第103章穷冬逆浪
自青州再往上游的海路因凌汛扰困,冬日再难航行,卓思衡一行人至青州宛阳城下船,改换陆路。
江南步入东陆,寒意侵染多有瑟缩,卓思衡便一面吩咐慈衡和宋端添加衣物,一面自己打点行装,想赶在十二月的末尾入京。
每至一处新地方,慈衡总是闲不住要到处逛逛,又听说青州是古齐鲁国之地,物产繁盛,宛阳城旧称临淄,千余年前便是商贸通达之地,她更要抓紧时间好好转转,出去买些物产带回家中。
卓思衡则在官驿内写些信件,告知家中和亲友自己的行程、安排舅舅入京的事宜、去信到瑾州给潘广凌和陆恢再叮咛些自己路上想到的事项。
这日他正写着一封给佟师沛庆贺他喜得贵女的信函,却见慈衡一脸诡秘地钻进书房,一副欲说还休的样子,叫了声哥哥,却没把话说下去。
“干嘛吞吞吐吐的?”卓思衡封好信笺道,“是银子不够了?我再给你些。”
慈衡摇摇头:“哪有那么多花银子的地方,我又不去买什么金银首饰,给姐姐买了几本书,给弟弟带了鲁地特产的胶墨条,给阿芙带些青州的名物木刻文玩,银子剩下好多,回去都交给姐姐。不过我方才出去,有件事不知道该怎么和哥哥说……就是觉得自己可能是多心罢了……可又实在奇怪……”
“都说到这里了,那就说了吧。”卓思衡撂下纸笔,专心听妹妹说话。
“哥哥,你还记得几年前我随你南下赴任时,在邰江上遇到的那户姓邵的人家吗?”
“记得,他们借故闹事想拿女儿攀附权贵,后来被你却堵回去了。”卓思衡怎么会忘。
慈衡挨着卓思衡坐下,神神秘秘凑过去道:“我方才出去,因想给快到咱们家的舅舅和表妹买两匹本地特产的绢布,又记得邵家是做本地布料生意的,所以特意去打听,准备绕开他家的产业,不买他家的东西。”
说到这里,慈衡仍是面有不屑和愠色,仿佛不愉快的故事就发生在昨天似的,卓思衡笑了笑,要她不必多想,鲁缟与齐绢本就是青州特产,宛阳城哪里没有卖得?随便找一家就是了。
慈衡却摇头道:“哥哥你不知道,我在街上也没看到邵家的招牌,随便找了家店问问,这才知道,邵家五年前便就出事了!”
卓思衡一愣:“那不就是……我们刚到瑾州的时候么?”
慈衡使劲儿点头:“我当时也算了,差不多就是咱们刚到瑾州的头两个月出的事,掌柜的和我说,邵家探亲归来水路转陆路的山道上遇到了贼匪,抢走了金银细软,好巧不巧,旁的人一概未动,只邵老太公和邵家大公子遭了毒手,一命呜呼。”
“其他人都好好的?”
“对,都是好好的,可……坏就坏在这了……”
卓思衡明白慈衡的意思,他已大概猜到:“邵家那个老头和他大儿子没了,他家子孙又多,忽然这么大的产业摆在面前,想来全家上下立刻就乱了套,他家人行事的风格……兄弟白刃相向在父亲尸骨未寒时争夺家产也不意外。”
“是的!大哥最聪明了!”慈衡习惯性地夸道,“就是那个……从前你给我和姐姐还有弟弟讲的什么齐国小白的故事!”
“是‘停尸不顾,束甲相攻’吧?说齐桓公尸骨未寒停灵的时候,他的孩子就开始争夺家业自相残杀。”卓思衡按住突突直跳的太阳穴,“你啊……就记住个齐桓公的小名了是吧?”
慈衡特别坦率地露齿一笑:“这种典故我能记得名字就很不错了!总之就是,邵家就是这样!”
