这是自从萧万年丢官以来，陆炳第一次听见萧风喊自己陆伯伯，让他一瞬间有些恍惚。

    自己曾是萧万年家的常客，只是那时的萧风是个小书呆子，每天只是把自己关在书房里之乎者也，家里来不来人一个样。

    每次自己去，萧风都是规规矩矩地叫一声

    “陆伯伯”，然后就躲回书房去读书。萧万年偶尔带着萧风去陆家，萧风也是规规矩矩地叫一声

    “陆伯伯”，然后就被陆绎拉走去玩了。自己是什么时候开始不去萧家的？

    并不是从萧万年丢官开始，而是从自己知道了萧万年的身份开始。严世藩能查到的东西，陆炳自然也能查到，而且能查到更多。

    从那时起，他就有意在疏远萧万年了。但他做得很巧妙，所有人都感觉不出来，以为那只是他人到中年，步步高升后的忙碌导致的。

    萧万年是知道内情的，可他更不会说什么。陆炳能在知道他的身份后，仍然冒险照顾他，已经是难能可贵了。

    今天，萧风这一句

    “陆伯伯”，让陆炳感慨万千，但他也马上意识到，萧风这句话的分量。

    我不是以一个同僚的身份在跟你说话，我是在以一个你好朋友的儿子的身份在问你。

    我父亲，到底是怎么死的。陆炳眨眨眼睛，反问道：“你知道什么了？”萧风莫测高深：“该知道的，不该知道的，我都知道了。”陆炳看了萧风半天，松了口气：“你啥也不知道。你只是在诈我罢了。”萧风摇摇头：“我知道的比你想的要多。老道临死前给我留了封书信，他知道的，我都知道了。”陆炳想了想：“我知道你知道什么了，但你不说出来，我一个字都不会告诉你。”萧风知道，像陆炳这种老狐狸，诈他是没有用的。

    所以他痛快地先走一步。

    “我父亲，其实是死在万岁的授意之下的，对吗？就因为他帮了夏言。”陆炳松了口气，心说果然你也就知道这么点事儿，我还以为老道知道的更多呢。

    “萧风，不要这么想。万岁确实很恼怒，但他并没有下令对萧万年怎么样。其实以当时萧万年帮夏言脱罪的行为，万岁是完全可以将他列为夏言的同案犯的，那样至少是个斩首之罪。若是再残酷一些，甚至你也会被株连，巧娘和巧巧都得重新被发卖为奴。但万岁并没有那么做。他只是告诉我，萧万年如此不识好歹，你就不要再照顾他了。这已经是万岁最大的善意了。还记得你给裕王测字后，我去你家吗？那是你父亲去世后，我第一次走进你家。你当时一定很恨我，恨我忘恩负义。我没法解释，只能说，在你家的事儿上，我陆炳问心无愧。”萧风点点头，淡淡地说：“我知道，所以今天我叫你一声陆伯伯，就是为当年的态度道歉。在你这样的位置，这样的身份，能这样对我家，已经是难能可贵了。你骨子里，是个好人。当然，万岁当时对我家网开一面，除了给你面子之外，一定也有别的想法。我猜，他是不愿意让群臣觉得，凡是得罪了严家的人，都一定会很惨，防止严家过度膨胀和狂妄。这是万岁的平衡之道，这么多年，其实一直都没变过的。陆伯伯，你说是不是？”陆炳苦笑道：“萧风，你聪明绝顶，又有心机，今天可显得有些鲁莽了。有些事儿，心里知道就好了，大家心知肚明，说出来除了招惹是非，毫无用处，何必呢？”萧风笑了笑，语气平淡而坚决：“我今天就是要把话说清楚，才能换来陆伯伯的坦诚相对。陆伯伯，你一定知道，我父亲为何要帮夏言？他和夏言无亲无故，只是为了正义吗？我不信。”陆炳心说你不知道你爹娘是什么身份，自然就想不通这件事儿。

