略微上涨？

    稍艰难些？

    加里奥抑制住破口大骂的冲动，语速极快地说道：「面包的价格已经涨到了平时的三倍，稻谷上涨了两倍，工具，铁器，价格上涨了五倍。」

    「是，小有家资的市民依旧能活下去，只是艰难了些。但底层人——像我们这种装卸工一天的薪水连一条面包都买不起了。」

    萨曼轻叹了一口气：「那可真可惜，但愿教会能够负起这样的责任。」

    他脸上带着真诚的惋惜神情，对着籍籍无名的科普特新兵说道：「向吃不起饭的人布施，是神职人员应尽的责任。但那不是我的，我只是一个来自遥远萨珊，兢兢业业为这座城市的繁荣做贡献的小小商贾。」

    小小商贾...

    加里奥攥紧了拳头。

    「是啊，也就只有需要你们出力的时候，你们才会自贬为小小商贾。可谁不知道你萨曼老爷才是这座城市的无冕之王？哪一行哪一业没有你们的人？」

    「够了，加里奥。」

    汉斯咳嗽了一声，呵退了激愤的年轻人，他看向对面依旧是一副淡然表情的萨曼老爷，悠悠说道：「先生，公爵大人是仁慈的。」

    「这一点显而易见，不然他在攻破此城的时候，完全可以将所有人贬为奴隶！

    再以自由为代价，向你们索取一大笔钱。这是胜利者理应享有的权力，但是他放弃了，为了基督兄弟们，也为了彰显上帝的宽容。」

    「但这不代表公爵大人就是软弱可欺的对象，我们能放下刀剑，自然也能重新拿起。」

    萨曼的神情很平淡，心情却已糟糕透顶：「没人会认为公爵大人软弱可欺，在战场上，他早已证明了自己的威名，但一座城市的运转需要秩序，汉斯将军。」

    「如果可以的话，我希望能面见大人交谈。」

    萨曼还是希望能够得到一系列的特权。

    因为旧有特权，在马赫里总督死后，显然是要作废的。

    这事不是没商量。

    他很自信，自己能跟这位贪婪的恶魔公爵达成共识。

    汉斯微微点头：

    「我会转达你的请求的，但是萨曼老爷，在这之前，你得先给我你的答复，是拒绝公爵大人的命令，亦或是服从？」

    萨曼深吸了一口气，点头道：「如果大人执意，我自会如大人所愿。」

    汉斯「嗯」了一声：「那就好。如果有困难的话，萨曼老爷，请你尽量克服，因为那是你的困难而不是我的。你还有什么要说的吗？」

    萨曼摇了摇头：「我会尽量克服一切困难，给大人一个满意的交代。」

    「那就好。」

    汉斯故作惋惜地叹了一口气：「我原本以为今晚会再经历一场大战的，正好检验一下这些年轻小伙子们操练水平。」

    萨曼强撑起笑脸：「汉斯将军说笑了，作为一个虔诚的基督徒，我是断然不敢拒绝公爵大人的要求的，此前，我只是碍于个人能力有限，担心会误了公爵大人的大事。」

    在萨曼敢怒不敢言的神情中，汉斯领着一众新兵离开了宅邸。

    一出门，众人的脸上便露出了抑制不住的笑容来。

    「谁能想到，昔日高高在上的萨曼老爷，有朝一日也得向我们低头？」

    「加里奥，你刚才真不错，我当时也想质问那个老东西来着，可惜我的嘴皮子实在不利索。」

    加里奥连忙摆手道：「现在想想我还有点后怕呢。刚那可是萨曼老爷，换作以前，就算是他养的一条狗，都能要了我的命。」

    「是啊。」

    一时间，一众新兵都不由

    唏嘘起来。

    十字军的到来，这么来看，似乎还真不是一件坏事。

    …

    达米埃塔。

    熙熙攘攘的酒馆里，来自天南地北的朝圣者和十字军，正热切讨论着最近刚发生的大事。

    洛萨公爵再下一城，攻克了西进门户，塞曼努德城。

    以及狂猎骑士现身人间，将亵渎亡者的邪恶法师击杀的传闻。

