“那些骑兵来者不善，他们直奔啼幽谷，应该是为了星曜皇宫而来。”

    方独树建议牛魔星立即撤离。

    雪愁鬼师已经被骑兵首领擒杀，肯定拷问出了啼幽谷底的通道消息，此谷已经变成是非之地，不宜再留。

    “花老弟，咱们谷中尚有数百兵卒，如果召集兵卒与他们斗上一场，你觉得胜算如何？”牛魔星心有怒怨，希望给雪愁鬼师与穿山甲报仇雪恨。

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    方独树却不愿意留下打仗，他是假扮的骷髅妖族，万一斗法时被击破伪装，以牛魔星对人修的恨意，恐怕会调转枪头反噬他。

    他坚决不同意留下争斗：

    “那些骑兵虽然只有数百兵力，但全都携带有狼妖坐骑，随行的金丹修士也有数位，实力差距太大，不管牛兄怎么决断，反正我会立刻离开。”

    “既然如此，咱们马上就撤！”

    没有方独树帮忙，牛魔星不会一意孤行，却也撂了一句狠话：“等汇合了施道友，再回来算旧账！”

    他先折返啼幽谷，叫上留守妖兵，尔后陪同方独树一起逃向通幽长河。

    顺着河岸疾行上百里，他们始终没有遭遇骑兵追杀。

    牛魔星不禁感叹：“花老弟猜的真准，这帮人修果然是为了星曜皇宫才来的！”

    如果双方只是偶然遇上，那么骑兵肯定会对他们穷追不舍。

    既然骑兵没有任何追杀，就说明他们有更重要的任务在身，必然是为了闯探皇宫。

    牛魔星对方独树愈发倚重，邀请道：“如果花老弟没有其它事情，不如陪我一起前往火烧海，前去寻找施道友，你看如何？”

    方独树没有答应：“我还有一些私事要处理，就不与牛兄同行了，这就告辞。”

    牛魔星听他要走，一副遗憾的模样：“那花老弟你多多保重。”

    他们在这里分道扬镳。

    辞别了牛魔星后，方独树直奔太子峰。

    他对那些骑兵的身份很是疑惑，就对齐嫦真讲了啼幽谷的经历。

    但铁鳞山距离河西修仙界太远，河西诸派并没有传承多少山外修士的典藏，齐嫦真也了解有限，解答不了他的问题。

    这件事就暂时搁置了下来。

    方独树打算见了玄锦文师，到时再打听。

    因为啼幽谷出现变故，星曜皇宫陷入新动荡，方独树就不再外出。

    等三个月的约定日期到来后，他才又离开太子峰。

    他与齐嫦真一道，赶赴了雪祁城。

    由于剑魔影响太大，齐嫦真不愿意引人注目，担心给方独树与玄锦文师惹来麻烦，她就不愿意进入雪祁城，只在雪祁山边缘找了一处隐蔽之所落脚。

    她让方独树独自入城，把玄锦文师悄悄领过来，私下碰上一面就可以了。

    方独树自然不会强迫她，时逢战乱期间，雪祁城内可能有元婴祖师驻守，她冒然入城也确实不妥当。

    就这样，方独树自己入城寻找玄锦文师。

    如今的雪祁城戒备森严，护城大阵始终处于开启状态，即使他是金丹期修士，也不能轻易闯城，他就按照规矩从城门处通行。

    “咦，你是……你是黎国镇文派的方师弟吗？”

    方独树曾在雪祁城住了十年，很多凤鸣派弟子都认识他。

    方独树才在城门处降落，就被驻守城门的几个筑基期弟子认了出来，这些弟子都与铁铭是同龄修士，年纪比方独树大，以前都习惯称呼方师弟。

    但他们很快就改了口：

    “方前辈已经结丹了，咱们应该称呼方文师！”

    “方文师这边请，我领你去镇文派驻地！贵派的玄锦文师与杜瑶文师全在城中，说你在磐石桥失了踪，近期都在打听你的消息！”

    “何止是两位文师在打听，方文师是咱们河西修仙界的大功臣，诸门诸派全部下了御令，但凡找到方文师的下落，一律有重赏！”

    “再去通知铁霜师叔，他夺舍的法体就是方文师帮的忙，如果知道方文师入了城，肯定高兴的不得了！”

