夜色苍茫，江水滚滚的向东流去。江对岸不是闪烁着零星火光，乃是杂答氏族沿江所设的哨卡。周光镐伏身在灌木从中，他看了一眼对岸，对手下人道：“对面有三处哨卡，而度江的桥早已被他们的人毁掉，我们只能游过去。之前准备的羊皮筏都备好了吧？”

    他身旁一个军士道：“回监军都备好，就等你下令，弟兄们就渡过河去。”周光镐点头道：“好，咱们即刻行动。”众人在夜色的掩护下，抱着羊皮筏趟入江水中。

    筏子行至江中央时，对面的塔楼上一个护卫对同伴道：“阿古，我今晚老觉得心慌，你说明军会不会来？”阿古道：“来？他们敢来么？咱们这沿江巡逻的勇士少说也有五百号人，他们是瞎子么？只要明军赶来，咱们的飞弩非将他们射成马蜂窝不可。”

    借助着筏子，众人向对岸缓缓划去。每年十一月之后，泸水会进入枯水期，相对往常江水流速甚缓，故而众人下水后才能先前游去，否则还未渡江非给江流吞没不可。

    快接近对岸时，周光镐下令军士将筏子刺破，如此一来，筏子尽数沉入江中。众人悄悄上岸，藏在岸边的巨石蓬草之中。众人浑身均是湿漉漉的，冷风一吹牙齿更是不自主的打起了颤。

    周光镐低声道：“大家伙都吃点姜片，这样能驱驱寒气。”众人从脖颈上取下一个皮质的小袋，从油纸内取出姜片放在口中咀嚼了起来。过了一会儿，众人身上的寒意渐渐消退。

    周光镐道：“你们五个想法子混到对面的山谷去，进谷之后学鬼叫。剩下的人跟着我对付那些哨卡的卫兵。”众人依言行事。那五个士兵绕在对方的视线之外，悄悄地溜到了对面的谷内。

    周光镐带着剩下几人藏在一棵树下的灌木从中张望。不多时，山谷里传来阴森的叫声。蛮人最信鬼神之说，那些哨兵一听山谷内传来声响都十分害怕。周光镐对身边的人道：“你们五个绕到对面去，对付那两个拿长矛，剩下的人跟我冲杀。”

    巡夜的哨兵本来就十分倦怠，此时正在打盹。忽然一双大手捂住了他的嘴，那哨兵只觉咽喉一痛，登时了账。周光镐与剩下的士兵也迅速抄到那些的人背后将其杀死。

    依照之前约定，他们将这些哨兵衣服剥光，在斩掉他们的一条腿或一只手。巡逻卫队共有五百人，接下来的几个夜里，一到子时，他们便听到鬼哭的声音，次日清晨总会在哨岗前不是发现人头，就是发现血淋淋的断肢。

    一时间人心惶惶，没过三日这些巡逻卫队统统撤出防线。等敌人撤离后，周光镐便命人点起火堆向江对岸发出信号。李应祥便率领大军渡过江来，当夜在军帐之中就为周光镐以及二十名士兵设宴庆功。

    大帐内，灯火通明。李应祥举起酒杯正色道：“周监军以前是李某不对，我给你赔不是了。”边之垣、朱文达二将也面带惭色，举起酒杯道：“监军智勇双全，我等万不及也。”周光镐微笑道：“各位将军言重了，大家同朝为官，自当为朝廷效力。”

    四人一饮而尽后，各都坐下。周光镐缓缓道：“周某这一仗胜在侥幸，若是蛮子不信鬼神之说，我这计策定不凑效。”边之垣道：“常言道：破城为下策，攻心为上策。监军这一招正是攻心之计，我边之垣脑袋虽大，可这样的法子我却想不出。”

    朱达文笑道：“你这脑袋虽大，里面却是空空。若蛮子若见了你这头颅，八成也会吓跑？”边之垣道：“你小子八成是喝醉了，若是蛮子见了我的脑袋就吓跑，咱们何必又兴师动众呢？”

    朱达文道：“非也，非也。往常庙里祭祀的猪头也不过这么大。而你的头却顶上两个猪头，你在脸上抹点油彩，活脱脱一个大头鬼，你说蛮子怕不怕？”边之垣道：“你小子就喜欢胡说八道。当着将军的面还胡说，自罚三杯。”

    他二人斗了几句嘴，帐内的气氛缓和起来。周光镐道：“如今杂答部的人已退回桐槽据守，未知接下来李将军有何安排？”李应祥道：“桐槽乃是杂答部的老巢，还是等派出去的斥候回来再说。”

    周光镐点头道：“将军当日立红白旗扫平川北，依属下之见，仍可依此行事。这西南方造反的蛮子与汉人杂居，他们之中也必有良民，参与反叛多是逼不得已，一旦战事拉开，他们必然倒向我们这一边。”