    两者加起来，就使洛萨公爵这次跟其过往战例相比，并不算太出彩的进军，被平白赋予了许多传奇色彩。

    那些理查麾下的十字军和骑士们，现在都成了达米埃塔城酒馆的宠儿，没参与这场战斗的十字军都很乐意花一顿酒钱，听听这些亲身经历者的见闻。

    「那些死人骑兵，一个个将脑袋拴在烂得只剩下骷髅的战马上，手中的武器也是用白骨制成，他们奔跑时伴随着黑雾，只要被黑雾吞噬，再勇猛的战士，也会立刻死得连渣都不剩。」

    「幸好洛萨公爵及时带兵出现，不然我们所有人都得被异教魔鬼拖下炼狱。」

    「可我听说，击败那些无头骑士的，不是传说中的狂猎吗？」

    「对，是狂猎，但洛萨公爵也功不可没，前者专门对付异教徒召唤来的死人大军，公爵大人则击败了异教徒，这或许是天父的意志。」

    「对，这一定是天父的意志，不然这世上哪有这么巧的事？」

    「公爵大人连狂猎都能指挥…可那不是死人军队吗？」

    「愚蠢！」

    一个来自北欧的十字军，扯着大嗓门嘲弄道：「狂猎可是奥丁神麾下的英灵组成的军队，专门对付邪恶！只有最勇猛的战士才有资格被瓦尔基里带到英灵殿。」

    「什么奥丁神，公爵大人是圣子，是天父之子，跟异教神有什么关系？」

    「你懂个屁！」

    「你才懂个屁！」

    「你这皈依基督还固守旧神信仰的维京压碎，你这种肮脏的灵魂，也敢来到这神圣之地？」

    一时间，两方人谩骂起来，就差当街动手了。

    在法兰克人的认知中，维京人比诺曼人还要野蛮，就算已皈依了基督教，仍旧到处充斥着旧神信仰，时不时乘着长船到处劫掠的维京魔鬼，至今仍是许多父母吓唬小孩儿的睡前故事。

    实际上在十二世纪末，随着欧洲各国的人口数，经济，军事实力的不断增强，维京人已经没落了。

    「住手！」

    「这里是达米埃塔，是洛萨公爵的领地，公爵严令，禁止私斗！」

    维持秩序的城市民兵闻讯而来，迅速将双方拉开。

    两方人马也没有再继续纠缠。

    倒不是这些拉维妮娅筹建的，还没经过多少培训，就匆忙上阵的城市民兵，真有这个本事。

    而是洛萨的名声在外，就算是理查这边的十字军，对洛萨也十分信服。

    在他们看来，洛萨绝对是救了他们一命的英雄人物，战后还慷慨地将大部分战利品赠予了他们，如果不是已效忠理查，他们都想当场跳反了。

    …

    而此时，尚不知自己手底下人差点跟维京来的十字军发生冲突的理查，正兴致勃勃地翻开面前的这本，名为「猎魔人」的书。

    它纸张的质地很不错，洁白如雪，封面上绘着一名背负双剑，穿着锁子甲的白发中年男，细节很到位，连锁甲的环扣，男人脸上的胡须都根根分明。

    这种迥异于这个时代，极为写实的画风，令理查眼前一亮。

    「这画可真不赖。」

    翻开第一页，标题是「怪物图鉴」，上面画的则是一头名叫「水

    鬼」的怪物，每一处细节都栩栩如生，下面则用小子标注着它的习性和弱点。

    「我似乎明白这书为什么会这么风靡了，就算内容一般，光这插图就值得每一个朝圣来的贵族都收藏一本了。」

    「就是可惜了，单看名字，就知道这不是骑士。」

    这个时代骑士大致能分为三类，一者是讲述亚历山大时期的故事；一者是讲述高卢地区，查理曼大帝的故事；还有一者主要着眼于亚瑟王和他的圆桌骑士们。

    卫道士们批判这种的离经叛道，认为里面讲述的尽是荒诞之言，但实际上如果现实中的骑士都能像骑士里描述的那般，整个欧洲都会变得和平许多。

    伯爵卫队长富勒面无表情地讲解道：「这本书里主要讲述的是这位范海辛猎杀魔物的故事，玛莎小姐说，这里面虽然有许多虚构的内容，但讲到一些魔物习性时，也有不少地方说的很到位。」

