至于死因，根据御医的说法，应该是伤痛过度，加之连日守灵疲劳，引发心悸，睡梦中去世的。

    严世藩已经悲痛得难以自制，再也不愿呆在京城这个伤心之地，于是哭别严嵩，扶灵出城，带着母亲和妻子的棺椁一同回江西老家安葬。

    嘉靖自然也知道了这个消息，他沉默片刻，叹了口气，命人给严府送了个诰命的牌子，以示哀荣。

    正常情况下，四品以上官员的妻子去世，如果生前没有得到诰命的，皇帝往往会追封诰命。

    严世藩已经被褫夺一切品级，按理他妻子已经没有这个资格了，但嘉靖还是追封了，可见他心里也替严嵩难过。

    严嵩确实已经心力交瘁了，但他咬着牙，硬挺着把严世藩的车队送出了京城。

    因为他知道，严世藩此时的状况，离京城越远，可能越安全。今后等万岁气消了，也许还有转机。

    严世藩走了，锦衣卫自然就放松了对严府的看管。本来陆炳不放心的也不是严嵩，他是担心严世藩出什么幺蛾子。

    现在不安定因素走了，再让锦衣卫盯着严府不放，就显得有些针对了，这种事儿万一传出去，严嵩和嘉靖都会对自己有所不满。

    车队带着棺椁，一路还要扬撒纸钱，自然走得不是很快。严世藩没有了腿，只能坐在马车里，除了出城时被人们看到一眼之后，就再也没出过车了。

    张远也悄悄出了城，在城外僻静之地等着严世藩的车队。严世藩在树林中停下车，张远一弯腰钻进了车里，语气十分不满。

    “你拍拍屁股走了，我怎么办？我的毒谁给我解？”

    严世藩淡淡地说：“我不走，你的毒才解不了。”

    张远一愣：“这是什么意思？”

    严世藩道：“我不走，锦衣卫就会紧盯着我的府邸。你进进出出，锦衣卫都是能看得见的。

    你从我府里治好了苗疆的蛊毒，锦衣卫难道不会疑心吗？我一走，锦衣卫就不会监视严府了。

    今天晚上二更时分，你从角门进我府中，渐渐会带你进我后院儿，解毒的人已经在府里等着了。

    但是，你答应我的事儿也要做到，让东厂的人多在街上转转。

    若是碰上顺天府或五城兵马司的人为难外来入京之人，就过去解解围，没准里面就有我请来对付萧风的人！”

    张远皱皱眉头：“怎么，你要对付萧风，这是要进来多少人啊？”

    严世藩冷笑道：“锦衣卫成天守着萧府，我若不多请几个人来，能杀得了萧风吗？

    你也不用操心别的，反正今晚上你的毒也就解了，再也不用看萧风的脸色了！”

    张远想了想，觉得也有道理，这才跳下车，悄然离去。严世藩看着他的背影，阴笑了一下。

    在严世藩的车队继续向前前进的时候，两个不起眼的人，带着大头巾，风尘仆仆地进了京城。

    身材肥胖的家伙，在主街上远远地看着萧府，眼神茫然而失落，他正想往前挪动脚步，身后背着长刀的人拉了他一把。

    “别忘了，船主再三吩咐过，不能直接进萧府，否则后面的事儿就说不清了。

    活是你天赐营造干的，图纸是你的营造队长留下的，别说严世藩，就连赵文华都可以什么都不承认！

    如果一切太平，皇帝只会怀疑萧大人收买你诬陷严家，所以，你只能找官府投案自首，不能直接联系萧大人。”

    谈新仁身上一抖：“这一路我们东躲西藏，就是怕被严世藩的人看见啊。

    他在京城里那么大的势力，我一旦投案，没准都活不过今晚！”

    柳生残月冷冷地说：“那我不管，船主怎么说，咱们就得怎么办。

    船主说顺天府和大理寺，皇帝认为都是倾向于萧大人的，同样不能去。

    刑部有柳台在，你去投案大概率会被黑掉，所以只能去锦衣卫北镇抚司，走吧，我送你到大门口！”

