深夜，锦麟亭外，一阵脚步声由远及近，一道修长身影渐渐清晰。只见来人器宇轩昂，一身长衫随风舞动，英气逼人，尤其面庞之上一张毫无表情的面具，更添了一份冷俊之色。

    行之台阶处身影立定，抬头拱手道：“臣参见皇帝陛下、七公主殿下。”

    “义王免礼。”楚礼渊右手轻抬，随即说道：“爱卿深夜造访，何事禀报？”

    义王微微侧目，看向楚玉颜，正欲开口，只听见楚玉颜说道：“父皇，夜已深了，您和义王谈完政事，早些休息，儿臣先行告退了！”言毕转身，莲步轻移，径直向台阶之下走去，行至义王身侧，略微停顿，扭头轻瞥，义王有所意识，两人四目相对，楚玉颜顿时玉面绯红，羞赧之色尽显，随即扭头径直朝前走去。义王愕然，不知所以，听闻脚步声渐远，随即说道：“臣深夜造访，打扰陛下休息，望陛下恕罪。”

    闻言楚礼渊道：“义王一心政事，乃国家之幸，何罪之有。”随即移动，行至义王身旁说道：“夜已深，爱卿随我御书房详谈。”

    义王拱手：“是，陛下。”而后紧随。

    片刻后，楚礼渊坐定，示意义王入座，随即说道：“爱卿深夜进宫，乃是何事要奏？”

    微整衣冠，义王言道：“陛下，今日沧龙刚回到帝都，傍晚时分，我已与他详谈甚久，他此行所见所闻，及所行之事我已稍作整理，您请过目。”说完便将所持奏折递与楚礼渊，一旁静坐。

    “好！”

    良久后，楚礼渊一声叫好，随即面露狂喜之色言道：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，义王此次，又是奇功一件啊！”

    闻言义王忙谦逊道：“陛下谬赞了，两月之期，数千里之遥，一切皆需沧龙自行临机而断，臣不过是略微提点，岂敢居功。”

    “也罢，沧龙所属，乃是你军机处，而你又是军机处首脑，此番确也是你军机处大功一件，你我君臣二人也不用在此纠结了。眼下南越之乱得免，但此番局势也是颇为微妙啊。”

    “陛下，神州中域，物产丰富，百姓富足，自古便是大陆诸国皆欲争逐之地，此番能够顺利破局，皆因其各怀鬼胎，所谓联盟，不过是一纸空文，但即便如此，进驻中域之心不死，危亡警钟时刻悬于眼前！若是大楚实力皆远强于诸国，则可保国之无忧，若是与诸强并列，则易成为众矢之的。当下大楚虽经三年修生养息，国势渐胜，若是诸强其一，以大楚之力可痛击之，且能以战止战，震慑诸国，趁机发展；但倘若诸强苟合，则我需步履谨慎，方可维持当下诡异的平衡。”

    闻言楚礼渊不禁感慨：“虽很痛心，但却是不争的事实，不知爱卿以为当下之势如何？”

    “臣以为，当下之势，当以远交近攻之策。”

    “哦，何以远交近攻呢？”

    “南越，蛮夷之地，其人善武，素无大志，其地顺时，皆安于现状，若遇灾祸，为抚民意，方才冒险犯境，不过是为了夺取些钱粮，大楚可适当助之，不仅可保南境之安，同时亦能与其结好，还能成为米塔耳帝国进取中域之屏障；西南米塔耳帝国，其境虽广，但多山少地，物质匮乏，因此对我中域万里沃土，垂涎已久，此前大楚诸位帝王因国势强盛，皆不屑与其修好，但时下情势，或许我大楚需着重考虑开通商道，加强贸易往来，如此其国其民皆得其惠，倘若真到了用兵之时，想必拉丹皇帝所虑甚多了。”

    “西北图其尔邦，虽为我大楚之附属，若我强，则其示弱；若我弱，则其势强。臣以为，当下图其尔邦诸多城主中，忠于大楚者，极力重之，有异心者，则适当懈怠之，只要图其尔邦并非铁板一块，倒是称不上心腹大患；北疆铁门国，这些年出了固始这样一个人物，颇有远见，然其铁血之策，虽使铁门国数年内国势大涨，但其国内众多贵族却颇有怨言，只是碍于国君重用，不敢造次，臣以为可行挑拨离间之策，派人于铁门国内造势，陷固始于不义，想必众多贵族也会推波助澜，如此若是能使其朝纲紊乱，则我北疆暂时可稳，但同时我北方军需加强武备，尤其研习破其铁门精骑之法，他日若是铁门国醒悟，与我必有一战，此战若胜，则北疆可保数十年无碍，若败，则数倍于燕鲁之乱。”

