陈文康的船在湄南河口停泊时，天色尚早。晨雾未散，江面浮着一层灰白的水汽，如同旧年战报上洇开的墨迹。他立于船头，披一件素麻长衫，腰间悬剑却不佩印，看上去不像行省大员，倒似个游方士子。随从不过六人，皆是亲信老兵，懂泰语、占语，也识得些梵文碑铭??这年头在南洋行走，光会说汉话远远不够。

    吞武里港比两年前更热闹了。码头上堆满香料、锡锭、漆器，还有成捆的苏木与象牙。波斯商人的帐篷已被拆去，取而代之的是闽南风格的货栈，檐角翘起如飞鸟，挂着红灯笼。陈文康看着那片熟悉的颜色，忽然觉得胸口发闷。那是家的颜色，可如今站在这异国河岸，竟像是站在敌境。

    他没有立刻登岸，而是命人唤来一名老舵手。“你当年跟着郑先生去过凤阳？”

    老舵手点头：“去过三回。第一次是押解富户，第二次运粮，第三次……送棺。”

    “凤阳现在如何？”

    “荒。”老舵手吐出一个字，“田没人种，屋没人住。迁过去的江南人，十个里九个想逃。可官道设卡，逃一次打三十板，逃两次割耳，三次就地正法。听说连花鼓戏都唱不得，一唱就是思乡，便是‘心怀不轨’。”

    陈文康沉默良久，终是叹了口气。他知道钟瑗林为何坚持迁徙??削富户之势，固皇权之基，此乃汉高祖故智。可他也清楚，那些被强迁的人，不是史书里冷冰冰的“豪强”，而是活生生的家族、血脉、记忆。他们带走的不只是财产，还有江南的文脉、技艺、风俗。如今凤阳街头唱的花鼓，词句粗鄙，曲调走样，早已失了原本的风雅。

    但这些，都不是他此刻该想的事。

    他踏上码头，径直走向城中最大的一座府邸??原是暹罗贵族的别院，如今成了爪哇行省在湄南河流域的临时衙署。门庭前站着两名披甲士卒，见他到来，忙行礼通报。片刻后，一位身穿青袍、头戴乌纱的官员迎了出来，正是行省派在此地的税监李孟达。

    “陈参军！您可算来了！”李孟达满脸喜色，“我日日焚香祷告，盼您主持大局。”

    陈文康摆手：“少说虚话。我问你，近来暹罗王可有动作？”

    李孟达压低声音：“有。三日前，暹罗王召集群臣，议的是‘复城’之事。”

    “复城？”

    “对。他们要重建阿瑜陀耶以南七座废弃城池，征发民夫十万，限期三个月完工。名义上是防洪修堤，实则是囤粮聚兵，意图再夺河口。”

    陈文康眉头紧锁。阿瑜陀耶是暹罗古都，位于湄南河中游，地势险要，易守难攻。若真让其恢复旧制，重筑城防，日后进兵将难如登天。

    “土人可配合？”

    “表面顺从，暗地怨声载道。征役太重，百姓卖儿鬻女尚不能免。已有三处村落焚寨逃亡，躲入丛林。”

    陈文康眼中闪过一丝光亮。他转身走入厅堂，命人铺开地图。羊皮卷上，湄南河如一条银蛇蜿蜒北去，沿途标注着数十个大小聚落、关隘、港口。他的手指缓缓滑过河道，最终停在一处名为“班清”的地方。

    “这里。”他说，“距阿瑜陀耶八十里，西靠山岭，东临沼泽，是绝佳伏击之地。若能煽动民变，使工程中断，再于此地设伏，断其粮道……”

    李孟达惊道：“您是要挑起内乱？”

    “不是挑起，是顺势。”陈文康淡淡道，“民心已沸，只需一点火星。我们不必亲自动手，只要放出风声，说暹罗王欲将所有劳工充作战奴，永不放归；再散布疫病谣言，称工地已有 thousands 死于热瘴……人心自乱。”

