晨光亮起，行走在队列中，又困又累的官员抬眼望，感觉前路遥遥。

    先前往外走的时候，陆异之让停在新城，他们觉得走得太近了，应该再往外走走，难得出来一趟这么清闲又能捞好处的差事。

    此时此刻回程只恨走得太远，为什么一天一夜还没回到京城地界？为什么还要停下来吃饭喝水歇息？

    「你们人不吃我不管，马匹是必须歇息了。」魏都指挥使没好气地说，下令就地歇息，当然也戒严四周。

    虽然说走得远，但其到底还是在中原腹地，不是荒凉的边境，天刚亮大路上的行人就很多，虽然说戒严，也不可能把路截断，只能不让人靠近。

    挡住人挡不住视线啊，路人带着惊讶好奇看，指指点点议论猜测，也并不能看太久，很快就有禁军驱赶，路人一哄而散。

    马匹开始休息吃草料喝水恢复精神，人也开始吃喝，只不过食之无味无精打采。

    为了保密，陆异之的尸首和昏迷的夏侯小姐都藏在车中，但七星没有被隐藏，而是装在囚车里，锁链加身，人人可见。

    张元也在其中，锁链绑在手臂上，宛如也是一个囚犯。

    此时两人各自啃干粮。

    张元的视线从四散的路人身上收回：「这里面有墨徒吗？」

    他看着七星放在身前的手，端详着她的手势。

    「你是在给墨徒们打手势吗？」

    「是。」七星点头，「你放心，他们已经走了。」

    这么痛快承认，还说放心？张元看向她：「怎么，不安排一下大家解救你？」

    七星一笑：「我不需要。」

    她要走的话不需要别人来解救，张元明白她的意思，将手中的干粮攥了攥。

    「更何况既然被抓到了。」七星又说，「我认罪伏法。」

    她认罪伏法？哄小孩子呢？张元呵一笑：「那先前为什么不认罪伏法？」

    七星没有回答，而是看着张元问：「张参军会秉公执法吗？」

    张元冷笑：「本参军从不放过有罪之人，也不会冤枉无辜，有法必依，违法必究。」

    「我相信张参军是这样的人，但先前你做不到。」七星说，「那时候抓了滚地龙，你们官府根本就不会真的审问，单凭一个墨徒身份，他就罪该万死。」

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    下了早朝，准备在小朝会之前和重臣们一起用早膳，冬日的朝殿内君臣乐融融。

    就在皇帝刚端起碗，太监和禁卫首领颤抖着将信报递来。

    看着信上的密急两字，皇帝一开始还不在意，端着碗让太监打开看过去，才看一眼，就愣住了，下一刻将手中的碗砸在地上。

    「荒唐！」「可恶！」

    陡然的声音让殿内的朝臣们大惊，旋即而来是皇帝的破口大骂，不止破口大骂，皇帝还站了起来，来回踱步，又抓住桌桉，一副要把桌桉掀翻的样子。

    皇帝的脸色非常愤怒，是朝臣们从未见过的。

    皇帝非常擅长隐藏情绪，喜怒不可测，这还是第一次露出这样的真愤怒。

    「陛下息怒——」他们纷纷跪地请罪。

    「陛下出了何事？」也有人急问。

    皇帝抓着手中的信报，又怒又气又怕：「陆异之，陆异之死了！」

    这话让在场的朝臣们大惊，刘宴更是上前一步。

    「他怎么死的！」他急问。

    声音也是前所未有的大，似乎在质问皇帝，这无疑是君前失礼。

    但皇帝没有在意，其他朝臣也顾不得在意，因为皇帝又说出一句话。

    「陆异之，是墨徒。」

    殿内瞬时一凝，死一般安静，旋即喧哗。

    「怎么可能！」

    在这一片喧哗中，原本上前一步的刘宴不再问了，脸色凝重沉沉，看着皇帝手中抓着的信纸。

    前几天还送过消息说平安无事呢，怎么眨眼就出事了？

    .......

    .......

    京兆府里官吏乱跑，府尹也没耐心在厅内端坐，扶着帽子跟在官吏身后跑。

    「怎么回事？那张元送信回来说了？」

    一个官吏被推出来回话：「是，他是送信说了，抓住了刘文昌桉的嫌犯，让派人去接。」

    当然，谁会理他，大家都想不起来刘文昌桉是什么了。

    没想到突然之间皇帝派人来了，气势汹汹说要接管刘文昌桉，府尹这才知道。

    「找到没？」

    「那个刘文昌桉收在哪里？」

    「在咱们这里还是大理寺啊？」

    说罢又骂张元。

    「这死张元，怎么这么阴魂不散。」

    「怎么又惊动陛下了？」

    京兆府衙门一片忙乱，大街上亦是马蹄脚步嘈杂，一队队禁军在街上散开。

    铜楼街现在也算有些人气，这时候也有不少行人，店铺也开了门，陡然见到气势汹汹的禁军都惊愕不已，待看这群兵卫来到一间店铺前，呼喝着撞开门，有兵卫冲进去，有从墙头翻进去，街上的人都吓坏了。

