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木赫身上披着的依旧是那张纯黑的狼皮大氅，花白的须发如钢针般根根分明。看起来虽已发福臃肿，其却仍是燕颔虎颈，眼若铜铃，竟比两旁的朔狄武士还要显得魁梧些，恍若一头于山间逡巡的黑熊，想必年轻时也是名以一敌百的猛将，走起路来更是高视阔步，虎虎生风。
勃勒兀，是整个牧云部中仅次于巴克乌沁的第二大姓氏。其势力核心位于雁落原西南一处名为草泊的小海子。百余年前，天合罕旭木颜一统草原后，两家之间更曾数次通婚。这样算起来，图娅同老者或许还有着些许的血缘关系。
正因如此，心下虽明知对方是来搅局，图娅也并不能当着部众的面无视木赫的质问，只得示意巫祝厍利坎暂停仪式，拉起将炎的手上前数步朗声问道
“未知木赫伯伯今日大驾光临，还请多多包涵。只是今日我与晔国北子大婚一事，早已于十日前便派快马送了请柬去草泊，图娅还特意交代一定要将其递至您的手上。不知为何竟还会惹来今日的责怪，称无人问过您的意见呢？”
图娅的这番话说得不卑不亢，更在第一时间便向在场部众澄清了自己并非故意冷落勃勒兀家族。可她毕竟是个姑娘，面对老奸巨猾的对手，心下仍不禁有些害怕，紧握着将炎的手也微微颤抖起来。
“公主这样说，莫非是在指责老臣说谎了？”
木赫明显早已做好了准备，用粗短的手指捋着胡须以问代答，似乎压根没有把对面的姑娘放在眼中。在他看来，巴克乌沁家早已势尽，而那些从旭木颜罕时期便定下的君臣之礼，更是用不着再刻意遵守了。此前，他仅仅也是碍于铁重山的关系，在钦那面前装装样子。如今年轻合罕既薨，便是连这些功夫也都可以省了。
但他完全没有想到，面前那看似柔弱的公主并未乱了方寸，脸上也没有显露出半点怯懦，反而见招拆招，据理力争起来
“还请不要多想。如今就算请柬未曾送到，您也已经闻风而来，何不等婚礼之后再做深究？若当真是传信者失职，我保证定会给您同所有姓勃勒兀家的人一个满意的交代。”
木赫毕竟是有备而来，听闻此言后并没有片刻停顿，便再次冷笑了起来，脸上的轻视与戏谑却是一扫而空
“什么叫等婚礼之后？勃勒兀家根本就不可能同意你与这个南人小子的婚事！”
“将炎乃是我奉前任大合罕之命，不远万里从晔国请回的北子，我二人成婚之事，更是早在钦那兄长在位时便已定下的。您与勃勒兀家当时并未提出反对，眼下又为何突然变卦？”
“公主倒是想得周全。如今大合罕新逝，尽快同这个南人小子成婚，巴克乌沁家便后继有人了。至少，能够将大合罕的位子暂时掌握在自己手中，自是极好的一桩买卖，不是吗？”
“怎可含血喷人！如今牧云部群龙无首，外有强敌环伺，若是内部再不齐心，恐怕连雁落原这块最后的家园都有可能会保不住，怎能说成是为了一己之利！”
图娅终于被对方逼得急了，不禁抬高了语调。她知道如今立在面前的木赫已是爪牙毕露，也知道对方的话在牧云部内有着非常的分量。若是其明确不同意这桩婚事，自己眼下即便可以强行成婚，也会就此失了人心。
然而，少女的一番回击并没能将木赫喝退，反而令他愈发嚣张起来
“好一个群龙无首！既然我牧云部是一群真龙，又为何必须跟在姓巴克乌沁的野犬身后马首是瞻？公主数次搬出钦那合罕来压我，你又是否告诉过部里大大小小的家族，前任合罕竟是死在这个即将成为他们恩驸的南人手里？！”
图娅这些日子来极力想要淡化的事情，忽然便被当场抖露在了阳光之下。少女只觉得胸中一口气堵的难受，却又不好发作。因为她心中清楚，即便族中无人敢当面议论将炎的是非，但对于将钦那斩首一事，却始终有人颇为介怀。
然而其需要解释的事情太多，一时间根本难以想清楚究竟该从何开始，一句话梗在喉咙里没能说出口来。对方却是抓住了这个机会，继续疯狂攻击起来
