所有人都在揣测大皇子养着的那些“姬妾”到底是什么人。

    一时间,许多人轻轻议论的声音叠到了一起，将整个殿宇充满。

    宜妃捏着帕子半掩着口，声音不大不小地说：“唉哟，这些人怕不是花街柳巷里出来的吧。”

    这下子议论声更大了些。

    花街柳巷名字听着好听,实际上那是窑姐儿住着的地方。那种下三滥的地方,在皇宫这种威严的地方提出来,实在不合时宜。

    康熙帝转眸望向她。

    宜妃被皇上不悦的眼神盯着，心里也有点犯怵,帕子掩饰性地擦了擦唇角，不吭声了。

    惠妃见到皇上肯帮着她的儿子，瞬间有了底气。她强压着满心的怒火,没有说出太过激烈的言辞,尽量语气平静地与宜妃道：“这就是妹妹你的不对了。大皇子向来循规蹈矩，凡事都是小心谨慎地去做。什么时候会沾了那种地方”

    惠妃虽然是四妃之首，可是这两年的受宠程度却不如宜妃。

    宜妃只是顾忌前段时间因为四福晋那边的事儿,得了皇上斥责。不然的话,定然要回怼惠妃的。

    现在的情况下,她只能暂时忍气吞声地给人留一个好印象,不和惠妃硬杠。

    胤禟看到母妃被惠妃堵得不敢说话，磨了磨后牙槽,突然冒出来一句：“哎呀我的天。大皇兄不敢说出那些人的来历，难道，那些人竟是扬州送过来的”

    明显是在暗指扬州瘦马。

    屋里头忽然响起来扑哧一声笑。

    众人循着声音望过去，便见十阿哥胤正在那边捂着嘴巴眼睛滴溜溜乱转。

    康熙帝大怒，指了胤禟道：“看你说的什么浑话！堂堂阿哥，居然敢说出那种败坏风俗的东西！”

    胤禟梗着脖子说：“皇阿玛明鉴。不是儿子胡乱揣测，实在是大皇兄不敢提那些姬妾的来由,儿子为了皇阿玛的审问顺利，少不得多猜几个，来让大皇兄给个明白答案。”

    他这话把所有的注意力又都转回了大皇子身上。

    康熙帝指了大皇子：“你说，你的姬妾是做什么来的。”

    大皇子的脸色愈发苍白，声音却还比较平稳：“儿子……并没有什么姬妾。只不过寻了十几个唱曲儿的，想要好了，等来日的时候，在府里，办生辰宴的时候，表演给宾客们看。”

    他磕磕巴巴地作着解释。

    太子笑着问：“大皇兄说得这般底气不足，可是因为现编的理由，所以说得不太顺畅”

    大皇子当真的恼了太子这样一而再再而三的挑衅，当即冷了脸：“是不是我说什么都是错的是不是我说了什么，在太子看来，都在说谎”

    “倒也不是这样。”太子随口应付了他一下，与康熙帝道：“皇阿玛。大皇兄的说辞让儿臣觉得怪异。儿臣不过是好奇，所以多问了几句，还望皇阿玛明察。”

    康熙帝负手在殿内来回踱了几步。

    屋子里瞬间彻底安静，谁也不敢说话，只能悄悄观察皇上的神色。

    半晌后，康熙帝忽然停了步子，蓦地侧身，指了德妃：“你说，这事儿你觉得是个什么情形。”

    德妃缓缓地说：“臣妾觉得，大皇子可能是觉得那些女孩儿漂亮，养了起来。说不定大皇子府那边正在修葺，所以一时半会的不能把人接回去。”

    话到了这儿，她微微一笑：“陛下您是知道的，四皇子府刚刚修好，五皇子府也快修完了。这个时节，都在赶着把府邸修整一番，好迎接新年呢。”