    这些筑基期弟子，簇拥着方独树往城内走去，他们仗着与方独树是旧识，七嘴八舌的吵嚷起来，又见方独树满脸笑意，没有不耐烦，他们就闹的更欢。

    等他们走远，城门处那些以前没有见过方独树的弟子，开始小声议论：“他就是镇文派的方独树文师？听说他在磐石桥与勾叶人大战，杀死一位元婴修士？”

    “磐石桥是大混战，诸派祖师都有出手，他是辅助祖师们杀了勾叶人的元婴老怪！”

    “不管是辅助还是单挑，总归是灭了对方一个元婴，这可真是泼天大功！如果咱们河西遭受这样的损失，恐怕一座宗门就要覆灭了！”

    “谁说不是呢，咱们与勾叶人的首次交锋，就数这位方文师立功最多，他不止神通厉害，也有宗师风范，当年方文师为了营救宋师叔，在城里驻扎整整十年，他与咱们凤鸣派的交情，那是好的很呐！”

    “要是不好，派里长老们也不会屡次交待咱们，让咱们好好招待镇文派的同道，除了镇文派，哪一派能被咱们如此礼遇的？”

    不夸张的说，在雪祁城里，方独树绝对是最有名气的非凤鸣派修士了。

    就在城门弟子议论纷纷时，方独树已经被领到了镇文派驻地。

    玄锦文师与杜瑶文师收到消息，联袂走出洞府，出来迎接方独树，没说几句话，凤鸣派的铁霜凤师也赶了过来。

    大家算是旧友，免不了一阵寒暄。

    玄锦文师口风极严，除了齐道鸣之外，她没有对任何人提及方独树与齐嫦真的去向，她这次赶来雪祁城，对外声称是寻找方独树的下落。

    她见方独树身边站着一位被封印起来的修士，这修士被披风包裹的严严实实，披风上贴满灵符，根本看不清容貌。

    她以为是齐嫦真，方独树却道：“这位是后磐宗的符神通道友，他中了魔咒，我碰巧在雪原遇见他，就把他镇在身边，准备送还后磐宗！”

    “竟然是符神通道友？真是太好了！”

    铁霜凤师笑道：“三个月前符道友也在磐石桥附近失踪，后磐宗的符禄祖师亲自给诸派发了信函，要求大家帮着寻找，如今符道友被救回来，符禄祖师必有厚赏的！”

    他又问：“当初符道友与小愿寺的噼苦愿师、散花派的向培凝道友一起失踪，小方你有没有遇到其他两人？”

    方独树摇头：“没有，我只遇到了符道友！”

    铁霜凤师道：“那也不要紧，噼苦愿师与向培凝道友是陪同小乘战车一起失踪，晓月祖师已经奉命去追踪小乘战车，只要找到战车，自然能把两位道友追回来！”

    方独树面露奇色：“晓月祖师去追踪小乘战车？他去哪里追踪？”

    铁霜凤师因为肉身被毁，没有参加磐石桥之战，有关小乘战车的情况，他知道的并不详细。

    其实当初在岐水河上，符神通、噼苦愿师与向培凝是一起驾驶小乘战车逃离凉国，潜入雪原藏匿。

    如今方独树把符神通营救回来，就算没有追回小乘战车，也一定有过接触，但铁霜凤师对此事了解不深，他就没有细问方独树营救符神通的经过。

    他只在耐心回答方独树的问题：“前不久有一批勾叶修士离开磐石桥战场，偷偷赶赴了雪原，据传他们是为了寻找幽水烘炉。”

    一听这句话，方独树不由感叹，果真被诸派祖师料中，勾叶人攻打磐石桥失利，不敢再与河西修士硬碰硬，就开始打上烘炉的主意。

    方独树问道：“他们找到烘炉了吗？”

    铁霜凤师也不清楚：“他们从诸派叛徒口中得到消息，当年晓月祖师与雪昙鬼婆在通幽长河发现星曜皇宫，那皇宫内封印有一座元婴级烘炉，他们到了雪原后直奔皇宫，至于有没有把烘炉抢夺到手，暂时还没有消息传回来。”

    勾叶人在诸派安插了很多奸细，其中有几位奸细曾经跟随晓月祖师进入过皇宫，知道皇宫入口的方位。

    这个入口当年是被晓月祖师一手封印，勾叶人赶去后，晓月祖师也立即召集人手去了皇宫。

    目前双方正在皇宫内对峙，战况尚未传回雪祁城。

    方独树听到这个情况，立即就有了再闯皇宫的念头。

    这些天他迟迟不敢单独行动，这是受制于秘界的元婴级水怪，如今有晓月祖师亲自出马，他已经具备再探皇宫的条件：“晓月祖师是在什么时候赶去的皇宫？”