    可我也绝不会告诉你。这件事儿本来就已经死无对证了，你就是想查，也查不出来了。

    当年严世藩和我查的时候，还有很多蛛丝马迹可寻，现在多年过去，那些蛛丝马迹早已经烟消云散了。

    严世藩为何手握着这样的一件大杀器，却至死都没拿出来对付你？因为他没有证据。

    一切可能的证据，早就都被我毁掉了，我动手要比他更早。他能查到真相，却是空口无凭。

    所以他不敢拿出来鱼死网破，因为他知道，这件事万岁要真信了，第一个杀的不是你，而是我陆炳。

    他是要拿万岁对他的信任，来赌万岁对你和我两个人的信任，这场赌局，必输无疑。

    严世藩当时是什么状态？万岁对他的信任早已荡然无存！而且关键是，他已经没有用了。

    可陆炳和萧风仍然是对嘉靖最有用的人，在这种情况下，严世藩敢空口白牙的诬陷萧风，后果可想而知。

    严家可能会被满门抄斩，甚至祸灭九族，严嵩的老脸也未必能顶得住嘉靖的怒火了。

    所以严世藩选择了用这个武器和陆炳做交易，而非自爆。严世藩恶毒了一辈子，最后时刻总算是尽到了父亲的责任。

    所以啊，萧风，萧万年都不肯告诉你的事儿，我能告诉你吗？那只会害了你。

    你要真相，我就给你真相，不过，我只能给你你需要的那一点真相，打消你心里的疑虑。

    “萧风，其实事情没你想的那么复杂。你父亲帮夏言，是因为夏言也帮过你父亲。当年因为征选秀女一案，你父亲暗杀了那个知县，虽然没留下什么证据，但朝中官员却咬住不放。我在私底下和严家达成协议，让他们不敢对你家下黑手。但朝堂之上对你爹的弹劾和攻击，我却无能为力。因为要求判你爹死刑的官员，并不只是严党的官员，还有很多中立的官员，甚至是反对严党的官员。他们不在乎那个知县有没有罪，也不在乎你爹是为什么要杀死他。他们只知道，一个锦衣卫，杀了一个当官的读书人。那些通过读书科举当上官的人，不管内部斗得头破血流，但面对代表皇权的锦衣卫时，总会出奇地一致。他们觉得，一个锦衣卫能暗杀知县，那么明天皇帝就能毫无理由地杀死任何一个官员。所以他们咬住你爹不放，一定要让你爹死，杀一儆百。既是警告锦衣卫，也是警告万岁。按规矩，我要避嫌，不能在朝堂上为你爹说话，否则只会惹起更多官员的攻击。万岁也一直不表态。这时，是夏言出面，压住了群臣的攻击。他在朝堂上说了几句话，我记忆犹新。他说：凡事要讲凭据，今天你们要无凭无据地处死一个人，将来别人就能无凭无据地处死你们。”萧风默然许久，苦涩的一笑：“他说的没错，他死的时候，果然就是无凭无据被处死的。”陆炳不接这个话茬儿：“现在你明白，为何你父亲要帮夏言了，没别的事儿就走吧。”萧风深吸了一口气：“陆伯伯，夏言帮了我爹，而且帮成了。我爹虽然帮了夏言，但没帮成。人常说父债子还，我身为人子，不知此事也就罢了，既然知道了，敢不完成父亲未竟之事？”陆炳大惊：“你想干什么？夏言都已经死了，他弟弟也死了，他家已经没有人了……”萧风坚定的说：“夏言虽然没有后人了，但他究竟是忠是奸，对百姓很重要，对官员很重要，对大明很重要！”陆炳连连摇头：“当初夏言的事儿，参与之人太多了，你是想把所有人连根拔起吗？万岁对你再好，也不会容忍你当面打他的脸！”萧风笑道：“这本来就是严党造的孽，与万岁何干？与陆伯伯你就更没关系了，你担心什么。”陆炳急了：“你怎么聪明一世糊涂一时呢？既然老道知道的事儿你都知道了，那龙凤店的事儿想来你也知晓一二。以他们兄弟的感情，这件事儿夏言肯定不会瞒着老道的，没准那件事儿里，老道也参与了的。