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    凌晨三点。

    “哈哈哈哈哈！号考生,这次就到此为止吧。接下来还有两场测试，可不能把你的力气都用在这里了。”

    尼特罗搂着球，轻飘飘地落到地上,冲整个人像从水里捞上来的酷拉皮卡摆了摆手，示意“游戏”结束。

    与他轻巧灵敏的动作不同的是,游戏室的地板、墙壁乃至天花板,都千疮百孔,留下了不可忽略的痕迹。

    换个不清楚前因后果的人来看了,恐怕很难不怀疑，这里是不是遭了什么mfi火力比拼那种级别的灾难。

    如果不是这间“游戏室”,全名叫“尼特罗会长的游戏室”,别名“私人训练场”。

    先不说飞艇会不会被打破好几个洞，光是制造出来的动静,就足够把其他考生惊醒，质问协会飞艇是不是濒临飞行失事危机。

    唯独躺在地上呼呼大睡的小杰的附近,还精准地确保了完好无损。

    “看来一时兴起,稍微做得有点过火了啊。豆面人恐怕又要啰嗦了。”

    尼特罗环顾周边的确凿物证，挠了挠脸颊,不但毫无肇事者的自觉,还因为发现了值得期待的种子，而乐呵呵的。

    ——今年可真是大丰收、大丰收呀！

    他对酷拉皮卡的兴趣更盛，也不急着离开，就这么聊起天。

    “号考生,如果成功拿到猎人执照，你未来想从事什么领域的工作啊,当然,这是和测试无关的个人好奇心。”

    酷拉皮卡早有目标,并不迟疑：“我的话，对遗迹方面比较感兴趣。”

    “哦”尼特罗听到这个答案，倒是有点意外，“不过你的念能力，倒不像在这么说。”

    不如说，这个念能力，显然是针对那种穷凶极恶之徒，特意锤炼出来的。

    念的六大系划分是天生的，可最终具体形成什么样的能力，却是可以根据个人性格和决定去改变的。

    比如同为具现化系，约厄斯达森旺的“天衣无缝的惊喜”是为了旅行方便，凯特的“疯狂小丑”则倾向于强化战斗力。

    虽然酷拉皮卡没有使出全部力量，但光从刚才的抢球游戏来看，攻守兼备，至少具有“自动追踪”的效果，大概率还其他特殊功能。

    应该是利用具现化系的特点，来辅助特质系能力的发挥吧

    尼特罗又指出：“而且你选择具现化出来的媒介，从寓意上来说，赏金猎人的气息很重啊。”

    他的目光投向少年正在整理衣物的右手。

    ——银白色的锁链，以指环的形式缠绕着酷拉皮卡的五指，又没入袖口深处，发出轻微的金属碰撞的声音。

    说来奇怪，若是不亲眼去看，听起来竟并不沉重，反而宛如风铃起舞时叮铃铃的乐声。

    那根系在手腕上的金红色发带也成为了点缀之物，让理应化身“束缚”的锁链平添几分亮色，更像是一种特别的饰品。

    酷拉皮卡也低头看向自己的锁链。

    “遗迹只是我个人的兴趣。至于这个……是誓约。”

    回忆如潮水涌上。

    【“约厄斯达叔叔，我去查了你们说过的‘揍敌客’。是个恶名昭著的暗杀者家族，杀了很多很多人。仇人应该很多吧。为什么他们不会被灭族”】

    【“或许是因为所有人都知道，一旦杀了揍敌客的家庭成员，就会被全体揍敌客不计代价地报复吧。”】

    【“果然是这样啊。我明白了。那么，我也会努力做到的。”】

    过去夜里在山洞沾满双手的红，无法洗净；躺在容器里的眼珠的红，更是不可能磨灭的痛楚。

    这些苦痛便如同种子，扎根在他的心脏，又受幸福浇灌，伴随着每一次心跳而愈发茁壮，开出更加绚丽的花。

    想再快一点成长，拥有更坚韧牢固的枝叶，为他人撑开庇护的绿荫。

    “我有想要保护的人，必须变得更强才行。但如果因此而成为赏金猎人，也不是对方想要看到的结果……”

    与锁链相连的指尖攥住心口的衣料，酷拉皮卡微笑着，轻描淡写又恍如字字掷地有声。

    “所以，我会用自己的方式来达成目的。”

    戒备潜在的危险的同时，也不能被恐惧和仇恨淹没，要坚守本心，和彼此一起向着更光明幸福的未来前进。

    会有点太贪心吗

    他不知道。

    但他会竭尽所能。

    单脚踩在球上，尼特罗意有所指地开口。

    “嘛。有想要守护的东西，的确是会让人迅速变强。不过，把信念寄托在自己以外的人身上，就要承担不可控的风险。一旦失手把珍贵之物摔碎了——”

    因他人而变得强大的人，也会因他人而毁灭。

    或自此一蹶不振，或燃尽自己的生命，换一场同归于尽的复仇。

    对酷拉皮卡，他的提醒点到即止。

    “和你这样年纪的年轻人聊这种话题，好像有点太没眼色了。嗯！托你的福，老夫也玩得很尽兴……说说看，你想要什么奖励呢”