    “可若是事败，暹罗王定会迁怒我等。”

    “所以他不会知道是我们做的。”陈文康冷笑，“你忘了？我们有‘红蝇’。”

    李孟达一怔，随即恍然。所谓“红蝇”，乃是行省暗设的一支隐秘力量，成员多为流亡南洋的江南贱民、逃兵、海盗，甚至包括部分被贬黜的文官。他们衣着破烂，混迹市井，专事造谣、纵火、刺杀，行事不留痕迹，只在行动处留下一只用朱砂画的苍蝇符号。因形似红巾，又被民间称为“红军赶散”。

    “我即刻安排。”李孟达肃然领命。

    当夜，陈文康并未歇息。他在灯下修书两封：一封送往爪哇首府巨港，禀明局势，请朱元璋速决是否开战；另一封则密寄占城国王，提议联手夹击暹罗，许诺战后共分湄南河贸易之利。

    写罢，他推开窗扉。月光洒在庭院中，照见一株老榕树，枝干虬结，气根垂地，宛如千手观音。他忽然想起少年时读《史记》，至“项羽破釜沉舟”一段，曾热血沸腾。如今自己身负一方重任，却不能再凭意气行事。每一步棋，都要算尽天时、地利、人心。

    第三日清晨，消息传来：班清工地爆发暴动。三千劳工焚毁营帐，杀死监工，携粮械遁入山林。暹罗王震怒，下令围剿，大军调动频繁，阿瑜陀耶防务空虚。

    陈文康当即下令：“传令前线诸将，集结兵马，准备渡河。”

    与此同时，占城方面也有了回应。使者带来国书，言辞恳切，愿出骑兵五千，由海路迂回至暹罗东岸，牵制敌军。更令人惊喜的是，安南竟也遣使密会，表示虽与占城交战多年，但对暹罗野心亦感忧虑，愿暂时休兵，暗中提供粮草支援。

    “天下大势，合久必分，分久必合。”陈文康抚须轻叹，“今日本是敌国，明日便可为盟友。关键在于，谁能看透利害。”

    大军开拔那日，风雨大作。铁甲铿锵，战马嘶鸣，五万将士列阵江畔，黑压压一片，如乌云压境。陈文康立于高台之上，手持令旗，目光扫过众将。

    “诸君！”他高声道，“今日之举，非为劫掠，非为私怨，乃为定南疆百年之局！暹罗若成，则我等皆为其鱼肉；暹罗若灭，则南海商路尽归我手！此战之后，无论土王、商贾、渔民，皆将安居乐业，再无强权欺凌！”

    将士齐呼：“愿随参军，荡平妖孽！”

    鼓声震天，战船离岸。第一波先锋由苏门答腊籍士兵组成，乘竹筏先行试探水情。随后主力战舰跟进，船上架设床弩、投石机，更有数百门由泉州工匠改良的小型火炮??这是爪哇行省最新秘密武器，尚未在战场上使用过。

    渡河顺利。暹罗守军未曾料到元军敢于雨天强渡，防线顷刻崩溃。陈文康亲率中军登陆，迅速占领滩头阵地，并派人构筑临时壁垒，以防敌军反扑。

    第七日，大军逼近阿瑜陀耶城外三十里。斥候回报：城内守军不足两万，主力仍在南方镇压叛乱。陈文康当机立断，命三万步卒昼夜急行，直扑城池；另派一万精骑绕道西北，切断通往内陆的驿道。

    攻城战始于第八日凌晨。天刚破晓，浓雾未散，元军已推着云梯、冲车迫近城墙。床弩率先发威，巨矢破空，将城楼射穿数处。紧接着，火炮轰鸣，炮弹砸在砖石城墙上，溅起漫天碎屑。守军惊恐万分，从未见过如此猛烈火力，纷纷溃退。

