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第十六幕 兵祸再起 五
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    沁梦泽一役,成国青鹞铁骑不仅突破了守军的防线,也彻底击溃了其继续抵抗的意志。加之仓惶后撤之后旗号不整,军令不达,待晔退守至雉河北岸时,六万大军已减员近四成。即便宓自矢想要重整旗鼓,也已是无计可施。

    兵败如山,仅仅一日后,青鹞铁骑便再次北上,突进雉河北岸平原腹地四十余里。与此同时,暮庐城的一纸诏书也悄然而至。其时,宓自矢正全力指挥布置防御,打算趁敌军渡河后立足未稳,利用火攻展开第二次阻击。谁料诏书中却是以接连惨败为由,敕令身为主帅的他即刻交出兵符与大印。

    稍作猜想便能知道,国主会做此番决定,其中定有那廖佐的添油加醋。然而,临阵换帅之后的晔却并未改变一触即溃的颓势,又接连败下数阵来。军中兵士死的死逃的逃,能够继续听从号令者不足一万。而紧随其后的青鹞铁骑,则已迅速逼近至距暮庐城不足百里的地方。

    成国铁骑压境,令整个暮庐城陷入了一片恐慌。面对这场已然看不见希望的战事,祁守愚不得不下令封城。未曾想,时隔不足三年,这座宛州第一城便再次宣布了戒严令,不仅所有粮食饮水都严格配给,甚至连入夜之后的油灯火烛都不许再轻易使用。

    一时间,各家各户人心惶惶。昔日几乎彻夜不眠的宛州明珠,于一夜之间便风光不再。死亡的阴影也时刻笼罩在每个人的头上,挥之不去。

    其实每个人心中都清楚,暮庐并非固若金汤的铁壁金城,城破不过是迟早之事。但人们心中却也明白,自己就好似被洪水围困于沙洲之上的蚂蚁,躲不开,更逃不离。现如今,似乎除了曾经大破过铁重山的关宁武卒同却月阵外,世上已经没有任何力量可以阻挡青鹞铁骑攻入城中。

    元绥十二年,正月二十。早春的南风中,隐约带着一股呛人的焦糊气味。那是城外百十里外的村庄被焚烧后升起的烟霾,无时无刻不在提醒着城内的人们,敌军的铁蹄已至眼前。

    暮庐城中消息灵通富贾豪商,早已于前夜就开始变卖家产,想方设法地携家人逃出了城去。这其中,自然也包括了梓潼街上的莳华馆。

    连日交战,城内几乎所有登记在册的男丁都被抽调去了前线,如今的莳华馆中仅剩下了清一色的女子。老鸨依然立于门口,却是气急败坏地指挥着店内一众美娇娘们干起了粗活,将金银细软悉数搬去门口的几辆大车上,甚至连石樱、鹤堇、紫鸢、铃兰这四大名满全城的头牌,也早已累得满头大汗。

    因知晓这间青楼同宫中的达官显贵颇有交情,故而城中愈演愈烈的流民匪盗,也并不敢轻易对其下手。只是逃得过初一躲不过十五,眼下满目狼藉的甜水巷中,忽然响起了一串令人心惊的马蹄声,紧接着一队黑衣黑甲的墨翎卫纵马飞驰而来,于乱哄哄的青楼门前勒停了马,二话不说便要往里去闯。

    “几位军爷,今日怎地还有空来店中做客呀?不过抱歉得紧,我们已经关张大吉了。若是日后有缘——”

    老鸨偷偷翻了个白眼,心道是哪群不开窍的打算在临死前再逛一次青楼,却依旧陪着笑脸朝来人迎了过去。谁知墨翎卫中为首一人,却是一巴掌重重掴在了她的脸上,口中还恶狠狠地骂道

    “臭婆娘不要在老子面前废话!若想活命,便滚一边去!”

    这一下打得不轻,令老鸨的半张脸也瞬间肿胀了起来。然而虽知来者不善,她却仍努力挤出满脸带泪的笑,横臂死死挡在这些不速之客的面前

    “各位军爷,这间店子可是有大人物撑腰的,若是——”

    可她话未说完,便又被对方一脚踹翻在了地上。

    “大人物?我们兄弟替宫中那些懦夫于城外奋勇搏杀,多少人连命都丢了,结果换来的却是无人问津,好让你们这些蛀虫悄悄带着珠宝钱银逃命么?如今兄弟几个好不容易才从战场上捡了条命回来,你们这些人若是想走,便须得付出些代价!”