“那后来呢?”卓思衡无奈笑笑,接着问。
慈衡的神情慢慢严肃回说正事的样子,说道:“就像哥哥你想得那样,那个姓邵老头的几个儿子与孙子开始争家产,闹得不可开交,最后闹到官府去,折腾了一两年案子都还没判下来,可能地方官也觉得家事难断,各方又各执一词都没物证罢了……邵老头是意外去世,估计也没个安排。最后邵家便这样分家后一蹶不振,子孙们只有夺产的心却没有守业的能耐,家业尽散后虽然不至于说家破人亡,但其实也算是差不多了……”
“确实有点奇怪。”本能告诉卓思衡这里面有一些自己尚未察觉但十分重要的事情,无奈事情过去多年,信息不够充分,“后来捉住那批山匪么?”
“没有,那些山匪后来也再没犯案,地方上找了好久,捉到的山贼多是领星两三个人,这些乌合之众,根本对付不了邵家请来的押镖师傅和本家的精强护院,更没有百余人之数。”慈衡想了想,“那个老板也就知道这些了,再问,他也都想不起来太多,大哥还要我去打听打听么?”
“不必了。”卓思衡心中虽然疑窦丛生,但到底这件事和他们没有多大关系,也没时间在青州继续逗留,“我安排了车马,明日午后咱们启程。”
慈衡乖巧点头,又问了卓思衡有什么要额外准备带在路上的东西,确认后转身打开门,却猛地惊呼一声,吓得卓思衡赶紧站起来:“阿慈!怎么了!”
“小陆哥哥?你怎么在这?”
慈衡的声音透着十足惊讶错愕,听到卓思衡的呼唤,赶紧让出视线来,让哥哥也看看她看到了什么。
只见陆恢风尘仆仆面容憔悴,正站在门外。
“快进来!是瑾州出事了吗!”卓思衡见他的样子心疼不已,又担心真的出事,赶忙拉着陆恢到屋内坐下,给他倒了热茶,慈衡也赶紧去拿点心。
陆恢是真的渴了,也不像从前一样一饮一食都是斯文严谨,端起茶盏一饮而尽,不等卓思衡再问,他就已经用略显嘶哑的声音开口道:“大人放心,瑾州一切安好。”
卓思衡看他本就瘦削的身体已在寒风中瑟瑟如秋叶,忍不住道:“既然无事,有什么就写信好了,你这一路赶到青州是为何?”
“大人,我来是为自己的事情,我想通了……”陆恢喝过热茶,人已缓回好多,说话也有力气了,“我不考科举了。”
“什么?”卓思衡从椅子上弹起,以为自己听错了,“走之前我俩促膝长谈,你说如今你母亲并不反对你求取功名了,以你的智才学识,辞去吏员任职,在家不出两年,便能得中进士,为何如今反悔,是有什么苦衷么?”
陆恢笑了笑,缓慢却坚定地说道:“大人刚回帝京,又接手这样的烫手山芋,身边不能没有从旁协助的人,我不能让大人独力而支左右无顾。”
原来是这个原因。卓思衡叹口气,重新坐下,温言道:“你不必替我忧心,形势再严峻也不比我刚到永明城时更艰难,这点情况我处理得了,你心细又多思,替我担心前景我很感激,但你自己的前途我又如何不担忧?几年后你高中登临庙堂,会帮我的只有更多,眼下的困难实在不值一提,听我的话,明日一早乘船回去,衙门里工作耽误了,我不更是烦忧?”
谁知陆恢只是仰起头直视卓思衡的眼睛道:“请辞的文书我已递交,经过批准后我才启程动身。”
“胡闹!你不要自己的功名,也不要去追溯真正身份的自己了么?”卓思衡气得一拍桌子,掌心疼得发麻,怎么会有这种先斩后奏的事!他是和谁学得?
哦,和我自己啊……那算了……不!那也不行!
卓思衡拿出不容置疑的强势来说道:“好,你不做吏员,可以,那你马上回去开始读书,明年科举就给我去考!”
“大人,我在你的激励下科举为官是为了找回身份与和你一道励志治世,不要再让我们身上的悲剧重演,可是,如果追随你便能做到,甚至要做得更好,我为何要舍近求远?”陆恢也激动得站了起来,声音不住发颤。
卓思衡急道:“你如果能入朝为官,我们更能并肩而向啊!”