我若是早知道夏言还有个弟弟，也不会让老道这么多年在我眼皮子底下晃来晃去的，早把他赶走了！”萧风静静的看着陆炳：“龙凤店有什么事儿？龙凤店不是江南的吗？”陆炳也看着萧风：“你若什么都不知道，现在就给我滚蛋吧，我什么都不会告诉你的。”萧风笑了笑：“果然谁想诈你都是痴心妄想。好吧，我承认，老道跟我说过那件事。所以我知道，不只是严党想整死夏言，也不是陆伯伯你想整死夏言，你们都是帮手。真正想让夏言死的是万岁，因为夏言在龙凤店的事儿上插了一手，和万岁作对了。”陆炳冷冷地说：“你既然知道，还妄想为夏言翻案？万一把你自己搭进去，才真是对不起你爹！”萧风忽然道：“陆伯伯，你说这次严效忠豁出命来告我欺君，又是街头撒诗，又是仙字石藏鱼的。搞出这么大的阵仗，万岁怒火冲天的把我叫回来，却轻描淡写地就结案了，是为什么？”陆炳心里一动，脸上却不动声色：“还能为什么，老道主动自首了，一切都是他搞的鬼。诗中所写之事本就都是胡编的，那鱼也是老道塞进去的，你是无辜的，自然就结案了，有何奇怪的。”萧风淡淡地说：“假如诗里说的都是真的呢？万岁又将如何？”陆炳忽然笑了：“假如这个干什么？好端端的，哪有那么多假如？”萧风固执地看着陆炳：“陆伯伯，我能活到上街测字，有万岁平衡严党的目的，但更大的原因，是你的保护。原来我不知道真相，曾经怨恨过你，觉得你忘恩负义，不够朋友。可现在我知道了一切。平心而论，这个年头，做朋友能做到你这份上的，简直是凤毛麟角。这件事上，我从心底里感谢你。所以今天我抛开一切伪装，真心实意的来请教你，也希望陆伯伯能坦诚地回答我。”陆炳暗自叹了口气，萧风把话说到这个份上了，其实已经算是最后通牒了。

    我要为夏言翻案，势必会影响到当年所有陷害过夏言的人。我不想伤害到你。

    咱们两人之间，有天然的友好基础，所以我是来找你商量。你若不想商量，我也无可奈何。

    咱们就各凭本事吧。

    “这件事，本来就没有什么真凭实据，全看万岁信或不信。老道的说法合情合理，万岁当然会信。但其实若是仔细想想，你欺君与否，跟老道的说法其实并没有关系，只在于你是否知情，是否参与。老道是夏言的弟弟，难道你就不能勾结胭脂姐妹，偷换二人身份，陷害严世藩了？老道是夏言的弟弟，难道安青月就不能假扮胭脂豹了？常安公主就不能作伪证了？老道是夏言的弟弟，难道战飞云就不能在刑部演戏，放任凶手杀死证人了？老道是夏言的弟弟，难道他就不能假装追胭脂姐妹，来北镇抚司偷走玉佩了？老道是夏言的弟弟，难道曾造办就不能在玉佩上做手脚，既消除小冬的嫌疑，又引出如玉之事了？最有趣的就是，老道是夏言的弟弟，小冬是夏言后人的身份其实可能性变得更大了。凭什么老道一句话，说小冬不是夏言的后人，万岁就相信了，一点质疑都没有呢？”萧风静静的点头：“陆伯伯，你说得对。所以万岁只是选择了相信对他最有利的结果。老道的话都是真的，对万岁是最有利的。即使他原本对我有些戒心，当我奉诏回京，也已经打消了这份戒心。若是我真犯了欺君之罪，万岁该拿我怎么办才好？我对万岁还有用，又没有实际的证据，万岁会很为难的。所以万岁直接接受了这个结果，不想再节外生枝。至于小冬是否是夏言的后人，既无法证明，也无关紧要。万岁真正在乎的，并不是夏言在这世上还有没有后人，而是在乎有没有人敢在此事上挑战他的权威。”陆炳看着萧风：“你既然知道如此，为何还想为夏言平反？非要去触碰万岁的逆鳞呢？”萧风沉默许久，才缓缓开口，声音里带着说不出的苦涩与沉重。