    今儿是腊八，还有二十天左右就到了新年。她这个说辞看上去没什么不妥的。

    而且，四阿哥是她的儿子。她由自己儿子想到了这个说辞，更让人觉得她是没有偏帮，只是正好就这么想到。

    康熙帝微微颔首。

    无论德妃说的是真是假。现在，德妃是给了个足够的合理的理由，让大皇子能够有台阶可以下。

    今日是家宴。

    有些东西不必追究到底是怎么样，先有个合理的面子过去就行。先把宴席摆完再说。

    其他的可以之后再作计较。

    康熙帝大手一挥：“既然德妃那么说了，不如——”

    他打算家宴继续的话还未讲完，太子在旁忽然说道：“可是儿子前些天刚刚让人送了些东西去大皇子府。没见有修葺啊。”

    康熙帝的眼神一下子就冷若寒潭。

    太子在旁躬身而立。

    康熙帝几乎是从牙缝儿里挤出来两个字：“你说。”

    这时候已经是让所有人都能察觉到他的帝王怒气了。

    珞佳凝发现，太子这个时候可能是想乘胜追击，一棍子把大皇子给敲掉。

    很显然，大皇子的庄子和府邸，都已经被太子探过底了。不然这个时候太子说起来这些的时候，不会如此有把握。

    她不知道是不是现在大皇子有了想要“争夺太子之位”的打算，让太子这样忌惮。

    可是，身为局外人的她都能发现，皇上此时并不想多说这个。而且大皇子的生母惠妃还在世。这事儿今天最大的可能就是不了了之。

    连德妃都看出来了这一点，刚才丢出来一番和稀泥的说辞。

    太子即便是百般追究，又能如何

    珞佳凝有些庆幸，之前发生了和大皇子起冲突的那一幕。

    这样一来，倒是彻底把四阿哥这边和大皇子给彻底撇清了关系。任凭这个事情闹得再大，都完全不会牵连到四阿哥这边。

    当然，凭借着太子和四阿哥的关系之好，太子是不会把四阿哥牵连进来的。

    怕就怕大皇子反咬一口，拿捏不住太子，便想方设法地揪住和太子交好的四阿哥府这边。

    如今有了他碰撞后又吵架这么一遭，又有翠莺这个丫鬟的伤口呈现在众人的跟前，大皇子倒是没办法针对四阿哥了。

    珞佳凝乐得看戏。

    只是看戏的表情管理也得做足才行。

    珞佳凝赶忙摆出事不关己的关切模样。

    太子显然也注意到了皇上的怒意。

    他很明显地顿了顿。

    但是很快地，他选择了继续说：“皇阿玛。大皇兄是我们这些弟弟妹妹的表率。他这样在外面养了那么搔首弄姿的人，很容易被旁人说是皇家人不顾体面，在外头乱养小的。也很容易让弟弟们学不到正的反而是看到了满眼的歪路。”

    大皇子哈哈大笑：“若不是你说了那么多，弟弟们如何知道若不是你说她们‘搔首弄姿’，旁人也没见得说她们如此不堪。”

    言下之意这事儿就是太子故意挑起的。

    太子微笑：“这么说，大皇兄是承认养了这么一帮人，只是在大皇兄的心里，她们纯洁如白莲，倒是弟弟我污蔑了她们在外头做小的清誉了”

    康熙帝一双冷眼便转向了大皇子。

    大皇子赶忙磕头认错：“皇阿玛！儿臣……儿臣并非那种寻欢作乐之徒，您是知道的！儿臣没有刻意偏帮她们也没有把她们全部收房！只是她们、她们……”

    太子笑着掸掸衣袖：“既然大皇兄养了那些人不是为了自己享用的，那么弟弟敢问一句。皇兄你养着那些人，究竟是做什么用的呢”

    大皇子猛地侧头望向他，目光凌厉。

    太子不为所动，与康熙帝道：“皇阿玛。不是儿臣多心，实在是大皇兄这番言行与举止不相符合，使得儿子十分疑惑。还请皇阿玛彻查，大皇兄弄了这些人在身边，到底意欲何为。”

