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第二幕 玄甲骑兵 七
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    元绥七年,时值四月,草长莺飞,满目流翠。

    一连数日都是晴空万里。时间未至正午,可春日的暖阳却也颇有些灼人了。皮肤白净的甯月丝毫不在乎会被晒黑,仿佛一株破土而出的小苗般,尽情地让和煦的阳光洒在自己身上。

    她故意走在将炎的前面,美其名曰探路,实则却是为了贪玩。每每待同伴赶上自己,一路上折柳采花的姑娘便会快速向前跑开去一大截,咯咯笑着道

    “追不着,追不着。”

    将炎虽走得不快,却也许久都没有如此惬意地行路了。如今他的心情也似一片羽毛般飞上了云霄,却仍不忘叮嘱一刻也停不下来的少女道

    “月儿你悠着点。我们还没上官道呢。当心跑得远了遇上山贼,我可来不及救你的。”

    “你这人呀可真没劲。这么好的天气,山贼也都躲在家里晒太阳,才懒得出来劫道呢。再说了,若是人家真的遇上山贼了,你难道会见死不救吗?”

    面对同伴的顽皮,将炎并不想多说,只是暗中控制着脚下的步速,让对方始终保持在自己的视线范围内。半个时辰之后,头上插满了野花的甯月终于跑得累了,渐渐放缓了脚步,却故意倒退着,同男孩一前一后面对面地走着。

    前日,女孩已用桦皮薰出的黑油将满头红发染成了棕栗色。此刻太阳晒得身上暖暖的,令她心情大好,轻声哼起了一首似乎没有开头,也没有结尾的悠扬的歌曲

    “孤江寒深,崖岸雪满。

    搴舟中流,适彼乐土。

    日月有常,宸星有行。

    四时从旧,莫不咸听。

    卿云缦缦,银河尤灿。

    菁华未竭,万灵垂佑。

    琴瑟难鸣,羽裳不舞。

    乐土乐土,安放安属?”

    “月儿,我们第一次见时,你唱的似乎也是这支歌吧?这调子曲折悠扬,好听得很啊。”

    将炎看着自高处的树叶间洒落在少女身上的一缕缕金色光线,眯起眼睛道。

    “嘻嘻,小结巴,没想到你记性还挺好的。”

    甯月心不在焉地应了一声,仍自顾自地继续哼唱着。

    “那词里说的是什么?”

    “这首歌乃是我们族中人人皆会吟唱的一首长诗,后又被一位歌者谱成了曲子。全词太长了,我也背不太全,大概就是在说许多许多年前的先祖们离开家园,寻找乐土的故事吧。小结巴你难道连一句也没能听懂吗?”

    甯月终于停下了口中的哼唱,有些奇怪地看着同伴。然而话刚一出口,她便意识到自己说错了。

    “其实,其实我并不识字,也听不明白歌中唱的那些文绉绉的词。又怕让你知道了,你会瞧不起我……”将炎有些难为情地低下了头去。

    甯月看着面前这个窘迫的男孩,意识到自己的任性妄语伤到了对方的自尊,急忙想要弥补一下过错,转而安慰了起来

    “我又怎么会瞧不起你啊,你还不是知道许多我根本不知道的事——你若是想学,不如从今天开始便由我亲自教你认字,可好?”

    “你——当真肯教我?”

    “自然是真的,难道教人识字还能作假不成?”甯月少见地摆出一脸严肃的表情。

    “那你能不能先教我唱这首歌?这样我以后也能唱给你听。”

    “好呀好呀。”

    甯月拍着巴掌赞同道。然而刚听对方唱了开头两句,她便不得不急忙喊停了。

    但五音不全的将炎显然在音律方面并没有自知之明“月儿,我方才唱得还不错吧?”

