夜深人静，陈文康独坐灯下，手中握着一封密信，指尖微微发颤。信是钟瑗林亲笔所书，自爪哇巨港快马加急送来，封口处盖有火漆印，写着“机密不得轻启”六字。他拆开细读，脸色渐沉。

    钟瑗林在信中直言：朱元璋已决意推行“南洋一统”之策，凡未归附者，皆以“逆藩”论处，限期一年内纳贡称臣，否则大军压境。首批名单上，除残余土王外，竟连占城、安南亦在其列??哪怕此二者刚与行省结盟共击暹罗，如今却被视作“潜在之患”。

    “唇亡齿寒。”陈文康低声喃喃，将信纸置于烛火之上，看它缓缓卷曲、焦黑、化为灰烬。

    他知道，这不只是战略扩张，而是一场政治清洗。朱元璋要的不是盟友，而是绝对服从的属地；他要的不是共治天下，而是唯我独尊的秩序。任何独立意志，无论敌友，终将被碾碎。

    而自己，正站在风暴眼中央。

    三日后，南洋都护府召开议事大会。五州官员齐聚阿瑜陀耶旧宫大殿，汉官居左，泰人长老与僧侣居右，中间设一高台，供陈文康主政。殿外旌旗猎猎，甲士环列，气氛肃穆。

    “今日召集诸位，”陈文康立于台上，声音清朗，“非为庆功，乃为定策。”

    他顿了顿，目光扫过众人：“自破暹罗以来，百姓初安，商旅复通，然外患未除，内忧尚存。我闻近来沿海频现海盗劫掠，更有不明武装乘夜登陆，焚村杀人。经查，其衣饰兵器，皆出自占城军械库。”

    话音落下，殿中一片哗然。占城使节当即起身抗议：“此乃污蔑！我国与贵府同盟未满百日，岂会背信弃义？”

    陈文康不慌不忙，挥手命人抬出一口木箱。打开后，赫然是数具尸体残骸，皆身中箭矢，胸前烙有占城王族徽记的蛇首图腾。

    “这是湄南河下游‘班那’村遇袭后的幸存者所献证据。”他说，“他们藏身枯井七日，方得脱险。据其所述，来袭者操占语，呼首领为‘帕尧’，正是贵国东部边军惯用称号。”

    占城使节面色铁青，却无法反驳。

    陈文康继续道：“但我并不认为，这是占城国王之意。真正幕后之人，恐怕另有图谋。”

    他转向李孟达：“你来说。”

    李孟达出列，拱手道：“据红蝇残部最后传回的情报，这批‘假占城军’实为流亡贵族勾结旧部所组，为首者乃前暹罗王子帕兰提。此人逃亡时曾受占城边境守将庇护，暗中积蓄力量，意图复国。而其资金来源……”他停顿片刻，“来自安南宫廷。”

    殿内再度骚动。

    安南使节猛地站起：“荒谬！我国正与贵府商议粮草交易，怎会支持叛乱？”

    “正因为正在交易，才更要搅乱局面。”陈文康淡淡道，“一旦南洋再起战火，贵国便可借机抬价，垄断米市。况且……”他冷笑一声，“你们忘了去年冬天的事吗？安南水师曾在夜雾中突袭我两艘运粮船，借口‘误认敌舰’。当时我念及战事未歇，不予追究。可人心贪欲，从不会因宽容止步。”

    安南使节哑口无言。

    陈文康环视全场，缓缓道：“所以我宣布：即日起，关闭与占城、安南的所有边境贸易关口，暂停一切军需采购。同时，南洋都护府将组建‘巡海卫’，专司剿灭海盗、稽查走私、护卫商路。凡涉嫌包庇叛逆者，一律视为敌对势力处理。”

    此令一出，群臣震动。这已非警告，而是实质性的经济封锁与军事威慑。

    散会之后，李孟达匆匆追上陈文康：“将军，此举太过激烈！若两国联合反扑，我们尚未稳固统治，恐难抵挡。”

    “就是要让他们觉得我们虚弱。”陈文康低声道，“只有恐惧，才能逼出真正的敌人。”

