塞曼努德城的市民阶层屈服了。

    大批钱粮被送到洛萨的总督府，军营，和圣拉撒路教团所属的教堂，一部分充作军需，另一部分分发给穷苦大众。

    富裕的埃及，无愧于昔日帝国粮仓的美誉，这些市民阶层的地方豪强，一个个富得流油，萨曼老爷不仅拥有大量乡村地产，还垄断了整个塞曼努德城，以及数座相邻城市的纺织业。

    上到达官显贵身上的丝绸，下到市井流民穿的亚麻织物，都在为他产生收益。

    此外，萨曼老爷在城里还有好几座规模不小的玻璃工坊，玻璃，纺织品，葡萄酒，橄榄油...这些埃及特产经常远销到天竺地区，换来价值高昂的香料，宝石，象牙。

    洛萨倒是没料到，萨曼老爷还算是艾拉港商会的合作伙伴，这老东西下辖的两支贸易商队，有一支就常年驻扎于红海，而且还是纳税模范，从没少缴过半分关税——最起码没被查出来过。

    得到充足物资的圣拉撒路教团，再度迎来了飞速的发展。

    疾病，向来是人们最为恐惧的噩梦。

    众所周知，上一个靠治病救人发展壮大的教派，叫做太平道，张角靠散发符水，获得了数十万信徒，差点就将腐朽衰落的东汉王朝踩入尘埃。

    至于，再上一个，人们就更熟悉了。

    库尔斯的脸上带着淡淡的喜色：「这些天来，城里有上千科普特人改信皈依，加入到了圣拉撒路教团，修会的力量壮大得也太快了。」

    「就是科普特派的修士们对此颇有微辞，那位主教几次三番想要求见您，希望说服您将这样的重任交托给他们。」

    洛萨轻笑道：「晾一晾这家伙吧。」

    科普特派的基督徒值得笼络，但只有圣拉撒路修会才是他的自己人，孰轻孰重，洛萨心里自有一杆秤，更何况，这事就是交给科普特派他们也办不好。

    不是谁都有乌尔丁的医术的。

    「汉斯负责的长剑连队呢？」

    长剑连队就是科普特新兵组成的连队，主要招收的是科普特派基督徒，也有许多萨拉森人，信拜火教的科普特人改信加入进来，兵种多为轻步兵。

    这支连队纯粹就是辅助部队，洛萨从未对他们寄予厚望，但这代表了人心向背。

    「人数已经扩充至五百，照我估计，如果不是许多人还在担心您一旦吃了败仗，退出塞曼努德城后，未来他们会被清算，改信皈依，加入进来的人会更多。」

    「这笔钱粮也算没白花，对了，注意盯紧那位萨曼老爷，这是个聪明人，我对他的恶意又从来没打算掩饰过，他接下来这段时间，肯定不会坐以待毙。」

    其实洛萨不在乎治下的人们信仰什么，但改信，就相当于交了一份投名状，显然比那些不改信的死硬分子更值得信任。

    库尔斯微微颔首：「茱莉亚带人全天盯着呢。」

    ...

    塞曼努德城商馆。

    一众城市议员正七嘴八舌议论着当下的局势。

    「呵，拿我们的粮食，财富，去收买那些卑贱的平民，好名声他们得了，我们反而要背负囤积居奇的骂名，这些该死的法兰克野蛮人，简直可恶至极。」

    「萨曼老爷就这么屈服了，出卖了所有人的利益，他是个叛徒！」

    「叛徒这种指控实在是太过火了，不过我也觉得，萨曼老爷屈服得太快了，我们就该联合起来，让那些野蛮人见识见识我们的力量！」

    「见识我们的力量？你们疯了吧！那可是法兰克人，逼急了他们可是会屠城的！」

    「不管怎样，萨曼老爷已经不配再当我们的话事人了，我们不需要一个无法维护我

    们共同利益的领袖。」

    商馆二楼。

    萨曼老爷正默默听着楼下人们的议论声，一言不发。

    他现在的情况很糟。

    在法兰克人攻占塞曼努德城之前，他绝对是这座城市当之无愧的无冕之王，依靠银弹攻势，马赫里总督的宫廷，包括他本人都是萨曼老爷的有力支持者。

    作为塞曼努德城市民阶层的话事人，公正和慷慨可不能保证他坐稳这个位置，对内，他必须时刻保证自己在各行各业皆有最高的利益，能随时使不服管教之人被淘汰出局，挣不到一分钱。

