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第二十三幕 王子归来 九
    发觉身后又有人跟上来,祁守愚愈发慌乱地手脚并用着朝巡舸上爬去,连头也不敢回。

    面前的这艘舰,正是由不久前才被他任命为先锋的卓修阔所指挥的。其上的先锋旗号清晰可见,却是不见半个人影。靖海公好不容易将肥胖的身躯送上甲板,再回头去看时,却是看不到祁子隐的身影了。

    “王叔别妄想了,今日你是绝逃不掉的!”

    忽然一个声音在其身后炸开,直惊得晔国公浑身上下猛然一震。未曾想,祁子隐竟是由水下潜至了巡舸的另一侧,自舰艉处爬上了船来!

    祁守愚再也无法保持镇定,浑身紧绷着一步一步向后退去,同少年人之间却始终保持了数丈的距离:“你以为这样便能斗得过寡人?!”

    “事已至此,王叔便投降吧,不要再因我祁氏的恩怨,去牺牲更多无辜的人!”

    白衣少年说着,伸手指了指船外已渐渐平息下来的海面——眼下风暴已经过去,不知不觉间,水中燃起的熊熊大火也渐渐熄灭。天空里的云雾虽仍未散开,但朦胧的月光却还是照亮了原本漆黑如墨的澶瀛海。

    在充满着硝烟与焦糊味的海面上,每隔数里便有一艘正缓缓下沉的战舰。破损不堪的舰壳、折断的桅杆、低垂的幡旗,无一不在昭示着刚刚过去的那场大战究竟何等惨烈。

    原本在黑暗中难以分辨的尸体,也借着月光密密麻麻地浮现在众人眼前。鲜血自海中引来了大群鲨鱼,三角形的鱼鳍于水中游弋着,不时还会因为撕咬抢夺残肢断臂,而翻搅起一大片腥臭的水花,直看得人心惊肉跳,炸起一身麻皮。

    不远处几艘挂着海鹘旗帜的晔国战船,也已不再同祁子隐麾下的舰队鏖战,而是尾随在其船后调转方向,朝着这艘孤零零的巡舸旁驶近过来,已然是投诚了。

    “我乃晔国国主!”矮胖的晔国公吼道,却是难掩嗓中的干涩。

    祁子隐则高声叱问起对方来:“王叔可知为何自己今日会败?你名义上虽是晔国国主,却早已失了民心,失了军心!莫非你忘了,我祁氏自德桓公时起便留下的那道祖训么?”

    祁守愚的脸色一阵青一阵白,却依然嘴硬地辩解着:

    “别拿什么祖训来压寡人!正是因为那些狗屁祖训,让寡人前半生只能屈居人下,做一个碌碌无为的亲王!”

    “可不甘碌碌无为的你,而今却将晔国折腾成了何种模样?德桓公曾告诫祁氏子孙,国之根在民,民之心为本。俯己以就人,则易为功;仰人以援己,则难为力。身为一国之君,难道不该善民以论功,久安以治国么?!”

    少年的这番话直斥得祁守愚语塞词穷,似乎恢复了一些理智。但很快,那个矮胖的身影却再次使劲摇起了头,仿佛要将少年的话自脑海中甩出去一般:

    “如今,谁也别指望用这些大道理便能劝服得了寡人!晔国国主的位子本来就是我祁守愚的东西,现在拿回来也是理所应当!否则公平何在,天理何在?!”

    他是如此的声嘶力竭,连额角的青筋都暴凸了出来。可眼下无论怎样狡辩,这位机关算尽,不可一世的晔国公,看来都像是个偷糖吃却被人捉住,撒泼耍赖的孩子。

    “世上又有何人未曾领教过命运的不公?但这并不能成为你肆意杀人的理由!”

    短短几句唇枪舌剑的对峙,便让祁守愚再也说不出一句狡辩的话来。然而沉默过后,他竟是忽然仰天大笑起来:

    “既是如此,你今日又为何要回来?又因何不甘心接受我已经成为国主的这件事?今日阵亡的无数晔国将士的血债,统统要算在你的头上!”

    祁子隐未能想到,对方竟会将自己的意思曲解至此。可还不等他反应过来,面前的男子竟是突然发难,自腰间拔出了一柄通体黢黑的长刀攻来!

    “这是竭沧,怎地会在你那里?!”