    谈新仁无奈，只好转头往北镇抚司的方向走去，结果刚走出几步，一伙东厂番子迎面走了过来，谈新仁赶紧低头。

    “这是东厂的人，东厂和严世藩是一伙儿的！他们看见我我就死定了！”

    谈新仁一抬头，看见面前的醉仙楼，他慌不择路的钻进了醉仙楼里，柳生残月只好跟着他走进来。

    快要过年了，大家都在家里忙活，醉仙楼和其他的酒楼一样，生意虽好，也不至于没有空座。

    两人刚在一个空座坐下，一个小伙计飞快的跑过来，殷勤地介绍。

    “两位想吃点什么，咱们醉仙楼有五个顶级拿手菜，十五个招牌拿手菜，另有火锅涮肉。”

    旁边有一桌客人，一看就是来京城做生意的，几个炒菜，中间一大盘饺子，吃喝得正热闹。

    要说最能代表中国人思乡情结的食品，莫过于饺子了。多么熟悉的乡音啊，多么陌生的繁华啊，谈新仁心里一酸，忽然开口问道。

    “还有饺子吗？我想吃饺子。”

    小伙计连连点头：“有的有的，平时点饺子的人还真少，这要过年了，总有些客人回不了家的，点饺子的也就多起来了。”

    热气腾腾的饺子上来了，谈新仁狼吞虎咽，柳生残月皱眉看着他。

    “至于吗，在岛上又没饿着过你。”

    谈新仁擦了擦汗：“你懂什么，岛上的饭菜怎比得上京城。

    再说了，我这马上要进大牢了，生死未卜，还不知道以后能不能吃到饺子了。”

    他的筷子顿了一下：“船主说过，不管我死活，都会照顾我家人一辈子，他说话算数吧？”

    柳生残月不屑地点点头：“船主一言九鼎，岂会骗你一个穷途末路之人？”

    正说着话，几个东厂的番子竟然也走进了醉仙楼里，凭气势吓走了靠街而坐的两个客人，大声叫酒叫菜。

    小伙计不敢怠慢，赶紧跑过去伺候。谈新仁的两条腿又开始弹起了琵琶，柳生残月皱皱眉，暗暗握住了长刀。

    一个粗豪的声音响起：“你们吃饭就吃饭，吓走人家客人干什么？你们东厂也太霸道了吧！”

    嗯？众人一愣，那可是东厂的人啊，谁这么大胆，敢在太岁头上动土？

    实话实说，东厂番子原来走进随便哪家饭店，也没有等座的道理，都是直接动手赶人的。

    也就是醉仙楼，后台老板是萧风，东厂番子们不敢过于嚣张，只能凭气势吓走人，这还有敢提意见的？

    一个番子抬头看了一眼，冷笑道：“我当是谁呢，原来是赵总旗，这可是前辈了。

    我当锦衣卫时你就是总旗，我进了东厂这些年，你还是总旗，了不起！”

    很多人都以为东厂的番子和厂公一样，都是太监，其实大错特错。东厂只有厂公或是极少几个心腹是太监，剩下的都是正常人。

    而且东厂番子的主要来源就是锦衣卫，每年东厂都会从锦衣卫中挑选一定数量的人来充实力量。

    当然也不是东厂说要，就一定得去，放不放人，还是锦衣卫指挥使说了算，比如陆炳不放人，那张远就要不动。

    不过像陆炳这样能和东厂分庭抗礼的锦衣卫指挥使毕竟是少数，在他的前后，基本都是东厂占上风，要人自然也强势。

    还有一些锦衣卫，觉得东厂比锦衣卫更有前途，也会主动去表忠心，甚至送银子，让东厂点名要过去。

    所以东厂番子和锦衣卫其实本是同根生，不过分属两个部门后，自然也就各为其主，动不动就相煎一下。

    赵总旗听那番子嘲笑自己总不升官，不由得大怒，正要发作，身边的小旗拉住他。

    “大过年的，犯不上和这群家伙掰扯，他们喝酒，咱们也喝。他们要敢闹事，咱们再说！”

