“洛萨骑士，你要加入圣殿骑士或是医院骑士吗？”

    修士布道结束，热情地对洛萨说道：“听我说，你这样虔诚而英勇的骑士，加入圣殿骑士团再合适不过了。”

    “圣殿骑士们勇猛善战，从不与异教徒们妥协，与作风保守的医院骑士相比，更适合你建功立业！”

    “抱歉，贝克特神父，我不打算誓发终身愿，我的父亲曾为鲍德温陛下效力，并参加了那场著名的蒙吉萨战役，击败了阿尤布的王。我也希望能延续这样的传统，以封建领主的形式，为国王尽忠。”

    “难怪你身上的罩袍，像是旧式耶路撒冷王家骑士的罩袍，原来令父竟曾获得如此显赫荣誉，实在失敬。”

    贝克特若有所思道。

    “但是洛萨骑士，请你宽恕我的直率，你不了解圣地的局势，就我一己之见，选择直接效忠陛下，并不是明智之举。”

    “陛下也未必还有心思见你，更别说授予你封邑了。”

    “骑士团的确是个好去处，尤其是圣殿骑士团，加入骑士团，也不影响你为国王陛下效忠。”

    贝克特开始为洛萨介绍这个时代骑士团的显赫，以及在圣地那恐怖的影响力。

    圣殿骑士团虽然名义上只是个军事修会，但他们在公教世界拥有成千上万座庄园和城堡，十几块大小不一，分散在各处的领地。

    除此之外，他们还时常会收到来自各方的巨额捐赠。

    并且圣殿骑士团的领地，都是享受免税政策的，他们自身就是神权的代表，也无需担忧会有人来收取十一税。

    富有，使得他们开办了这个时代最早的“银行”，这艘船上的许多朝圣者，就是向骑士团贷款，才有钱置办行李，购买船票。

    这是一条盘踞在圣地的巨鳄，名义上的骑士团，实际上的国家。

    不仅富可敌国，军事实力，也丝毫不弱于任何一个欧陆上的大国君主。

    医院骑士团比之实力虽然差不少，但也是同一档次的存在。

    只是风格偏向于保守，没有圣殿骑士团那样激进。

    两大骑士团的存在，极大遏制了耶路撒冷国王，鲍德温四世的权柄，甚至一度凌驾于王权之上。

    但迫于外界威胁，国王不仅无法驱逐和打压，还必须笼络两大骑士团。

    耶路撒冷的街头有俚语说：国王虽然头戴神圣的王冠，但杰拉德（圣殿骑士团大团长）才是真正的无冕之王。

    洛萨跟贝克特神父在船头畅谈着，这位神父曾多次乘船，来往于地中海上，致力于到西方世界募捐，号召十字军。

    再把他们带到圣地去，作为军事修会的兵源，或是封建主底下的领民，以获得资助。

    实质上跟掮客的性质很像，只是人们都认为这是神圣之举。

    贝克特在圣地已经居住了两年的时间，对那里的很多事了解颇深。

    “萨珊和阿尤布已经联合，而王国内部却还在不断倾轧，骑士团各自拥有着自己的支持者，试图让他们迎娶国王陛下的姐姐西比拉，成为下一任王储。”

    贝克特罕见露出了一丝悲观的神情：“我不知道‘号召’这么多的基督子民去圣地究竟是对是错？那些异教徒的铁蹄，或许会毁灭一切。”

    你那不是诓骗吗？

    洛萨暗暗吐槽，嘴上却道：“我实未料到，王国内的局势竟已严峻到此等地步，但据我父亲所说，鲍德温陛下可是一个十分杰出的君主，怎可能放任局势发展成现在这样？”

    “没错，国王陛下的确是个杰出的君王，有着非凡的军事才能和人格魅力，但罹患麻风病，使他的统治越发羸弱不堪。”