    尼特罗话锋一转，又饶有兴趣地期待起回答。

    酷拉皮卡同样从容不迫。

    “季黎已经赢了和您的赌约。那么，您在提供给她正确的情报之后，如果以您的经验，判断这是一件危险的事情，就请以委托的名义，将我派去她身边。”

    他反手指向自己，显然胸有成竹。

    “委托人是我，指名由‘酷拉皮卡’接手，期限是无限。之后，猎人协会不过是依规派遣工作，与您和季黎的赌约中的保密约定并不冲突。”

    尼特罗：哦豁，又是一个狡猾的小家伙。

    看热闹不嫌事大，乐子越多越好，他假模假样地还掏出纸笔，把酷拉皮卡的条件记录下来。

    “那报酬呢”尼特罗笑眯眯地问。

    期间，酷拉皮卡已经收拾好了着装，重新穿上外套。

    随着念力的撤去，银白色的锁链渐渐消融，只剩下那根金红色发带，他郑重地向尼特罗鞠躬致谢。

    “——我已经收到了。在很久之前。”

    抢球游戏正式结束。

    酷拉皮卡退出游戏室，先去卫生间用水洗漱一番，换上干净的新衣服之后，回大厅只看见了喊声震天响的雷欧力，和蹑手蹑脚靠近的东巴。

    他用眼神警告东巴离开，左手指尖探入右手的袖口中，触碰上金红色发带。

    发带上的红色图案，实则是酷拉皮卡用自己的血浸泡过的丝线，编织出的窟卢塔族的咒印文字。

    使用特殊的方法，可以指引持有者彼此的方位。

    借助发带，他很快就找到了趴在窗台睡着的季黎，以及坐在旁边发呆的奇犽与柯特。

    眼下，酷拉皮卡已经得知二人都是伊尔迷揍敌客的弟弟，来自恶名昭著的暗杀者家族。

    ……但也很可能，他们就是季黎之前提到过的，想再见一面的人。

    再加上目前为止的相处，两个人的表现并不惹人厌恶，也没有杀害无辜者，酷拉皮卡暂时不至于产生抵触情绪。

    不过，考虑到季黎说过“最好不要和奇犽表现得太过亲密，以防被伊尔迷揍敌客盯上”的策略。

    他友善地向奇犽和柯特道谢后，伸手想要带走季黎。

    ——就是这种理所当然的“他们是一伙的”的氛围，最让人火大！

    对小杰的话，奇犽还能勉强压一压自己的小少爷脾气。

    但如果对象换成酷拉皮卡，心情好，大家一起嘻嘻哈哈倒是无所谓，心情不好的时候，他可做不到好声好气。

    奇犽挑起眉，本来是打算找茬的。

    可季黎对酷拉皮卡的气息实在太过熟悉。

    即便在睡梦中，当酷拉皮卡靠近她、向她伸出手时，她都没有被惊醒，就已经习惯性地往那边倒过去。

    在窟卢塔族族地，季黎看不见的时候，酷拉皮卡经常会背着她回家。

    只不过现在酷拉皮卡长大了，手长脚也长，力气也变大了，不用她配合着趴到背上，就能轻轻松松地将她抱起。

    不需要言语的默契，仿佛二人浑然一体，不分彼此。

    奇犽忽然失了找茬的兴趣。

    没有看酷拉皮卡离开的背影，他盯着窗外的星星，看了好一会儿之后，忽然语气很淡地提醒。

    “柯特，你的杀气漏出来了。你想杀谁”

    紧紧抓住扇柄，柯特抿着唇，半天也没有回答。

    奇犽也没指望这个闷葫芦能说出点什么。

    而转瞬之间，他转化成利爪的指尖，停在柯特的眉心前一寸！

    “猎人考试是我的游戏，那些人是我的玩具。在我玩够之前，柯特，敢擅自插手的话，一律视为你在挑衅我。我们的交易就到此为止。”

    眼睛宛如陷入了漆黑的泥沼，虽然在笑，奇犽的眼神却变得冷酷而无机质。

    “明白了吗，你”他一字一顿地强调。

    ——这就是最后警告了。

    即便现在还不能完全确认季黎就是三姐，但哪怕是这样无法确定、只是捉风捕影的既视感。

    在酷拉皮卡以那样理所当然的姿态，要将季黎带走时，柯特还是油然而生一股“被夺走”的愤怒。

    可这是奇犽揍敌客不该也不能涉足的秘密。

    他深呼吸，压下冲上胸口的情绪，熟练地将那点杀意藏起，在脸上伪装出人偶般完美无瑕的微笑，将偶然暴露出冰山一角的秘密轻轻掩藏。

    “是，三哥。”

    行走时的步法习惯，错误。

    喜欢随身带零食，正确。

    对三哥的陌生态度，错误。

    将糖果递给三哥身后的自己，正确。

    对生物知识的熟悉，错误。

    身手没有揍敌客的痕迹，错误。

    选择甜点时的喜恶，错误。

    进食时使用餐具的习惯，正确。

    ——刚才对三哥温柔地笑起来的样子，正确。