    理查继续翻阅着，头也不抬问道：「我听说，这本书在圣地已经风靡许久了，那个时下正流行的昆特牌，就是根据这本书创造出来的玩法？」

    「是的，陛下。」

    「富勒，去买几副牌来，咱们也试着耍一耍。」

    「陛下，我得提醒您，这种卡牌可是出自洛萨侯爵麾下的产业，我们花出的每一枚金币，都是洛萨侯爵招兵买马的本钱。」

    理查忍俊不禁道：「富勒，你还真是个小心眼儿的家伙，我跟这位侯爵虽然是竞争对手，但我们的目的是一致的，都是收复基督故土，驱逐异教徒。」

    「我们之间的竞争，是光明磊落的，他一时的领先，也不代表他就真能攫取到东征最大的成果，难道你这老狗觉得我会败落给那个乡下贵族出身的洛萨吗？」

    富勒叹了一口气。

    自己这位君主，实在称不上有多称职。

    他既暴躁霸道，专横残酷，却又是个光明磊落，慷慨大度之人，富勒总觉得，自家主君有朝一日会因为太过光明磊落吃一个大亏。

    「好了，尽管去买吧，我听说这是一件很考验脑力，愉悦身心的消遣活动，反正咱们还得在达米埃塔停留好久，这段时间，总不能就这么干等着吧？」

    理查留在达米埃塔，是为了征兵，这份工作显然不是短时间内能完成的。

    富勒无奈道：「陛下，您一定是因为今天兰道尔爵爷的邀请，才想要买这东西的吧？」

    在他看来，自家国王陛下已经够不务正业了，现在似乎还有染上新恶习的趋势，这不禁让他有一种深深的无力感。

    理查的脸色僵了下。

    「好吧，就知道瞒不过你，那个只知道寻花问柳，终日跟流萤厮混的家伙，居然敢因为我不会这东西而对我露出那种表情——他居然嘲笑我老土！」

    富勒道：「兰道尔爵爷可没这么说。」

    「对，他当然不敢这么说，但他的表情分明就是在说这个！」

    理查拍了桌子，气不打一处来：「他说在棋盘上打牌，对骑士而言，是一种更文明的决斗方式，他雇来的那些来自北欧的野蛮人根本学不会——简直是放屁，我非要让他看看，哪怕就一个晚上的功夫，我也能打得比他还好！」

    （注：理查是诺曼人，祖上也属于维京人的一支）

    富勒长叹了一口气：「好吧，如您所愿，陛下。但我得提醒您，要收集一套足够强力的卡牌，需要花费的金币可不在少数，以我们目前糟糕的经济状况，就算是您要求，我也最多只能容许您在这事上花三百枚苏勒德斯的预算。」

    「三百枚...应该不少了吧。」

    富勒迟疑了下，点头道：「确实不少了。」

    富勒很了解昆特牌这玩意儿，因为现在几乎每个酒馆都专设了昆特牌对战区，每个新到圣地的十字军，很容易就能接触到，就算不亲自去玩，光是看，也能搞清楚这游戏的逻辑和内情。

    「你迟疑了！」

    理查拔高了声调：「也就是说，三百枚苏勒德斯金币都不算多，好家伙，我倒是没料到，这洛萨搞出来的这玩物，还成了他一项日进斗金的财源！」

    富勒苦笑。

    「其实不仅是在圣地呢，陛下。就连欧洲乡下，也有不少地方开始流行起这玩意儿了，不过他们用的牌大多数都是自己做的。」

    洛萨从来都不怕昆特牌被盗版，因为他制作的昆特牌，使用的纸张，印刷技术，都是他独有的，其他人要仿制出类似的，成本必定高昂。

    如果是劣质的昆特牌，洛萨也没必要去在意。

    中世纪的贵族很重视「体面」二字，使用这种劣质牌，在他们看来太跌身份了，穷鬼们虽然不在意这些——但洛萨自始至终也没打算靠这玩意儿挣穷鬼们的钱。