“将炎同图娅胆大妄为，共谋刺杀前任大合罕，为祸牧云部，为祸草原人世代珍爱的雁落原！今日我勃勒兀家便要替牧云除奸！来人，给我将台上此二人拿下！”
这一次，木赫压根便没有打算再给这个黄毛丫头任何解释的机会，众目睽睽之下便欲动手。登时几名人高马大的朔狄武士立刻冲上台来，将一对新人围堵在其中。
将炎的啸天陌眼下并没有带在身上，只得展开双臂将少女拦在身后。直到此时，他才意识到原来图娅三日前同自己说的那些话并没有半分夸大，这个名叫木赫的老头，果真是牧云部最大的隐患！
“我看你们谁敢动公主！”
突然，一个苍老却不失硬朗的声音陡然炸起，而后身着白铁铠的元逖领着百余骑铁重山出现在花海边，转眼便已策马奔至了高台下。甲士们手中擒着长枪，枪尖上系着的白鹿旗迎风招展，马刀更是早已出鞘，立刻便吓退了木赫派去台上拿人的武士。
“怎么，道理上说不过，这就打算撕破脸皮动手了么？你们当真以为我勃勒兀家的人会怕铁重山么？！”
木赫眼中掠过一丝杀意，突然将紧握成拳的左手高举过头。没有人料想得到，眼下距离高台最近的千余部众里，竟有一多半都是早已安插潜伏下来的披甲武士。武士们于甲胄外罩着普通的布衣，此时纷纷将外套撕扯下来，眼见便要同冲上前来的铁重山兵刃相向，一场剑拔弩张的血战似乎已经不可避免！
见此情形，立在高台上的图娅只得用尽浑身气力高声吼起来
“统统给我住手，我有话要说！”
“怎么？公主莫不是改了主意，不准备嫁了？”
木赫的嘴角不易察觉的翘了翘。其实他也并不想将事情做得太绝，若是能不动一刀一枪便令对方屈服，又何乐而不为呢？
然而图娅接下来讲的话，却并非服软认输
“我想说，日前是钦那兄长与将炎约定以都勒尔决斗，不敌落败之后方才身故的，该算是我巴克乌沁家的一桩不可外扬的丑事。自旭木颜罕时起，牧云部便再也未曾自相残杀过，而今却有人将这一切都怪罪到将炎的头上，并欲借此大兴刀兵，此举又与造反何异！”
“口说无凭！公主莫不是以为随便扯出个杀人的理由，便能用它来替这个南人小鬼脱罪了？”
“我可以作证！当日确是钦那合罕应了恩驸提出的都勒尔，并且在比试过程中坏了规矩以暗器伤人，才会最终丢了性命的！”
木赫厉声反问之下，人群之中却忽然有一名健硕的男子走上前来。只见那人着上身，浑身上下刺满了式样繁复的刺青，正是钦那生前的贴身护卫，人称青花兽的武士兀特。兀特的祖母是邑木部的人，早已对钦那进攻邑木部的行为极其不满。此时突然现身充当人证，登时打了木赫一个措手不及。
“你们别听他的，大合罕的贴身护卫也早已被收买了！”
“盘古大神在上，若是今日兀特有半句假话，便让我死后入不了长生天！”
面对木赫的责难，挺身而出的武士却毫不退缩，说着便穿过人群，长身立在了铁重山队中高举着的白鹿旗下。
“别听他们胡扯了，立刻动手，将人统统拿下再说！”
木赫当即恼羞成怒起来，将握拳的手向前一挥，高声下令道。却未曾想，其身边的武士中面露狐疑之色者甚众，更是有人直接放下了手中的武器。毕竟长生天是草原人最为看重的归宿，以它而起的誓言，寻遍整个朔北也不会有几人敢轻易质疑。
“好啊！你们宁可相信他们的鬼话，竟是连我的命令都不肯听了是吗？你们可别忘了，如今公主要嫁的可是一个南人！我苍狼旗下的男儿，几时有人向这些该死的南人下跪称臣的？以前未曾有过，将来也永远不会！”
木赫继续愤愤地斥责着，心下却是明白情势早已发生了改变。眼下越是在这里周旋下去，便越是对自己不利，无奈只得撂下几句狠话，领着麾下仍有些犹豫的武士们转身离去，甚至连头都没有再回一下。