    “因为我不想像夏言一样，将生死寄托于万岁的一念之间，而无是非对错。我也不想让大明的百姓官员，都不得不将生死寄托于万岁的一念之间，而无忠奸善恶。万岁有皇权，自古以来皇权至高无上，我还没有狂妄到自认能彻底改变这一切的程度。可即使是万岁，要杀人也该有凭据，而不是凭自己的一时喜怒，凭自己的一时好恶，凭自己的一时得失。夏言说得对：今天你们能无凭无据地杀死他，将来就有人能无凭无据地杀死你们。”陆炳忽然间明白了很多事儿，他不可思议地看着萧风，就像看着一个和自己完全不是一个世界的人一样。

    “所以，你不管要对付任何人，都会费那么多精神去搜集凭据？对付严世藩，就不用说了，就连对付谈新仁、史珍湘这样的商贾之徒，都是如此。以你的能力，很多事儿明明是有更简单更容易的办法的，我原来一直觉得你过于拘泥了，就是因为这个？难道你对付那么多人呢，没有制造过伪证吗？若是制造伪证，和你的想法会不会有冲突？”萧风淡淡地说：“我制造过伪证。为了救隔壁老王一家，我伪造过卖身契。为了逼毛海峰露出真面目，我让徐渭给毛海峰写过一首诗，让徐海相信自己要被绿了。为了查清枯井女尸案，为了除掉严世藩，甚至为了对付徐璠，我都造过伪证。可伪证也是凭据！也需要费心去造！而且既然能造伪证，就有机会被查清。因为伪证而死的人，总好过于连证据都不需要就被杀的人！只要杀人需要凭据，证据需要核实，虽然仍然难免冤死之人，但总要比以人心定生死要好多了。”陆炳叹息道：“你想没想过，夏言被定罪，也是有证据的。仇鸾告他结交边将，严党提供了曾铣给夏言送钱的单子！”萧风点点头：“我知道，我还知道这些证据是万岁决定杀了夏言后才出现的，而且证据并没有核查过。所谓的口供，是从诏狱里获得的；所谓的人证，是几个杀良冒功，差点被曾铣军法从事的军将。这些证据能成为证据，就像徐璠的卖身契一样可笑。大明的司法系统，不该是这样的。”陆炳这次沉默的时间要比萧风长得多，许久之后，他才苦笑道。

    “你是去过仙界的人，所思所想自然不同。今天这些话，我就当没听过。我是锦衣卫，我只忠于万岁，万岁让我杀人，让我制造伪证，我不会拒绝。你要做的事儿，若是真能成，那这世间就真的明镜高悬，河晏海清了。那就和仙界一样了。夏言这件事儿上，我不阻拦你，也没法帮你。以你的能力，自然有办法不把我牵连进去。”萧风也笑了笑：“这件事儿太大了，可能我也看不见结果。但我给大明开个头，总好过人人束手。何况我这也是为了师兄好。师兄若不能做到心无块垒，又如何能得道飞升呢？”说完，萧风一揖到地，转身离开。

    陆炳在身后忽然说了一句。

    “以后，没人的时候，你还能叫我陆伯伯吗？”萧风停住脚步，没有回头，笑道：“你本来就是我陆伯伯。”