    少年小声惊呼起来,连忙抽出寅牙去格,却还是被逼得一连后退数步方才重新站稳。

    晔国公手中的这柄刀,乃是当年德桓公曾经用过的佩刀。相传此刀是以雷引山中落下的陨铁,经过整整一整年的捶打锻造方才铸成。虽说并未开刃,却是异常沉重,非常人之力不可驾驭。其刀身两面,还用阴文蚀刻着八字铭文:

    一心不动、大巧若拙。

    只不过,这柄向来只能传给未来国主的陨铁重刀,却是在许多年前,由先王亲手交给了时任靖海侯的祁守愚,并没有传给即将继位的祁和胤。

    “少废话,今日你我叔侄二人便在此做个了断吧!”

    不等少年说完,祁守愚便再次挥起手中那柄陨铁重刀冲上前来。任谁也不会想到,这个看似大腹便便,笨拙不堪的矮胖国主,竟是个深藏不露的好手。而早已古旧不堪的竭沧在其手中舞动起来,居然也能虎虎生风。

    虽在体力与刀法上,祁守愚都略逊一筹。不过仗着手中的武器,居然也能同少年纯熟的五御刀法战成平手。

    你来我往数个回合,缠斗在一起的叔侄二人忽然分开,似乎几番砍杀之下,矮胖的靖海公终有些体力不支了。

    但就在白衣少年走上前去,打算伺机缴下对方手中武器之时,祁守愚却是将双眉一挑,竟是用身躯带动起陨铁重刀,不顾洞开的门户,将手中兵刃朝白衣少年的腰间横扫了过去!

    祁子隐心道不好,隐隐觉得自己怕是再难挡下这一击了。果不其然,只听“铿铿”两声闷响,他手中的寅牙竟被当场砸得断作了数截,再难堪用。

    可即便如此,也未能阻下晔国公手上长刀的势头。竭沧狠狠抽在了祁子隐的腰侧,令少年登时感到一阵钻心的剧痛,似乎自数根肋骨都在这一击之下被敲得折了。剧痛之下他根本握不住手中的双刃,也再无法站立得稳,一连后退数步,重重摔倒在地上。

    “寡人稍稍卖个破绽便将你给骗到了!莫非你方才还想拿下活口,待取胜之后押解寡人回城示众么?!”

    祁守愚狞笑着走到侄儿身边,将掉落在地的断刃踢远了些。

    白衣少年咬紧牙关,忍住身上的剧痛低声道:“我是念在叔侄一场,想要最后给你个改过自新的机会——”

    “改过什么自新?临敌犯错,未下杀招的人可是你!”

    祁守愚颇为得意地笑了起来,抬脚踏住了少年的胸口。或许是因为觉得自己胜券在握,他并没有立刻用竭沧砸碎侄儿的头颅。祁子隐还想挣扎,却是一点力气也发不出,只能在对方的脚下喘息着:

    “你方才使的那招……莫不是破浪刀?”

    “自然便是了。否则你觉得,这甚至连你父王都不通晓的刀法,又是谁传授给郁礼那个小鬼的?”

    “可这刀法自祖父在位时起便已失传,又是由谁教给你的?”

    “还能有谁?自是那个废了我世子之位的老东西!”

    突然说起自己的父亲,祁守愚不由得咬牙切齿起来,言语间也满是恨意,“只怕是他当年有愧于我,便私底下将竭沧与破浪刀谱一并送给了我。可是他以为,这样便能弥补对我做过的那些不可原谅的事么?!”

    听闻此言,祁子隐却突然不住地摇起了头来:

    “王叔你可错了!当年晔国的王位位虽传给了父亲,但代表着祁氏精神的竭沧与刀法却是传给了你啊!你可曾想过,祖父他此举其实是希望你无论身居何位,都能不再纠结于过去,继续为晔国,为天下尽自己的一份心力!”

    “这些话,你便留着去同寡人那做鬼的王弟说去吧!当年我于寿成宫内施咒之时,他明明有一次机会可以挣脱的!只可惜你的父亲同你一样,都是内心软弱之人,连说起这些大道理来都如出一辙!”

    “施什么咒?”祁子隐猛然一惊,瞪大了双眼。

    靖海公则嘿嘿笑了起来,俯身看着被自己踩在脚下的年轻人,肆无忌惮地将当年之事一五一十地和盘托出,表情就好似一只在戏弄自己猎物的猫:

    “念在叔侄一场,今日便让你死个明白。当年你父王患上的所谓疯症,其实是我暗中用咒术造成的。而他和你在寿成宫中单独相处,也是由我特意安排的。只是没有想到,本打算借他之手杀了你,他却不惜牺牲自己来保护儿子!莫非这便是世人口中所说的父爱?当真可悲,不,简直是可笑!”