    锦衣卫自然没有保护酒楼的职责，不过当初嘉靖曾派锦衣卫保护萧风的亲友，醉仙楼老板身为萧风的疑似娘子，自然也在守护之列。

    如今这个命令虽然撤销了，但赵总旗和几个兄弟没事儿时还是喜欢到这边转一转，习惯成自然了。

    几个锦衣卫也坐下来，正打算点酒点菜时，陈忠厚已经看见了几人，让小伙计送上酒菜，声明是请客的。

    赵总旗也不客气，冲几个东厂的人炫耀地举了举酒壶，意思是老子比你有面子，开始喝酒。

    谈新仁偷瞄了一眼，悲痛地冲柳生残月点点头。

    “这家伙是萧风的朋友，当年我赔给萧风三十万两时，给萧风撑腰的几个家伙里就有他！”

    柳生残月哦了一声，看了看，站起身来：“那我就完成任务了，你直接找他自首就是了，还算送给他一份功劳。”

    柳生残月说完起身就走了，谈新仁咬咬牙，低着头冲小伙计招招手，小伙计跑了过来。

    “客官，要加点什么吗？”

    谈新仁掏出一小块碎银子，塞在小伙计手里：“小哥，你请那边的锦衣卫总旗过来一下，就说老朋友找他。”

    小伙计攥紧银子，心说幸亏你让我叫的是赵总旗，这个我不怕，你要是让我去叫东厂的人，这银子我就不要了。

    赵总旗听完小伙计的话，诧异地看了旁边的桌子一眼，谈新仁低着头，头巾遮着脸，也看不见长相，只能看见是个胖胖的家伙。

    青天白日，人流如织，赵总旗也不怕有人捣鬼，直接走过去一屁股坐下。

    “什么老朋友，我老赵可没几个老朋友了，我靠，这不是，这不是谈……”

    谈新仁一代首富，赵总旗自然是认识他的，谈新仁赶紧摆手，脸都吓白了。

    “小声，小声，我是来投案的，此事是关于严世藩的，对萧大人有利，你赶紧把我抓到北镇抚司去吧！”

    赵总旗挠挠头，这事儿还真让他有点迷糊，不过锦衣卫消息灵通，他之前倒是听张天赐说过，严世藩在找谈新仁，不过张天赐一直以为严世藩是要重新扶持谈新仁对付他呢。

    现在看来，谈新仁说的话就有七分可信。不管可不可信，既然他主动来投案，自己都没有拒之门外的道理。

    不过……赵总旗是个讲道理的人，他苦恼地看着谈新仁。

    “你又不肯说你是自首什么事儿，我该用什么罪名抓你呢？”

    谈新仁急了：“你们锦衣卫抓人还需要罪名吗？快点吧，没准东厂那几个家伙也在帮严世藩找我呢！”

    赵总旗点点头，表示自己明白了，然后一把抓住谈新仁的手腕，严肃地看着他。

    “你吃饺子，为什么不沾酱油啊？”