    “至于东樱国，其侵占我古台岛已数年，其势渐稳，同时扩张之心日盛，虽然其本土无外患之忧，然其国力目前难以支撑其大举入侵，所以时常以小股人马伺机侵扰我沿海一带，臣以为，可建一只精锐，针对于他，但凡其所侵扰之地，必全力痛击，如此既安边民，又能震慑宵小，使其不敢轻易犯境。”

    听完义王一番论述，楚礼渊不无感慨道：“听君一席话，顿时茅塞顿开！以上诸策，皆有可为，只是东樱国占我古台岛之事，如骨鲠在喉，心痛不已啊！哎，若非当年燕鲁之乱，岂能让东樱贼寇趁机侵占呢！然而当下形势，却又不敢用兵，如之奈何？”

    “陛下，十年之内，若方才所行之策有效，且大楚之势能有燕鲁之乱前国力，则可兴兵讨伐，否则，那是需当另行论之。”

    闻言，楚礼渊不禁哀伤道：“十年啊，十年！自经历燕鲁之乱以来，寡人这身体已不复从前，不知能否等到这十年之后的渡海一战啊！”

    义王忙安慰道：“陛下乃千古难得的贤君，自有上天眷顾，他日光复古台岛，还需陛下中军帐内统帅三军。”

    “呵呵！”楚礼渊轻笑，继而道：“罢了，不提这了。爱卿啊，不日将是中秋狩猎了，我意将护卫之事嘱托与你，因你近两月忙于南越之事，所以未曾及时相告，不知你意下如何？”

    义王闻言，拱手道：“陛下所托，臣自当尽力为之！另外，臣尚有一事，不知当讲不当讲。”

    “但说无妨！”

    “陛下，此次南越之事，原本陛下已下旨军机处一力督办，不过宁梧守将却险些生成战事，若非沧龙先行一步，后果难料。”

    闻言楚礼渊惊讶道：“竟有此事！”

    “陛下，此事沧龙并未详查，所以未曾拿到证据。不过国事无大小，皆需防范于未然，此次并未铸成大错，因此臣建议陛下毋需深究，稍加震慑即可。”

    楚礼渊点头，顿首沉思，片刻后笑道：“爱卿，你一心专于政务，而身边没有个倾心照顾之人，不知可曾考虑过成家之事？”

    义王愕然，不知楚礼渊何意，答道：“臣受陛下厚爱，且身居要职，首当以国事为重，儿女之事尚未考虑，待他日有缘再定。”

    闻言楚礼渊笑道：“成家立业乃人生大事，寡人有意招你为驸马，将七公主楚玉颜许配于你，不知你意下如何！”

    静默片刻，义王言道：“陛下，七公主天姿国色，温柔贤淑，确实是难得的好姑娘。只是......”

    “爱卿有话尽管道来！”

    “只是陛下您与家师曾有三年之约，如今自燕鲁之乱平定已三年，臣已到了复命家师之时，恐怕会辜负陛下您一方美意。”

    楚礼渊闻言，不满之色一闪而逝，淡然道：“约定之事，寡人自然铭记于心，你复命家师之事，我自然不会阻挠，但事后回朝，再举行婚礼，两者并不矛盾。”

    “陛下，臣本布衣，胸无大志，平素所求，不过只盏杯酒，浪迹天涯，随塚而逝。当年燕鲁之乱，民不聊生，臣年少气盛，所做之事，初衷只是替百姓求个安宁，却不想世事难料，入了朝堂。”

    听闻义王去意甚绝，楚礼渊不由些许怒意道：“‘义心’，朝堂之事，并非儿戏，若是你轻易离去，军机处偌大的摊子，该当如何？”

    “陛下，自军机处独立军部之初，凰羽便随我左右，她聪慧过人，臣竭力培养，如今已然能独当一面，更兼她乃是女流，想必朝野之上会小视与她，如此军机处可稳。沧龙从前便有入朝为官的志向，且为人忠义，下属尽服，可拜为副，辅助凰羽......”

    楚礼渊知‘义心’去意已决，未免诸事操之过急反而适得其反忙打断道：“爱卿，夜已深了，寡人有些困乏，此事容后再议，如今当务之急乃是中秋狩猎一事，如今时日不多，你尚需劳心伤神调整部署，也早些回去休息吧。”

    ‘义心’岂不知楚礼渊乃是缓兵之计，身为人臣，自不敢有违圣意，随即拱手道：“陛下，您早些休息，臣先行告退。”

    见‘义心’转身告退，楚礼渊静坐良久，神色变换，阴晴不定。

    ‘义心’行至御书房门外，转身定立，静默片刻，兀自轻叹一声随即转身，沿着廊檐向外走去。

    待行至帝宫门外，抬首望去，只间席席秋风之中，有一倩影悄然而立，见‘义心’出来，忙移步上前轻柔道：“谈完啦？”