    康熙帝缓缓收回目光，紧盯着房梁，若有所思。

    忽然间，他望向了九阿哥胤禟。

    胤禟被吓了一跳，弹跳起来：“皇阿玛，儿子没做错什么啊。”

    康熙帝不发一言又收回了目光。

    他只不过是想到了刚才胤禟无意间冒出来的那句话。

    什么扬州瘦马……

    那种人他或多或少听说过一些。

    养来是送人的，这是其次。关键其中一些人，还能用来探子送给官员。

    若真如此，这事儿可大可小。

    即便是对太子清查大皇子的行为存有疑虑，康熙帝决定选择信任太子。

    他指了大皇子道：“你，今天晚宴后，留在宫里。”又指了三阿哥：“你，今日晚宴后，带人去大皇子的庄子上看看。瞧一下有什么不妥。”

    三阿哥临危受命，有些局促不安：“皇阿玛，儿臣恐怕做不好这件事。”

    “就你吧。”康熙帝有些不耐烦地说：“你四弟刚刚立府，家里事务繁忙。且四福晋有孕。他晚上得陪着四福晋，不得脱身。其他弟弟都还在宫里没立府。唯你最合适。”

    三阿哥只得把这个烫手山芋接了过来：“是。儿子但凭皇阿玛吩咐。”

    这事儿既然已经暂时告一段落，家宴便正式开始。

    康熙帝脸色不太好看，旁人就也不敢大声说笑。

    一个好好的家宴就这样在沉默无声中悄然度过。

    宴后。

    大皇子被康熙帝叫去了乾清宫。

    珞佳凝看胤祥好像有话要和他们夫妻俩说，便没让轿夫跟着，她选择步行去到马车旁。

    用的理由很简单。

    饭后消食。

    十三阿哥胤祥亲自送四阿哥和四福晋去马车那边。

    路上，珞佳凝特意让伺候的人跟在后头远一点的地方。

    胤祥便小声问：“四嫂，今天的事儿是怎么一回事不会是太子故意让你走那个道的吧”

    他说这话的时候，挺提心吊胆的。时不时还四处张望，显然是怕有旁人会听到。

    好在这儿真就只有他们三个。

    珞佳凝知道胤祥是真的担心她会被卷入这件事里面。他能这样问出来，也是冒了很大风险的。

    “和我无关。”珞佳凝道：“当时是各种巧合凑在了一起，结果引出来这么许多事。”

    珞佳凝就把今天去乾清宫等着的事儿一五一十讲了，又说了后来到院门旁遇到大皇子的遭遇和对话。

    胤禛刚开始都沉默地听着，后来突然冒出来一句：“当时和你说皇阿玛没空见你，让你先走的小太监，是谁的人”

    珞佳凝被惊到了。

    难道胤禛以为是太子安排了人，故意让她在那个时候走

    “四爷不用多想。”珞佳凝道：“即便当时是太子安排的人，可那人也没法确定我就真会和大皇子碰了那么一下，也没想到，我的丫鬟会做事儿那么冒失冲撞了大皇子，还吵了起来。”

    她把那些细节再仔细一些讲给了胤禛听。

    胤禛这才放心下来。

    “不是他的人就好。”胤禛低声说：“孩子即将出世，我不希望你们娘儿俩再卷入这些腌臜事情里。”

    他说的腌臜事情，无非就是兄弟阋墙互相倾轧这些。

    胤祥也道：“四嫂莫要怪我们多心。实在是今天的事情看上去巧合太多了。弟弟也是怕你们被卷入其中，特意问一声。”

    说罢，他有些不好意思地低下了头，声音也弱了许多：“若真有什么事儿，我想着帮帮你们。只是我势单力薄做不来许多的事情，但能帮一把是一把。”

    “多谢十三弟。”珞佳凝道：“你有这份心就够了。”