    领头那人一副都尉的装扮,话音未落便招呼起身后的一众甲士,竟是要动手去抢车上一箱又一箱的银毫与金铢,“兄弟们,咱们也算是为国流过血的功臣了,如今理应犒劳一下自己!今日这些东西能拿多少便拿多少,只要能带走便全都是你们的!”

    “军爷,军爷,这些可都是我们这些弱女子多年来辛苦积攒下的家当呀,若是你们全都抢了去,日后还让我们怎么活呀!”

    老鸨见状彻底急了眼,却是怕再挨打,只是坐在地上哭天抢地,不敢凑上前去。话毕,却听对方冷笑一声,低喝道

    “老猪狗,这间店平日里没少从男人身上捞油水!如今要钱还是要命,自己选选清楚!若是再废话,老子便一刀砍了你!”

    老鸨虽然爱财,却也知道对方并非开玩笑,再也不敢出声了。未曾想身旁的一名文弱姑娘却走上前去,继续同那都尉据理力争起来

    “好歹也是晔国土地上出生长大的男人,却连最后一点廉耻也丢掉了?如今城还未破,你们便当街行凶,眼中还有没有王法!”

    那姑娘声若银铃,一张脸生得俊俏可人,鼻尖上还生着一颗美人痣。任谁都不可能料到,此刻仍有胆量开口说话的,竟会是馆内的头牌紫鸢。眼下,姑娘一双原本脉脉含情的点漆双眸中满是怒意,秀气的娥眉也蹙成了一团。

    “一群臭婊子,还同军爷们讲什么王法?如今在这城中,谁手里有刀谁便是王法!”

    都尉登时被激怒了,抽出腰间的佩刀便朝着女子身上挥了过去。眼见锋利的长刀即将斩下,紫鸢也被吓得发出了一声惊呼,却依旧没有后退,仍梗着脖子立于原地。最终,还是另外几名甲士出手拦下了首领,七嘴八舌地劝道

    “大哥,这女的可是名满暮庐城的紫鸢姑娘啊!”

    “是啊,听说无数达官显贵一掷千金,不过是为见上她一面。如今就这样砍了,是不是有点太可惜了?”

    那都尉稍稍一愣,也只得收住了手上的势头

    “一群色坯子,见了女人便走不动道了?那你们想拿她怎样!”

    “听说这莳华馆中的头牌都是只卖艺不卖身的,十有至今还是个雏儿呢。今日反正已经动手抢了许多钱财,倒也不在乎再多抢几个女人。不如将这些女子也一并带出城,让兄弟们尝个新鲜,这样一路上兄弟们也不会觉得寂寞了!”

    紫鸢万万没能想到,这些曾经威风八面的禁军,如今也一改平日里的正派作风,变得穷凶极恶,同四起的流民匪盗没有半点区别!

    她终于有些怕了,忍不住向后退开半步,谁料肩上却被人狠狠推了一下,一个趔趄直接摔向了那群饿狼般的军士怀中。回头去看时,姑娘这才发现竟是老鸨自地上爬起身来,亲手将自己送给了对方

    “军爷们若是想要女子,尽管挑自己喜欢的抱去便是。只求能手下留情,给我这老太婆留下些活命的钱财,不要赶尽杀绝啊!”

    大难临头,毫无廉耻的老鸨一心只想着如何让自己全身而退,竟是将那些自己曾一口一个女儿叫着的年轻姑娘当作了交换的筹码。行凶作恶的军士们听其这样一说,也愈发肆无忌惮起来,店门前登时响起了姑娘们的阵阵惊呼。

    “今日我看你们谁敢再动紫鸢姑娘一下!”

    忽然,混乱间一个中气十足的声音响起。犯事的墨翎卫诧异于此时居然还有人敢同自己叫板,纷纷回过头去,却见一个蓬头垢面,乞丐模样的人由街角转将出来。那人似乎伤了一条腿,伤处胡乱缠着些肮脏不堪的细布,走起路来一瘸一拐的。其手中握的,也是柄几乎覆满了血污的宽背马刀!

    得见来人真容,甲士间突然爆发出了一阵放肆的狂笑,压根没有将他当回事,反倒毫不忌惮地向其身边围了过去,口中还不住地讥讽着

    “哪里来的瘸子寻死,敢这样同军爷们说话?”

    “你手里这柄刀是从何处顺来的?不要以为有了兵器便可替人出头,你他妈的会使么?”

    乞丐却并没有被那群军士吓退,仍立在原地,高声质问起来。语气间,竟是带着股不可名状的阴厉之气

    “放肆!你们几个此时虽身着御翎军的玄衣,我却依然能认出眼前的这几张脸来!不过几个贲海营里的逃兵罢了,该好好掂量掂量自己究竟有多少斤两!”

