嘉靖十年，朝堂上再次发动大礼议。此次张璁等人全力发动进攻，而杨廷和这边则苦苦支撑。

    严嵩背叛了夏言，背叛了杨廷和，坚决站在了嘉靖这一边，为嘉靖的亲爹派大大增强了力量。

    而杨廷和为首的干爹派则未能继续得到张太后的支持，杨廷和三次请见张太后，都被张太后拒之门外。

    这个结果杨廷和早有心理准备，自从两个国舅被下了诏狱后，他就知道张太后一定不会再出面了。

    但杨廷和没有放弃，他决定带领干爹派的官员做最后的抗争，坚持战斗到最后一刻。

    双方在朝廷上激烈争执，嘉靖作为满级英雄时不时亲自下场压制对手，胜利的天平终于一点点倒向了嘉靖。

    然后，就在干爹派崩溃的前夕，一件让所有人都意想不到的事儿发生——夏言反水了。

    如果说严嵩的背叛让干爹派们咬牙切齿，那夏言的背叛则让干爹派们心灰意冷，本就败局已定，此时再无悬念。

    夏言一直是杨廷和最亲密和得力的战友，连他都背叛了杨廷和，当时人们都觉得夏言太不地道了。

    可如果在几十年后反过来再看，人们就会明白，这件事，一定是老谋深算的杨廷和一手策划的。

    因为杨廷和知道，接下来最后的绝望一战中，自己这一派的官员即将全军覆没，张璁和严嵩会得到重用，相继登上自己的首辅之位。

    这些人靠大礼议之功上位，不管当首辅本身当得好不好，是不是好官，但肯定都不会跟嘉靖作对，不会想着制约嘉靖。

    要想制约嘉靖，必须在自己这一派中，留下一个最能干的人，加入到对方的阵营中，获得重用才行。

    夏言就是这个计划的不二人选，他高傲坚定，心坚如铁，不管到什么时候，他都会坚持以相权制衡君权的理念。

    事实证明，夏言做到了。整个大明朝三百年的江山里，像夏言那样制衡皇帝的内阁首辅，只有张居正能超越。

    但夏言也为此付出了巨大的代价，从当时背负背叛杨廷和的骂名，到后面成为大明第一个被砍头的内阁首辅。

    准备好了这条后路之后，杨廷和就告病辞官了。嘉靖没有挽留，直接将张璁从次辅之位提拔到首辅之位。

    而阵前起义的夏言和严嵩，也都获得了重用，以告知天下：朕很大度，弃暗投明，前途无量！

    杨廷和离去后，嘉靖立刻发动了最后一战：诏谕礼部，十四日为父母上册文、祭告天地、宗庙、社稷。

    这就意味着，嘉靖正式决定了，不认孝宗当爹。不但如此，嘉靖还要让自己的爹进入太庙！

    太庙是一个萝卜一个坑的地方，有人进去就得有人出来！但太庙里的人都是皇帝，嘉靖的亲爹没当过皇帝啊！

    已经做出退让的干爹派们彻底被激怒了。失去了杨廷和的他们，迅速选择了一个新的带头大哥——杨廷和的儿子杨慎。

    按理说杨慎当时还只是翰林院修撰，官职不算高，但他爹是杨廷和，他自己是前朝状元，身份还是极高的。

    杨慎召集干爹派官员，大声说道：“国家养士百五十年，仗节死义，正在今日！”

    弟兄们，国家养着我们，就是为了让我们在这样的关键时刻挺身而出，为正义而死的，今儿个就是今儿个了！

    两百多名干爹派官员，声势浩大的冲到左顺门，跪地不起，哭声震天，要求嘉靖收回圣旨。

    嘉靖躲在后宫里，仍然被这些人的哭声搞得心烦意乱，连回笼觉都睡不成，接连下旨命令群臣退散。

    但官员们横下一条心，豁出去了膝盖，就是不走，一直跪到午饭都吃完了，还是不走，照旧大哭。

    嘉靖眼看连午觉都没法睡了，真急眼了，当即摇人儿叫来了锦衣卫，逮捕为首者八个官员，下诏狱。

    其实到此时，嘉靖仍然没想真的动手，他希望能用诏狱的恶名吓跑这群书呆子，也就完了。

    没想到此举反而彻底激怒了读书人。读书人聚在一起，胆量是成指数级别上升的，他们干脆不跪了。

    官员们冲至左顺门前擂门大哭：“你有本事抓我们，你有本事出门啊。别躲在后宫不出声，我知道你在家！”

