【】

    与此同时。

    远在另一片大陆。

    凯特和其领队的生物调查团成员,由于目前正在处理一起目击未知生物的委托，已经在米达维安自然保护区驻扎了大半个月。

    委托的调查进度过半，他们确认居民目击的所谓“未知生物”,只是一种习惯藏于深山、普通人很少见到的已命名动物。

    根据观察，这种动物突然改变了生活习惯，行动范围向人类活动地区外扩的主要原因，是当地居民私下进行的非法伐木贩卖交易。

    凯特正在将这些信息汇总,打算撰写成报告书，递交给负责管辖这片区域的动物保护协会。

    斟酌措辞的时候,他接到了意外的来电。

    ——来自季黎。

    季黎声称对一个遗迹探索活动感兴趣，但受限于职业猎人的资历和履历都尚浅,没有达到队伍录用门槛,想要拜托他帮忙写封推荐信。

    虽然凯特是幻兽猎人,但好歹有个一星猎人的荣誉在，而且同时对数个领域感兴趣的职业猎人也并非没有先例,比如他的老师、金富力士。

    总而言之,猎人执照上的那颗星星还是很有分量的。

    凯特自然不会拒绝这样的请求。

    因为推荐信也有大概的格式，需要知道被推荐人参与的项目，才能夸到点子上,看起来比较像那么回事。

    出于严谨的行事风格，他在写之前，还特意去调查了一下季黎提到的那个遗迹。

    ——锡厄姆遗迹,位于哥达杰共和国境内的一片沙漠深处，为伦道夫彻皇室所有，被特殊的力量所笼罩,入口出现的时间和地点并不固定,因此极难探索。

    之前猎人协会也曾受雇伦道夫彻皇室,组织进行过一些挖掘活动，但接连出现原因不明的成员失踪事件，其中不乏颇有名气的遗迹猎人后，该遗迹便被暂时封存。

    直到这一次，艾莉伦道夫彻重新将它摆上世人面前。

    凯特看着猎人协会内部的情报酒吧页面，思忖片刻后，起身抽走读取中的猎人执照，叫史苹娜克洛（【】的小嘴天鹅事件的青梅）过来。

    他将写好的报告书交给对方，并把之后上报动物保护协会、米达维安自然保护区委员会等事宜，都交代清楚。

    “等完成这些事，就给你们放一段时间的假吧。最近也辛苦了。至于碰头的时间地点，我回头还是老规矩发给你们。”

    史苹娜有些意外，毕竟凯特很少会在委托还没完成的时候，就提前抽身离开。

    上一次……上一次，好像还是他说自己要去一趟枯枯戮山。

    说起枯枯戮山，那可是臭名昭著的暗杀者家族、揍敌客的老巢。这次可别又是出什么乱子了吧

    眉头下意识微微蹙起，史苹娜吹着泡泡糖，用轻快的语气掩盖担忧。

    “凯特先生是有什么急事吗有没有我们能帮上忙的”

    凯特不认为这是需要和同伴隐瞒的事情。

    于是他简单跟史苹娜讲了季黎刚刚的请求，以及自己的判断——先去猎人协会调查看看，那支遗迹探索队伍的成员和挖掘计划。

    如果季黎执意要去的话，他大概会选择陪同。

    “毕竟，那家伙很爱逞强。如果因为不是自己一个人绝对做不到的话，可能都不会给我打这通电话吧……抱歉，要让你们帮忙分担我的那部分工作了。”

    脑海中浮现起猎人协会内部情报网上，锡厄姆遗迹后面鲜红的危险等级标志，凯特的神色冷静而从容。

    比起相信陌生人的名号，他更愿意相信自己。

    而至今仍然和竹马一起努力工作，慢慢偿还凯特和季黎借

    给他们，用来卖下矿山的贷款的史苹娜，自然不会忘记“季黎”这个名字。

    她吹破口香糖泡泡，爽朗地一把拽开帐篷帷幕，打了躲在外面偷听的生物调查团众人一个猝不及防。

    “安心交给我们吧，凯特先生！区区收尾工作而已，保证完成任务！”

    史提克迪纳（小嘴天鹅事件的竹马）最先站起来。

    他挠着头，最爱说冷笑话的人，看起来竟难得有点不好意思。

    “说起来，那个……其实……自然保护区的风景，也很好看嘛……季黎前辈要是有空的话……不如……凯特先生你……”

    文泰尤拉斯则恍然大悟。

    “哦，季黎前辈啊！史苹和史提克总是挂在嘴边呢。明明是调查团的大前辈，凯特还总是提起那个超神奇的动物亲和力，但我们竟然还一次都没见过呢。真——遗——憾——啊。”