    明天就是除夕了，京城洋溢在一片欢乐之中，性急且有钱的人家，已经开始燃放起了烟花爆竹，五城兵马司也准备了大量的人手用于防火救火。

    今年是嘉靖顺心的一年。他御驾亲征击退了鞑靼人，倭寇也消停了很多，还完成了宗室供养制度的改革，苗疆也有归顺的态度。

    所以今年嘉靖的心情也格外好，对民间的恩旨也比每年多一些，这也让京城的欢乐气氛变得更加浓厚。

    夜已深，取消了宵禁的京城依然热闹非凡，很多外地的、本地的商户都想趁着过年的时候多做点生意，多赚点钱。

    尤其是各大酒楼，几乎都是通宵营业，这在那个没有开封菜和金大门的年代，是很少见的。

    在一片热闹的掩护下，张远悄悄从小门走进了严家。果然，渐渐就在角门等着他，冲他微微一笑，扭着腰身前面领路。

    张远充满了期待，萧风的药膏虽然管用，但能不能彻底解毒他心里也没底。两头下注永远是最好的选择。

    严世藩这半边院子，前院有十几个仆从，中堂一片寂静，没什么人。随着渐渐走到后院，径直进入已经破烂的极乐魔窟里。

    在极乐魔窟的最深处，坐着几个人，其中一人面带微笑地看着张远，温润如玉，风度翩翩，身边一人白发白须，苍老威猛。

    张远狐疑地看着这两人：“你们俩就是来给我解毒的苗疆人？看着不怎么像啊，严世藩不是耍我的吧。”

    萧芹笑了笑：“我们就是给你解毒的，这颗药丸，你吃了它，毒就解了。”

    张远看着萧芹手上拖着的灰色药丸，狐疑道：“如果只是一粒药丸，严世藩干嘛不直接给我，反而让我冒险来他府里呢？”

    萧芹摇摇头：“当然不只是药丸，你吃了药后，我还得运功替你拔毒呢。”

    张远眨了眨眼睛，心里忽然想起萧风的话来，看着眼前的男人，后背冒出了一层冷汗。他捂着肚子向外走。

    “我靠，今天吃坏了肚子了，等我一下，我去趟茅房，回来再吃药解毒。”

    萧芹出手如电，一把扣住了张远的手腕，张远奋力一挣，竟然丝毫撼动不得。张远大惊。

    “妈的，你想找死吗，敢挡着老子去茅房？你不知道老子是什么人吗？”

    萧芹微笑道：“张厂公，先吃了药再走也不迟。”

    张远情知不妙，一拳打向萧芹面门，同时一脚踢向萧芹裆下，扯开喉咙准备大叫一声。

    萧芹轻松闪躲过这一拳一脚，手指一弹，药丸已经射入张远的喉咙里，把他准备大叫的一声也堵住了。

    张远要吐出来，萧芹捏住张远的下巴，渐渐凑过来，抱住了张远乱打的另一条胳膊，媚笑着道。

    “张厂公啊，听说你没了家伙，还能让花奴欲仙欲死的，我听着都有点动心了呢。

    这苗疆的最后一对心蛊，咱俩分吃了，可算是有缘呢。如果办完事后，你还有命，我好好伺候伺候你怎么样？”

    张远拼命挣扎，但萧芹功夫远高于他，加上渐渐的压制，他不但动不了，连喊都喊不出来。

    终于，张远的眼神变得迷茫了，萧芹歪头看了他一会儿，缓缓松开了他，对渐渐使了个眼色。

    渐渐也退开几步，看着张远，心里默默运功。张远像木偶一样走了几步，单调了说了一句话。

    “东厂办案，闲人退开！”

    萧芹松了口气：“这厮武功不弱，如果不是中了血蛊之毒，单纯想要用心蛊控制他，还不那么容易呢。”

    渐渐凑到萧芹身边，轻轻的抚摸着萧芹的胸膛，妖媚地笑了笑。

    “那也要是我才行，如果是白姑、青姑那两个只喜欢好吃好穿的废物，也只能控制王迎香那样的小孩子。

    这次成功后，圣使一定要陪我几天才行，你之前可是答应过我的。”

    萧芹笑了笑，掐了掐她的脸：“所以你得留到最后才能用，你在我这里多年，只有我和大祭司知道你的身份，就是留待大用的。”

    旁边的萧无极哼了一声，渐渐瞥他一眼，媚笑道：“怎么，我跟你呆了七八年，你还不知足？没有我帮你泄火，你早就走火入魔死了！”

    萧无极冷冷道：“彼此彼此，没有我给你当药渣，只怕你也早就发疯了。若不是你的体内淫毒，我只怕还不会变得这么疯狂。”

    萧芹摆摆手，停住了两人的虎狼之词。

    “通知前院的人准备，分批出门，按计划行事。等城外红色烟花升空，一起行动！”