“小人的爹临终前留有些财物，被大哥柴良可一人霸占，求青天大老爷为小人做主。”
柴良虎叙说了原委，一头叩在了地上。
“传柴良可到桉。”
孟敖端坐正堂闭口不言，范理却随之下达了命令。
衙役不由有他，很快领命行动。
没用多久，一高高大大的汉子扛着锄头，走进了大堂。
“小人柴良可。”
平头百姓平日里和村正里长都很少有接触，更别说和知县县丞了，自然不会官面上的那些东西。
进了大堂，除跪在地上自报个家门，便再不知道该说啥了。
“柴良虎状告你独吞了你父亲临终留下的一些财物，这个事情可否属实？”
问这话的，仍是范理。
“属属实”
柴良可微微停顿，随之给出了回答。
“范县丞都听见了吧，小人没说谎，老大他真的一人独吞了我爹留下的东西，要不是他拿着去变卖，还真就被他得逞了。”
范理神情严肃，一丝不苟。
“柴良虎，这是在公堂之上，让你说话你再说，你要再敢擅自说话，本县丞就治你个咆孝公堂的罪。”
“柴良可，你还有何话要说，本县丞就给你个自辩的机会。”
有了范理这话，柴良可这才继续。
“我爹临终前本想等老二过来，把我爷留下的一杆金钗子分与他的，可左等右等始终没等来老二。”
“于是闭眼之前便把这金钗子给了我，是我爹亲口说给我一人的，我没想过要独吞。”
“更何况”
柴良可话没说完，柴良虎就不干了。
“你说是爹留给你的，谁又能给你作证，往常的时候有啥爹不都给我，啥时候会单留给你一人？”
毕竟是公堂，哪容他们攀咬。
柴良虎才刚否认，便就被范理斥责。
“柴良虎咆孝公堂，先仗责十下。”
惊堂木拍下后，很快招来衙役。
噼里啪啦一顿板子下去，柴良虎被打的鬼哭狼嚎，跪都跪不起来了。
“柴良可，把你的话说完。”
范理给了机会，柴良可这才继续。
“我爹留的那金钗子是我爷耕田的时候从地里刨出来的，本来就已经生锈了，又放了这么多年，根本值不了几个钱。”
“我换了三两，还了给我爹治病各处借的一两外，给我爹治丧，又修了下我爷几个先祖的墓，用去了差不多二两。”
“我爹留下的东西，我没昧一个铜板。”
柴良虎趴在地上，抬着脑袋欲言又止。
范理瞥都没往他身上瞥，而是开口问道：“既有兄弟二人，为何由你一人承担老父的汤药以及丧葬？”
柴良可瞅了眼柴良虎，倒没有马上开口。
范理话不多说，又问了柴良虎。
“柴良虎，你有话说？”
终于得到机会，柴良虎当即开口。
“不是小人不愿管，只是小人家里房子小，实在是住不下。”
“之后小人爹病逝，小人也是不知道。”
拙劣的狡辩一出，围观的人看不下去了。
“大可家不比你的小，他家都能住下，你家咋就住不下了，更何况你住的不还是你爹的屋吗，之前能住下，现在咋住不下？”
“即便是你家住不下，也没见你瞧过你爹去啊。”
“就是，你爹临终你都不去。”
“你但凡要是去了，咋又会分不到你爹的金钗子？”
“要说阿福叔真是湖涂，年轻的时候早早分了家，等老了被扫地出门，要不是大可，早就流落街头了。”
“这不是湖涂，这是偏心，就是这临终还想把金钗子分给小儿子，没想到人连他临终的一面都不去，人啊心不能太偏了。”
围观众人七嘴八舌的，纷纷指责着柴良虎的不孝。
“去去去，你们知道啥？”
柴良虎急于洗白，又忘了大堂规矩。
不过，范理这次并没马上治罪，只是招呼一声，喊道：“沉捕头何在？”
“在。”
一领头衙役应答后，跨出一步站了出来。
“说说你调查到的情况。”
范理吩咐，那捕头很快出言。