“不是的,大人的身边已经有高大人了,我看得出来,你们自始至终都是同一条心朝着同一个目标行进,大人需要的不只是刀剑,还有匕首这样的贴身短刃,多器可用,才能左右皆搏化险为夷。”陆恢难得语气坚定的仿佛便了个人,半点没有转圜余地的意思,词直理正,根本不打算听劝,“这便是我的目标,我不需要功名也可以做到,也只有我能做到。”
“不行!你现在就给我回去!”卓思衡火气上来,语气也冷硬起来,拿手一指门口,仿佛随时都要赶人,“我是不会要连自己未来和前途都不会做打算的人当左膀右臂的!”
“我已下定决心,绝对不会走的,你了解我是个什么样的人,我认定的事不会动摇。如果大人硬要赶我,我便一路追到帝京去,直到你点头为止,我断不会废弃此志,哪怕要我跪求苦等也在所不惜。”陆恢也随着卓思衡的话针锋相对扬高音调,“就从此刻开始。”
“你听听这叫什么话!慈衡!叫人!给我拽他出去清醒清醒去!”卓思衡气得手在发抖,他不能接受陆恢这样践踏才华和未来的举动,简直荒谬!怎么现在年轻人这样轻率己身?挥霍才华!不知所云!“你做事不计后果,但我不行,我不能眼睁睁看你如此作践自己!给我出好好想清楚想明白!”
卓思衡动怒时雷霆万钧,连慈衡都吓得指尖发颤,她不知道哥哥为什么同小陆哥哥生这么大气,也没见过他这样的愤怒,她方才出去想拿些吃食给陆恢填填肚子,回来时两人便已经吵起来了。
她连争执都未见卓思衡同他人又过,又怎见得过如此暴怒的大哥?一时之间站在原地,脑海里一片空白。
“不必麻烦慈衡妹妹,我自己去到外面等待大人想想清楚。”
陆恢说完径自走了出去,还顺手带上了门。
哐当一声,卓思衡将案头的茶盏掼碎在地。
卓思衡并不因陆恢违背当初他们的安排而生气,事实上,如果对陆恢自身而言,依势而动有更好的选择,他会更乐意看到计划的改变。可是,此刻陆恢根本不知道自己在做什么。对于陆恢自己来说,他的人生目标最需要的就是科举入仕,随随便便就将一生的期望抛诸脑后,他希望这小子能吹吹冷风好好清醒清醒!
但卓思衡在怒火自极盛回落后,他也一直明白陆恢的固执超过他认识的所有人,几乎和高永清不相上下。他想,如果是高永清和他说这个他会作何感想?大概因为他更相信高永清的能力,知道他可以为自己选择更好的路,所以虽是忧心无奈,但也会默默接受,为什么陆恢就不行呢?
他放心不下,略起身欠开些窗,只见已是傍晚,寒风正起,陆恢直挺挺站在院子里的封口,衣裳袖摆都来回乱颤。
卓思衡想起宋端说他心软,自贴身的怀中,取出那封父亲写给陆恢父亲的信,将熟悉的笔体看了又看,最终还是一声叹息将信重新归于原位,推开门没好气道:“给我进来!”
陆恢面色冻得略有发青,他迄今为止只在岭南生活过,青州这样四季分明冬日有雪的地方还是第一次领略,衣衫单薄也没有增添,进屋时已是摇摇晃晃了。卓思衡把重新烧好的热水灌入凉盏,放到他面前,虽是余怒未消态度冷硬,可掩饰不住的关切仍无法掩藏:“你真的想好了?”
“矢志不渝。”陆恢盯着他的眼睛说道。
卓思衡心中叹气,但面上维持着铁甲般的冷冽说道:“希望你不要后悔。”
“我不会的。”陆恢目光坚毅,可却忽然露出少年人该有的快活来说道,“大人教过,但凡选择,都有后路,不是未有而是未觉,说不定等到将来,我四五十岁时大人已将天下治成海晏河清,我再以高龄入科场,说不定又是一桩美谈。”
卓思衡觉得自己不到三十岁就要心肌梗塞去世了,这么懂得活学活用,为什么就不学学自己的徐徐图之不急不躁呢?科举之路虽难,但以陆恢之才,想来也不会挫折,他有官身在,今后就算自己出了事,他也能想办法保全自身,这才是真正的后路啊……算了,人和人终究选择不同,他能做的,可能也只有继续替这几个混账保驾护航了。:,,