丕平骑着战马，昂首走过一众异教徒朝圣者队伍前，他的坐骑披上了讲究的马衣，上面描绘着他红色公牛的个人纹章。

    他今天思索再三，还是决定退出王家骑士团，转为“荣誉骑士”，即名义上的成员，不需要再履行义务，也失去了“薪水”。

    他希望能够为洛萨效忠，成为一名封地骑士。

    一方面，他很崇敬这位曾带领他们取得了连番大胜的领主。

    另一方面，他则认为，为洛萨效命，远比继续留在王家骑士团更有前途——只短短一个月不到的时间里，洛萨便从男爵被拔擢为外约旦伯爵。

    如果不是年龄对不上，他都要怀疑洛萨是鲍德温四世的私生子了。

    走进城内。

    丕平被吓了一跳。

    “天父在上，这座希伯伦竟然这么富庶？”

    许多耶路撒冷人，毕生也没到希伯伦一次，因为这里是异教徒的圣地，遍布着本该与他们刀剑相向的异教徒。

    稍往北的伯利恒（也被译作白冷）则截然不同，那里因是耶稣基督的出生地，每年的朝圣者络绎不绝。

    鲍德温四世曾想把此地分封给洛萨。

    但在私下里跟洛萨商量过后，还是决定放弃这一想法。

    因为伯利恒教堂林立，属于教会的地产数不胜数，整个城市，仅有三分之一能属于洛萨这位世俗领主。

    要知道，即便是耶路撒冷，每年都要拿出四分之一的税金，捐赠给圣墓大教堂。

    这是第一代耶路撒冷王（仅自称圣墓守护者，但却是无冕之王）布永的戈弗雷时期，便定下来的规矩。

    而洛萨，以现如今的力量，是不可能对教会的地产下手的。

    他不是前世那个敢于搞出阿维尼翁之囚的法王。

    这个时代的教权，仍旧处于鼎盛时期，教皇一声令下，就连大日耳曼尼亚，霍亨斯陶芬的皇帝，都要焦头烂额。

    而希伯伦就不同了。

    他再怎么折腾异教徒的地方豪强，也只会被视作“继承了其父作风的信仰狂热者”。

    他要把希伯伦“精耕细作”，把这一座充塞着异教徒的城市，发展成自己崛起的根基，再以此，逐步掌控整个伯爵领。

    这会是一个相当漫长的过程。

    处理完这些内务，洛萨才会考虑对外扩张，他不会像雷纳德那样擅启边衅，一旦决定要打，就必须保证有足够的胜算。

    “乌尔姆！”

    丕平一眼就看到站在领主大厅外，刚帮助异教徒的地方豪强们追回欠款，正要返回向洛萨述职的乌尔姆。

    “丕平！你怎么来了？”

    乌尔姆带着一众翼骑兵围了上来。

    “我退出骑士团了。”

    乌尔姆惊异道：“怎么会？你不是已经被擢升为掌旗官了吗，明明有着大好前途，为何要退出？”

    “哈，不跟在大人身边，我总是感觉浑身不得劲，反正大人依旧是大团长，我跟在他麾下，也跟继续留在骑士团里没区别嘛。”

    他跟翼骑兵们熟络地谈笑着。

    战场上并肩作战的友谊，在没有利益冲突的情况下，还是相当稳固的。

    乌尔姆连忙道：“快随我们进来，大人正召开宴会，你来的正是时候。”

    此时，大殿内，洛萨正和一个身穿红色罩袍，上面还描绘着一头金色火龙纹章的男爵交谈甚欢。

    这位据说跟阿尔比恩的威塞克斯王室，有着远亲关系的男爵，名为阿尔贡·鲁道夫，是外约旦伯爵领内，最大的一位实权男爵——佩特拉的领主。

    也在这次跟萨拉丁的战争中，接受洛萨的统帅，两人有并肩作战的情谊。

    他的领地距离希伯伦较远，但却跟随王驾一同返回了耶路撒冷。

    他本想登门拜访，但在汉斯口中，得知洛萨已经赶往封地后，立刻便马不停蹄，率领扈从和骑士们跟了上来。

    他在见到洛萨第一面时，便快步上前，亲吻了洛萨手指上的纹章戒指，并单膝跪地向他表示效忠。

    “大人，我，鲁道夫的阿尔贡，愿意为您效命，请您接受我的效忠。”