    李应祥心道：“萧云帆这小子出的主意的确管用，他却是难得的人才。此刻若有他在，这征南一事李某有多几成胜算。”他正在思索之际，帐外一个士兵走了进来，双手一叉道：“禀报将军，帐外有一个人送来一把宝剑还请将军过目。”说着那士兵将挂在腰间的宝剑呈上。

    李应祥一看那宝剑正是自己当日赐给萧云帆的佩剑，当下喜道：“快将此人请进来。”

    原来萧云帆取回宝剑后，便又返回四川。他先是在赤水帮盘桓了几日，而后又拜会了徐元泰。得知李应祥南征之后，便匆匆赶来。他一身青衫背负长剑大步走入帐中。

    在座的众人都是见过萧云帆的，可眼前之人的样貌却与他不同。李应祥满腹狐疑道：“阁下是谁，这把宝剑从何而来？”萧云帆哈哈笑道：“李兄不记得了，这可是你送给萧某的啊！”李应祥又打量了他几眼缓缓道：“你说你是萧云帆？”

    萧云帆道：“如假包换，童叟无欺的萧云帆。”李应祥笑道：“哈哈，这在座的哪个人没见过萧云帆，阁下这样貌可不是他吧？”萧云帆伸手摸了摸鼻子道：“也是，实话告诉各位，萧某本来的面目就是这样，而大家先前见到的那是萧某易容后的样子。”

    李应祥奇道：“易容？”周光镐道：“属下知道江湖上有一种皮质面具，人带上之后的确能改变容貌。可就算容貌改变，一个人的声音，记忆却无法改变，阁下说自己是萧云帆，那么周某便问你，萧云帆可有孩子？”

    萧云帆笑道：“没有妻子，何来的孩子？”周光镐道：“板凳的爹爹叫什么名字？”他这番在其他人耳中十分可笑，但萧云帆却明白，板凳是当日他在僰族人那里救出的孩子。

    萧云帆道：“板凳的爹爹叫杨三。”原来，当日他与周光镐一同翻阅各县失踪人口名录，替那些孩子找到父母。周光镐心头一震随后向李应祥笑道：“将军，他就是萧云帆。因为将军当日出征川北时，我与萧兄弟一同查案。那个被拐带孩童的爹却是杨三。”

    萧云帆道：“这下各位可以相信我了吧？”李应祥拉着萧云帆道：“来，萧兄弟，咱们坐下说话。你这次来不会又要临阵脱逃吧？”萧云帆哈哈笑道：“看来你老兄还是记我的仇。”

    李应祥板起面孔道：“非是李某记仇，确是你做的不对。你来是中丞达人的意思，我自然不好驳他的面子。可是你走，却是让李某惋惜。今日你来不单单是想给我还剑这么简单？”

    萧云帆道：“萧某此来却如李兄所说，非是还剑这么简单，我的确有自己的打算。”李应祥摸了摸自己的胡须，眼中精光闪动。淡淡地说道：“萧兄弟，你来，李某人很高兴。不过在你说出你的打算前，先得喝酒。”

    萧云帆道：“喝就喝，萧某何惧？”李应祥道：“我们在座的，每人先敬你一碗，你喝三碗，喝完我们再谈正事。”萧云帆心道：“你个老李摆明了给我下马威，我萧云帆要是认怂便算不得好汉。”当下豪气顿生，大声道：“好。”

    李应祥一摆手，桌上的小盅全部换成了大碗。一个军士抱起酒坛在萧云帆面前摆了十二只大碗。周光镐见形势不妙，劝道：“李将军，这么喝，萧兄弟只怕没喝完，就先栽倒了。”李应祥道：“萧兄弟是江湖好汉，区区十几碗水酒算什么，你说是不是啊，萧兄弟？”

    萧云帆微笑道：“李兄说的是，多谢周兄好意。”说着端起一只瓷碗。李应祥将酒碗举起，说道：“请！”说着他一饮而尽。萧云帆也连干了三碗喝了涓滴不剩。周光镐与边朱二将也都各敬了一碗。十二碗酒喝完，萧云帆脸色如常。

    李应祥哈哈一笑，竖起大拇指道：“萧兄弟果然豪气，李某服你。你说你有什么打算？”萧云帆道：“我助将军平定西南，倒是请将军交给我两个人。”

    李应祥道：“什么人？”萧云帆道：“一个是计千云，另一个是萧某的朋友。”李应祥略作沉吟道：“好，咱们一言为定，你助我平定西南，这两个人交给你，李某绝不过问。”

    周光镐道：“且慢，将军。计千云是此番四川之乱的祸首，这个人恐怕要交给朝廷处置。”萧云帆道：“周老兄，此人是江湖中人，我和他之间的恩怨会以江湖人的方式了结，还请周兄高抬贵手。”周光镐道：“这……”

    李应祥道：“周监军，我们要的是平定西南，至于江湖人的事咱们还是不过问的好。”