    贝克特的眼眶有些发红：“我们都知道，当初那个意气风发，在蒙吉萨击败数万异教徒大军的少年国王已经一去不复返。如今剩下的，只有一个苟延残喘，终日忍受着剧痛的麻风病人。”

    洛萨微微有些沉默。

    维尔纳伯爵的想法，是让他投靠鲍德温三世，还给他带了一封信。

    但现在看来，国王的这条大船，远远没有他想象的那般坚固。

    只是有利也有弊，正因为这条船不够坚固，他才更容易崭露头角，引起国王陛下的信赖与器重。

    鲍德温国王即便再怎样，依旧是耶路撒冷唯一合法的国王，瘦死的骆驼比马大。

    “正统”二字，在中世纪有时候要比东方世界还要更加重要。

    至于麻风病…如果抽取到一个治疗扈从，似乎也不是不可能治愈。

    他思索片刻，决定还是按照原计划，效忠鲍德温国王，哪怕暂时无法得赐封地，也比去投效人才济济的两大骑士团要靠谱。

    要知道，许多伯爵级的大贵族，宁愿捐赠所有的财产，也要加入圣殿骑士团，或许有其虔诚的因素在内，但也能看出骑士团的水有多深了。

    锦上添花，永远也比不上雪中送炭。

    而且骑士团作为军事修会，要想加入，除非是捐赠巨额财产破例，否则就必须誓发终身愿，放弃领地继承权和婚配的权力。

    这跟封建领主完全是两条泾渭分明的线。

    “我会好好考虑您所说的话的，贝克特神父。感谢您同我谈论这些关于圣地时局的事，这对我帮助很大，愿天父保佑您。”

    “阿门。”

    和贝克特道别。

    洛萨正准备返回船舱。

    就看到一个穿着华服的肥胖男人，正挥舞着皮鞭，怒斥那些聆听修士布道的船员们：“我花费十枚大银币雇佣你们，可不是让你们在这儿发呆的，都给我动起来，去擦拭甲板，去晾晒衣服，去缝补备用的船帆！”

    “无论做些什么，都不要让我再看着你们在这里闲聊！”

    肥胖男人是这艘船的主人，那名不讲信誉的威尼斯商人。

    莱恩昨日的破口大骂，一语成箴。

    这位威尼斯商人，还真是一名犹太人。

    视财如命的犹太商人，听起来似乎跟威尼斯这个商业立国的共和国还挺搭。

    但实际上即使是威尼斯人，也很看不起犹太人，他们将犹太人隔离在专门的城区，并命名为“隔都”。

    他们不能从事正常的商业活动，仅能当高利贷者，或是如这艘柯克船的船长一般，做一些模糊的客运行业。

    实际上，除了少数亚平宁半岛上的商业城邦，绝大多数地区都是严禁犹太人雇佣基督徒的。

    歧视，使得犹太人跟基督徒的裂隙越来越深。

    而裂隙，又使犹太人丝毫不顾及这些异教徒们的死活，哄抬粮价，放高利贷...致使名声越加恶劣。

    这是一个恶性循环。

    值得一提的是，彼时的欧陆，犹太人仅能在伊比利亚的拜火教徒们的统治下，得到相对公平的待遇。

    “他们没在闲聊，你这不敬神灵的犹太商人，他们是在聆听我的布道，而你，分明是没有资格聆听的！”

    贝克特修士大声反驳道。

    男人冷笑了声，肥脸上满是不屑，但又看了眼洛萨，才没跟贝克特争辩。

    “洛萨老爷，您对舱室还满意吗？那可是我特意腾出来最宽敞的房间，正适合您这样尊贵的骑士携带女眷居住。”

    洛萨从犹太商人的面前走过，他深深地看了一眼对方脸颊肥肉间的小眼睛。

    敷衍着点了点头，便带着属下的扈从和领民纷纷进了船舱。

    犹太商人的脸上丝毫没有因被冷落而愤怒的情绪，他目视着洛萨一行的背影逐渐消失，嘴角勾起一个微妙的弧度。