    听来人口气不小,逃兵们一时间也无法弄清面前这个乞丐究竟是何来头,只是纷纷拔出了手中的武器,严阵以待。

    见众人依旧不肯退去,那乞丐倒也不再多言,当即横刀拉开了个架势。然而还不等其做好准备,甲士们便已挥刀攻了上去。忽然听对方冷笑一声,竟是倒持着手中的武器,以腰腹之力带动着整个身体原地旋转起来,口中更发出一声杀意满满的高喝

    “破!”

    “破浪刀法?此人非同寻常,兄弟们不可大意!”

    为首那名都尉识得乞丐的招式,立刻出声想要阻止左右继续冲上前去,却是已经太晚了。宽背马刀就好似一条长鞭,隔空甩出了一道凌厉的光,登时便将攻至身前的七八柄武器尽数荡开,也齐齐斩断了数名军士的手臂!

    只是因为腿上的伤,那乞丐行动起来仍有些不便,一击得中之后并未乘胜追击,而是回刀护住了自己的要害,口中依然冷冷地道

    “念在昔日旧情,今日我可以不取尔等性命。若是识相,便麻利点快些滚蛋!”

    只是对面的逃兵们吃了一堑,又岂能咽得下这口气。他们中尚未受伤的几人如临大敌一般,继续围在对方周身想要寻找破绽进攻。谁知为首的都尉却忽然开口,好似认出了对方的身份来

    “弟兄们莫再恋战!快走!”

    听首领语气急切,军士们也不敢再贸然上前,只得半信半疑地匆匆上马,带着满车银钱同受伤的几人悻悻离去。

    “哎呀,多谢壮士路见不平!你可当真是位英雄啊!”

    直至此时,见风使舵的老鸨才又凑上前来。说这番话的时候她虽然满面笑意,目光中却难掩对那乞丐的鄙夷与嫌弃,只是寒暄了几句,便指着仍惊魂未定的紫鸢道

    “紫鸢!这位可是我们的救命恩人,务必好生照看着!”

    紫鸢狠狠剜了老鸨一眼,却是真心对乞丐抱有一份感恩,便也没有多同其纠缠,而是客气地请恩人去店内少坐。

    “姑娘不必客气,举手之劳罢了。”

    乞丐摆了摆手,仿佛有些不愿让姑娘瞧见自己的模样,转身便是要走。少女见状,却是一把拉住了他提刀的手

    “恩人腿上有伤,紫鸢略懂些医术,店内也有伤药,不如在此重新清洗包扎一下,否则我心中也会过意不去的。”

    乞丐略微迟疑了一下,终于还是点了点头,任由对方扶着自己在一张圆凳上坐下。紫鸢匆匆去后堂端来一盆温水,又用剪刀细心剪开了满是血污的裤管。乞丐腿上虽是旧伤,看起来却始终未曾愈合得透。此时重新迸裂的伤口处明显早已化脓,但姑娘却并没有半分嫌弃,只是将一块干净的麻布沾湿后,轻轻擦拭掉伤口四周的血痂,又将其中的脓水尽数挤出后,才用伤药重新敷好,包扎得妥当

    “恩人这伤是怎么来的?”

    紫鸢的声音似乎令那乞丐放松了下来,语气也变得温柔了许多,却是答非所问

    “我做梦也不曾想过,自己竟还能再见上紫鸢姑娘一面。还得劳烦你亲手替我包扎伤口,实乃三生有幸!”

    “你我之前——曾见过面吗?”

    半蹲在地上的紫鸢忽然仰起脸来,诧异地看向了对方。

    “姑娘或许不记得了,但我们的确曾有过一面之缘。不过说来着实有些惭愧,我本不想让你见到自己这幅落魄模样的。”

    乞丐说着,抬手将脸上散乱的头发向两侧拨了开去,露出了一张铁青的凶悍面孔,竟是一年前曾于刑场上同将炎兵戎相见之后,便自城中销声匿迹了的郁礼!

    郁礼也晓得自己面相不善,两只圆鼓鼓的眼睛根本不敢去看对面的姑娘。可令他没能想到的是,紫鸢非但认出了他来,而且记忆犹新

    “你——不就是曾与我对坐了整晚,却只是傻傻听了一夜曲子,甚至连口酒都没喝的那位舟师的小将军么!”

    “姑娘还记得我?我这张脸不好看,吓着你了吧?”

    郁礼蹭地一下便站起了身来,面露欣喜之色。不料见其承认,紫鸢却忽然将手中的湿布重重地丢回了盆里,如临大敌一般向后退开了很远!

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