君士坦丁堡降下了一层薄雾，遮去了下方仿佛大海一般无垠的奥斯曼营地。

    守军们的神情变得轻松了许多，有一搭没一搭聊着天，就着空气中刺鼻的血腥味，勉强吞咽着早饭。

    保守估计，仅昨天一天，敌人便在城下抛下了数以千计的尸体。

    现在的气温已转暖，有经验的雇佣兵认为，今天闻到的还仅仅是血腥味，但要不了几天，闻到的就该是腐臭味了，现在吃不下饭的，到那天更吃不下。

    “哦，不对，如果连一点血腥味都忍受不了，你们肯定活不到那天。”

    待到正午的时候，薄雾逐渐消散。

    庞大的攻城营地再度显露在人们的视线当中，原本还在谈笑的守军脸上，又重新变成了压抑。

    随着轰隆一声巨响。

    一颗巨大的实心石弹带着石破天惊的恐怖声势，砸向君士坦丁堡。

    砰——

    石弹撞在了城墙之上，但剧烈的震动，一秒都不到便传导到了地下，被其命中的城墙依旧坚固，墙砖上连一道裂隙都没生出。

    站在巨炮旁边的马哈木二世，冰冷的视线扫向一旁的匈牙利工匠。

    名为乌尔班的工匠，连忙说道：“是魔法的力量，陛下，希腊人在城墙中埋设了法阵，这是狄奥多西墙自建立以来，便延续至今的原因所在。但狄奥多西墙的法阵力量是有限的，希腊人已经有数百年没出过传奇施法者了，修缮魔法阵的工艺早就已经失传了，所以只要持续轰击城墙，它必定会被击破。”

    马哈木二世冷冰冰的声音传来：“乌尔班，我给予了你最高的信任，以超乎所有帝国工匠十倍的待遇来对待你，不要让我失望。”

    “是，陛下！”

    乌尔班连忙心惊胆颤地跪倒在地。

    许久，他才在仆人的搀扶下站了起来。

    看着那面熟悉的城墙，以及那面飞扬的四β旗帜，他神情有些复杂地叹了一口气，他曾为希腊皇帝服务，君士坦丁十一世对他也算礼遇。

    可惜穷困的罗马，没办法担负得起恐怖的铸炮开支，给他的薪俸也是少得可怜。

    但谁又能苛责一个连自己登基时的宝冠的装饰，都是赝品宝石，连身上的紫袍，都贴上了补丁的皇帝呢？

    抱歉，陛下。

    他默默在心中画了一个十字，随即决然地大声下令：“清理炮膛，准备第二轮发射！”

    乌尔班巨炮的试射只是一个开始。

    奥斯曼人布置在炮兵阵地，总计数百门火炮统统开始发威，炮火声在薄雾消散过后的君士坦丁堡城下，再度升起了层层刺鼻的硝烟。

    尽管埋设于狄奥多西墙内的魔法阵，保全了城墙不受侵袭。

    但久未修缮的魔法阵究竟能撑多久，还是让人心里有些发慌。

    此外，最外层那道不计入三道城墙以内，仅有一点五米高，建立于护城河边上，用以狙杀敌人填平护城河的敌人的战斗墙里可没有什么法阵布设，很快便随着敌人的炮轰，倾倒垮塌。

    一旦敌人填完护城河，便省却了一道需要逾越的障碍，能够直接对城墙发起进攻。

    除了火炮以外，那些规模庞大的投石器阵地，同样令人心悸。

    一座座巨型投石器，开始发射出燃火的弹丸。

    但是奥斯曼人很快就发现，火焰弹丸砸在城墙上，或是城里以后，很快就失去了温度，迸溅的火星没能引发任何灾难，所有火焰都像是不再灼热，无法点燃任何引火物。

    但这，不过是无数坏消息当中唯一一条好消息。

    在敌人营地当中，那些肉眼可见的庞大攻城塔，攻城槌，甚至是热火朝天，挖掘着地道，将掘出的泥土装成袋准备填入护城河的举措，都没有丝毫遮掩的意思。

    昔日蛮夷被罗马军团飞速建起的工事，石桥所震惊，如今局势已成颠倒。

    掌握有庞大领地，继承了罗马大部分遗产，召集来无数工匠为他服务的马哈木二世的大军，正不加掩饰地向基督徒们展示，他的进攻，将会是从海上，天上，地上，乃至地下齐头并进的。

    炮火隆隆，声势浩大，但四个β的旗帜依旧高悬。

    披着紫袍的皇帝，单手按在佩剑之上，正倾听着臣下汇报各段城墙的受损情况，敌人的进攻重心不出预料还是安排在了中段，由他亲自驻守，也最薄弱的城墙。

    “加拉塔的热那亚人有什么动静吗？”

    “他们声称受到威胁，不得不断绝了对我们支援来的粮草。”

    只是断绝了支援吗？

    洛萨松了一口气：“时刻留意加拉塔的热那亚人的动静，不要把所有指望都靠在我们收买的细作，如果有突发事件，我们很可能会反应不过来。”

    加拉塔处于中立状态是最好的情况，一旦加拉塔倒向己方，他可没信心这边守着君士坦丁堡，再派人去支援加拉塔不被奥斯曼人占据。

    倒向敌方就更可怕了，这意味着金角湾失守，敌人占据了压倒性数量优势的舰队，将轻松击溃失去了铁索防线的罗马舰队，威胁到君士坦丁堡的海墙防线。

    但可以预料的是，奥斯曼人不会容许加拉塔的热那亚人一直维持中立，一旦奥斯曼人的攻势受挫，损失太过严重，马哈木二世要么会对加拉塔下手，要么就会上演旱地行舟的名场面。

    他说完，便再度登上城墙。

    “陛下，城墙上现在很危险！”

    洛萨摇头道：“我得告诉士兵们，我跟他们同在，这是我曾对他们的承诺。”

    他唯一寄希望的援军，罗德岛的医院骑士团，没有任何回应。

    或许也像商业共和国一样，陷入到了争执当中。

    一些得知此消息的心腹臣子，反而像是早有预料一般，并没有因此而失落，反倒是宽慰皇帝：“陛下，那些欧洲人不值得信赖，与其指望他们，不如指望卡拉曼的异教徒，能在这个时候出兵牵制。”

    他心中慨然一叹，求人不如求己，论四方奔走，求援，约翰和君士坦丁两兄弟已经做得足够好了。

    至于卡拉曼贝伊国，此国曾经也是奥斯曼在小亚细亚最大的宿敌，多次在奥斯曼攻打鲁米利亚地区时，展开背刺。

    奥斯曼人痛恨卡拉曼人背刺同宗兄弟，阻挠圣战事业。

    卡拉曼人则怒骂奥斯曼人驱使异教徒作战，屠戮同宗兄弟，双方已是势如水火，即便也曾互有联姻，但这改变了不了双方的关系。

    归根结底还是一个小亚细亚，容不下两个强权。

    只是如今的卡拉曼因为此前的多次对奥斯曼的征战败北，已经衰落，奥斯曼人为提防卡拉曼人作乱，又在边境上留下了足够多的军队守护。

    卡拉曼贝伊其实跟君士坦丁十一世的处境差不多，均已是坟冢里的枯骨，只是依靠帖木儿，马穆鲁克王朝两面大旗，苟延残喘罢了。

    他们的确是比拉丁人更值得信赖。

    但却是有心无力。