阿兰德勒城的城墙上。
崭新的双头鹰旗帜飘舞着。
披坚执锐的农兵们，正在敕令骑士们的带领下，排成井然有序的队列，于城墙，街道间巡逻着。
这些农兵，短时间内，洛萨是不打算将他们遣返回希伯伦的土地上接着去干农活儿了。
他们要在阿兰德勒进行新的一轮军事训练，甚至举家搬迁，就此安置下来。
巡境官乌尔姆向洛萨禀报：“大人，阿兰德勒本地的富商，地主们，都嚷嚷着想要见您，并向您宣誓效忠。”
洛萨忍俊不禁：“是希望我保护他们的财产吧。”
“你去告诉他们，不必向我宣誓了，但他们必须在接下来的这段时间里，维持好整座城市的军需，一旦粮食，水源等紧俏物资短缺，我就将派人到他们家里去取。”
洛萨对于这些地方豪强们，向来是没什么好感可言的。
他们就相当于东方的士绅阶层，吃得最多，缴税却最少，因为也只有他们有能力去避税。
所谓藏富于民，全藏这些“民”手里了。
“等回头我派人厘清土地，把该分的田产都分到‘皈依者’手中，阿兰德勒才算是彻底被我占住了。”
洛萨倚靠着垫有绸布的领主宝座，暗暗思忖着。
让娜走进城堡内，说道：“大人，扎恩派来的信使，已经在外面等着了。”
“这个扎恩，看来是铁了心想要议和了——明明挑衅的时候如此乖张，稍挨一顿揍，就又老实如鸡。”
洛萨皱着眉。
这已是扎恩派出的第三波信使了，足见这货对于求和一事，真算得上是诚意满满了。
披着白袍的信使一进门，便恭敬地将礼盒奉上：“伯爵大人，我奉我的主人，尊贵的扎恩·阿拉丁阁下，向您献上一盒美味的七腮鳗，以及一瓶珍贵的发酵葡萄汁作为见面礼。”
“呵。”
洛萨拿起食盒，在里面看到了十几条纠缠在一起，长相颇为抽象的活鳗鱼。
七腮鳗是很名贵的食材，阿尔比恩的亨利一世，据说就是因为酷爱这种美食，吃多了蹿稀而亡的。
让娜顺势将食盒接过，带了下去：“我去给您烹调。”
“扎恩为什么不亲自来见我，连这点胆魄都没有吗？”
洛萨的神情微冷，久居高位，再加上身怀龙裔血脉，使他的威严一瞬间，竟令信使萌生了一种浑身都在战栗的森然震怖感。
“伯爵大人，您的威严，是如此之高，想必任何人在目睹您的时候，都会露出敬畏的神色的。”
信使很诚恳地说道。
“伯爵大人，您请开个价吧，作为臣子，我们不该因为区区一个女子，就破坏掉鲍德温国王和萨拉丁王定下的和约。”
洛萨抬起一根手指：“塔里克是个人才，他值三百枚苏勒德斯，这一点，你没有异议吧？”
信使稍稍思索了下，表示赞同：“没问题，大人。”
洛萨继续说道：“此外，你们得把朗吉多克的埃莉诺女士送还给我，要知道，埃莉诺女士可是一位纯洁的少女，可我很清楚伱们必定玷污了她的贞洁，因此，还需再付一笔赔偿，这个数字暂时拟定为五百枚苏勒德斯好了。”
信使微微张开嘴，一时间竟不知该说些什么是好了。
“不，这是讹诈！”
“伯爵大人，您是如何昧着良心，说出这位放荡的女士是个贞洁少女的话语的？据我所知，她早在很多年前，就跟您的封臣雷纳德搞在一起了！”
洛萨微挑起眉：“对，你可以把这理解为一场讹诈。”
“回去告诉你家主人，战火一旦被点燃，可不是那么容易熄灭的，阿兰德勒城现在就是我的兵站，我随时可以据此派出军队去袭扰，劫掠你们的村庄，也随时能在你家主人睡梦之时，再度带兵杀进艾拉港当中。”
“如果他不服的话，我就在这里等他召集军队，与我一战。”
信使看着洛萨一脸淡然的模样，心中不禁生出一种浓浓的憋屈感：“好吧，大人，我们愿意掏这份‘贞洁费’。此外，我家主人还愿意拿出一千枚苏勒德斯，换回阿兰德勒城的统治权，只要您退兵，埃莉诺女士还有钱财，都会送上。”
“阿兰德勒城是我的领地，我是不会考虑把这里交还给异教徒的。”
洛萨沉声道。
其实扎恩·阿拉丁提出的建议的确是很丰厚，如果不考虑占据阿兰德勒城，而是将其洗劫一空，再算上这一千枚苏勒德斯的赔款，完全可以称得上是赚了个盆满钵满。
“看来，您对和平的诚意十分有限，难道说，您这几次接见我们，都只是在戏弄我们吗？”
信使的脸色，突然变得平静下来。
他已经意识到，洛萨从最开始就没打算好好谈。
“因为我是个讲信誉的人，一旦说出话，就不会轻易反悔。”
洛萨凝视着信使因愤怒而显得有些扭曲的面孔：“最起码，扎恩·阿拉丁还不配我用谎言欺骗。”
信使沉声道：“既然这样，那我们只需赎回塔里克大人就够了，对吗？”
“拿人质置换吧，明天，你把艾莉诺女士带来，我则会把塔里克送回去。”
“可以。”
信使很敷衍地行了礼，退下了。
让娜在一旁，询问道：“你这么说，就不怕他们早做防备？”
“只有千日做贼，哪有千日防贼的道理呢？”
洛萨反问道。
阿兰德勒于艾拉港，就像是一把捅到咽喉处的尖刀。
只要这座城在洛萨手中，艾拉港就永远安全不下来。
扎恩·阿拉丁要么选择征集各路军队，围攻，攻破阿兰德勒城。
要么就得忍着，随时可能被头顶的达摩克利斯之剑砍掉脑袋的风险。
洛萨不认为他能忍受后者，归根结底，这不是什么阴谋诡计，而是阳谋大势。
他根本没得选。
“这些七腮鳗可真肥，般若说她会料理这些小家伙，已经交给她送到厨房了。”
让娜舔了舔嘴唇，有些期待道：“这还是我第一次品尝般若小姐的手艺。”
洛萨有些疑惑道：“这种长相跟异形一样的丑陋东西，有这么好吃？”
让娜一脸正色道：“当然，这可是中世纪的宫廷里，最流行的一道美食！吃不起七鳃鳗的领主，都是穷鬼。”
(本章完)