    “你唱得挺好,只不过我突然觉得这首曲子同现在的意境并不搭调,感觉怪凄凉的,还是以后再教你吧,以免坏了兴致。”甯月不好意思实话实说,只得苦笑着打起了圆场。

    男孩虽然不明白对方所说的意境是什么高深的意思,可既然甯月说不合适,那便真的不合适了,也不再多问。

    一直叽叽喳喳说个没完的两个孩子难得安静了下来。这一变化,也让头顶上一丝不同寻常的细微声响飘入了将炎的耳中。少年人将先前一直未曾从同伴身上离开的目光投向了天空,随后又朝着远处林荫下的小路看去。随即他脸色一变,立刻便用双手捧住了面对自己的女孩的脸,强迫她不能转过头去。

    “哎呀小结巴,你若非要学的话,人家教你便是了,这又是发的哪门子的疯!”甯月被这突如其来的奇怪举动吓了一大跳,使劲用手将对方从身前推开,嗔怪了起来。

    “我可不是发疯!月儿你千万别动,也千万别回头看!”

    直到这时,甯月才注意到自己的头顶上,不知为何竟汇聚盘旋着许多并不常见的大鸟。少年告诉她那些大鸟名叫尸鹫,而吸引鸟群的地方,似乎就在距离二人数百步开外的某处。

    将炎越是不让瞧,女孩却越是忍不住从对方的双手间挣脱出来,回头朝身后望去。然而一看之下,却令她浑身上下登时炸起了一身麻皮。

    沿河蜿蜒而行的小路在不远处变得陡然开阔起来,一座小镇朦胧的影子也映入了少女的眼帘。少年人昨晚曾经说起过,今日他们会抵达一个名叫雉河渡的地方,从那里便可搭船渡过雉水,进而北上沿官道前往晔国的都城暮庐。

    然而就在镇口外的一株细叶榕上,竟是密密麻麻地挂满了数十具几乎被尸鹫啄食殆尽的白骨!

    “呀——!这些人,是,是山贼杀的么?”

    女孩毕竟胆小,忍不住尖叫了起来。

    “月儿莫慌。若当真有山贼来袭,镇中不可能还有炊烟升起。我们别自乱方寸,先到前面人多的地方问问再说。”

    少年轻轻捏了捏同伴的手安慰道。于是两个孩子便又大着胆子行出了里许。经过那株让人不敢直视的细叶榕后,数道横亘于镇口的宽大据马进入了他们的视线。路障后方,还驻扎着一支身着玄色重甲的晔队,令人唯恐避之不及。

    将炎不由得有些慌了,拉住一位恰从身旁经过的妇人客气地问道“大婶儿,请问前面这是怎么了?不让过河了么?”

    “没有不让过河,只是往来之人皆需接受盘查。”

    “晔为何会突然在镇口设下一处哨卡?那棵榕树上吊着的又是些什么人?”

    “听说,数日前曾有一队骑兵于山中遇袭。领军的枭骑都尉一怒之下,便将躲藏在雷引山中的海寇同党全都捉来绞死了。之后他又带人入山寻了好些天,方才找到了失踪兵士们的遗骨。唉,那些带回来的尸体啊,真是惨不忍睹……”

    妇人接下来的话将炎只听了一半,便已经听不进去了。他难以想象自己经过的那株细叶榕上吊着的,居然会是崔哥的妻儿、巫妪、以及猎村中其他邻人的尸骨。虽然对这些村人并无太多好感,然而他却也从未想过有朝一日,会因为自己的缘故而让他们悉数丢了性命。

    少年突然犹豫起来,不敢再贸然向前走,反倒是牵起了身旁少女的手,一边朝后退去一边小声道

    “月儿,我们可能得调头往回,另寻他路了。”

    然而在本就不算密集的人流中,这一极不自然的举动立刻便被立于据马后的一名蓄着胡须,将军模样的男人瞧在了眼里,当场大声喝止道

    “路上那两个小鬼,给我站住!”

    想来对方便是妇人口中那个下令杀掉全部山民的枭骑都尉了。将炎的脑子里嗡地一声响,登时有些懵了。他隐隐觉得对方的声音似有些耳熟,一时间却想不起来究竟于何处听过,只得冲着身旁同样呆立着的少女道

    “月儿快跑!无论发生何事都不要回头,否则我们两个全都跑不掉!”

    少年根本来不及多解释,便使劲将同伴朝来路上推了过去。可据马后的洛渐离哪里肯给二人逃走的机会?其胯下骑的乃是一匹健壮的赤红色长鬃狮子马,此刻只双腿稍稍一夹,便气势汹汹地直冲到两个孩子的跟前。

    将炎转过身,伸手便想去腰后摸百辟稍作抵抗。不料来人却直接打马凌空跃起,从少年人的头顶上高高掠了过去,片刻间便彻底封死了退路!