直至此时，图娅才终于长舒了一口气，因为极度紧张与极度愤怒，她始终紧绷的双腿再也无法立稳，扶着将炎的身体跪坐在了高台之上，浑身上下不住地颤抖着。
元逖三步并作两步冲到了少女的身前，关切地轻抚着她的后背
“老臣险些来迟，还请公主恕罪。”
“老将军来得已经很及时了。此前我见你一直不在位上，心下还有些奇怪，原来是调兵去了。”
图娅努力控制着有些僵硬的面庞，在脸上挤出了一个笑容。
“木赫今日居然会来，令老臣也颇感诧异。又见其眼神闪烁，表情狰狞，便猜到了绝无好事。多亏铁沁王留下的这些铁重山只对巴克乌沁家效忠，如今他们已是我们手中可以依靠的为数不多的力量了。”
元逖说着，仍心有余悸地向人群外逐渐远去的那面苍狼旗看去。任谁也想不到，今日木赫竟会带了如此众多的武士前来。若是双方当真动起手来，仅凭区区百余骑铁重山实在是杯水车薪，局面也定会变得一发而不可收拾。
“虽然为数不多，但现在依然愿意留在这里，留在我身边的人，都是可以依靠和信赖的。倒也能算得上是因祸得福了吧。”
图娅在老者与将炎的搀扶下站了起来，扫视着高台下翘首以盼的部众，眼中噙满了泪花，却是露出了欣喜的笑
“牧云部积弱已久，先前钦那兄长之所以骄横跋扈，胡作非为，其中也有几分勃勒兀家的缘故！如今木赫此举，反令部众们有了继续留在我身边的理由。牧云十万儿女的心，依旧未散！传我的话下去，再多宰些牛羊，多取些萨尔哈来！今日的婚庆大典，依旧进行！”
元逖的脸上露出了一丝惊讶的表情。他没有想到，这个自己打小一点点看着长大的姑娘，居然好似一夜之间变了个人，说出这番犹如男子般满是豪气的话来。
天上的太阳依然闪耀着金光，在数万牧云部众的注视下，将炎同图娅顺利完成了大典的全部流程，互饮了交杯。随后巫祝厍利坎将牛血涂抹在二人的前额与嘴唇上，宣布他们正式结为夫妻。
然而此时，黑瞳少年的心中却是五味杂陈。他不清楚自己是否可以为终于迈出了这一步而松上口气。他只明白，打从这一刻起，自己便再也无法回头。而他在晔国的那些过去，也将彻底成为只能留存于记忆之中，在夜深人静时偷偷取出，聊以慰藉的往事了。
但他很快便注意到了身侧图娅凝重的表情，同典礼上那略带娇羞的模样判若两人，便走到少女身旁，看着对方那张愈发紧绷起来的脸
“你得偿所愿了——却仍不开心么？”
图娅轻轻点了点头
“虽然我早就清楚，巴克乌沁与勃勒兀针锋相对的这一天终将到来，只是没有想到，它竟会来得这么快——下一次再见苍狼旗时，十有便会是牧云部重陷战祸的开端。”
“木赫麾下究竟有多少人？”
“勃勒兀家统领着牧云部近四成的人口，他们占据着草泊周边最为肥美的草场，同西方的斡马部、南方的绰罗部亦有往来。今后，留给我们的时间只会越来越少——”
图娅沉吟着，却是转过了头，将同样乌黑的眸子朝少年的眼睛里看了回来，“虽不该这样问，但我仍希望将炎你能明白，现在站在自己面前的并非什么公主，而是比任何时候都需要你的结发之妻。你——不会弃我而去的，对吗？”
少女脸上的绒毛在阳光下闪着金光，突然有种摄人心魄的美。
“我既已答应了你，便会同你一直战到最后！”
将炎在脸上挤出了原本只有在甯月面前才会露出的难看笑容。他也不清楚自己为何会做如此反应，但此刻却是打从心底里对这个原本并不怎么讨自己喜欢的姑娘，生出了一种难以名状的情愫。那并非寻常的男欢女爱，而是一种同病相怜，患难与共的感情。
不知不觉，这对新人的手紧紧握在了一起。毕竟，对于想要在这片草原上奋力活下去的他们而言，前方还有很长的路要走。而命运为其安排的未来，也注定会充斥着血与火、生与死的考验。
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