    洛萨连忙搀扶起他，与他演绎了一番“君臣情深”的戏码。

    这也是洛萨召开宴会的原因所在。

    他虽然获得了希伯伦领主和外约旦伯爵的头衔，但这些封臣之前效忠的对象是雷纳德。

    也就是说，哪怕洛萨按照法理成为了他们的领主，但在他们没有对洛萨表示效忠之前，他们依旧算作是雷纳德的封臣。

    即使他们拒绝履行对洛萨的义务，旁人也没理由指责。

    洛萨仅仅保有讨伐其的权力，而不能向鲍德温四世申诉，因为这已属于请求外部势力的介入，必定会引起反弹，还会使他名誉扫地。

    因为这件事，本身是外约旦伯爵领内部的事情，一旦他自己解决不了，就将被视作国王的传声筒，走狗和爪牙。

    在这个时代，这可不是什么好名声。

    就连高卢的腓力国王，依旧在坐着高卢岛（围绕巴黎的王室直辖领地，类似于直隶省）岛主的位置，除此之外的广袤领土，根本就不受腓力国王的控制。

    这个时代的贵族们普遍认为，国王能自己料理自己的事就好，不要随意插手封臣的事，也不要动不动就召集封臣，最好老死不相往来。

    遭遇外敌入侵那属于特殊情况。

    所以，洛萨现在的第一要务，就是接受所有封臣的效忠。

    好在，洛萨带领耶路撒冷王国，南部领地的骑士们，取得了骄人的战绩。

    他们中的许多人，自然而然也对洛萨心存好感。

    再加上如今，已经升级过的座天使雕像，能够增加直属封臣的好感度，因此，前来觐见的封臣们，还是很给洛萨面子的。

    但是给面子，不代表就不轻视了。

    在他们看来，这位新封君的威严，远远不如昔日那个令人生畏的雷纳德伯爵。

    但这反而是一件值得庆幸的事。

    没人愿意头上顶着一个强有力的封君，作为封臣，他们更希望能进行分权，但作为领主，他们又更希望能加强对麾下骑士领地的控制。

    这是人性，就连洛萨也不愿意鲍德温四世动不动插手他宫廷中的事。

    这时，丕平大步走来，向洛萨下跪：“大人，我已放弃骑士团内的所有职位与头衔，只愿能在您的麾下效力。”

    场中气氛安静了下来。

    因为他们都知晓，自己将见证一场神圣的册封骑士的仪式。

    洛萨没有犹豫，哪怕是千金买马骨，他也得慷慨一次，而不能拿一座磨坊，或是一座桥梁这样的采邑糊弄。

    他将剑放在对方的肩膀上，高声道。

    “丕平，伱曾在我麾下效力，立下了诸多功勋，但碍于你是王家骑士团的骑士，我无法赠予你采邑，现在，你既选择向我效忠，我便封你为内盖夫的领主。”

    内盖夫是一座村庄，拥有将近六百的人口，以及一座小铜矿。

    算得上是顶格的骑士采邑了。

    当然，等到后面将丕平转化为翼骑兵后，他实质上也只能作为内盖夫的“税吏”一角（jue）了。

    其实换句话说，就是洛萨抽取的封臣税更高一些，对地方的控制更深一些罢了。

    该给的薪水他是不会吝啬的。

    虽然洛萨完全可以一分钱都不给转职过的士兵发，甚至还能让他们去其余领主麾下打工，挣到钱后再转交给洛萨。

    资本家听了都会落泪。

    但洛萨又不是一只魔鬼！

    转职过的士兵更忠诚，不代表洛萨就会压榨这份忠诚。

    那不又成了“好人就该被枪指着”了吗？

    忠诚，就该得到褒奖！

    无论这份忠诚是怎么来的。

    阿尔贡男爵赞叹道：“丕平骑士，我记得你，你的确是个善战的勇士。大人，我得恭喜您得到了一个有力臂助。”

    众人顿时反应过来，纷纷向洛萨敬酒祝贺。

    漂亮话又不要钱，一箩筐一箩筐往洛萨头上砸，他如果不是精神还算坚韧，恐怕还真有可能迷失在人们的吹捧声中。

    事情发展得很顺利。

    所有封臣都很痛快地向洛萨行礼，效忠，包括那些异教徒豪强，也是奉承话一套一套的，许诺会在月底，额外送上一份税金。

    没人跳出来给洛萨一个打脸的机会。

    这一点也能理解。

    他才发出邀请多久？

    能这么快赶来的，本就怀有示好的想法。

    真要不给洛萨面子，不来就是了。

    宾主尽欢，送别这些人后。

    安德里亚斯喜气洋洋地说道：“大人，他们带来的礼金可真不少，尤其是阿尔贡男爵，赠予了您足足十匹未经阉割的种马。”

    洛萨微笑道：“莱恩这个典厩长肯定开心坏了，这可是领地里第一批种马。”

    (本章完)