在这儿，别让他死了。”
虽然姜潜说的是他听不懂的语言，但那种熟悉的、尽在拿捏的口吻，莫纳特相信自己不会记错：援兵到了。
……
兵荒马乱的理想镇。
姜潜从莫纳特旁边转过身，看向面露错愕的暴龙人，钢笔由手中亮出，弱柳扶风般飘摇在姜潜身旁。
暴龙人目光凝聚！
“就是你解锁了道具？真不错，真是不错……”
他眼睛盯在傲娇的钢笔上，似乎根本不在乎这支钢笔是如何杀伐了他的同伴。
当然，他确实没想到眼前的青年会顺利突破秃鹰、袋鼠、蜥蜴、鹦鹉的四道防线，来得这么快！
“莲花市的支线是什么？”
暴龙人忽然狞笑着问。
姜潜目光微动。
与此同时，正在追赶啃咬理想镇居民、与民兵厮杀的暴龙仆从已经纷纷调头，聚集回族群首领的身旁，共同面对站在对面“势单力薄”的姜潜。
两人之间的地上散落着大大小小的土豆。
“搞快点吧，大家都挺忙的。”
姜潜向前踏出。明明看上去势单力薄，却丝毫不见惧意。
暴龙人鼻子一抽：“这么想死？”
他凝眉哂笑，横跨一步，拉开架势张嘴就是一阵咆哮！
咆哮声音浪震天，仿佛来自远古时代的兽王莅临人间，正待以万物为餐食，残杀殆尽。
所有附近的理想镇居民，无论男女老少，身子骨硬朗些的被这咆哮声吓得魂飞魄散，体质瘦弱的当场尿崩、昏厥的也比比皆是。
这是暴龙人的杀手锏：以声浪激发人的负面情绪，侵蚀灵魂。
姜潜当即祭出反弹手绢！
绣有“调皮鬼”的那一面展示向暴龙人后，咆哮所激发的负面情绪全部弹回到始作俑者身上。
暴龙人顿时瞠目捂耳！
他的咆哮不会反弹，但他已经阻止不了恐惧源源不断地自他心底滋长，泛滥……
“你还有道具？！”
姜潜忍住嗡嗡作响的耳膜，仅凭唇语读懂了暴龙人的惊讶，故作淡定道：“这种小玩意儿我多的是。”
“……”暴龙满脸的将信将疑。
他现在愈发不敢继续轻举妄动，甚至开始脑补姜潜的身份、底牌：这人到底是不是自己能惹得起的？
他不确定。
恐惧滋生、信念动摇，退意萌动。
他凝注着姜潜的双眸，寄期望于从对方的眼睛里看出破绽，哪怕一丝一毫的心虚，他都会全力以赴跟拼杀到底！
然而，并没有破绽。
姜潜的眼睛就像一潭深渊，寂静无波，深不见底。
“龙哥！我堵住他们了，你在哪儿……”
耳机里传来鳄鱼喑哑的嗓音。
下一秒，暴龙人丢弃耳机，以迅雷不及掩耳之势转身朝理想镇外狂奔！
刚刚过去的几秒钟里，他已经迅速做出了决定：撤！
眼前这个人，其综合实力已经超出了三态·融合体的范畴，贸然相抗，必遭横祸。
谁都不想平白地送死，全局刚刚拉开序幕，好戏才刚开始。
暴龙人算盘打得噼啪响：你再有本事，这么大的镇子总不可能跑得了！我现在不敌你没关系，但你也别想睡踏实，看谁耗得过谁？
然而果断撤退的暴龙人刚甩开膀子，忽然背心处一阵沁凉。
他不自觉地低下头去。
钢笔的尖端，正从他的胸口处钻出！
那冷厉的笔尖闪着银光，弯过“头”来盯着他，像灵活的冷血动物让他阵阵头发发麻。
是的，他已经不可避免地被刺穿了胸脯，却依然无法逃过这种恐惧。
待暴龙人停止了挣扎。
姜潜走过去，捡起了遗落在地的对讲机，对着里面的声音道：
“别嚷嚷了，你龙哥已经下线了。”
对讲那头的鳄鱼猛然一愣。
这个声音，不是龙哥的。
而鳄鱼人的愣神，也恰恰给了薛洋钻空子的机会！
他猛地从鳄鱼人爪中挣开，朝前奔出数十步，拉开窗户对着楼下混乱的人流大喊：“老姜我们在这儿！！”
姜潜应声舒展羽翼，青羽在夜色下闪烁着摄人的光泽，凌空而起！
紧接着，如蛇的钢笔尖端迎着薛洋、伊丽莎白的目光席卷而至。
鳄鱼人连反应的的机会都没有，直接失去了抵抗能力。
理想镇危机，突如其来，戛然而止。
开端和结束都干净利落。