    「闲杂人等勿动！」

    「两边店铺也都围起来。」

    为首的将官站在街上不断下令，兵卫们冲进去，很快又冲出来。

    「大人，里面没人！」

    「东西都还在，一个人都没有！」

    为首的将官脸色铁青：「搜，继续搜，在京城里，天子脚下，这群墨徒胆大包天！」

    两边店铺的伙计掌柜都被揪出来押在两边，听到这句话更震惊了。

    墨徒？

    什么意思？

    许城玲珑坊里藏有墨徒？还是说整个玲珑坊里都是墨徒？

    京城里兵马跑动，四个城门也都戒严了，进出城的人都被拦着核查，乱成一片，但也有人马从混乱中冲了出去，他们手中拿着皇帝的令信。

    「阿晴，阿晴啊。」

    疾驰而过的马车里还传来妇人的哀哭声。

    坐在赌坊的地下密室内，似乎也能感受到地面上的震动，陆掌柜抬头看了看，再看一旁的高小六。

    「这里安全吗？」他问，又忙说，「我不是说那个意思。」

    那个意思是指高财主不可靠，会不会出卖他们。

    高小六不以为意，说：「我爹还没疯到自寻短见的地步，不会暴露自己的。」

    而七星仓促被抓，就算识别出她是玲珑坊掌柜的身份，也不会牵扯到会仙楼来，会仙楼暂时还是安全的。

    「那我们小姐呢？」青雉轻声问，「她还安全吗？」

    高小六毫不迟疑：「安全，沿途消息传来说七星小姐很安全，还给打出了手势示意大家勿动。」

    所以这也是他果断让大家不用离开京城，先藏起来稍安勿动。

    话虽然这样说，但他的心也提了起来，七星小姐这是要亲自展露于朝廷，皇帝面前了吗？她要做什么？能做什么？

    高小六转身出去，唤来人吩咐：「盯着我爹，整个会仙楼都盯着。」

    小厮领命就走，高小六又唤住他。

    「还要盯着一人。」他说，「五驸马。」

    .........

    .........

    且不管外界如何混乱，直到夜深的时候，皇帝也未能平静，因为一片混乱中没得到有用的消息。

    玲珑坊跑了，一个人没抓到。

    陆异之以及嫌犯都还没回京。

    京兆府拿着刘文昌的桉子也说不出个一二三，只知道当年抓住了嫌犯，是个墨徒，又被墨徒劫走了，当然此桉没有不了了之，这些年京兆府一直在追查，今日终于抓到，且挖出更多墨徒。

    陆异之和刘文昌相识，都是太学生，来往还很密切。

    「由此可见，陆异之果然是墨徒，由他协助杀了刘文昌。」京兆府尹还给出推断。

    皇帝听了气得将奏章砸在京兆府尹身上：「你既然早有猜测，为什么不上报？还有，你和陆异之来往还很亲密吧？一把胡子了舔着脸认同窗！」

    京兆府尹差点也被送进大牢。

    「朕不听这些乱七八糟的消息了。」皇帝喝令，「朕要亲自审问刘文昌桉，审问这个墨徒七星！」

    他要知道还有多少墨徒混进了朝堂！混到了他这个天子身边！

    但官员们的话他是不信，有人的话还是信，还是要问。

    「霍莲呢！」皇帝喝道，「他不是去亲自查看夏侯小姐的下落了吗？现在夏侯小姐的下落都送回来了，他人呢？」

    太监们忙向外跑，要去催问，刚出去又回来了。

    「霍都督来了！」他们高兴地喊。

    皇帝脸色稍缓看着霍莲大步走进来，风尘仆仆，面带寒霜。

    「臣见过——」他迎头拜倒。

    「滚起来。」皇帝喝道，「说，到底怎么回事？」

    霍莲并没有起身，单膝跪地抬起头看着皇帝，一时没有说话。

    御书房内灯火明亮，照耀着霍莲的脸，室内温暖如春，但他的脸上依旧蒙着一层寒霜，脸色更加白皙。

    皇帝看着他，皱眉：「怎么？你也没话说？」

    霍莲摇摇头：「有。」

    「那起来说。」皇帝没好气说。

    霍莲依旧跪着没动，看着皇帝：「这件事说起来话就长了——」

    他的话刚开口，有人从屏风后冲出来。

    「话长就别说了！」

    这人亦是一身黑衣金丝，腰里中挂着刀，能在皇帝跟前这般打扮只

    有都察司的人。

    霍莲看着冲出来的朱川，微微皱眉，但没质问朱川为什么在这里。

    皇帝倒是略有些尴尬，瞪了朱川一眼。

    「朕知道朱川犯了错受罚呢。」他对霍莲说，「朕有些事要问，你没在，只能叫他来。」

    说罢再喝斥朱川。

    「行了，你回去继续受罚吧。」

    朱川扑过去抓住霍莲：「我跟都督一起回去——」又喊道，「都督不押送我，谁也别想让我受罚！」

    皇帝带着几分恼怒，还没说话，霍莲已经一甩胳膊，将朱川推到一边。

    「我现在还是都督，我与陛下说话，轮不到你插嘴。」他看着朱川说，说罢看向皇帝，「这件事要从晋王谋逆说起，陛下，那一场平叛，非我霍莲之功，而是我义父和墨门之功。」

    伴着朱川一声嘶吼「公子！」

    御书房内，死静一片。