    胤祥嘿嘿笑着，不好意思地挠了挠头。

    他们几个在宫里的阿哥们倒是不用担心什么。毕竟他们日日在皇宫里，皇上对他们的忌惮少了许多。

    在外头立府的阿哥便没那么幸运了。

    好在胤禛因为珞佳凝有孕而躲过了一劫。不像三阿哥胤祉那么倒霉，还得跟进后续的事情。

    胤禛终究还是不太放心妻子。

    他倒是不怕太子那边。

    太子应该是希望他和他的妻子从这种事情中脱离出来的。不然他牵连进去后，太子也脱不开干系。

    怕就怕大皇子会记恨。

    今日的事情，难保大皇子会不会把涨算在了珞佳凝头上。

    毕竟事情是从翠莺那边引出来的。

    当然了，大皇子穿了这么一身衣裳进宫，即便没有珞佳凝和他起争执的这一出，太子也会把衣裳的事情想办法引出来。

    可现在，就是这么巧，还就算是从四福晋这边出来的事儿。

    胤禛左思右想，与珞佳凝道：“这段时间让苏培盛跟着你吧。”又道：“他比较机灵，有他跟着你的话，我也放心点。”

    珞佳凝自然知道他的忧心。

    胤禛便是这样。只要她对他好，他就也会好生照顾好有关她的一切。

    “既然四爷担心着，就让苏培盛暂时跟我吧。”珞佳凝道：“安福是没办法跟着四爷的，他得帮我管着后院的事儿。但茗墨可以。”

    现在四爷身边除去苏培盛外，就高无庸和太后送来的海松海华跟着了。珞佳凝这儿，有个茗墨是皇上送来的小太监。

    经过一段时间观察，这个小太监做事儿还挺靠谱。

    如今到了年根，四阿哥身边的事情想必少不了。珞佳凝怕他身边少了人伺候的话会无法顾及周全。

    胤禛知道妻子是为他着想的，闻言欣然答允：“好。”

    胤祥在旁边一直听着，眼睛不住在夫妻俩之间打转。

    半晌后，看他们夫妻俩商量完了，胤祥才幽幽地来了句：“你们俩感情真好。”

    三人在这边聊了会儿。

    因为心里没有什么大压力了，所以气氛十分轻松愉快。

    不一会儿，有几个人在后头喊了他们。

    回头望过去，却是德妃带着几个孩子们跟了过来。

    “四嫂！四嫂！”七公主和十四阿哥喊叫着跑向他们：“你走得真快，我们刚才找你找不到，问了宫人才知道，你居然早早就走了，比我们还快！”

    五公主不一会儿也来到了他们身边：“就是啊，你怀着身子都比我们走得利落。”

    珞佳凝和他们笑说了几句，一扭头，看到五阿哥和五福晋在朝她摆手。

    珞佳凝遥遥地和那对小夫妻俩摇手道了别。

    这时候德妃在慧仪的搀扶下也走了过来，关切地问：“你没事吧身子可有哪里不舒服的”

    珞佳凝知道德妃也是怕她卷入那件事，轻声说：“母妃不必担心，我是完全没事的。”

    德妃知道她一向机灵，看她作了这样的保证，终于放下心来。

    眼看着十三阿哥也在旁边，德妃便让四阿哥和十三阿哥走一道，她则拉了儿媳妇的手轻声叮嘱。

    后面，她的几个儿女嘀嘀咕咕。

    七公主：“母妃真是的。我刚想和四嫂说几句话，她把四嫂就抢走了。四嫂答应我给我一些京城时新的花样子的！”

    十四阿哥：“对啊。四嫂还答应我，等我去四哥府上的时候给我做甜汤。我都没来得及和她说我喜欢什么口味的。”

    五公主：“好了好了。改日四嫂还会进宫的，到时候再说。”

    那俩齐齐开口：“改日就晚了！今儿不说清楚，睡不着！”