    在双方你瞅啥，瞅你咋地，你再说一遍的反复激化下，嘉靖终于失去了冷静。

    他再下令将五品以下官员一百三十四人下狱拷讯，四品以上官员八十六人停职待罪。

    次日嘉靖下令，四品以上官员停俸，五品以下官员当廷杖责。因廷杖而死的共十六人，屁股打飞的不计其数。

    作为表现突出的带头大哥，杨慎被嘉靖重点照顾，别人打一遍，他打了两遍。

    第一遍打得昏死过去，救活后在诏狱里养了十天伤，之后拖出来又打了一遍。最后带着没了肉的屁股，直接被发配到云南永昌卫充军。

    大礼议终于结束了，朝堂中在表面上也只剩下了绝对服从嘉靖的臣子，老朱家子孙之间的权利更迭，就在这一片血与火之中正式完成了。

    此后的日子里，张太后再也没有见过嘉靖，嘉靖也没有去请安过。

    也许是张太后不想见嘉靖，也许是嘉靖不想见张太后，也许双方都不想见彼此。

    七年后，章圣皇太后蒋氏经过三年的疮毒折磨，不治而崩，享年六十二岁。临死前下懿旨，说了三件事。

    第一，我不入大明历代皇帝的皇陵，我要和我丈夫合葬，那才是我的家。

    第二，请各位臣子尽心尽力地辅佐我儿子，我儿子是个好人，他也一定能当个好皇帝。

    第三，一切丧事从简，不可铺张奢华，哭三天，带二十七天孝就行了。民间婚丧嫁娶都不要受影响。

    蒋太后死后尊谥全称为“慈孝贞顺仁敬诚一安天诞圣献皇后”，从她的一生来看，这个谥号是配得上的。

    她对儿子慈爱，对家族孝顺，对丈夫贞洁顺从，对天下颇有仁心。她活着的时候，嘉靖朝国运也不错。

    可在阴暗的权利斗争中，在你死我活的皇权之战中，她永远都有一个抹不去的污点——张太后和梅龙镇。

    萧风忽然打断了嘉靖的回忆：“师兄，我在大同城外，调查丐帮之事时，曾去过梅岭义庄。

    我发现梅岭义庄的布局，是道家的一个冷门阵法——沉香劈山。

    若父母冤孽过深，以此阵法，可为父母解冤化仇，免受地狱之苦。

    当初我一直想不明白，为何会有这样一个阵法设在那里，想来，是师兄派人去设的吧。”

    嘉靖默然点头：“是我设的。蒋太后所做的事儿，是为我做的。这份罪孽，不能算到她的身上去。”

    萧风长叹一声：“那阵法的代价……劈山救亲，当知损子女之气运，非大福泽之人不可冒险用之啊。”

    萧风的心里猛然一动，睁大眼睛看着嘉靖：“师兄，你……是从嘉靖十年之后，信道之心更加虔诚的吧。

    我听很多人说过，在嘉靖十年之前，师兄虽然也信道，但从未缺席过上朝，对国事也比后面更关心。”

    嘉靖苦笑着点头道：“师弟，梅龙镇的事儿发生之后，我的心里就像压了一块大石头，每天晚上都做噩梦。

    其实我知道，蒋太后也一样。她从嘉靖十年后，身体就每况愈下。宫女说，她经常在睡梦中惊醒惨叫。

    可是我问她，她又什么都不肯说。我让人设完梅岭义庄的阵法后，蒋太后就睡得好了一些，但我的噩梦却更厉害了。

    从那时起，我就开始寻找道法精深之人。陶师就是那时候来的，他炼制的丹药，能让我安然入睡，不被妖梦入怀。

    可我知道，这份罪孽，终究是不会消散的，不是蒋太后承受，就是我承受。所以我愈发虔诚地修仙炼道。

    如果我能成仙，我就可以仙力化解这份冤孽。万一蒋太后堕入地狱受苦，我也能以仙力超拔她脱离苦海。”