    一直以来,少年都以为王叔虽伙同祁子修设计陷害了父亲,但祁和胤却是因为自己擅自潜入宫中,才会疯症发作而薨的。然而此时,他却听见对方亲口承认,父亲竟是因为受了咒术蛊惑而患上的疯病,心中好似有什么东西,突然上下翻涌起来。

    祁守愚也不打算继续多说废话,高高举起手中的陨铁重刀,便用尽浑身力气朝侄儿的天灵盖上直击了下去!

    未曾想,原本已经无力反抗的祁子隐,忽然不知又从哪里迸发出了力气。只见其用双手抓住了叔父踩在自己胸前的那只脚,随即用力一掀,竟是令对方失去平衡,仰面朝天倒将下去。

    “子隐我来助你!”

    与此同时,赶来的大小战船也已将二人立身的巡舸死死围住。冷迦芸远远便瞧见祁子隐手中连一件防身的兵器都没有,当即下令舰上弓弩手弯弓搭箭,自己也抽出了那条藏于腰间的软剑欲来相助,却是被白衣少年高声喝止了:

    “你们都别出手!这是祁氏的家事,只能由我祁氏后人自行解决!”

    倒地的祁守愚就地一滚,爬起身还想继续攻上前来,却忽地脸色一变,不由自主的伸手朝自己的脖子上摸去,转而又抬头朝方才自己立身的地方看去,满面惊惶。

    白衣少年缓缓自地上拾起了一枚黑晶挂坠——正是方才从对方颈上掉落下来的。只见其通体呈水滴形状,被镶嵌在一圈纯银的边框中,就好似一件精美的艺术品。

    “这东西怎会同当年我打算买来送给甯月海妖泪有些相似?莫非——它正是某种用来做法的法器?!”

    白衣少年心下一凛,当即猜了个不离十。祁守愚对此并没有否认,而是恶狠狠地扑将上来,伸手便要夺:

    “快将石头给寡人——”

    “王叔方才已经对我起了杀心,难道现在将石头给你,你便会放我一条生路?”

    祁子隐无比清楚,既然这件东西对叔父如此重要,那么自己就算是死,也绝不能将其再交回到对方的手中。

    想到这,他忽然高举起手中的挂坠,狠狠将其向脚下坚硬的甲板上摔去。祁守愚当即变了脸色,飞身扑来想要接住,却还是晚了一步。

    黑晶落在硬木制成的甲板上,当场磕了个粉碎。自其中瞬间涌出了一道淡蓝色的光,就好似暗夜里的萤火一般,旋即很快便又消散于无形。

    随着那挂坠的破碎,气急败坏的靖海公也变得极为痛苦起来。他踉跄着又朝着少年逼近了两步,却似再也无法控制自己的身体,双腿一软,当场跪倒在侄儿的面前,也根本提不起手中的竭沧,只能以双臂撑在地上,大口地喘息着。

    而眼下,其手中那柄看起来历经沧桑,早已伤痕累累的陨铁重刀上,很快便现出了斑斑点点的大小裂痕,进而在众目睽睽之下断作了数截。

    “王叔,原来你一直用此物施咒催动身体,方能舞得动竭沧!”

    “是又如何?成大业者为达目的,便需不择手段!”

    “事到如今,你依然不肯认错么!”

    祁子隐从地上拾起了仅剩半截残刃的陨铁重刀,反过来架在了叔父的后颈上。此刻他的眼中早已满溢着泪,抬起袖口擦了几次,却是怎么也擦不尽。

    “寡人需认什么罪?如今举刀欲刺杀晔国国主的叛逆之人,可是你!”祁守愚吃吃地笑着,眼神中尽显疯狂之色。

    少年看着面前这个既可怜又可恨的王叔,终于明白对方多年来深陷于自己的执念之中,早已无法脱身。可就在他将力道灌注手中,高举起竭沧瞄准对方脑后,欲就此了结祁守愚的性命时,却突然听到其口中嘟囔着的一句话,登时僵在了当场:

    “要杀便杀,不过寡人今日若是死在了这里,便等于判了那个红头发妖女的死刑!”

    “你说什么?莫非甯月三年前竟是被你捉了去?眼下你将她囚在何处!”

    祁子隐一把便揪住了对方的领子。可狡猾的靖海公却是不肯再多透露半个字,只是死死盯着少年人面具之下,那一双金色的瞳仁,威胁道:

    “而今晔国上下,只有我才知道那个姑娘的下落。你若是答应放我一条生路,待回到暮庐城之后,自然便可告诉你!”