    有着可爱毛绒玩具熊外表的他，故意拖长调子，用黑豆豆眼睛看向凯特，就差把字条贴在脸上。

    其他人迅速响应起哄。

    凯特只能局促地拉低帽檐，承诺会邀请季黎试试看，但是让他们别抱的期待。

    不过他话还没说完，生物调查团的成员就已经提前击掌欢呼，把小小的帐篷都塞满了热闹。

    平日负责调查团情报相关工作的林可西，则默默坐到电脑前，开始帮凯特进行更细一步的信息调查。

    当晚，凯特的推荐信被寄往伦道夫彻皇室活动审查会。

    被之一同提交的，还有凯特个人名义的，参与锡厄姆遗迹探索的申请书。

    ………………

    …………

    ……

    季黎决定暂时离开贪婪之岛。

    先是要跟gm协商如何处理契约中的打工部分，她对gm、对窟卢塔族、对奇犽和小杰等人的口径，都是紧急的个人私事。

    奇犽他们当然一开始是反对的，但季黎郑重地拜托了他们。

    “通关的那三张卡片，对我来说真的非常重要。如果我没有办法亲自拿到，那能让我放心离开的，就只有你们了——可以吗”

    出乎意料的是，小杰率先同意了。

    “喂！小杰！”

    奇犽有抗议，但小杰给出了他没办法否决的理由。

    “因为，季黎是在信赖我们，才把重要的东西交给了我们吧我不想拒绝这样的季黎。”

    小杰向季黎伸出右手的小指，认真地承诺。

    “我会第一个通关，绝对不会毁约！所以，季黎也可以跟我约定，一定要安全地回来，不能再让自己受伤了吗”

    季黎与他拉钩。

    小杰和奇犽还在被比斯姬魔鬼训练中，挤出时间道别后，就又要马不停蹄地继续水深火热。

    季黎当天就使用“脱离”卡片，独自离开了贪婪之岛。

    酷拉皮卡和约厄斯达森旺去送她。

    季黎什么都没说。

    ——在选择自由和成长之后，不再画地为牢的窟卢塔族，今后势必会遇到和幻影旅团一样，无数因利益而觊觎绯红眼的恶人。

    但她绝不希望，会是因为自己的缘故。

    看着眼前熟悉又陌生的友客鑫街景，季黎长长呼出一口气，戴上兜帽，沉默地汇入人群。

    既然她赢过一次，就没道理不能再赢第二次。

    她曾经恐惧的，不过是恐惧本身。

    ………………

    …………

    ……

    数日后的深夜。

    猎人协会。

    豆面人在加班处理工作的时候，发现了一封来自伦道夫彻皇室活动审查会的邮件。

    由

    于收到了自称是一星猎人的申请书，他们需要向猎人协会核查身份，确认是本人。

    豆面人看了眼邮件里的附件资料。

    申请人是“凯特”，一星幻兽猎人，履历是……申请项目是锡厄姆遗迹……项目所有者是艾莉伦道夫彻……携带助手是季黎……

    他停下动作，又倒回去再看了一眼。

    申请书上的那个名字，还有那张脸，的确是期猎人考试最让人印象深刻的那个考生。

    毕竟他甚至因为对方和会长的赌约，连夜加了个班，才把时空相关的遗迹情报汇总成册子。

    但说起赌约，豆面人又忽然想起来了另一张脸。

    除了季黎，那个同样叫人很难忘记的、金发碧眼的美丽少年，也曾与会长有过一个约定。

    ——如果发现季黎正在做危险的事情，请以委托的名义，将他派去她身边。（【】的抢球奖励）

    豆面人坐在椅子上想了想，把附件资料打印下来，蹬蹬蹬地跑去找正在看电视剧的尼特罗会长。

    尼特罗揉了会儿胡子，看热闹不嫌事大，笑眯眯地让豆面人把这些直接发给酷拉皮卡。

    “没办法，谁让我是一诺千金的老实人呢！”他这样说。

    豆面人假装自己什么都没听到。

    他按下发送键。

    ………………

    …………

    ……

    几个小时之后。

    结束了必须出面应酬的宴会，艾莉皱着眉，让侍者和女仆都全部退下，自己一个人坐在沙发上发呆。

    她最近的烦心事都堆到一起了。

    又是伦道夫彻皇室活动审查会的难缠，又是皇室成员明枪暗箭的交锋，最倒霉的，还是摊上了个要命的幻影旅团……

    想起那个阴险狡猾还心眼多得像筛子的小白脸（库洛洛），艾莉忍不住狠狠对枕头拳打脚踢。

    但下一秒，她呼吸一停。

    ——不该出现的另一个人的声音，响在了本该铜墙铁壁的安全室内。

    “抱歉，艾莉伦道夫彻女士。事急从权，请原谅我们的擅自拜访。”

    月光下，金发碧眼的美丽少年与其身旁的棕发青年，站在黑暗与灯光的交界处，仿佛来自另一个世界的使者。

    他没有笑，眉眼只有冷静与坚定，像一颗被打磨过过无数次的宝石。

    “我叫酷拉皮卡，他是约厄斯达森旺。请放心，我们是季黎的朋友，对您没有任何恶意。”

    “可以麻烦您给我们一点时间吗”