“周不疑？”刘琦吃了一惊，“听说此子幼有异才，可谓神童矣！”

    “原来将军也知吾甥之名！”刘先愈发自豪，似乎对这个外甥很是满意。

    刘琦之所以知道这个名字，还是诧异曹操当年的举动。

    荆州降曹之后，周不疑前往许昌，与同为天才少年的曹冲齐名，可惜后来曹冲夭折，曹操认为曹丕无法驾驭此人，于是派人杀了周不疑。

    老曹这个举动实在有些诡异，杀了个没有成长起来的周不疑，却强行征召有狼顾之相的司马懿，难道周不疑比司马懿还可怕？

    在这个乱世年代，一个人的生死，完全在另一个人的一念之间，尤其对曹操这种枭雄来说，杀人根本不需要理由，全凭心情好坏。

    徐庶好奇道：“此子纵然聪明，也不过十五六岁，岂能在贼窟之中自保？”

    刘先自信道：“他既能派人报信于我，自然就有办法自保，只要将军平定洞庭水贼，不疑自会得救。”

    刘琦笑道：“既然别驾如此有把握，我们便以讨贼为主，将此恶蛟除去，自可救人脱险。”

    徐庶一路上和刘先也有交流，知道他对这个外甥极为重视，嘴上这么说不过是不便劳驾刘琦，其实早已心急如焚。

    听闻此子又是难得的人才，将来必有大用，便道：“为防万一，还需派人潜入贼寨，与被囚之人联络，查探贼人形势，也好知己知彼。”

    刘琦点头道：“我正有此意，就由元直安排细作，调查贼人情报，我们到巴丘下寨，整兵讨贼。”

    徐庶领命而去，刘琦又命刘先亲自去一趟长沙，让韩玄提供粮草车仗，派兵到水寨，这也是对韩玄的一次试探。

    八百里洞庭，烟波浩渺，不过此时还没有岳阳，更没有岳阳楼。

    周围基本都是荒地，沼泽浅滩，偶尔见渔民小船，芦苇蒹葭苍茫一片。

    这一片区域开发出来，至少有数万亩水田，种植水稻足够十万水军使用。

    众人驾船巡视水域，刘琦心中也在做着盘算，这本是鱼米之乡，却因为地势偏远而荒废，实在可惜。

    一个时辰之后，选好水寨之地，就在湘江入江处，临湘境内，此处吞吐大江，水域开阔，也将会成为荆州水军基地。

    等水军练成，从这里出发，顺江而下经赤壁一日可支援江夏，西南与乌林隔江相望，向西可直入益州，进可攻、退可守。

    在临湘建立水寨，另外还有一个重要作用，便是防止吴军西进，如今东吴占领江夏南部，在江南区域增设兵马，临湘扼守水路要地，可保证荆南四郡的安全。

    当年刘磐在长沙艾县一带与东吴甘宁对峙，正是在临湘东部，这一片区域必将成为与东吴争衡之地。

    据刘先和几位水军头领的消息，这洞庭水贼正是当年长沙作乱的区星之后，闹海蛟周雄是周朝之侄，双头蛟蔺文是区星外甥。

    当年孙坚征长沙，大破区星，将其尽数歼灭，恰逢蔺文外出求援，逃过一劫，躲入洞庭湖，等官兵散去之后汇聚散落贼人，渐渐成势。

    为了避免引起官府注意，蔺文改今名，意在向先祖蔺相如学习，弃武从文，苦学兵法。

    为了增强实力，又将周围渔民百姓纳入管辖之中，号称“不纳税、不交粮”，官兵前来催粮，都被他们保护打退，深得人心，自成一方之主。

    刘琦听了众人介绍，言道：“这蔺文既懂得治军造船，又善于收买人心，确实有些手段，刘别驾已提醒过我等，贼军盘踞于此数十年，正所谓强龙不压地头蛇，诸位不可轻敌大意。”

    黄忠言道：“洞庭水贼吾在长沙也有所耳闻，只因湖域广阔，又有许多岛屿，贼人藏匿其中，分散各处，官府极难征剿，但此患不得不除。”

    刘琦笑道：“正所谓擒贼擒王，只要将这两头恶蛟擒住，其余贼人则不足为惧。”

    众将领命，各去整顿兵马，由黄忠巡视水寨，甘宁准备战船兵器，操练水军。

    数日后长沙援军赶至，长沙都尉杨陵带领五千精兵，自湘江运送粮草军器进入水寨。

    刘先言道：“韩郡守听闻将军亲自征剿洞庭贼，大为高兴，派杨都尉亲自领兵来助战。”

    刘琦知道韩玄这也是表明态度，心中大定，与二人商议道：“贼军胆大妄为，竟敢劫持官船，可见其嚣张至极，今吾军进入洞庭湖，贼军必已探知消息，却至今按兵不动，不知为何。”

    刘先言道：“杨都尉曾多次与贼人交手，颇有了解，可知其虚实如何？”

    杨陵言道：“贼军主力位于西洞庭一处岛上，此处岛屿极多，有两座大岛建设水寨，但其守护森严，若无人相识，无法进入其中，据各处绿林消息，里面固若金汤，机关重重，实为一处险地。”

    刘琦微微点头，又问道：“听闻水贼善于造船，比我们的官船还厉害，你可曾见过？”

    杨陵叹道：“贼军确实有飞鱼船，船在水上行走如飞，不受风向船帆影响，十分厉害。”

    “哦？”刘琦眉毛一挑，顿时来了兴趣，只不靠风力这一项，便足以改变当前的造船技术，忙问道：“如此新奇的改造，你可曾见过？”

    杨陵摇头道：“贼人对此严格保密，即便船只毁坏，也会放火焚烧，决不允许外人查探究竟。”

    刘琦眉头微皱，笑道：“只要贼军迎战，他们必会使用这种船只，我看他能保密到几时。”

    刘先蹙眉道：“只是贼人藏匿湖水深处，岛屿相连，难以接近，贸然深入必遭埋伏，这该如何是好？”

    刘琦笑道：“贼人恃险不出，无异于坐以待毙，吾自有办法对付。那蔺文既会收买人心，何妨以此制之？”

    刘先问道：“莫非是招降贼人，以乱其心？”

    “不错！”刘琦点头道：“吾料即便是蔺文本人，也不愿背上匪贼的名号，累及子孙，更何况那些从众及百姓？可先发布榜文招降贼军，愿主动归顺，诚心悔过者，既往不咎，不但分与土地，还免三年赋税，怙恶不悛者，格杀勿论。”

    “将军高论！”刘先眼睛一亮，抚须笑道：“将军新领荆州，又大败曹操，乃当今皇室贵胄，榜文一出，附近百姓必欣然来投。”

    刘琦抱拳道：“榜文之事，就有劳别驾了。”

    刘先大笑道：“此乃属下职责所在，何言‘劳’字？”