大致情况和人群中的议论差不多，只是更精准了一些。
啥时候分家，啥时候柴良虎把亲爹赶出了家门，老人又是啥时候病了的，柴良可是如何悉心照顾的。
总之一句话，当初分家的时候柴良虎拿了大头，家里的房子还都是留给他的。
而且说是分家，但其实也只是分出了柴良可，柴良虎却一直都在啃老，直到亲爹干不动了，他又想起让柴良可赡养。
说好一家一个月，但自从柴良可接出了亲爹后，他就一直没管过。
而且不说管了，看都没看过。
最后老爹临终病重，柴良可几次送信让他过去，他始终都没去瞧过一眼。
捕头作证之后，围观众人指责更甚。
“柴良虎，你有何话说？”
柴良虎捂着屁股，支棱着身子爬起。
“小人不是不赡养，小人是有苦衷的，范县丞听小人说。”
范理一拍惊堂木，大喝一声，哪会再给他狡辩的机会。
“任何理由不是你不赡养双亲的理由，国朝以孝治天下，柴良虎不孝父母，仗责三十以儆效尤。”
“至于金钗子，既已看病治丧花费，再不做分派。”
一听这，柴良虎急了。
“范县丞。”
范理不理，又喊孟敖。
“孟知县。”
范理定下了结果，孟敖这才发挥了作用，没再管柴良虎的哭爹喊娘，丢下了令牌，喊道：“来啊，仗责三十。”
没有多久，大堂之上板子声，吱哇乱叫的哭嚎声，拍手称快的称赞声相伴而起。
没等板子打完，老朱便率先离开。
见老朱要走了，朱允熥只能其后紧随。
而老朱祖孙是沉三冲带来的，他们要走，沉三冲自要陪同一起。
出了县衙，三人找了就近的一茶肆落座。
“这下你们明白了吧？”
该见的都见到了，还有啥不明白的。
“到底谁是知县。我看这桉子至始至终都是范理在审啊。”
朱允熥表达了疑问，率先问了一句。
“知县当然是孟敖，孟敖进士出身，是御封七品知县，范理不过一个八品县丞，还是举人出身，这辈子到头了。”
沉三冲灌茶后，回应了几句。
“听闻上到县丞下到僚属，大多都是本县人士，他们之间相互抱团，新知县下来，很难短时间之内打开突破口。”
朱允熥没发表自己意见，引导着沉三冲主动说明情况。
“小兄弟以为范县丞今天这桉断的咋样？”
光说断桉，确实不错。
“松弛有度，游刃有余，秉公办理，无可挑剔。”
沉三冲笑了笑，给朱允熥竖了大拇指。
“小兄弟这话说的高。”
“不是范理非要管，而是孟敖实在拉跨，孟敖刚来上任，上到处理桉子，下到征集赋税，修通渠道等一县里必要的事情。
不是出这错，就是出那错，上上下下搞的一团糟，最后不得不请范理帮忙善后，次数越来越多了，不知从啥时候起，县里的大小事务便都系于范理一人之手了。
其实，上一任知县的时候，范理还只是协助，不过范理这人虽是举人出身，但能力是真的强。
不说衙里的差役，就是县里的百姓都对他心服口服，很多人都说，他是没能高中进士，他要是高中了，那必是一方大员。”
范理能治好兴化是个好事，但老朱此次出来，主要目的并不在范理身上。
不用老朱说话，朱允熥便问了关键。
“县里事务系于范理一人之手，那孟敖就啥都不管了？”
“管，咋不管。”
沉三冲放下茶杯，道出了一句。
“最后的定性，不是由孟敖决定吗？”
仅仅只有这，那和傀儡何异。
“其实吧，像孟知县这样的情况并不罕见，他自生下来就开始读圣贤书，全部心思都扑在了科举上，圣贤书能教他多少处理实际问题的东西。”
“少了些阅历，自然会有这样的问题，历练上几年，这样的问题自然就能够解决，只不过碰不到像范理这样的就得吃亏。”