    “才走不久，也就数日时间！临行之前，晓月祖师曾说，小乘战车踪迹貌似也在星曜皇宫，也不知会不会被勾叶人给先一步找到！”

    铁霜凤师忽然想起一事，又道：“对了，宋师侄奉命跟随晓月祖师去了皇宫，他目前远在雪原，没有办法过来招待你！”

    他说的宋师侄自然是宋童离。

    数月前宋童离前往镇文派总坛，帮助方独树狙击圣象王子与忽律王子的侵袭，战后擒抓了叛徒胡啸文师，并带回凤鸣派，交由铁霜凤师处置。

    铁霜凤师肉身被毁，就是被胡啸文师暗算导致，他就夺舍了胡啸文师的肉身。

    所以现在的铁霜凤师，容貌其实是胡啸文师。

    方独树在太子峰居住这几个月，铁霜凤师一直在契合法体，眼下仍旧没有契合彻底，若非如此，那么跟随晓月祖师出外征战的应该是铁霜凤师，而不是宋童离。

    这件事，铁霜凤师欠了方独树人情。

    两人交谈间，铁霜凤师也当面道了谢。

    聊到这里，久未出声的玄锦文师，打断道：“不要总是站在外边叙旧，咱们去殿内吧，坐下慢慢谈！”

    他们此时正站在驻地外的空地上寒暄。

    玄锦文师示意几人进入大殿，其实是挂念齐嫦真，想趁机找方独树打听齐嫦真的消息，为什么没有一起进城？

    方独树也知道她心里担忧，入殿时故意与她并肩，给她传音解释了齐嫦真的情况。

    她听罢才算安心，也着急去和齐嫦真碰面。

    但碍于铁霜凤师与杜瑶文师在场，她不能冒然离开，就继续陪座左右。

    等到了殿内，几位金丹期修士落座，随行弟子们奉上灵茶后，方独树开始讲述在啼幽谷的遭遇，打听起那些骑兵的情况。

    铁霜凤师与杜瑶文师的年寿不足两百岁，他们与齐嫦真一样，对骑兵了解不多。

    玄锦文师却见多识广，皱眉道：“小方你碰见的骑兵，应该是居于神洲之北的图鹿人！”

    “图鹿人？”

    方独树追问：“这些修士有什么特殊来历吗？”

    “来历大着呢！只是河西距离他们太远，接触太少，才导致他们在河西无甚名气！”

    玄锦文师像是对‘图鹿’异常忌惮似的，讲话口气都透着一股惊心动魄的不适感觉：

    “传闻图鹿人在最初崛起时，他们参悟的道文统统是走兽形态，后来又陆续出现飞禽与虫鱼，他们的每一枚文字貌似都与妖族有关，这导致他们的道法狂暴嗜血，仿佛与生俱来就惯于征伐。”

    玄锦文师并没有见识过高阶图鹿修士，也没有前往神洲之北游历过，她所讲都是道听途说。

    不过她的见闻基本是来自齐道鸣，肯定是具备一定的真实度。

    玄锦文师又道：“图鹿人骁勇善战，从他们在昆天荒原崛起后，就开始不断侵入青河神洲，每一次都是血流成河，杀孽无数，因此青河神洲修士就改掉了图鹿之名，现今都以‘屠鹿人’称呼他们！”

    图和屠只有一字之差，含义却是天壤之别。

    ‘图’是指这些修士的道法起源，‘屠’则是这这些修士的血腥作风，其实两字也把他们的特征给清晰标注了出来。

    铁霜凤师与杜瑶文师，听完屠鹿人的来历，忍不住询问：“屠鹿人的实力是不是比勾叶人更强？”

    玄锦文师道：“强的太多！屠鹿人有八大部族，全部栖息在昆天荒原，他们也自称是昆天八部，任何一部都足以覆灭勾叶人与我们河西修仙界了！”

    方独树立即想起那位骑兵首领，忙问：“当初我遇上的骑兵，他曾自称是铁奴部，难道是八部之一？”

    玄锦文师摇了摇头：“昆天荒原疆域广袤，除了昆天八部外，还栖息有许多杂部，这些杂部往往都是八部族的奴隶或者仆从，你遇见的铁奴骑兵，应该是专门给八部铸造兵器的部落！”