    他望着远处夕阳下的阿瑜陀耶城墙，轻叹：“我若一味仁慈，只会被人当作软弱。可若一味强硬，又将重蹈元朝覆辙。如今之计，唯有以刚制刚，以诈破诈，方能在夹缝中求存。”

    当晚，陈文康秘密召见一位老僧。此人法号“摩诃迦罗”，乃当地佛教高僧，曾在战乱中救助数千难民，在民间威望极高。

    “大师，”陈文康恭敬行礼，“我想请您做一件事。”

    “施主请讲。”老僧合十。

    “我要您在全境寺庙中宣讲一句话：‘王者之治，不在刀兵，而在民心。’”

    老僧睁眼看他：“施主是要借佛语传政令？”

    “不。”陈文康摇头，“我是真心相信这句话。但百姓不懂政略，只信神谕。所以，请您替我把这话，变成他们的信仰。”

    老僧凝视他良久，终于点头：“善哉。贫僧愿助施主一臂之力。”

    五日后，消息传开：占城国内爆发政变，东部三城宣布脱离中央，拥立一名自称“先王遗子”的少年为君，打出“驱逐外虏、恢复正统”旗号。与此同时，安南朝廷紧急召回驻外使节，全国进入戒备状态。

    陈文康冷笑：“果然上钩了。”

    他立即下令：“命巡海卫第一舰队南下，以‘护侨’名义进驻占城南部港口；另派使者赴安南，表示愿意提供情报支持，并开放三条内陆商道供其通行??条件是，交出境内所有疑似资助叛军的官员名单。”

    这一招，名为援助，实为渗透。

    与此同时，他在阿瑜陀耶城北三十里处，秘密修建一座新堡，名为“镇夷”。堡内不驻重兵，反而广设学堂、医馆、织坊，招募流民耕种屯田，还请来泉州匠人传授制瓷、铸铁之术。更令人称奇的是，堡中设立“万民碑”，凡有建言献策者，无论身份贵贱，皆可刻名其上，由都护府定期审阅。

    百姓口耳相传，称其为“活人的陵庙”。

    一个月后，第一批成果显现：原属占城的三座边境城池主动归附，请求纳入南洋都护府管辖；安南方面虽未正式回应，但已有七名地方豪强私自遣使，愿以私产换通关文牒，携家带口迁入镇夷堡定居。

    李孟达喜道：“将军妙计！不动一刀一枪，便瓦解其根基。”

    陈文康却摇头：“这不是我的计谋，是人性使然。乱世之中，谁给活路，谁就是主君。”

    然而，真正的考验才刚刚开始。

    某夜暴雨倾盆，陈文康正在批阅屯田账册，忽听门外急促脚步声。一名亲兵冲入，浑身湿透：“将军！斥候发现……一支军队正向阿瑜陀耶逼近！人数不下三万，打着……打着朱元璋的龙旗！”

    陈文康猛然抬头，笔尖滴墨落在纸上，晕成一团黑斑。

    “不可能……他怎么会亲自来？”

    他迅速冷静下来，下令全城戒严，关闭四门，调集守军登城布防。同时派人彻查军情来源。

    半个时辰后，真相揭晓：并非朱元璋亲至，而是孙彬率三万大军沿海南下，宣称奉旨巡视南疆，实则兵临城下，意在震慑。

    孙彬，乃朱元璋心腹大将，早年随其南渡，屡立战功，性情刚烈，素来轻视文官，尤其不满陈文康以谋士身份掌权一方。此次出兵，明面上是“协防叛乱”，实则是试探陈文康是否仍效忠中央。

    “他是来夺权的。”陈文康冷冷道。

    李孟达焦急：“若他强行入城，该如何应对？拒之，则犯上；迎之，则失势。”

    陈文康沉默良久，忽然问：“钟先生最近可有来信？”

    “无。”

    “那就只能我自己走了。”

    次日清晨，陈文康仅带六骑，出城十里相迎。

    孙彬大军列阵于野，铁甲森然，旌旗蔽日。中军帐前，孙彬端坐马上，披猩红大氅，腰悬斩将刀，目光如鹰隼般盯着来者。

    “陈参军，别来无恙？”他声音洪亮，带着讥讽，“听说你在这边做了土皇帝，连陛下的诏令都要斟酌着办？”