    而更加出乎他意料的是,对面那长相凶恶的都尉只暼了自己一眼,先是一愣,随后竟哈哈大笑了起来

    “没想到你这小鬼果真还活着!本将军此前也并未看错,你确实同海寇勾结在了一起!你们胆子可真不小,居然敢在这里露面!”

    对方虽说得言之凿凿,似乎的确认识自己,但将炎却知道其绝对是个大麻烦。即使逃走的希望几近破灭,他仍挺起胸膛立于马前,死死地将甯月护在了自己的身后

    “你认错人了吧,我根本就不认识你!”

    “不认识我?那急着跑什么!你的命可真是够硬的,澶瀛海中逃过一劫,连山上的巨狼也没能杀死你。不过这一次,本将军手中握有那些山民的供词,认定你二人便是击杀晔国骑兵的海寇同党。今日我便要看看,到底是你的命硬,还是本将军手中的刀硬!”

    洛渐离并不知道对面的男孩早已忘了自己是谁,冷笑一声,从腰间抽出镔铁长刀,直指对方的眉心高喝道,“来呀,给我将这两个小鬼拿下,仔细搜身,然后推去镇外的树上一并吊死!”

    随着一声尖利的唿哨,据马后又冲出了数名手执长戟的兵士,不由分说便把将炎同甯月五花大绑起来,也很快搜出了他腰后的百辟。

    “光天化日,你无凭无据便动手拿人,难道手无寸铁的百姓便是可以随意定罪欺辱的么?”

    将炎的双臂被绳子勒得紧紧地,却始终不肯就范。即便被推倒在地,他仍梗着脖子愤怒地质问着。

    洛渐离将手中的长刀抵在了将炎的后心上,只需稍稍用力,便能捅穿少年的身体

    “小鬼,看来你还不清楚自己的处境啊?雉河渡位于晔国与阜国边境,我们舟师营乃是奉国主之命特意于此设卡,捉拿作乱贼寇的。所以在这里,我的话便是晔国公的旨意。即便现在下令将你们两个小鬼就地斩杀,也绝不会有人追究是不是杀错了!”

    “洛都尉,无论何时,你口中说出的话,恐怕都无法代表国主的意思吧?这么急着杀人做什么?”

    就在将炎以为自己必死无疑的时候,耳中却突然响起了另一个男人的声音。随后一骑乌黑如墨的快马飞也似地自密集的据马间横穿而过,直奔到众人跟前,竟是无人敢阻。

    来人约四十出头的模样,脸上留着寸许的短髯,浑身上下清一水的青衣青裤青色披风。披散着的头发让他看起来比周围的兵士多了些孤傲与潇洒,而飒爽的英姿之下,却又带着一分不怒自威的严肃,令原本吵作一片的哨卡前立刻安静了下来。

    甫一听见对方的声音,洛渐离便立刻收起了手中的长刀,翻身下马单膝跪拜在地“见过百里将军,不知是什么风把您给吹来了?方才属下那番话,并非——”

    “毋需多言,今后莫再妄语便是。”

    来人挥了挥手,正是晔国的殿前军马大都护。其当即便给了对方一个下马威,也根本不打算继续听洛渐离再多说一句废话,“说说吧,今日你何故要当街杀掉这两个孩子?”

    “启禀将军,属下判断他们两个便是前些日子被绞死的那些海寇同党,故而亲自拦下想要带回营去问问清楚。方才其实只是吓唬他们一下,没打算真的动手。”

    洛渐离性格乖张,然而此时他身上的那股戾气却在青衣男子面前消失得无影无踪,变得如同一只被骟过的公马般温驯。

    “海寇同党?哦——就是指镇口细叶榕上吊着的那些人吧?”

    “正是。他们对这两个孩子的相貌描述得一清二楚,属下是绝无可能抓错人的。”

    “哦?都是怎么说的啊?”