    五公主哭笑不得。

    前头这几个在偷偷听的大人，俱都哈哈大笑。

    宁寿宫的一角。

    一道瘦削的身影立在树影旁，安静地望着远方最热闹的那一处。

    胤禩沉默地看着。

    德妃边走边拉着儿媳乌拉那拉氏的手。在她的身旁，儿子胤禛侧头和她说着话。后面她的几个儿子女儿，都在争先恐后地和四嫂说话。

    整个是亲人间和乐融融的温情。

    胤禩羡慕地看着。

    半晌后，他旁边的小太监轻声提醒：“八爷，惠妃娘娘出来了。看娘娘那样子，像是有话要和您说呢。”

    原本跟着他的小赵子，已经因为暖香丸的事情而被悄悄处置了。

    现在跟着他的这个小钱子是他前段时间刚挑出来的。

    小钱子做事儿十分谨慎，有什么风吹草动的都会提醒他几句。

    惠妃出来的时候，即便是想找八阿哥，离得那么远也是听不到的。

    小钱子明显是见到惠妃在四处张望，揣摩出来了这位娘娘的用意，方才特意作了提醒。

    胤禩轻轻颔首：“好。”

    这便举步朝着惠妃走去。

    惠妃走到院子好一会儿了，临近院门方才看到了走来的八阿哥。

    她朝胤禩说了句：“你跟我来。”这便当先独自朝着院外走去。

    宫人们都十分识趣地落后很远跟着。

    惠妃到了宁寿宫外，择了一个僻静的黑暗的角落，这才停住步子。

    胤禩停在了她的跟前。

    腊月的天，尤其的冷。

    胤禩虽然披了大氅，可是这种寒天里在这样的墙边站着，当真是吹了一身穿堂风。

    冬风不住钻进衣裳里，冻得他身体微微发抖。但他不敢表现出自己的冷意，紧绷着身体努力稳住身子，看似好像什么事儿也没有一般。

    惠妃抱着手炉，衣裳又厚，自然是不怕这风的。更何况经过了刚才那一遭，她气都气热了，更是不觉得冷。

    惠妃深吸口气，努力压住音量让自己的声音不要太高，免得不远处宁寿宫的人听见：“刚才皇上问话的时候，你没看到我给你示意吗”

    之前皇上对大皇子诸多冷眼时，惠妃担心儿子，着急地不停朝胤禩使眼色。

    ——她尽心养着这个八阿哥，就是不想亲生儿子太孤立无援，想着等到亲生儿子有需要的时候，这个八弟可以帮他一把。

    谁知刚才无论她怎么明示暗示，胤禩就是不吭声，就是不帮忙。

    甚至于，胤禩看都没看她和胤褆一眼。

    惠妃很肯定，胤禩是聪明的。

    这么聪明的胤禩会不知道她在想什么

    所以他一定是故意不肯帮忙的。

    胤禩没作任何的辩解，只轻声说：“母妃恕罪。我只是当时太害怕了，所以在皇阿玛的威严之下，没敢吱声。”

    惠妃越想越气，语气自然冷了下来：“你怕你知道自己害怕，就不知道你大皇兄害怕了你没见到他——”

    想到儿子刚才那孤立无援的样子，惠妃心痛如绞：“他当时在那儿，孤零零的一个人。你身为他的弟弟，居然一句话都不帮他说！你说你，我养你那么大，你有何用！”

    胤禩拳头紧了紧，又颓然松开。

    他很想质问一句，难道说，母妃养着我只是为了大皇兄

    可他不能说。

    最后胤禩只慢吞吞地说：“对不起，母妃。我让你失望了。”又道：“我真的是怕极了，所以没有留意到，我不是故意的。”

    惠妃正在气头上。

    看到他这样畏畏缩缩的样子，再想到其他妃子的儿子各个都是可以独当一面的，她怒从心头起，扬手朝着胤禩的脸就扇了过去。

    啪的一声脆响。

    紧接着是一下的剧痛。

    胤禩感觉到惠妃的护甲划伤了他的脸颊。可他什么都没说，只是低着头，让脸颊上的血滴顺着下巴落到了地上。

    惠妃怒极，转身离去。

    胤禩轻轻地默念了句，恭送惠妃娘娘。而后有些茫然地抬头，望着漆黑夜空。