    陈文康坐镇后方指挥，一面调度攻城器械，一面派人招降城中贵族。他深知，硬攻虽可破城，但伤亡必重，且易激起民愤。若能策反内应，则事半功倍。

    果然，不到午时，城内便有动静。一名泰人贵族悄然出城，自称乃先王旧臣，痛恨现王暴政，愿献东门。陈文康亲自接见，赐金帛、许官职，当即签下血书为证。

    黄昏时分，东门悄然开启。元军如潮水涌入，内外夹击，城防全面瓦解。暹罗王仓皇出逃，欲乘象南奔，却被早埋伏于道旁的占城骑兵截获，当场擒拿。

    阿瑜陀耶陷落。

    捷报传回爪哇，举城欢腾。朱元璋大喜，亲书诏令，封陈文康为“镇南将军”，总督中南半岛军政事务。同时下令：凡参与此战者，皆赏田百亩，赐奴十口；阵亡将士家属，加倍抚恤。

    然而，陈文康并未沉浸在胜利之中。他进城后的第一件事，便是下令禁止劫掠，安抚百姓，开放粮仓赈济饥民。又召集城中长老、僧侣、商人，宣布废除暹罗旧律，施行行省新法：废除奴隶制，限制贵族特权，鼓励自由贸易。

    “我们要的不是一座死城，”他对部下说，“而是一个活的枢纽。”

    一个月后，新的行政体系初步建立。陈文康设立“南洋都护府”，下辖五州，以汉人为主官，辅以本地贤达，推行双语公文，尊重佛教习俗，同时引入中原科举制度，选拔青年才俊。

    最令人称奇的是，他在城中心修建了一座“万国庙”，既供佛陀，也祀孔子，还留有一室，专供波斯拜火教徒礼拜。庙成之日，他亲自主持典礼，朗声道：“此地非某族独有，乃天下共居之所。唯有包容，方可长久。”

    消息传开，四方震动。不仅爪哇商人纷至沓来，就连远在印度的古吉拉特海商、阿拉伯的天方巨贾，也开始派遣使团前来洽谈通商事宜。湄南河口，真正成为南洋第一大港。

    然而，平静之下，暗流涌动。

    某夜，陈文康正在书房批阅公文，忽闻窗外有异响。他警觉抬头，只见一道黑影翻入院中，迅疾如猫。他不动声色，悄悄按住案下短刀。

    那人直趋房门，低声唤道：“陈公，是我。”

    开门一看，竟是李孟达，但模样狼狈，衣衫染血。

    “出什么事了？”陈文康急忙关门。

    李孟达喘息道：“红蝇……出事了。他们在执行任务时，被俘一人。此人熬刑不住，供出了我们的联络方式和据点名单。”

    陈文康脸色骤变：“多少据点暴露？”

    “至少十二处。分布在占城、安南、三佛齐。而且……”他顿了顿，“他们供出，你是幕后主使。”

    “我知道了。”陈文康闭目片刻，再睁眼时已恢复冷静，“立即通知所有红蝇成员转移，销毁一切证据。另外，派人在各据点布下陷阱，若有追兵至此，务必全歼。”

    “是。”

    “还有……”他缓缓道，“把那只朱砂苍蝇，换成别的标记吧。红蝇的时代，该结束了。”

    李孟达离去后，陈文康独自伫立窗前。夜风拂面，带来远处寺庙的钟声。他望着这座刚刚平定的城市，心中并无喜悦，只有沉重。

    他知道，今日所做的一切，不过是为明日更大的风暴争取时间。朱元璋志在统一南洋，而他自己，既要执行命令，又要避免生灵涂炭。这条路，注定孤独。

    但他也知道，只要还有一线希望，他就不能停下。

    因为他是陈文康，是那个从江南逃亡而出的书生，是那个在战火中学会杀戮的谋士，更是那个坚信??即便身处蛮荒，文明仍有出路的人。