呆滞的人群刚目睹了远古兽激战、螣蛇凌空起飞的奇景，还没完全从乱战中回过神来，便见面庞长满鬃毛的峡谷老六提着不省人事的黑风衣、袋鼠人，扛着红发女停在了广场上。
他们中有人认出了“黑风衣”，便迅速理清了敌我逻辑，松了口气。
但仍有不少人吓得四处躲藏，不敢朝其靠近。
整个理想镇就如惊弓之鸟，不再对自己的处境抱有任何幻想。
直到伊丽莎白在薛洋的搀扶下，出现在众人面前主持局面，人们的情绪才逐渐得到安抚，众人也终于知道了袭击者和救援者的身份。
可人们当晚没再见到姜潜的面。
姜潜很忙。
领袖伊丽莎白在薛洋的陪同下组织居民救援，又有相当数量的感染者等待着姜潜施救处理。
同样排队等候处理的，还有被俘虏的几人：黑风衣、袋鼠人、鳄鱼，鹦鹉。
经姜潜的灵视观察，这伙袭击者不仅是敌对阵营势力，而且无一例外，都是货真价实的异变者！
这或许正是他们能做到毫无心理障碍去食人的原因。
当然，这些都不重要。
重要的是，对姜潜来说，他们每个人都是现实世界里高价难求的、珍贵的实验品！
……
红发女狙击手猛然睁开眼！
燃油灯摇曳，令她有种恍然隔世的错觉。
待这难熬的眩晕感过后，她听到了熟悉的、不久前还令她毛骨悚然的声音！
声音来自于姜潜，出现在她的头顶上方：
“醒了？给你个选择的机会。”
红发女浑身一颤，她发现自己此时正被固定在简陋的床铺上，手脚被捆缚，衣服被剥到了最后一层，仅遮掩着私密位置，雪白的皮肤大面积暴露在空气中……
连她头顶的毛线帽也被摘去，因此藏在其中的暗器也失去了用武之地。
“该死……”
她尝试动作，但浑身酸软无力，根本动惮不得。
这种状况下，她的视线唯有聚焦在姜潜身上。
“第一条路，选择归顺于我，听从我的领导，替我办事。不作死的话，你有很大几率跟着我一道通关。”
姜潜的声音听不出任何情绪，因此更让她捉摸不透：
“第二条路，死路。我会立刻成全你，但无法确保你能死得干脆而没有痛苦。”
傻子都会选第一条路的，你这混蛋……红发女狙击手眉头拧紧，自我挣扎了片刻，她逐渐地放松下来。
开口时情绪已经基本恢复常态：“我选第一条。”
“很好。”
姜潜满意地点头，并在她身旁就座。
一樽形态灵巧圆润、色泽饱满的紫金葫芦，出现在姜潜手上。
“这是契约道具，展开合作前我必须了解你的基本情况。待会儿我问你答，撒谎、毁约都将被契约道具索命。”
姜潜像一个独裁者一样，向他的俘虏讲解着合作条件。
红发女的表情逐渐没那么淡定了。
姜潜随即笑着调侃：“如果我是你，宁愿浪费些超物水晶也不会在这儿任人鱼肉的，你说呢？美女。”
“如果你想改变主意，我随时可以替天行道。”
红发女听着姜潜的话，颜色变了又变，但最终还是咬紧牙：“我答应。”
“怎么？水晶不够了，只剩一条烂命？”
姜潜依旧施加着言语刺激，以筛选最合格的“亡命徒”。
“是……你说对了，我就剩一条烂命！”
红发女切齿道。
她“入行”以来，所经历的危机数不胜数，比眼前更变态的情况都遭遇过，又有何惧怕的呢？
姜潜的笑容终于收敛，凝神平静地注视了红发女一会儿。
“那你还挺幸运的。”
说着，开始问对方第一个问题：
“叫什么名字？”
“贝丝。”
“进化阶段？”
“二态·异生体。”
……
问题由简入繁，包括核实对方阵营在副本中获取的各种信息、线索，以及他们来到莲花市的目的。
到最后，则又完全变成照本宣科：姜潜事先定义好的合作规则，由贝丝原封不动地口述出来，以此“签字画押”。
完成这一切后，姜潜取出钢笔，准备手术，或者说：实验。
在毒蜂女身上没完成的身份转化实验，他准备在红发女狙击手身上再行操作。
他想试试，能量结构调整成功、并吸掉对方身上多余的诡异能量源后，对方的阵营身份是否会连带变化。
这只是一种合理猜想，能实现当然是最好的。