    对外，他也必须跟军政大员结成同盟，既不能成了总督老爷的传声筒，磕头虫，又得跟其保持良好关系，好借助其力量震慑市民阶层内部的不服。

    萨曼老爷能维持住自己的地位，可想而知其手腕有多硬。

    但现在，军政方面对他的支持已经消失了。

    新来的法兰克人，显然没有收买他的想法。

    再加上他伙同城内一些大商人抬高粮价的举措被泄露出去，又被迫接受了洛萨要求所有商人共同出资的要求。

    萨曼老爷的名声，已经烂透了。

    底层贫民恨他抬高粮价，普通市民恨他削减薪水，大商人大工坊主恨他没有维护己方利益，向恶魔公爵低头。

    市民阶层的竞争对手们，可不管萨曼老爷是不是有苦衷，是不是逼不得已，他们只知道萨曼老爷出卖了自己人的利益，动了大家的蛋糕！

    萨曼老爷或许还有不弱的私军，豢养着专门用来使用最朴素的商战方式的刺客，但这些东西在那位恶魔公爵面前毫无意义。

    「看见那些人了吗？他们都在盼着我死，然后像是一群鬣狗，秃鹫，上来分食我的残躯，哪怕我大部分身躯都被雄狮吞食，他们也乐得吃点残羹冷炙。」

    萨曼老爷冷笑着对自己的心腹们说道：「别看他们嘴上义正言辞，要维护所有市民的利益，但说不定，在我们眼线看不到的时候，这里就有人匍匐在那位公爵的座下，像一条狗一样摇尾乞怜。」

    心腹们震怒，七嘴八舌出着主意。

    但萨曼老爷却已没心思去听了。

    自己一生谨小慎微，面对马赫里总督这种贪婪愚蠢之徒，也能不顾萨珊王族的面子，折节相交，满嘴奉承话，送上大笔金银，美貌女奴。

    怎么就在这位恶魔公爵进城之后，反倒是拿捏起来了？

    是因为阿迪勒总督即将大军压境，所以就想着待价而沽，等阿迪勒击败十字军，再全面倒向这位萨拉丁王的兄弟，好为自己谋取更大的利益吗？

    不是。

    最起码不全是。

    十字军曾屡次击败萨拉丁王。

    这位恶魔公爵的战绩更是强到吓人，谁也不敢保证阿迪勒总督这次亲率大军前来，就能取胜——连萨拉丁王都败给这位公爵两次，谁敢保证能赢？

    他怕的是，若自己全方位投向洛萨公爵，一旦他败了，自己必定会被清算。

    犹豫之下，才导致他现在成了墙头草般的人物，就算想投向那位洛萨公爵，对方也不愿意召见他。

    如果当初法兰克人刚刚攻下塞曼努德城的时候，自己就全方位倒向法兰克人这边，结果会不会就不一样了？

    萨曼老爷苦笑着摇了摇头，无论是怎么选，哪怕是当机立断，趁着敌人跟马赫里总督鏖战之时，就派船队将家族财富转移出海，也比现在的情况强多了。

    唉，终归还是听多了吹捧，奉承话，腰杆子不像当初那样，能轻易弯折了。

    他突然感慨道：「我这一生，就像踩在刚冻结不久的湖面上，你们说，我这一次能

    成功走到对岸吗？」

    心腹们连忙安慰道：「大人，您说的这是什么话！」

    「您曾经赢过无数次，这一次也一定会继续赢下去。」

    「那个恶魔公爵不是已经拿到自己想要的了吗？难道他非要一口将我们吃得干干净净，才愿意放过我们吗？」

    「这洛萨公爵欺人太甚，大人，照我看，咱们干脆便派人跟阿迪勒总督联络，一不做二不休，来个里应外合，把这恶魔公爵围杀在塞曼努德算了。」

    「没错，老爷，咱们每年都向阿萨辛的鹰堡进贡大笔金银，是时候让他们出马来解决我们的难题了。」

    「只阿萨辛恐怕还不够，我们必须要找施法者来对付恶魔公爵身边的女巫。」

    「还有阻魔金，必须要多多配备！」

    心腹们出谋划策。

    萨曼老爷苦笑着，想要点头，却又觉得这是条根本走不通的死路。

    「如今，也只能这样了。」

    他总有一种感觉，仿佛那位恶魔公爵的眼睛，正在黑暗之中死死盯着他的一举一动——仿佛正期盼着他做出逾矩之举，好名正言顺夺取自己的一切。

    但我还有其他出路可走吗？

    萨曼老爷心中苦涩，他是想投洛萨的，但问题在于，洛萨根本不打算收他，并且转手就将他送上了一条死路。

    人到绝境。

    萨曼老爷心中反而生出了一丝豪气。

    「好，就让我们好好斗上一场吧，恶魔公爵。」

    「我会让你知道，把我拒之门外，是你此生做出的最错误的决定。」

    他微微眯起眼睛，再睁开时，眼眸里已半点没有之前的垂暮与老态，反而像是一只飞翔于天际的猎鹰：「立刻派人联络阿迪勒总督，还有那几位跟我们关系不错的施法者——不计代价，宝物，财富，他们要什么，我就给什么！」