    陈文康翻身下马，躬身行礼：“末将不敢。只是南洋局势复杂，须因地制宜，以免误伤盟约，损及国体。”

    “好一个‘因地制宜’！”孙彬冷哼，“那你告诉我，为何擅自封锁占城、安南？为何私设‘巡海卫’？为何不经奏报，就接纳叛逃城池？这些事，哪一件经过陛下允准？”

    陈文康直视其目：“因为等奏报回来，百姓早已饿死，商路早已断绝。将军可知，我在班那村见过一个孩子？他父母被杀，自己躲在尸堆里三天，靠舔雨水活命。后来我问他想不想报仇，他说不想，只想吃一碗白米饭。将军，您带兵打仗，是为了争一口气，还是为了让人能安心吃饭？”

    孙彬语塞。

    陈文康继续道：“我没有违抗皇命，我只是在执行皇命的本质??安定四方，富国足民。若每件事都要等千里之外批复，那这万里山河，早就沦为空谈！”

    周围将士闻言，竟有不少低头默然。

    孙彬脸色阴晴不定，最终怒道：“巧言令色！来人，拿下！”

    两名亲兵上前擒拿，陈文康却不闪避，只淡淡道：“将军若现在抓我，明日就会有十万百姓上街哭诉；后日，占城三城必反；第三日，安南将断我粮道；第四日，整个南洋都会视朝廷为暴政。到那时，将军拿什么向陛下交代？”

    孙彬终于迟疑。

    就在此时，远处传来钟声悠扬。那是阿瑜陀耶城中的寺庙，每日晨昏必鸣。

    陈文康抬头望天，乌云渐散，一缕晨光穿透雨幕，照在他脸上。

    “将军，请随我去看看。”他说，“看看这座你口中‘土皇帝’治理的城市。看看那些曾经跪拜蛮王的人，如今如何挺直腰杆走路；看看那些曾以草根充饥的妇孺，如今能否喝上一碗热粥；看看那些曾烧杀抢掠的盗匪，如今是否愿意放下刀剑，拿起锄头。”

    他转身牵马：“若您看完之后，仍觉我该杀，我自缚双手，随您回京领罪。”

    孙彬久久未语。

    良久，他挥手下令：“扎营十里外，暂不入城。”

    三日后，孙彬悄然撤军。

    临行前，他对陈文康说了一句：“你赢了。但记住，陛下眼里，容不得第二个声音。”

    陈文康送他至江畔，只回了一句：“只要百姓还有声音，我就不会沉默。”

    孙彬离去后，陈文康并未松懈。他知道，这场胜利只是暂时的。朱元璋不会容忍一个拥有独立治理体系的边疆重臣长期存在。早晚有一天，他会面临选择：是彻底服从，还是另起炉灶？

    但他也明白，此刻还不是时候。

    他回到阿瑜陀耶，登上新建的“观澜阁”，俯瞰整座城市。街道整洁，市集喧闹，孩童在学堂门口嬉戏，僧人在街头化缘，商队络绎不绝，旗帜飘扬着不同国度的文字。

    他取出一枚铜钱，上面刻着“明军通宝”四字，背面却是凤凰与大象并立的图案??这是他自己设计的钱币，象征汉泰融合。

    “文明之路，从来不是靠征服铺就的。”他对身旁的李孟达说，“而是靠一点一滴的改变，一代又一代的坚持。”

    李孟达问：“可若终有一日，刀兵再起，我们该如何自处？”

    陈文康望着远方海平线，轻声道：“那就让我们的城池比他们的刀锋更坚固，让我们的百姓比他们的士兵更团结，让我们的道理，比他们的权力更深入人心。”

    他转身走下楼阁，留下一句话：

    “当所有人都不愿再战时，战争自然就会结束。”

    夜幕降临，阿瑜陀耶万家灯火，宛如星河落地。城中心的万国庙中，僧人诵经未歇，孔子像前香火不断，波斯商人默默点燃一盏油灯。

    而在城外三十里的镇夷堡，新一批移民正在领取种子和农具。一名老农接过犁铧，老泪纵横：“我以为这辈子再也种不了地了……没想到，还能活着看见春天。”

    没有人知道未来会怎样。

    但此刻，这片土地上，确确实实生长出了希望。