元寿七年，五月。
苍山军与石家老蛇帮等势力里应外合，攻破大云府城。
朝廷军两位一流武者战死，其余人溃败而逃……
十天后，苍山军在菜市口斩首俘虏的燕国将臣，并昭告天下，苍山军为民请命，讨伐昏君燕昭帝……今年冬雪落地之前，必攻破京城，取皇帝首级！
自此，苍山军占据北方五府，燕国朝廷死守南方七府，双方以横穿燕国的雁鸣江为界，暂时划江而治……
……
城破的半个多月后。
老蛇帮大本营对面，一座不起眼的窄巷小院中。
一个面相平凡的少年，在院中舒展肢体，缓缓打着牛皮虎骨诀，皮肤下一丝丝若隐若现的血芒流转，那是血劲在淬炼肌肤筋肉。
此人自然是江明，自从扮成伙夫入城至今，他便未用过真面目。
毕竟猎虎庄江爷，在这城里也是小有名气的，特别是醉金河两岸的那些特色酒楼……
“说起来，那些酒楼应该都又开业了吧……”江明自语，想起了善解人意的霜儿姑娘。
自从城破之后，苍山军将城中的朝廷军余孽杀的杀捉的捉，倒也逐渐维持了安宁。
前几日起，城门也是重新打开，允许百姓进出，城中的酒楼商铺什么的，在苍山军的授意下，也都重新修缮开业，一片重新过日子的祥和景象……
不过随处可见的断壁残垣，和一不留神就踩到的断手、碎肉，让这祥和景象显得并不那么真实……不少有家底儿的人心存担忧，城门一开便纷纷逃离大云府。
留下来的，反而是那些底层的苦命人和房屋被毁、衣不蔽体的流民……对他们而言生活已经苦成这样，去其他地方又能不一样到哪儿去呢……
江明花了些银子，从一个准备离开大云府的人手中买下了这座小院，每日练拳喝酒，低调度日。
当然，主要目的还是观望老蛇帮……
江明自然是丝毫不急，老蛇帮作恶多端，仇家不说遍布大云府也差不多了，如今和他抱有一样心思的人，恐怕可不在少数。
昨天夜里，江明还看到有黑衣人，摸进街对面老蛇帮的大宅院里，随即便传出惨烈的喊杀声，但很快没了动静……
“不急，再等等……”
对于江明而言，最不缺的就是耐心。
“呼~”
练到黑夜降临，感受着体内血气耗尽，江明才是收拳而立。
“二流之境，的确强大了不少……”江明握握拳头，感受着体内澎湃的血气。
他估摸着，如今再施展燃血刀法，恐怕能连续劈到三十刀以上了，毕竟‘意境’之力对血气的控制与压制，与三流武者完全不可同日而语……
“也不知道，谁有大福气……能吃到我的第一刀！”江明轻语……
当然，二流武者的最强之处，还不在于血气，而是肉身。
若是将皮肤筋肉淬炼至大成，二流武者可徒手断刀兵，寻常武夫难破其肉身，简直就是一尊人形兵器，在战场中也是大杀器。
江明听闻，此次攻城战中，苍山军的破城队便有着数位二流武者，以肉身硬扛落石箭雨，拼杀至城下强行轰开了城门。
“不过我的肉身，如今最多也就挡一挡裁纸刀，还是要勤学苦练……”江明嘀咕着回到屋里，将炉子上煨的药汤倒入碗中，稍微晾凉后，方是一饮而尽。
“药效果然不错……”
感受着丝丝缕缕的灼热药力冲向四肢百骸，耗尽的血气迅速恢复，并且隐隐间更加壮大……江明也是露出了笑容。
那晚击杀郭老虎后，江明得到其准备跑路用的行囊，当中除了金叶子、银票外，最珍贵的便是一味练武秘药的药方。
药方名为壮血汤，取虎血、鹿茸、金虫参等名贵药材熬炼而成，对强壮血气有奇效，可使武者血气远超同阶，想来郭老虎当年的血气浑厚名动大云府，便是因为这张药方。
江明如今恰好缺一味壮大血气的秘药，这郭老虎倒真是个好人，瞌睡来了就送枕头。
“不过药材倒是快用完了，明日需要再买一些……”
深夜。
江明洗漱完毕，正躺在床头喝茶看书，忽听外面爆发出阵阵嘶喊拼杀的声音，最终伴随着一声低沉的闷响与一声惨叫，便是没了动静。
“应该是三流武者的交手……”凭着传出的动静，江明暗暗估量。
他脸色平静，这样的事已经不是第一次了。
就在此时，外面一道冰冷的声音，也是被血劲裹挟着如惊雷般远远传出：
“敢来老蛇帮闹事，就提前准备好自己的棺材……再有来犯，杀其全家！”
黑夜中，一片寂静！
半晌后，才是有几只流浪狗的“汪汪”声响起，显得有些滑稽……
“看来老蛇帮真慌了……”江明笑了笑，这么放狠话明显是有些底气不足了。
不过这事放谁身上也慌，本以为立了大功、要平步青云飞黄腾达了，却没想到人家苍山军进城之后，却是丝毫不搭理老蛇帮。
甚至就连石家，这段日子也跟老蛇帮断了联系，有石家人在街上遇到老蛇帮众，也是一脸不认识的样子……
再加上这几天，苍山军不停地清算城里的地痞流氓，以及一些声名狼藉的势力……不少人都在猜测，这苍山军说不定正打算对老蛇帮过河拆桥……
有些胆大包天的，便想浑水摸鱼，在苍山军动手之前，摸进去顺点钱财。
江明估计，说不定还真有人得手，不过被当场格杀的也不会少就是了……
“还是小打小闹……”江明摇了摇头，不再理会外面的动静，把书一扔……盖上被子闷头睡觉。
……
次日。
江明早早练完拳，便起身走出院子，大摇大摆的往猎虎庄而去。
虎血这种东西，自然还得是猎虎庄质量最好。
猎虎庄宅院隔壁，开的也有专门的铺面，售卖各种兽肉和血液骨骼等物。
在攻城战时，猎虎庄大门紧闭无人参战，战后给苍山军“捐”了些兽肉、金银，倒也没被怎么为难……
江明还在店里看到了值守的彭路等熟人，但自然也没有相认，反而砍了几次价差点被彭路打出来……
买完虎血，江明走向济世堂，准备买些药材。
“醉仙楼被抛石车砸没了，孙大夫这些天倒是没口福了……”
江明嘀咕着往里走去，却是忽然闻到一股血腥味。