    萧风默然无语，谁能想到，嘉靖如此疯狂迷恋修道的背后，竟然还有这样深埋的秘密？

    作为皇帝，见惯了饥荒和战乱中的死亡数字，一个梅龙镇上千条人命，实在算不了什么。

    可天灾和战乱，与亲自下令屠掉一个镇，这是截然不同的，尤其其中还有自己的子侄……

    嘉靖的回忆仍在继续，但也已经接近尾声了。在蒋太后驾崩后，嘉靖和张太后的关系并没有发生变化。

    因为蒋太后在去世之前，再三嘱咐过嘉靖：你可以优待张太后，但你决不能把两个国舅放出诏狱。

    除非张太后死了，否则她永远都是你最大的威胁。群臣看似已经俯首帖耳，但其中有很多，对你的大礼议仍是反对的，只是他们不敢说罢了。

    只要张太后还活着，他们就随时可以发起攻击。虽然你已经坐稳了皇帝之位，张太后已经不能再废掉你。

    但只要张太后一道懿旨，昭告天下，你对她不孝，你就会变成一个得位不正之君。

    若是她的懿旨中再宣布武宗其实还有后人，那天下就会陷入动荡。

    就算你有能力稳住局面，但将来你儿子即位时，也难保不出什么乱子。

    蒋太后其实曾经暗示过嘉靖，张太后的年岁也很大了，如果和自己一起驾崩，也不算什么奇怪的事儿。

    但嘉靖沉默许久，始终不答话，蒋太后苦笑一声：“我的儿啊，你始终还是不够狠啊。”

    嘉靖轻轻地回答：“娘，不是我不够狠，是我从小到大，你都教给我为人当孝，儿臣是个孝子。”

    蒋太后驾崩后，张太后的处境其实比原来好一些，但她自己很可能没有感觉。

    因为她已经什么都不在乎了，如果不是怕疼，她可能会希望自己如蒋太后所愿，早点驾崩，去找自己的丈夫和亲生儿子。

    在这个凉薄的人世间，她已经没有什么可留恋的了。她的父母已经去世了，唯一挂念的两个弟弟，也变成了别人威胁她的筹码。

    张太后在沉默和期待中过了三年，终于在一个月明风清的夜晚，离开了人世。

    弥留之际，张太后歪头看着镜子里的自己，她觉得自己的白发在变黑，自己的皱纹在消失。

    宫女和御医在身边渐渐变得透明，变得像透明的影子，声音也渐渐消失了。

    然后她看见丈夫走了进来，一身在后宫时穿的常服，宠溺地看着她。

    “小丫头啊，这早晚了，怎么还没起来呢？外面的月亮很好，我陪你去赏月好不好？”

    她点点头，却觉得身子发沉，有些起不来。这时儿子蹦蹦跳跳地从外面跑进来，一点皇子的端庄样儿都没有。

    “母后，刘瑾给我做了一架特别好玩的车，用脚踩着就能走。我拉着你到御花园里看月亮去！”

    在儿子身后，殿门外，有个人躲躲藏藏的，漏出半边脸来，看一眼又缩了回去。

    张皇后冲他招了招手，想让他也进来。她想告诉他，她要走了，她其实也很想再见他一面的。

    可见了面能说什么呢？说自己已经不恨他了吗？这不可能。虽然没人告诉她，但她能猜到，自己的孙子孙女，应该已经没有了。

    说他恨他吗？可这么久的时间，她一个人也已经慢慢想明白了，她明白他的苦衷了。

    她是个母亲，母亲就是再生儿子的气，一旦明白儿子是有苦衷的，也很难从心里恨得起来了。

    他没有进来，就藏在殿门外，偷看了一会儿就走了。自己的儿子走上前来，用手一拉。

    张太后的身子忽然就变轻了，她飘然走到丈夫身边，左手挽着丈夫的胳膊，右手拉着儿子的小手。一家三口说说笑笑地离开了宫殿，走进了月光中，随风而去。

    当天夜里，嘉靖已经入睡，临睡前他看了御医送来的医案，知道张太后时日无多，一直在犹豫明天要不要去请个安。

    当黄锦叫醒他，告诉他张太后驾崩时，嘉靖坐起身来，竟然足足愣了一盏茶的功夫。

    然后他跳下床榻，连鞋都没穿，就往外跑。蒋太后去世的时候，他是守在身边的，虽然伤心，并不惶急。

    可此刻他拼命地跑，希望是传信的人说错了，希望张太后能等他一等，让他见上最后一面，说上最后一句话。

    他原本以为自己已经不在乎最后和张太后的结局，但直到这一刻，他才忽然发现，自己想要跟她说说话，哪怕只有一句。

    但皇宫里办事儿是极其严谨的，驾崩就是驾崩，当他赶到张太后寝宫时，御医和宫女们都已经跪在了地上。

    嘉靖呆呆地站在床前，看着张太后平静安宁的脸，嘴角似乎还有一丝微笑，她临死前在想什么，有没有想过我？

    嘉靖不知呆立了多久，才用谁都听不清的声音说了一句话。

    “母后，我来送你了。”

    次日，嘉靖旨意，诏狱中两个国舅，一个已死，不再加罪，另一人斩首。其家族人一概不再追究。

    「回首向来萧瑟处，也无风雨也无情……」