    “据贼寇供认,逃走的男孩右眉正中有一道长疤,又说这个女孩——”洛渐离说着便将目光投向了甯月身上,这才忽然意识到,面前女孩的头发居然并非红色。

    “怎地突然不吭声了?”青衣男子追问道。

    “女孩,女孩倒是没有什么明显的特征。不过山民们有提到过他们随身携带的一柄短刀,便是能证明此二人是海寇的铁证!”

    “什么刀?取来让我看看。”

    青衣男子说着,将右手于洛渐离的面前摊了开来。枭骑都尉无法,只得强忍心中的不快,将刚刚才搜得的百辟递了出去。

    “洛都尉果然是将门之后,眼力着实了得。还请不吝告诉在下,你是如何看出此刀是海寇之物的?莫非在什么隐秘的地方刻着海寇的白鲸纹么?”

    “请恕属下还未来得及仔细调查——”洛渐离虽仍不动声色地抱拳应道,却是自知理亏,戴着羽胄的头上也流下了大滴的冷汗。

    “未来得及调查?但你杀起人来倒挺雷厉风行的啊!”青衣男子话锋猛地一转,语气间透露出了极度的不满

    “此次国主下令派兵于境内各处搜捕可疑人等,却并未下令可以随意杀人。即便抓获了海寇,也须得尽数押回暮庐城内,交由廷尉司问审过后方可发落,莫非督军大人并未同你们交代?”

    “侯爷他自是交代过。只不过先前那些山民已经对自己的罪行供认不讳,故而,故而属下——”洛渐离的声音中再也没有了先前的桀骜,取而代之的却是一份深深的惶恐。

    “供认了什么?是他们曾在澶瀛海中犯下了什么杀人越货的勾当,还是设下陷阱故意诱你派出兵马入山?”

    “都不是……”

    “那么你于镇口绞杀的那些山民,还有这两个孩子,究竟是因何而获死罪?”

    “那是因为……是因为……”

    面对青衣男子的咄咄逼问,洛渐离再也答不上来了。他未曾料到这次居然会搬起石头砸了自己的脚——山民们被杀得一个不剩,根本死无对证。其身体虽孔武壮硕,可此时的声音却在连番质问中变得越来越小,直至最后竟已细弱蚊吟,甚至连身旁被五花大绑的两个孩子都听不真切。

    但自始至终,他都没有提及任何将炎曾经同自己一齐出海的事。

    “乱世之下,虎伺晔国的敌人已经够多了,为军之人,更加不可肆意妄为。此次吊死山民的事早已弄得雉河渡一带人心惶惶,怨声载道,流言甚至已经传入暮庐城内,故而我今日才会亲自前来!你可知道若再如此行事下去,败坏的将不仅仅是你、我还有靖海侯的名誉,而是将危及国主的声威以及整个晔国的社稷!”

    青衣男子稳稳坐在他那匹墨云踏雪的背上。虽表面上看起来有些颓废和懒散,但其说起话来却是中气十足,声声入耳,斥责起犯错的下属来更是毫不留情。

    洛渐离再也站立不稳,立刻双膝下跪将整个身体都伏在了地上“属下——知错了!”

    “那便赐你四十军棍,下不为例罢。如今玉骨湖大营的事已经颇为棘手,更不要说雷引山上突然冒出来的那两头驰狼了。命你即刻将镇口吊于树上的那些山民尽数放下,好生安葬。面上有疤者世间绝非仅此一人,这柄短刀也难证是海寇之物。当即将这两个孩子释放,不要再给我,给舟师营惹出什么别的乱子来!”

    见青衣将军终还是对自己网开一面,都尉连忙千恩万谢,随后又命人将倒在地上的将炎与甯月扶了起来,亲手替他们松了绑。

    黑马上的男子弯下腰来,笑着将短刀重新递回给依然愤愤不平的少年人

    “小鬼,这可是一柄宝刀啊,应是某个重要的人送你的礼物吧?今后可要好生保管,千万别给弄丢了才是。”

    不想继续纠缠下去的将炎却是重重哼了一声,毫不犹豫地伸手接过百辟,略行一礼便匆忙拉着甯月离开了。因为从马上那人犀利的目光中,他明显察觉到了一丝对自己的好奇,心中不禁七上八下地打起了鼓来,只想躲得越远越好。

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