就算实现不了，倒也不影响对方迫于契约替他做事。
当此前作为强力武器的钢笔以“手术刀”的形式再次出现时，贝丝直接愣住了：“你要做什么？”
她本能地对这项道具有些抵触，准确说，是畏惧。
“做手术。”姜潜平静道。
“我知道，是什么手术……”
贝丝极力克制自己的情绪，她忽然感觉自己上当了！
交代了一切，却免不了被捉弄折辱……
半小时后。
姜潜从教务楼的实验室里走出来，和守在门口的峡谷老六打了个照面。
“你究竟做了什么？里面的家伙，他们的能量质变了！”
峡谷老六脸色激动，双目迸发出期待的神采。
他能感知能量痕迹，自然也能分辨不同人的能量形态，而辨别常态持牌者和异变者的能量形态，属于他的基本功。
姜潜卖了个关子：“这件事，涉及我的专利技术，属于商业机密。”
听了这话，峡谷老六非但没有生气，反而表情更加丰富：“确实，确实该申请专利……艹，牛吡啊！”
他现在已经彻底接受了自己与姜潜之间天赋上的巨大鸿沟。
这种差异，甚至已经不仅局限于副本攻略方面。
当你只比别人强一点的时候，人们很容易会服气，甚至会嫉妒，并因此产生强烈的胜负欲。
但当人们发现你强的根本不是一点点，而是亿点点！甚至不止某个方面强，而是在多个方面都令他人望尘莫及时，他人的竞争冲动、胜负欲望，都将荡然无存。
因为距离太远了，远到理性范围内已经看不见超越的可能。
极端点的，甚至会两级反转的局面，从嫉妒得咬牙切齿变成妥妥的舔狗、死忠粉。
“家常菜呢？夜宵好了么，几时能开饭？”
姜潜边问边进入隔壁。
莫纳特浑身是血地躺在里面，生命迹象微弱。
“应该快了，你什么时候需要？”峡谷老六道。
“尽快吧。”姜潜顺势看了眼隔壁，“这种时候，就不用追求色香味了，能管饱就行。”
“我催一下。”峡谷老六正准备关门，忽然又想起了什么，“还剩下一个怎么处理？”
他指的是黑风衣。
这家伙姜潜压根没跟他谈，因此他连当实验品的机会都没有。
“明天你就知道了。”
门重新关好。
姜潜审视着莫纳特的感染程度，然后取出钢笔，轻车熟路地刺入纹着克拉肯图案的皮肤。
经过此前的反复“练手”，这种普通等级的感染治愈对姜潜来说已经属于信手拈来。
灵视视角下，已形成的失衡能量结构经调整、已将恢复常态。
简练地收尾，结束。
莫纳特将如愿成为准一态·认知体。
姜潜收起钢笔，坐在一旁等待莫纳特清醒。
准·一态·认知体的体魄开始发挥作用，莫纳特的伤口正以远超常人的速度自行复原。
没过多久，莫纳特便恢复了意识，眼睛缓缓睁开一道缝隙。
有限的光源下，他终于看清了熟悉的身影：
“姜……？”
说着，就要起身，却被撕裂的伤口迫使重新躺倒。
与此同时，濒死前发生的一切快速在脑海里闪回！
“我没死，那就意味着……”
“你进化了。”姜潜把他的话补充完整。
莫纳特不可思议地看向姜潜。
姜潜却显得异常平静：“比起感谢的话，我更希望听到你说点实在的。”
说着，亮出印有克拉肯图案的毒剂封底。
看到与自己纹身如出一辙的图案，莫纳特的碧蓝色瞳孔猛然收缩！浑身的肌肉绷紧，又渐渐地放松下来。
也许是认识到根本不可能与姜潜抗衡，莫纳特自嘲地牵了牵嘴角，漠然道：“你想知道什么。”
“你听命于何人，你的使命是什么。”
姜潜目视着对方机警的双眼，以传递出己方的认真：
“这件事对你、对伊丽莎白，乃至整个人类幸存者都很重要；当然，对我们这些异世界的外来者也很重要。我想我们大概率是同一边的。”
短暂的沉默后。
莫纳特缓慢而执着地撑起身体，尽量使自己与姜潜平视，正面回答姜潜……
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